“那小丫头其实是被韩国公府的人推倒在地，摔在破碎的瓷罐上扎伤的。儿子不妨告诉你，前几日韩国公府的奴才打了儿子的人，那人虽说管着采买，也是内务府给儿子的人。
“说句民间俗语，打狗还得看主人。流霞不过是开胃菜，你不想韩国公府的老夫人三天两头托关系找门路求见你，尽早称病了事。”
贵妃娘娘悬着的心落到实处，与她无关就好：“我说这么点事也不至于你把人往死里踹。”
“这么点事还小？”宁王反问，“您入住长秋殿十余载处死过几人？她流霞一个奴才就盼着人死，倘或儿子跟她有点什么，她还不把王府女眷全杀了卖了？”
贵妃被问住。
宁王：“儿子告退。”
“还回去啊？”贵妃不由得问出来，见他“不回去还在这儿等着你给我挑人”的模样，心虚的无法直视他，“为娘错了，为娘不该问。”
“真不再挑两个我带回去好补齐人手？”宁王问。
贵妃心头的火上来。她都认错了还想怎样？左右看了看，抄起手边的五彩瓷杯就砸。
“娘娘不可！”
啪嗒一声，瓷杯碎了一地。宁王轻飘飘弹一下象牙黄披风，迤迤然地离去。
贵妃气得指着他：“你们瞧瞧，瞧瞧他是个什么货！我早晚给他找个厉害的王妃！”
宁王到门外停住脚，冷冷道：“连个丫鬟都看不准，还给本王挑王妃。”
赵福想笑：“爷少说两句吧。您啊，就不该故意气贵妃娘娘。流霞是娘娘亲自挑的，以前也没少问流霞在府里怎么样。今儿这事即使流霞开不了口，午饭前也能传遍皇宫每一个角落。倘或再被人打听到点什么，娘娘的脸往哪儿搁啊？”
“少掺和我府里的事，有这么多事吗？”
赵福：“可娘娘吃的盐比爷吃的饭多。娘娘认为她比爷看人准啊。再者说了，爷不是也没想到流霞她蛇蝎心肠且胆大包天吗？”
宁王是没想到她这么歹毒，否则也不会留她到今日，“回府！”经过东宫下意识住脚，一想小五还在，不能在宫里耽搁，快步越过东宫。
殊不知他前脚离开，东宫门外多出一个人来，身着杏黄色绣有龙纹的棉袍，冲身后招招手：“去千秋殿问问老四一大早来做什么。”
—
“爷，到了。”赶车的王府侍卫敲敲车门。假寐的宁王睁开眼清醒片刻方推门下来。
门口的小厮护卫迎上来请安。宁王不以为意地抬抬手就朝里走。
小厮跟上回禀：“户部员外郎求见。奴才说您进宫了，他说下午再来。爷，见还是不见？”
宁王停下，问赵福：“我认识？”
赵福：“老奴没记错的话，他有个叔叔已经满头白发了。”
宁王恍然大悟：“见，怎么不见，本王倒要看看他是不是吃了熊心豹子胆，找人找到本王府上来了。”
哪是找人，分明赔礼请罪来了。“爷，给他十个胆子也不敢找您要人。”赵福提醒道，“不过事关蔷薇姑娘，可蔷薇姑娘还伤着——”
“不许告诉她！”宁王扫一圈小厮护卫。
众人赶忙称是。
赵福庆幸又感到欣慰，虽然是个实心眼子，好在不是朽木，可雕可琢。
“爷，还有一事。兰芷倘或问起流霞，老奴怎么说？”
宁王：“辱骂本王够吗？”
赵福连连点头，够了，足够了。
随后赵福想到一个把她最大限度利用的法子，令小厮召集府上所有大小管事，告诉他们流霞被王爷还给娘娘，因辱骂王爷，现已被内务府处死。
众人哗然，兰芷更是撑不住的往后踉跄。
管事婆子忙扶着她。
赵福转向兰芷：“流霞说了什么你一清二楚，不需要我重复了吧？王爷念你出言劝阻没跟她一样，暂且饶你一次。不要再进王爷的起居室了，去针线房吧。”
兰芷的脸色惨白。
赵福心说早知今日何必当初，“散了吧。”
众人慌忙四下散去。
小厨房管事到东二院见孙蔷薇在厢房廊下晒太阳，就把此事告诉她。
孙蔷薇目瞪口呆，只是辱骂宁王就被处死了？顿时感到浑身发冷，她可是骂过皇帝，要是让皇帝知道，她真的会被五马分尸吧。
管事担忧：“姑娘怎么了？”
“流霞，流霞恨不得把王爷当她自个的，怎么会辱骂王爷？”孙蔷薇不敢说自己也说了一些大逆不道的话。
当时她也是认为生不如死才敢说。现今活得好好的，再让她说出大不了一死，孙蔷薇不舍得，也不想死。
