侯夫人揣着辞职信 (禾木雨)

　　陆韶白听得眉心一拧。
　　八月就已经闹得这般严重，朝堂上却一派风平浪静，根本没人提及此事。
　　饥荒，兵燹，仿佛只要只字不提，这些天灾人祸就从未发生过一样。
　　真是可笑。
　　“若要前去北川，前面就该改道了。”
　　张润之还在那儿苦口婆心，“错过这个岔路口，想再走上去北川乡的官道只能横穿荒地，颠簸非常且有沼泽潜藏于枯草之下，不然就要经过莲枫县的范围。”
　　“不改道。”
　　陆韶白摇摇头，“莲枫县我们总要去一趟。”
　　“这……这是为何呀东家？”
　　张润之十分讶异，看看陆韶白再看向岑永贞，“东家，莲枫县当真去不得，您要三思啊！”七八中文首发 7*8zw
　　“那里有东家的一位旧识，我们此行，原本就计划要去拜访他。”
　　见陆韶白不打算解释，岑永贞替他开了口，“你放心，我们请的镖局能压住场子，而且到时也不是整个商队都进去，对吧东家？”
　　“对。”
　　陆韶白点点头，“我会安排一队人潜入莲枫县看看情况，若是故人尚在，就把他们接出来。”
　　“原来如此，东家为人重情重义，实在世所罕见，润之佩服！”
　　张润之很轻易就被糊弄过去，在他看来，这个新东家是连他们这种非亲非故的人都愿意接济领走的，能不顾危险跑去莲枫县找故人也完全说得过去。
　　**
　　车队一路前行，到了第三日，终于莲枫县范围。
　　陆韶白已经离开车厢，骑马走到车队最前头去了，岑永贞撩起蓄着新棉花的窗帘，用了些力气推开冻住的车窗。
　　窗户打开的瞬间，寒风夹带残雪，打着旋儿自缝隙里拼命朝里钻，把她冻得当场打了个激灵。
　　向上看，是灰蒙蒙的天，向下看，是荒芜贫瘠的农田，一块块田地里铺满积雪，只有少数地方露着干黄色的土地，以及地上枯萎的杂草。
　　岑永贞沿着官道朝前方看去，此刻已经能隐约看见莲枫县的城墙，估摸再走半日，怎么着也该到地方了。
　　正这样想着，忽然有些奇怪的东西出现在余光之中，岑永贞咦了一声，定睛细看去，还不等她看清这些东西是什么，那些古怪的东西忽然纷纷跃起，飞速冲向商队！
　　那竟然是藏匿在官道两旁田野中的人！
　　来人数量不少，且奔向商队时十分有计划，明摆着就是想将商队一切为二，岑永贞乘坐的马车位于队伍中间，因此有一拨人笔直朝她这边冲来。
　　岑永贞咣当一声关上窗户，动作麻利地关上窗栓。
　　几乎在窗栓合上的同时，外面就嘈杂起来，不时有偷袭者发出惨叫——在玄虎军将士们大半没有取出武器的情况下，仅仅用了不到一炷香就分出胜负。
　　埋伏在路边试图打劫商队的一共有一百二十余人，一水儿的青壮年，为首的是个留着络腮胡的中年汉子，来人里只有他手里提了把朴刀，其他人拿的都是锄头钉耙之类，此时他们的武器都被收缴丢在一旁，人则双手抱头蹲成一圈。
　　岑永贞挑开门帘，只见陆韶白正站在这群人跟前，居高临下睨着那为首的汉子。
　　“这把朴刀，也是你抢来的？”
　　陆韶白手里正捏着中年汉子的朴刀，语气微妙地问道。
　　“这刀是我自己的。”
　　中年汉子闷声回道，说完便低下头去。
　　陆韶白挑挑眉，“这把朴刀是朝廷分发给衙役的武器，你说是你的，你是莲枫县的衙役？”
　　中年汉子闻言一噎，显然没想到对方仅凭一把刀就能猜到他的身份。
　　“早先听人说莲枫县闹了饥荒，县中沦为盗匪群聚之地，我倒是没想到，这盗匪不光是受了灾的流民，甚至连知县府的衙役都掺了一手。”
　　陆韶白满眼讥讽道，“如今你就算说县城里的盗匪头子是莲枫县知县，我都不会惊讶了。”
　　“那个软脚虾哪里有本事当盗匪头子。”
　　眼见身份瞒不下去，中年汉子嗤笑一声，“老子行不更名坐不改姓，正是莲枫县捕头秦刚！”
　　这人居然是衙门里的捕头……
　　“你一个捕头，不守护县内百姓，却带着百余人来抢劫商队，这又是什么说法？”
　　陆韶白随手将朴刀插到一旁土地上，“该保护人的人，如今却率众害人，你居然还很骄傲？”
　　秦刚抬眼看向陆韶白，“今天打不过你们，我秦刚甘拜下风，要杀要剐悉听尊便，只是我身后这些人都是寻常百姓，手里没沾过人命，希望你们能放他们一马。”
