侯夫人揣着辞职信 (禾木雨)

　　五个人面面相觑，还是当中年纪最大的那个男孩最先开口，“大叔，我们现在可以睡觉了吗？”
　　“洗洗你们的脏脸再睡。”
　　赖明哼了一声，“别弄脏我的被褥。”
　　过了会儿，水烧好，五个少年一起把脸手脚洗干净，等到赖明将他们的地铺铺好，那边厢二虎子已经端着一大盘包子，一掀门帘钻进来。
　　“赖爷爷！”
　　二虎子一进来就声音响亮地跟赖明打了个招呼。
　　“唷，二虎子？”
　　赖明见着二虎子就明白了岑永贞的意图，只是嘴上滴水不漏，还装出一副惊讶样子，“怎么这个点儿过来了？”
　　“夫人说营里来了几个跟我相仿的孩子，要我给他们送点饭。”一秒记住【七八щщщ.78zщ.coм】精彩无弹窗免费！
　　二虎子举了举手里的包子，同时眼睛往帐篷内侧溜，一脸的好奇，“那几个人还没睡吧？”
　　“正好还没睡，就在那儿呢，过去吧，我先睡了。”七八中文最快^
　　赖明朝那五个人一指，自己走到铺上脱了鞋躺下，没过多久就打起震天响的呼噜来。
　　二虎子走到他们跟前，将包子放下，“来，这是夫人叫我给你们的。”
　　随手从最上面拿起一个包子来，二虎子大大咬了一口，包子皮被咬开，露出里面肉汁四溢的馅，香味登时飘散出来。
　　那五人不约而同地抽了抽鼻子。
　　“吃啊，怎么不吃？”
　　二虎子挑眉看他们，“你们是不是不饿啊？这本来是我的宵夜，夫人说要我分给你们我才送过来的，你们要是不吃我自己吃了啊。”
　　说着，他狼吞虎咽吃完一个，又开始吃第二个。
　　直到他吃起第三个包子，为首的那个孩子才咽了口唾沫，一把抄走包子，“不、不是说给俺们吃的吗，你怎么吃个没完……”
　　“我看你们不吃啊。”
　　二虎子理直气壮，并作势要接着去抢包子。
　　“俺们吃！”
　　他下手拿起一个包子吃起来，有他带头，另外四个孩子也没了顾虑，一人抢走两个包子捏在手里大口大口地吃。
　　二虎子在心里松了口气，要知道晚饭他是跟着老大跟夫人吃的，本就吃了个肚儿圆，这会儿再吃真是直着嗓子硬往下塞，关键还要装出一副很饿没吃够的样子来，他可真怕那五个人不抢包子。
　　如今既然开吃，那他第一个任务就完成了，接下来等他们吃完再说。
　　“呜呜……呜呜呜……”
　　吃着吃着，五人当中年龄最小的那个突然哭起来，一边抹泪一边还不忘啃包子。
　　“哭什么呀，包子不好吃吗？”
　　二虎子明知故问。
　　“……好吃。”
　　最大的少年咽下口中的包子，看着盘子里剩的，犹豫了一下还是没继续拿，“替俺谢谢你们夫人，你们夫人，是个好人。”
　　换做寻常商队，他们偷盗的行径一旦败露被抓，下场只有一个，那就是就地打死，人家连话都不会多问一句，三个月前小磊子跟骏铃就是被活活打死的。
　　没想到这次他们遇到的人，不但没打他们，甚至还给他们送吃的。
　　“夫人跟东家当然是好人，不然我就不会在这儿了。”
　　二虎子咧嘴一笑，“我爹娘死得早，家里就我跟妹妹两个相依为命，见天的吃不饱穿不暖，有天我发高烧，烧得快不成了，我妹妹吓坏了，上街去跪着求好心人帮我看病，刚好遇到东家跟夫人，夫人知道了我们的身世后，不光花钱给我请了大夫，在我病好后还答应让我来商队干活，我妹妹在家里也有人帮衬照顾，叫我说，我们东家跟夫人已经不是一般好人了，那就是菩萨转世呢。”
　　说完，二虎子抬手搭到还在抽鼻子的小孩肩膀上，“我说，你们要不也加入我们商队得了，何必天天干这种事，你们是命好，遇到了我们东家，要是栽到别的商队手里，打一顿都是轻的，再说了，我看你们这地方前不着村后不着店，一年到头能遇着几次商队啊，光靠着这门手艺，你们可吃不饱吧。”
　　为首男孩眼神动了动，看得出他对二虎子的提议心动无比，可犹豫半晌后，他还是摇了摇头，“俺们……走不了。”
　　“对，俺们都没户籍，连城都进不了。”
　　被二虎子搭着肩膀的小孩抹着泪道。
　　“你们难道不是这西户村的人？”
　　二虎子佯装惊讶，“怎的连户籍都没有？”
　　“西户村早没了。”
　　为首的男孩眼眶一红，“阏氏的牲口，把我们全村人都给杀光了！”


