他心中烦闷,于是便借酒浇愁。
这一日,他来到了红袖楼。刚一坐下,便看到一个熟悉的人影。
“娜娜?”他惊呼出声,“你怎么在这里?”
作者有话说:
第127章 乡试
若是他没记错, 他面前的这个女子不是别人,正是以前在他家帮工的张娜。因着张娜经常在他的院子走动, 加之张娜眉清目秀, 他对张娜印象深刻。渐渐的,两人搭上了话,开始变得暧昧。
他本想等张娜年岁再大些, 就将张娜收为通房丫头,但不曾想, 没过多久, 张娜就离开了陈府, 不知去向。
没想到,再见面的时候, 却是在红袖楼。
张娜见到陈宝,也是情绪万千,她向陈宝讲了这几年自己的悲惨遭遇,哭着说她很想陈大公子, 想陈府和善的主子。
陈宝宽慰了她好一阵,直到有些不耐烦, 她才停下, 吸着鼻子问, “公子怎么今日来红袖楼了?”
自从她到红袖楼以后,还从未见过陈宝。而且, 以前她还在陈府的时候,就听说陈家对陈宝寄予厚望, 想让陈宝在科考场上出人头地。故对陈宝约束很严, 从不让陈宝踏足秦楼楚馆。
陈宝干笑两声, 他总不能说自己被陈家放弃了吧。看着张娜疑惑的眼神, 他忽然想起,陈宇以前也来过红袖楼,而且是这里的常客。
“娜娜,我打听个人,陈宇,我弟弟。你知道吗?据说前段时日他经常往你们红袖楼跑。”
张娜愣了片刻,随即猛的一拍大腿,“原来是他呀!”
还不等陈宝继续追问,张娜就将自己知道的原原本本的吐了出来。
“那个公子和大少爷是有几分相像,当然了,他远没有大少爷俊,也没有大少爷威武……
他每次都去芙蓉的房间,在里面一呆就是好几天。初时我们都以为他们……
都叹这公子文文弱弱的,却这般勇猛……
直到前段时日,有客人给芙蓉贺喜,说他的恩客中了秀才,问芙蓉会去做第几房秀才娘子,芙蓉这才说她和那公子清清白白,那公子不过是在她那里看书,让他们别乱说话……”
*
回到家后,陈宝只觉得快要爆炸了。若不是他今日碰见了张娜,他还不知道自己那看起来老实憨厚的弟弟城府如此深沉。为了欺骗他们,居然躲到红袖楼看书。
他将这个情况同陈老爷讲了,但陈老爷只冷笑道,“怎么,就只准你和你娘买通夫子,说宇儿笨,不让宇儿念书啊。就不准宇儿想办法对付你们啊。你可别忘了,督学大人都说了,宇儿才学远在你之上。换言之,宇儿比你更聪明。”
回到家后不久,陈老爷发现自己的生意出了点问题,一番打探之下,他才知道是知府的意思。他明白,一定是因着陈宝,知府觉得自己在督学面前丢脸,所以给他使绊子。于是他亲自去请了陈宇几次,但陈宇都不为所动,不愿意回家。就连陈夫人,也气恼他之前的所作所为,跑回娘家常住了。陈老爷看陈宝和姨娘越发不顺眼,极尽讽刺挖苦之辞。
故陈宝状没有告成,还被骂了一顿。他越想越郁闷,不知该如何是好。忽然,他脑海中闪过一抹靓丽的身影。
英国公小姐方薇!