　　“哦，你是想说自己是条好汉。”
　　陆韶白双手环胸。
　　跪在秦刚身后的人待不住了，一个个抻着脖子喊，“一人做事一人当，你要杀就杀我，别杀秦哥！”、“对，别杀秦哥！杀我！”……
　　诸如此类的喊声此起彼伏。
　　“我懂了。”
　　陆韶白点头，“你们都想当好汉。”


第80章 莲枫县
　　眼看着众人越喊情绪越激动，曹小七呛啷一声自腰间拔出佩刀，其余配着武器的玄虎军登时齐齐拔刀，乌兹钢刀出鞘声响成一片。
　　众人嘶喊声戛然而止。
　　好汉显然不是那么好当的。
　　陆韶白等他们眼底热血退却，重新归于冷静那刻才扬起手，众玄虎军旋即将刀归鞘。
　　此时，就连张润之看向陆韶白的眼神，都带着些许惊愕了。
　　“莲枫县内如今情况如何，知县如今何在？”
　　陆韶白走到秦刚跟前冷声道，“给我一五一十说清楚。”
　　“……知县章群，已经被我杀了。”
　　秦刚犹豫片刻，还是给出回答，“饥荒严重，他关闭城门不许难民进城是其一，抢夺粮食囤积于县衙内是其二，如此卑劣之人，怎么能当得起一县父母官之责！”
　　知县都给杀了？
　　岑永贞听得咋舌，一方面是感叹这秦刚的大胆妄为，另一方面对莲枫县内饥荒到底有多严重也大致有了概念。
　　“知县失责，自有朝廷追究，什么时候轮到你罔顾国法，随意定人生死。”
　　陆韶白冷哼一声，“如今章群已死，可谓死无对证，自然是你说什么就是什么。”⑦⑧中文全网更新最快ωωω.七8zω.cδм
　　“我们可以为秦大哥作证！我们可以作证！”
　　跪在秦刚后面的人群又躁动起来，第一个出声之人膝行上前，冲着陆韶白连连磕头，“章群不做人事！我们可以发毒誓所言非虚！”
　　“不必磕头！”
　　秦刚呵斥那人道，“何必冲他卑躬屈膝，此人若是章群那样的鼠辈，你就算把头磕碎了他也不会放过我，再者说，你口口声声说我罔顾国法，如今你若要定我的罪，岂不与我同样！”
　　“看不出，你倒有几分诡辩之才。”
　　陆韶白失笑，“我的确不会治你的罪，但你当街率众打劫一事确凿无疑，待我将你带去北川乡问罪论处，说不定还能拿一笔赏钱。”
　　不知这话哪里戳到了秦刚的肺管子，对方脸色瞬间变了几变。
　　“当家的。”
　　岑永贞忽然出声道，“还是先问问莲枫县里的情形吧，我有些担心雷叔雷婶他们。”
　　陆韶白会意，冲她点点头又看向秦刚，“莲枫县内有个开布行的雷家，你可知道。”
　　“知道，你说的是雷正则一家。”
　　秦刚想也没想就回答道，“住在县东头，妻子雷郑氏，家中三子一女，长子已娶妻。”
　　赖明冲陆韶白微不可查的点了点头，秦刚所说与他知道的消息对的上，看来此人身份不是作假。
　　“雷叔眼下可还在城中？”
　　陆韶白又问。
　　“……在是还在。”
　　秦刚说完顿了顿，“只是雷郑氏跟他的两个孙子没能熬过饥荒，如今家中只剩六口人。”
　　他刚说完，在他身后忽然传来低低啜泣之声，循声看去，原来是个年轻汉子，正在那儿闷着头抹泪。
　　“小山？”
　　赖明盯着那人看了许久才试着喊道，“是你吗？”
　　被唤做小山的年轻人哭着抬头，待看清赖明样貌时，一下子痛哭失声，“赖叔！是你啊赖叔！”
　　原来这人不是别个，正是雷正则家的三儿子雷训山！
　　“你……你怎么也干了这般勾当！”
　　赖明将雷训山拎出来，恨铁不成钢道，“打劫商队沦为草寇，被朝廷抓到是要掉脑袋的！”
　　“叔！我娘跟我两个侄儿是活活饿死的！活活饿死的呀叔！”
　　雷训山哭得止不住，“章群那厮，明明有粮却不开仓，城外被难民围堵，外面的商队进不来，里面的人也出不去，我娘为了节省粮食，给我们吃粮，自己吃糠皮，后来糠皮没了，她就只喝水，骗我们说她吃了饭……后来我娘没了，家里眼瞅着断了粮，我两个侄儿把自己的手指头啃的出血……他们也没抗住……叔，我们活不下去了啊！！”
　　随着雷训山的哭诉，在场诸多汉子都抖着肩膀捂着脸哭起来，就连秦刚都红了眼眶，纵牙关紧咬，豆大的泪还是一滴一滴往积满雪的冻土上砸。
　　这场饥荒，饿死的不是一个两个，莲枫县里饿死了整整一千三百七十三个人。