第78章 幸存者
　　话匣子一旦打开，就收不回去了。
　　在五个少年的讲述中，二虎子很快知道了西户村发生了什么——三年前，阏氏部落的一股骑兵绕开贺驰州驻军，突袭了他们村落，能杀的人都杀了，能抢走的粮食都抢走了，他们几个孩子当时正好进山摘野果野菜才逃过一劫。
　　“那……你们为何不往附近的城里去，反而要继续藏身山里？”
　　二虎子按照岑永贞的吩咐问出这句话。
　　“俺们进城就会死。”
　　然后，少年们给出一个叫在场所有人都大吃一惊的答案。
　　“村子没了第二天，张大哥去了一趟莲枫县，跟知县大人上报了村子被屠一事，想不到第二天城里就贴出来告示，说俺们西户村是因为跟胡人勾结，所以才卷入他们的斗争被内奸杀死……”
　　说到这儿，五个孩子眼里都浮满红血丝，有两个更是把牙齿咬得咯咯作响。
　　“他们不肯承认自己守卫不利，放阏氏人闯进来杀人，非要说俺们出了内奸，这样就不怕被上头追究责任！”
　　**
　　当二虎子把少年人们的遭遇转述给岑永贞后没多久，营地里又来了一位意想不到的客人。
　　“你是说，之前来营地里偷盗的孩子，是你养的？”
　　看着眼前这位脸庞微黑目光清正的青年男子，岑永贞笑了笑，“你想带他们走？”
　　“我知道他们做的事是错的，我愿意交付赎金，将他们五人赎出来。”
　　自称张润之的青年解开身上背着的包裹，里面竟然装有一根金条与五个二两左右的元宝，“我把所有的钱都带来了，只求两位贵人高抬贵手，念在他们只是孩子的份儿上，放他们一条生路。”
　　说完，张润之毫不犹豫地跪下，双手托着包裹举到身前。
　　“你也是这个村子的人？”
　　岑永贞跟陆韶白对了一眼，没有急着表态，反倒问起其他问题来。
　　“是，在下是西户村人士。”
　　张润之头也不抬地回道。
　　“看你谈吐，可曾读过书？”
　　岑永贞又问。
　　“读过几年。”
　　张润之顿了顿才道。
　　“不是读了几年吧。”
　　岑永贞摇摇头，“依大梁律，中秀才者不迁籍，中举人后可将户籍挂到书院，享每月朝廷供给的粮米，你身上的衣服虽普通，但头上束的方巾是今年刚时兴的蜀州料子所制，证明你可以随意进出城市，跟那几个失了户籍又不敢进城的孩子不一样，所以张润之，你最少是个举人，不必过谦。”
　　这话叫张润之愣了下，继而苦笑起来，“对不住，实在不是小生有心隐瞒，只是觉得这种事说不说无关紧要，所以……不过，既然夫人连这些事情都知道了，那我对雪平他们就放心了，看来，夫人与东家着实没有伤害他们。”
　　“你这人还真是有点儿意思。”
　　岑永贞抬抬手，“起来吧，坐着说话不比跪在那儿舒坦，东西也收好吧，我没生那几个孩子的气，把他们扣住，只是想知道西户村为何变为今日这般模样。”
　　张润之再三谢过两人，才起身将包裹重新收好。
　　等张润之坐好，岑永贞起身帮他倒了杯热水，“考到举人，按说已经可以捐官了，看你手里也不似没钱的样子，只是如今穿着打扮与商贾无异，又一直留在此地，你为了照顾这些孩子，已经放弃了为官之路吗？”
　　“张某幼年失恃，家中只有一位多病老父，本就是吃百家饭长大，只因有几分聪明，被村人看重，凑钱供我读取功名，想不到……我还未功成名就光宗耀祖，村子里就发生此等惨事，当时幸存的孩子连上我一共二十七人，莲枫县发布公告，说西户村的人都是通敌叛国的内奸，要‘人人得而诛之’，我只能把孩子们藏于山中，不叫他们外出走动，而我自己则仗着户籍不在此地，想方设法做些小本买卖维持众人生计。”
　　张润之抬手抹了下眼眶，吸了吸鼻子继续道，“最初，孩子们采集山货由我担出去贩卖，后来有一日，大点儿的孩子们发现有商队在村子旧址内停留，便趁夜过来偷取货物……我知道这是不对的，也教训过他们，但孩子们一天天大了，纯靠我做买卖挣来的钱，他们连饭都吃不饱……在这样的前提下，我又如何忍心多斥责他们。”
　　“直到三个月前，有两个孩子在偷窃时被商队抓住活活打死，我下狠心给他们立了规矩，可规矩抵不住肚子饿，我今天赶回山中才知道，给他们留下的粮食三天前就吃光了，他们也是没办法……”