正房门口, 宋蕴之顿住脚步，深深一揖：“三姑娘请止步, 在下问候舍妹几句，便回去温书，届时请廖叔带路便可, 多谢三姑娘。”
说着抬头隐晦瞥了外院老管家一眼。
老管家苦笑，他又何尝不知这样不妥？然老夫人不管事，三姑娘娇纵惯了，一向是由着自己兴致来的，他这个身份, 说轻了说重了都不合适。
他只得拱手道：“是。”
宋蕴之有些无奈，国公府的这位三姑娘不知为何, 非要陪他前来，和他讨教了一路的诗词歌赋, 看得出这姑娘幼时应没有认真读过书, 文字的基础并没有夯实, 然她确实是下功夫研读了这几年出的诗集，言辞之间也有一些心得与见解。
但这位明媚张扬的姑娘，文邹邹地和他品鉴诗词，仍给了他一种强烈的违和感，似乎她在竭力地投其所好。然宋蕴之并不觉得有这个必要。
安澜院与文晖堂相距不远，今日他却觉得这条路过于长了。
当然，对萧以晴而言，她的心境截然不同。
正是新春里，大多穿得喜庆，然宋蕴之依然是一身天青色长袍，绣以雅致竹纹，长身玉立，腰系白玉祥云佩，天青润白，是极衬他的颜色，温润了萧瑟的冬日风景。
元月里的日光，似已携了新春的暖意，明亮日色下，他眉眼清隽，笑意清浅，走在她身旁，神态专注地听她说话，偶尔品评一两句，声如流珠泻玉，潺潺倾入她的心田。
他的学问已经清词盖章过，是极好的，所以即便他说的内容她泰半不懂，却不妨碍她以一种雀跃的心情去仰望，仰望这出色的男子。
从未有一刻如此刻，她希望这条路长一点，再长一点。
她庆幸这些日子熬过的夜，读过的诗，钻研过的文章，她亦庆幸听了贴身丫头的建议，认认真真地向教她读书的先生，向嫂子请教过不明之处，这给了他与她足够的谈资，虽然读书仍旧是她不喜欢的事情，可是，能伴在他身旁，与他谈论诗书，于她而言，却是一件极幸福的事，她愿意为了这样的陪伴，去做自己不喜欢的事情。
这样欢喜的心情，一直持续到进了安澜院，持续到她听到他温和有礼的拒绝。
她的心情有一瞬暗淡，转瞬又扬起笑脸，俏皮地眨了眨眼：“宋大哥，其实我也是来探望嫂子的，一起进吧，请。”
话音还未落，她足音轻快地进了屋子，亲亲热热道：“嫂子，瞧我把谁给你带来了？”
她飞扬的发丝掠过宋蕴之的脸，令他一愣，只得摇了摇头，这姑娘，许就是这样活泼不羁的性子罢。
因知微严格贯彻胡太医的医嘱，不许她见了冷风，清词这几日多在榻上将养。但她怕师兄担心，再加上自觉已恢复大半，下午趁着知微和白露换班，还是换了家常的衣服，略微点了口脂，让气色看起来不是那样苍白，在正屋等待宋蕴之。
白露掀帘，萧以晴便如一只轻快的花蝴蝶般，飞进了屋里，清词只得无奈一笑，指尖点了点她额头：“偏你促狭。”才与她身后慢了一步进来的宋蕴之见礼，笑吟吟道：“师兄新岁吉祥，康健无忧。”说完便伸手：“年拜了，红包拿来。”
宋蕴之又好气又好笑：“当自己还与清轩一样大么？”虽是同辈，原在青州时，她与清轩便常于新岁时，乐此不疲地上演讨红包戏码，而他自觉身为兄长，甘之如饴地被敲诈，结识纭娘后，清词还替纭娘讨要，他更是心甘情愿，只是纭娘，总会婉言推拒，令他遗憾不已。
思及少时往事他有些感慨，看到清词又瘦了一圈更加心疼，他实则早有准备，掏出一个荷包，放在清词手上，故作肉疼道：“幸亏今日备了，不然恐无颜进门。”
清词毫不客气地打开荷包，是两个精巧的小银锞子，一个写着“岁岁年年”，一个写着“平平安安”，遂满意道：“这还差不多。”
两人相视一笑。
萧以晴在旁，颇感羡慕又忽然觉得自己有些多余，盖因宋蕴之看向嫂子时疼惜的眼神，打趣的话语，是方才与她言他之间，那种客气疏远完全不同的熟稔，她们仿佛自成一个世界，别人很难融得进去。
她忽然想：哥哥看到嫂子与宋大哥在一起时，会否也是这种感受？
她不想承认，自己于这一刻竟有那么一丝小小的嫉妒，于是，忍不住故作无意道：“呀，真羡慕，嫂子这般大了，宋大哥还记得给嫂子备红包，我哥哥便不会。”
清词心下一沉，却神色自若的捏了捏萧以晴面颊，笑道：“你哥哥记得呢，只他这几日忙得忘记了，嫂子的那份先给你，回头让你哥哥再补给你。”
