阿檀端着热水进来替安染擦手擦脸，笑容藏着深意：
“两年没见，陛下很是记挂公主。来院里站了小半夜, 还是奴婢看不下去, 主动露面, 他才敢进来。”
本是不合规矩, 阿檀诧异归诧异, 见南宫止在门口停住不前，便当做没看见。
尚未入夏, 夜里湿气重。
阿檀去厨房烧好水, 发现他还在那, 不免有些担忧。而且, 她从厨房回来，势必要与南宫止遇见, 索性就去客气一声, 问他：
“公主在里面，陛下, 要去看看吗？”
男人紧绷的肩膀松了松：“也好。”
回答很淡定，脚下却生风，着急得很。
若是不问, 他怕是要在门外站一夜。
安染展开胳膊, 有些好笑, 他哪是不敢，就等着阿檀问呢。这点小心思, 无伤大雅, 随他去。
许是一切终于尘埃落定, 她最近情绪颇为开朗，没什么烦心事，睡眠质量出奇地好。
次日便要进入南阳境内，北凉的使臣需折返回去。
安染听着外面的动静，撩开车帘。
下一瞬，就和南宫止转过来的视线对上。
“……”
真巧。
帘子放下了，使臣临走前小心抬眸，那个全程对他冷着脸的南阳国君，这会，抽风似的笑了。侧着脸，眯着眸，也不知笑在什么。
国君亲自迎亲，他着实捏了把冷汗，时刻紧张着。这人生得高大，气场很强，再者，他也听过关于他的传闻。
质子回国，并没有顺利回到南阳国都，而是被困在发生战乱的边境。
据说，九皇子身手了得，头脑聪明，从独自作战到带兵上阵，几次死里逃生，无一败绩。
他令人敬仰，又因为冷血无情，杀戮成性，下手残暴，让人闻风丧胆，心生畏惧。
但无论如何，他从战场上活着回到了南阳国都，成为当时南阳皇室仅剩的唯一血脉，成功继承皇位。
使臣施礼拜别，转身之际，瞥了眼豪华马车。
公主于南阳新帝有恩，又得他亲自接亲。莫大殊荣，让她一开始就站稳脚跟，未来，应该不会太差。
双方作别，南宫止勒令回程。
在自己的领地，南宫止渐渐不受拘束。
安染摇摇欲睡中，感受到一阵轻柔的风，吹着很舒服，她不禁多睡了会。
等她醒来，赫然看见马车里多了一个人。
她从来没指望他单纯无害过，对他这不合规矩的行为适应很快，伸了个懒腰问：
“来多久了？”
“没多久，公主尝尝南阳特产？”
桌上摆着精致的小碗，她眸光逐渐清明：
“这是什么？”
“冰酿小丸子。”
虽未真正进入夏天，可这四月底五月初的天气，在太阳下赶路，仍是有些闷热。
安染看他一眼，赏脸地打算尝一口。
“我喂你。”
南宫止立刻端起碗，用汤勺舀出一勺，递到女孩嘴边。唇角抿着，眼神微深。
从前，看到阿檀阿什无微不至照顾她，喂小姑娘吃东西，扎可爱的小辫子，穿漂亮衣服。
他也想给她做这些。
她这么可爱，照顾她，是件很美妙的事情。
眼下愿望成真，他想，他今后要照顾她一辈子。
安染不太乐意，她从四岁就开始自己吃饭。后来因为胖，一些汤汤水水容易撒湿衣服的东西，她才让婢女帮忙。
如今，她都这么大了，让人喂食，成什么样子。
她瞪南宫止一眼，却见这人还举着汤勺，定着不动。
被他看得不自在，她别扭地说：
“我……就吃一口。”
略带凉意，不冰嘴，圆润顺滑的小丸子很有咬劲，汤汁甜而不腻，解渴又解馋。
不愧是特产，味道真绝。
可她说了只吃一口……
脸皮厚，她没好意思继续要。
看那碗一眼，垂眸抠手指。
勺子再次递过来，两人都没说话，安染犹豫片刻，张嘴吃了。
她始终低着头，就着嘴边的勺子，一口一口慢慢吃着。
南宫止的视线钉在她的侧脸，两年没见。
离开时，他知道，再见面，她就是大姑娘了。
那么多个日夜，他只要一闭上眼，就忍不住想象，长大后的公主，是什么样。
也会幻想，两人重逢时，是何场景。
想了无数次，昨夜短暂的相处，让他所有的担心和忐忑都落到实处。
她记得他。
还和从前一样对他。
从质子到国君，周身的一切都变了。
