萧以晴眼前一亮，用了半盏才放下：“好看又好吃。”又问：“这是今年秋天收的桂花么？很是香醇。”
孟清词摇头：“今年的桂花刚刚开，哪有那么多呢，这是去年摘的好的桂花晒干，一层桂花一层糖渍起来的糖桂花，不过香气虽在，到底失了新鲜。”
“我尝着倒比几日前宫里赐下来的好，不是那么甜腻。”萧以晴皱了皱鼻子。
知微在旁道：“说起今年的桂花，夫人今年还想出了新花样，只用清水和桂花，隔水蒸，采那蒸汽一点一点收到瓶中，再储存起来，又清又香的，好闻得不得了。”
清词和萧以晴两人本来斜靠着迎枕，歪在榻上，有一搭没一搭地闲聊着，听到这里，萧以晴蓦地起身，佯怒道：“好啊，嫂子还藏私呢，枉费咱俩平日那么好，还不拿出来我尝尝？”说着便去咯吱清词。
清词怕痒，忙笑着躲开，两人闹了一会，萧以晴才放过了她，清词拢着鬓边的发，嫣然道：“还记得春日里宫里赏了些玫瑰精露下来，我看一家子都喜欢，可惜数量少了，有心想再做些，但宫里的方子，咱们也寻不到。”
“正巧，前些日子翻了本古籍，写了一道蔷薇纯露的做法，道用白金为甑，采蔷薇花蒸汽成水，则屡采屡蒸，积而为香。眼前没有蔷薇，就集了一瓮子桂花试了试。”
“你方才来没瞧见，安澜院前面那两树桂花，都被我们摘尽了。”清词笑着瞪了一眼知微。
知微吐了吐舌头，转身进了里间，拿出一个手掌大细长的琉璃瓶，里头光华流动，轻轻扭开瓶口，一阵馥郁的香气便透了出来。
“和宫里赏下来的玫瑰精露用法一样。”清词解释道，“什么都不要加，只清晨空腹用上两勺，最是益中补气，哦，书中还说，若是敷在面上，便可令肤色白皙。只是这般功效，还有待检验。”
萧以晴啧啧称赞：“嫂子真是心灵手巧，我便不知道这样的法子。”
清词：“都是书上写的，你若是多读些书.......”
“嫂子，你不是不知道，我一看书本就困。”一听清词又要变着法儿劝她读书，萧以晴忙打断她的话，先笑嘻嘻地命丫鬟把桂花纯露收了，才揽着清词的手臂亲亲热热道了谢。
清词一笑，定国公很是纵容女儿，婆母王氏不敢质疑国公，便听之任之，但当将要议亲时，才发现萧以晴和京中贵女们相比，学问不消说了，琴棋诗画没有拿的起的，这才着急起来，为她请了女夫子恶补，还命清词这个嫂子时时督促。
但管教这个年龄的小姑子，轻也不是，重也不是，尺度很难把握，清词见缝插针提点一两句，知道萧以晴不爱听，便知趣地不再絮叨。
萧以晴喜欢来安澜院，一是因为这是嫡嫡亲的嫂子，不和她亲难道便宜了旁人？二是因为这嫂子通身气质温温柔柔，虽是书香门第出身，为人并不迂腐，反而言辞风趣，平时也能说到一起去。
两人说说笑笑，萧以晴蹭了顿午饭，到了歇午晌的时间，才告辞回了猗兰轩。
她走后，清词也有了困意，见快到申时，清词打了个呵欠，吩咐知微过半个时辰唤醒她，便也躺下了。
这一睡，醒来已是落日熔金，暮色四合，清词揉着眼睛起来，叹道：“一日竟是什么也没做。”
知宜听到声音进了屋，一面服侍清词理妆，一面心疼道：“这半个月来，夫人忙得连轴转，哪有半分空闲的时间，一歇下来，这乏意自然就上来了。”
话音刚落，听到屋外丫鬟通报：“世子回来了。”
清词和知宜对视一眼，不想今日萧珩回来得也是这样早。
半月前萧珩自北境归京，没歇几日便领了锦衣卫副指挥使一职，自此早出晚归，披星戴月，也就昨日家宴回来早了些。
清词倏地起身，迫不及待迎了出去。
萧珩一身玄色暗纹祥云窄袖蟒袍，走进了她的视线。他身后，晚霞灼灼似火。
萧珩少年便身居高位，玄色，是极适合萧珩的颜色，更衬得他气度从容，清冷矜贵。
孟清词不得不承认，前世今生，萧珩都是她一眼见到便会钟情的那类男子。
两人四目相对，清词忽然停住了脚步。
作者有话说：
“实用白金为甑，采蔷薇花蒸汽成水，则屡采屡蒸，积而为香，此所以不败”出自《铁围山丛谈》宋·蔡条
第三章
萧珩目光落在孟清词身上。