她年前本就画了一批首饰的图样，请缀锦阁照着打了一些手拾，便是为了送萧以晴和亲戚家这般大的姑娘，这些首饰说不上多么贵重，只款式新颖轻巧一些，只她这几日病了，还没来得及送出去。
白露知机，忙从内室取出一个精致的匣子，双手奉与萧以晴。
萧以晴打开，里头或华美或精致的簪环珠串晃花了她的眼，换在平时，她定会欢喜，迫不及待地戴出门与小姐妹们炫耀，可今日，这闪耀着光泽的首饰，在她眼中，远不如就印着几个字的，朴朴素素的小银锞子更入心。
她的情绪便低落下来，勉强笑道：“多谢嫂子想着我。”
清词拍了拍萧以晴的手，温言道：“不想着你想着谁呢。”
她怔忡之间，宋蕴之已问起清词病因，清词不欲他担心，只说是染了风寒，两人聊了几句家常，宋蕴之殷殷嘱咐清词一番，便起身告辞，清词瞥了眼萧以晴神色间的落寞，心中一动，对宋蕴之嫣然道：“佳节在即，故人重逢，还忘了恭喜师兄心愿得遂。”
“从此绿鬓视草，红袖添香，若是见色忘妹，我可是不依的。”
当着萧以晴的面说起此事，宋蕴之颇有些赧然，然与顾纭重逢，实是他人生第一欢喜之事，相思刻骨，一朝得偿，在他心中，比金榜题名，蟾宫折桂更重要。于是萧以晴便看着面前这从来温文淡然的男子，顿时眉宇间深深浅浅笑意晕染，如浸了温软春水，眸中更是星辰闪烁，她听到他真心实意道：“借师妹吉言。”
原来，他有心仪的女子，他提到她时，是她从未见过的温柔眷恋神色。
恍如晴天霹雳，一刹那，萧以晴心中如打翻了五味瓶，她拼命咬着嘴唇，不让自己落下泪来，早忘了按着礼节，应与宋蕴之道别。
清词虽心有不忍，却故作未见，因这正是她想要的效果。不要说宋蕴之早就心有所属，此情坚若磐石，便是没有顾纭，他与萧以晴也断无可能，因老国公与王氏万万不能同意。且不说两人在年龄，性情，阅历的诸多差异，便是因清词已嫁进国公府，萧以晴便不能嫁与宋蕴之，否则与换亲何异？定国公府这样的人家，是不屑也不会这样做的。
然她亦不能明说，只能这样旁敲侧击地，让萧以晴知难而退。
清词尚未步出房门，便被宋蕴之的一句“留步”止住，两人在门口道别，清词看着宋蕴之身影远去，叹了口气，转身却见萧以晴仍垂头站在那里，便握着她的手，柔声道：“世子今日不在，晴姐儿陪嫂子用饭吧。”
萧以晴心中酸涩，哪还有吃饭的心思，闻言低声道：“我想起还有些事要与母亲交待，改日再陪嫂子。”行了礼便匆匆出去了，险些撞上正要进门的的白露。
白露讶然：“三姑娘这是怎么了？方才还一团高兴，怎么竟抹着泪走的。”
清词忍不住露出一丝苦笑，今日，她在晴姐儿这里，是做了恶人罢！
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虽是到了晚饭的时辰，清词这几日喝药多过吃饭，仍是一丝食欲也无，她今日精神一好，便记挂起知宜来，对白露道：“也不知你知宜姐姐怎样了，都好几日未见了。”
“咱们悄悄瞧瞧她去。”
萧珩没有妾室，是以安澜院极宽敞，知微知宜几个大丫鬟日常都住在西跨院里，与正院回廊相连，清词这样说着，便想沿着回廊，去看一眼知宜。
白露一惊，忙阻拦：“夫人，知微姐姐说了，您不能见风的。”被清词似笑非笑瞥了一眼：“你知微姐姐的话是圣旨纶音，你家夫人的话你便不听了。”
“今日太阳多暖和呀，一线风都没有，我穿得厚厚的，又是沿着廊下走，能灌进多少风，走吧。”
白露却知，世子是下了严令，夫人未痊愈之前，是不许令夫人知道知宜离开的，若谁乱嚼舌根传到夫人耳朵里，便立时发卖了。
偏知微今日出府去了怀绣那里，至今未回。
白露平时也算机灵，可今日也因此汗透脊背，她灵机一动：“是知宜姐姐说的，她好了便来给夫人磕头，万不能惊动夫人去探望她，夫人如今方好了些，若是再因她重染风寒，她于心不安。”
清词：“我又不进屋，只在屋子外头与她说两句话儿，怕什么？”
她有些头痛，真不愧是两人带出来的丫头，细致谨慎随了知宜，这啰嗦劲儿却十足十像了知微。
见她执意要去，白露心如擂鼓，闭了闭眼，跪下道：“夫人别去了，知宜姐姐如今不在院子里。”