方薇告诉过他,若是有什么他搞不定的难处,只管写信给她。
于是,陈宝摊开纸,磨好墨,斟酌了一番措辞,给方薇书信一封。信中,他不仅提到自己的难处,还隐晦的表示若是由陈宇接管陈家,陈宇可就不会像自己这样听话。
写完后,他仍然觉得有些意犹未尽。陈宇固然可恶,可若是没有以容景为首的那帮崇明社学学子,陈宇无论如何也翻不起风浪。如果有谁能对付这容景就好了。忽然,他想到了几年前,那时容景还很小,入学崇明社学的时候,好像与方薇和谢骞发生过矛盾。
还有,今日在红袖楼的时候,他也从张娜那里得知了一件事。那就是,容景的二姐容娟,以前也曾经在他们陈家做过洗衣活计。而且,张娜和容娟关系颇好。
一想到这里,他立刻激动的磨了磨墨水,继续写道,“说来惭愧,我那二弟虽然与我血脉相连,是为至亲,但我们却离心离德。我仰慕小姐与凤阳公子,二弟却与那容明焉打的火热。对了,容明焉就是容景,昔日曾经冲撞过小姐……”
*
日月如梭,转眼就到了八月,乡试的日子。因乡试在秋天举行,所以又叫秋闱。
与府试和院试不同,参加的考生并不仅只有巴府的学生,而是整个西南布政司,涵盖西南四府:巴府、云府、黔府、康府所有符合条件的学子。
考试的地点在西南布政司使的驻地——云府的府城。故外府的考生需要提前动身,长途跋涉几日,到了云府府城再修整几日,适应水土。这路上的花费和到了云府府城住宿的费用是一笔不小的开支。不少考生为了凑齐这笔银子,会在很长一段时间缩衣节食,甚至到处借钱。
“从我们出发到云府府城需要……路上的衣食住行大约……
到了云府府城,找客栈,假设从第一场住到放榜,期间的食宿又是……
另外,我们还要多准备点,若是有个头疼发热得去医馆呀,衣服坏了得换呀……
故我初步计算,这回乡试,我们每人至少需要四十两,要是还想吃住的好些,可能需要五十两往上。”崇明社学内,陈宇飞快的拨弄着算盘,他对面几人神色各异。
容景自然是不担心的,这些年来因为昭阳公主那些珍稀菌种,她家的财产又增值了近一番,再加上祁叡在她入学时和考上秀才后的两次赏银,别说是五十两,就是五百两,她此刻也拿的出来。
同样的,陈宇也毫不担心银子。他娘得知他考中了秀才,直接给他封了五百两银票的大红包,还承诺若是他考上了举人,再给他砸个二千两的奖励。更不论,这段时日他爹为了讨好他,时不时守在崇明社学门口给他送银子。
但陆洋就有些愁眉苦脸了,自从他的家人离开梁洪府上,独立开了间食肆后,日子虽然滋润了一阵,但因为近些年,家中置办资产,他弟弟也去了崇明社学读书,加之三年前他也参加了一次乡试,花了不少钱。现在他几乎没什么家底积蓄,维持日常生活还可以应付,但要一下子拿出几十两再参加秋闱,就非常捉襟见肘了。
和他一样忧愁的还有刘杰。刘杰也是普通农户家的孩子,举全家之力将他送入崇明社学。原本一次县试、府试,三次乡试,就将刘杰家折腾的人仰马翻,再听到几十两的乡试银钱花费,他更是惊的吐舌头。
思虑片刻后,他道,“这次我就不去了,你们好好准备,好好发挥,一定都要中呀。”
陈宇诧异道,“人猿,前几天不是说好了一起的吗,怎么现在突然反悔。”
“因为我又估摸了一番自己的水平。我这次铁定过不了。”刘杰耸耸肩,又补充道,“不光是我,简宁县的李丹他们也不去。”
县试时和容景互保的简宁县考生中,这次除了容景,只有贾宜会参加乡试。其他几人一来觉得自己水平不够,去了也考不过。二来对着赴考的银子盘缠发愁。他们都决定一边成家挣钱,一边继续温书,等到钱攒够了,有把握了,这才会去赶考。
像容景他们这样一路考上来的,在这个时代反而是少数,因为这意味着必须符合天资卓越和家境殷实两个条件。
刘杰表示自己不去之后,陆洋也道,“那我也不去了,上回我就考的极差。这次把握也不大。”
陈宇急道,“海地兄,别呀。你已经考过一次,又复习了三年,若是运气好,这次说不定就过了呢。举人和秀才可是完全不一样啊。”
陆洋不说话,只笑,陈宇又拉着刘杰,“人猿,就算考不过,见见世面也好啊。”
刘杰也和陆洋一般,不说话只笑。那笑容中透着一丝淡淡的苦涩。
陈宇很快就明白了这两人在担忧什么,“海地兄,人猿,你们别担心。你们乡试的花销,我替你们出了。”
“不可!”陆洋和刘杰齐声道。
“有什么不可的,这几年你们对我帮助如此之大,我回报一二又怎么了?这些钱我完全拿得出来。”陈宇挥挥手,“好了,别说了,就这么定了。我们一起去。”
“万万不可!小宇!”
“英俊胖子,你别胡来!”
陆洋和刘杰反对的更激烈了,他们纷纷表示自己有钱,只是担心考不过,想着等到下次更稳妥些。陈宇却生气的说他们对自己见外,没有将自己当成好朋友,不肯接受自己的好意。
眼见三人就要吵起来,容景连忙制止了他们,“好了,你们先别说话,听我一言,可好?”
第128章 乡试
话音刚落, 另外三人立刻闭嘴,齐声道, “明焉哥哥/贤弟/大哥请讲。”
容景好笑的看了他们一眼, 道,“你们的考虑都有道理,乡试花销不小, 若是不能一击即中,对家里的浪费很大。但, 若是不去考, 不去感受气氛, 不去看看考题与风格,了解主考官的喜好, 自己闭门造车的温书,那会更难考上。”
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