唯有公主，从未变过。
南宫止想着想着，不自觉发笑，抬起眼睛前，又悄然压下高涨的情绪和眼底的狂热，平稳地递勺子。
纤细雪白玉手轻摆，他睫毛颤动：
“公主吃不完了？”
安染摇头。
甜食，用比她……不，比南宫止的脸还大的汤盆盛着，这谁能吃得完？
路上弄这种食物不容易，安染想说拿回去冰着，歇会再吃。
一抬下巴，猛然睁大眼。
南宫止竟然在吃她剩下的！
她瞳眸抖了抖，一脸不可置信。
男人吃东西的动作一点都不斯文，直接拿碗仰头大口大口往里灌。一个愣神的功夫，碗里干干净净。
对上安染震惊的目光，他平静地不像话：
“我来喝完。”
他是故意的吧，哪有给女孩子用那么大的碗。
她想说点什么，可看着男人穿的大红色喜服，一时间，又什么都说不出来。
他们要成亲了，是既定的夫妻，共用一个碗算什么，以后还要同睡一张床……不，想多了，她有自己的院子。
白嫩嫩的脸越来越红，南宫止看着她此刻嫣红似水的模样，心跳越来越快，呼吸急促，猛地撩起衣摆，起身下车。
“……”安染不明所以，这又是怎么了？
甜品喝完，第二天，南宫止又送来了新摘的樱桃。
安染想起他昨天落荒而逃，眼下，又好似什么都没发生，淡定地简直不像一个人。
说真的，她忽然有点佩服他了。
只是这一次，她坚决不要他喂。
他表情有些遗憾，想到什么，倒是顺了她的意。
赶路的这段时间，南宫止每天都跟安染同乘一辆马车。
国君亲自接亲，还每天亲自照顾公主生活起居，不管是不是做给外人看的，这个外族公主的地位总归很高，让人不敢轻视。
尚未正式举行成婚仪式，南阳各地，就传遍了国君对新皇后十分钟爱的消息。
然而，繁复的封后大典结束，宫里的传言悄然变了风向。
暗地都在窃窃私语，讨论帝后关系：
“依我看，陛下对皇后敬重有加，是因为过去曾受她恩惠。咱陛下懂得报恩，娶她为后，给她殊荣。但是作为男人吧，他不爱她。”
“所以不宠幸她？”
“是啊，没听说吗？新婚之夜，陛下是在广明宫睡了一整夜，连皇后的房门都没进，也没要过水。”
“这么说，他们只是，表面恩爱？”
“嘘！小声点，都散了，别让人听了去。”
入夜，南宫止再次来到凤榆宫。
昨夜洞房花烛夜，他其实也来了。
但那时，她睡了。
他有些摸不准，她是太累，还是刻意躲他？
如果她不愿意，他不会对她怎样。
可若她愿意呢？
“陛下。”阿檀出来了，没办法，这么大个人，在门外来来回回，晃那么久，不可能当作没发现。
阿檀打了声招呼自觉退下，里面的身影慢慢走出来。
长发松散，随意披在肩上，衣袍微松，裙摆拖地。精致漂亮的脸蛋在月光下似打上了清幽柔光，整个人说不出的柔美诱人。
南宫止瞬间生出无数勇气，上前：
“院子可还喜欢？”
整座皇宫，被他分成三份。
一份给他，一份给她，一份住着先帝的人。
这座院子是重修的，大到割据了三分之一的皇宫。里面装修也都是按照她的喜好来，诚意十足，都不好意思说不喜欢。
安染没接他的话，低头看着两人交织在一起的影子：
“我听阿檀说，后宫没别人，就我一个。”
他没纳妃子。
“以后也这样吗？”
南宫止看她，掷地有声：
“是，我属于公主，永远都是你一个人的。”
安染让他进屋了，也让他上床了，缩在被子里阻止他的靠近。
南宫止并无不快，现在这样，已经是他曾经想都不敢想的画面。
见她要睡，起身去熄了灯，帮她掖好被子。
听着浅浅的呼吸声，空白的心，好似被填满，有些模模糊糊的甜和满足。
他规规矩矩躺在床沿，漆黑的氛围里，身旁的人忽地摸过来。应该是想抓他的手，却不甚熟练，抓错了地方。
两人同时僵住。
饶是南宫止，这个时候也红了耳根，悄悄捏住外边的被角，塞在腿间。
安染确实只是想牵着小手，打算先培养感情和习惯，转换一下心态。
突然碰到不该碰的东西，她触电般缩回手。