她应是午睡刚醒，颊上还浮着淡淡的红晕，一双明眸盈着水光，如微风拂过湖面，波光粼粼。宝蓝色的襦裙宽宽松松，虽掩住了她纤细的身姿，却衬得她肤色如玉如瓷，尤其是那纤细精致的锁骨，在黄昏的日色下，仿佛自带了柔光，白得耀眼。
有别于平日的端庄雍容，是一种说不出的意态风流。
萧珩皱眉，她穿得并非不得体，大周民风开放，女子于衣着上亦颇有盛唐风气，可他今日忽然觉得，这套衫裙的衣领，有些低了。
莫名地，他不想让旁人看到她这娇弱慵懒的样子。也幸而，许舟和赵剑没有跟着进院子。
萧珩快走了几步，拉着孟清词的手进了屋。
孟清词试图以平常心对待萧珩，可是两人相视的一刹那，往昔时光翻江倒海而来，他予她，曾是她关于少年英雄的仰慕与幻想，是少女的绮梦成了真。第一眼瞧见的心悦，新婚的缱绻甜蜜，争吵时的冷若冰霜，决裂时的毫不留恋，单恋，痛苦，不甘，绝望......种种情绪堵在了胸口，一双眸子瞬间泛了红，几乎要落下泪来。
清词知道，她高估自己了，她根本不能以平常心对待萧珩。
她的手轻轻颤抖，缓缓吐出一口气，才没有甩开萧珩的手。
孟清词的手柔若无骨，可是触手冰冷，萧珩便皱了眉：“可还是身子不适？”
孟清词勉强笑了笑，没有作声。
其时萧珩的关心在情理之中。彼时他们成婚堪堪一年，这一年里，萧珩有大半年在边境，陪着她的时间并不多，夫妻之间相处还算和睦。纵有纷扰世事，这段日子也是她记忆里难得的静好时光。
当然，她是满心柔情蜜意，期待着感情的进一步升温。后来她才知道，萧珩心中，自有明月皎皎，映照边关，他的人在京城，心在北境，与她的这一纸婚约，不过是父命难违。
萧珩见孟清词眉目之间仍有憔悴之色，吩咐道:“拿我的帖子，去请太医。”
“不用，已是歇息好了。”孟清词一惊，打断萧珩的话，垂眸道：“想是因晚来风凉的缘故罢。”
萧珩向来敏锐，此时，她还不想让萧珩觉出她的异常。
“那便好。”清词坚持，萧珩也未再说什么。
孟清词不着痕迹地抽出手，如往常一样，为萧珩解开朝服的扣子。襦裙宽大的袖子垂下，露出一截皓腕，一只羊脂白玉镯子戴在腕上，竟分不出哪个更白。
萧珩低头看向身前的妻子。
她的身高在女子中也算高挑，却仍比他矮了一头。从他的角度，不仅能看到她雪白纤细的手指，远山般细长的黛眉，鸦羽般浓密的睫毛，还能嗅到她身上隐约的香气，是一丝丝柑橘的酸甜，夹杂着桂花的馥郁，轻盈而又绵长，萦绕在他的鼻端。
孟清词，和他之前认识的女子都不相同。
他二十三岁的人生里，有一半是在北境度过。边疆女子，巾帼不让须眉，豪爽大气，可大口饮酒吃肉，亦能上马杀敌。还有一半时间，是在京中，承孝于母亲膝下，世家女子，举止如仪，笑不露齿，莲步姗姗间是贵族最标准的姿态。
母亲希望他能与世家贵女的表妹亲上加亲，他敬谢不敏。少年慕艾，偶尔，他也想过未来伴侣的样子，他曾想，应是和她一样的罢，红衣猎猎，英姿飒爽，驰骋于大漠黄沙，马背上回眸一笑，便已惊心动魄。
他曾向往过她与沈兄这般的神仙眷侣，红尘作伴，并肩御敌，策马江湖，快意恩仇。然而，命运给他安排了完全不一样的姻缘。
孟清词觉得今日这朝服的扣子今日分外难解，尤其是萧珩带着几分沉思审视的目光，更添了她几分焦灼。
“我自己来。”萧珩轻轻浅浅的呼吸拂过她的脸颊，痒痒的，清词不禁后退了一步。
孟清词身后，捧着常服与热水巾子的知微与知宜，相视一笑，将一应物什搁下，悄悄地地退出了屋子。
丫鬟们很有眼色地关了门，萧珩自然而然迫近了一步，他略带薄茧的手抬起，触到她颈侧细嫩的肌肤，“这件衫子领口太低，以后莫要穿出院子。”
萧珩是说她穿得不够庄重？
孟清词抬眼，下意识地想要解释，却撞进萧珩炽热幽深的眸光里。
她忽然记起，自萧珩这次回来，诸般忙碌，两人之间，似乎还没有过……。
“阿词......”萧珩清润的声音里带着一点点温柔眷恋，呼吸落在她耳畔，灼人的烫。
孟清词仿佛被蛊惑一般抬头，那素日清冷的眸光，如今似一个深深的漩涡，吸引她情不自禁地靠近他，探索其中的奥秘。