厨房管事：“我也觉得这事蹊跷。我方才见兰芷一脸惊惧不敢反驳，可见还有别的事。因王爷做事向来随心所欲，赵总管时常也会数落爷两句。王爷即使不高兴也没想过把人撵出去。”
“赵总管和流霞不一样。”
管事：“王爷厌恶流霞，贵妃并不厌恶。娘娘心善，只是骂几句还是有缘由的，顶多叫人打她二十大板。”
孙蔷薇想想自己，骂皇帝还活的好好的，流霞又是贵妃的人，常言道不看僧面看佛面，“您说得有道理。”
管事见她脸色好些，笑道：“瞧把你吓的。流霞被爷还给娘娘，我们都不意外。只是没想到她会——”摇了摇头，“也是她自找的。爷要是看在娘娘的面上放任下去，她可能还会连累父母家人。”
孙蔷薇第一次庆幸她爹娘不在了。
管事又说：“其实依我说早该处置了。咱们府里很多人是从宫里出来的，流霞仗着她是贵妃的人，动辄呵斥这个骂那个，一些丫头婆子跟她学——”
“蔷薇姑娘。”
管事闭嘴，循声看去，打南边来了个小子，是大厨房的小徒弟，“不知孙姑娘的手受伤了？”
小徒弟赔笑道：“不是我师傅找姐姐。忠义侯府的人来探望姐姐，叫我过来问问姐姐，方不方便进来。”
“段三姑娘？”孙蔷薇没忍住朝主院看一眼。
小徒弟：“不是。是个同钱姑姑年龄相仿的姑姑。可能是姑娘受了伤，他们家夫人不敢放三小姐出来，叫那位姑姑代三小姐探望姑娘。我已经禀了赵总管。赵总管说看姑娘的意思。这等小事爷也懒得过问。”
“请进来吧。”孙蔷薇去正房。
赵总管送来一盒茶饼，然后令照顾孙蔷薇的小丫鬟沏茶。
孙蔷薇闻到茶香，脑海里又浮现出一段不属于她本人的记忆：“这是陈年普洱？”
“是的。”赵总管笑着恭维，“姑娘好眼力。这是熟普洱。府里也有一些生普洱。姑娘更喜欢那个？”
孙蔷薇本人不懂茶，“我不懂。给我也是牛嚼牡丹。只是听人说过，普洱茶以春尖和谷花的品质为上乘，需用紫砂壶冲泡，可以去除茶中异味，其中熟普洱冲泡出的茶是红色，生普洱是浅绿色，有淡淡花果香罢了。”
“那也是姑娘好学。像我看过就忘。”赵总管听到脚步声朝外看去，侯府的人进来了，“姑娘忙吧。”
孙蔷薇起身迎到门外，跟忠义侯府的姑姑相互见了礼。姑姑代段三姑娘传达了问候，就令随她过来的小丫鬟把胰子皂角，桂花蜜，蜂巢蜜以及几匹细棉布等物搬进来。
这些东西都是新的。昨日孙蔷薇买的早被人捡去了。
这些东西孙蔷薇不想收，她和段三姑娘说起来并不熟。昨日也是她同意进去的，扎到手的碎瓷片也是她的。可侯府门第太高，人家探望她是给她脸，孙蔷薇不能不识好歹。再说了，她从来不是个清高的。
没有父母兄弟姊妹仰仗，身份低微，孙蔷薇不合时宜的清高只会害了自己。冲着礼物福了福身，孙蔷薇道：“多谢夫人挂念。”
姑姑托着她的双臂起身：“姑娘收下我就放心了。不打扰姑娘，我也该回府复命了。”
“不喝点茶吗？”孙蔷薇看向普洱茶，“赵总管听说姑姑过来亲自送来的。”
姑姑恍然大悟，刚才那个老者就是赵福赵总管啊，
“那我得尝尝。”姑姑并不渴，还是端起那杯普洱茶。
孙蔷薇不想掺和段三和宁王的事。可收了人家这么多东西，不给点回礼，改日段三找她，她可能不好拒绝：“先前听三姑娘提到你们府上打算盘下我家那个酒楼？”
“姑娘是有什么要吩咐的吗？”这位姑姑在侯府夫人跟前很得脸，听她家夫人提过此事。
孙蔷薇：“吩咐不敢。那酒楼的账房先生极为忠心。酒楼我也送给了刑部，回头跟他们谈价格的时候，夫人无需有所顾忌，尽管压价。”
那姑姑惊得失去了往日淡定：“送——送给刑部了？”
孙蔷薇颔首：“不送给刑部，对我一个弱女子而言不啻于稚子怀千金于闹市之上。”
姑姑越发诧异，换成她明知是这个理怕也舍不得：“姑娘放心，我会禀告夫人。”
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宁王看着赵福进来，放下茶杯：“忠义侯府的人走了？”
“走了。”赵福躬身禀报，“老奴去孙姑娘那儿看了一眼，送了不少东西。段三姑娘要是别——”
“别什么？”宁王斜睨着他。
