“不过是县试罢了,考中也才只是童生,哪里还需要人去特地陪考。”顾成礼看向张氏,安慰道,“娘你放心,我心里都有数,况且我这次是和先生一起去的,有先生照看着呢。”
张氏闻言只得点头,可还是忍不住欲言又止地看着自己儿子,这么大的事让他一人去,她如何放心得下。
赵氏见不得张氏这种优柔寡断的性格,况且在她看来这个儿媳也不是个能干的,当真让她去了也不顶用,说不着还陀五郎后退呢。
“行了,回头让四丫跟着一起去,我也听说了,那些有家底的人家不仅陪考,还要考生补补身子,这考试要好几天可不消耗身子嘛。”赵氏看着顾成礼,“你四姐是个手脚麻利的,让她跟着去,也给你做点好吃的,顺便将你衣裳洗了,你就专心考试吧。”
四丫是顾成礼的同母姐姐,张氏进门连生了三个女儿才得了一个儿子,而这个三个姐姐分别为二丫、四丫、五丫,二丫前两年就嫁人了,四丫如今也说了人家,一直待在家里备嫁。
可如今赵氏宁愿让备嫁的四丫去陪考,也不让张氏去,是打心底就看不上这个儿媳妇,不仅整天唯唯诺诺不会来事,就能力上也马马虎虎,还比不上她女儿四丫呢。
顾成礼看向四丫,“那就要麻烦四姐了,要为我劳累一番。”
顾四丫眉眼隐约和顾成礼有几分相似,此时笑起来眼睛弯弯,“这算什么劳累,我还从未去过县城了,如今倒是托你的福了。”况且弟弟能读书,还读得厉害,她高兴都来不及呢,能去陪考在她看来也是一种荣幸,要是她弟能考□□名,那她这个当姐姐的多长脸啊。
胡氏、钱氏和小赵氏这几个妯娌心里想法复杂,看着气质拔众的五郎,心里又酸又喜欢,这么好的儿郎怎么就托生到张氏肚子里了呢,分明她是一个榆木疙瘩!
但是她们也是盼着五郎能一举考中,如此三年来在他身上投入的钱财才不会打水漂。
不过五郎还没说媳妇,或许可以将娘家媳妇说给他?一时间顾家几个媳妇心里都打起小九九。
原本顾成礼是打算一个人去的,现在还要带上四丫,就要仓促些了,等用完饭,顾四丫就赶紧回房收拾自己的行李。她这次是去给弟弟陪考的,要收拾的东西也不多,一身衣裳就够了。
顾成礼要带的东西也不多,除了几件衣裳外,最占地方的就是那些话本子,他如今抄完了,正好可以去书局换五百钱,也就是半两银子。
临出门时,赵氏喊住四丫,往她手里塞了一个小荷包,“赶紧收好,可别弄丢了,记得要给五郎多烧点好吃的,给她好好补补。”赵氏心里叹气,他们这阵子实在是太忙了,转眼就到了五郎考试的时候,真的是疏忽了。
胡氏几个也是一番叮嘱,“仔细着些,不要太油腻,省得吃坏肚子。”
“对对对,还要多备些热水,等考完试身子乏了,正好可以泡泡脚歇息。”
“泡脚好,泡脚好,就不洗澡了,省得着凉……”
一个个的都关心体贴,看着赵氏心里相当欣慰,再一看旁边杵着跟木头人似的张氏,顿时没好气,这当亲娘的还比不上几个婶娘会来事。
张氏站在那里,看着即将远行的儿子,心里相当委屈,明明是她儿子,她这个当娘的还不如四丫那个丫头片子得脸。
顾成礼与众人拜别后,便与顾四丫出发了,他们是特地雇了许老汉的牛车,这样也就不用担心行李多不好拿了。
“五郎,咱们是直接去县城,还是先去李秀才家?”
“先去接先生和师弟。”
顾成礼口中的师弟唤作李玉溪,是李秀才的幼子,也就比顾成礼小一岁,故称其为师弟,这次也要下场。
像顾成礼这般的学子若要去考县试,必须要有一名秀才做担保,而李秀才作为他的老师,自然是愿意出面的。李秀才的家境要比顾家好不少,在县城也有些门路,已经提前租了一个小院子,顾成礼这次可以与他一同入住,但是得承担一部分的住宿费。
这些都是可以理解的,顾成礼也没打算占先生的便宜,而且本着尊师的道理,他才雇牛车去李秀才家,到时候拉着两家的行李一起进城。
若不然,他则是会在晨间搭车,那样要省不少钱。
李秀才住在寿春镇,等许老汉的牛车过去时,他们早已将行李收拾好了,几个人一番忙活,总算是在天黑前搬进了临时租住的小院子。
这小院子是李秀才之妻齐氏托娘家人找的,之前也一直未来查看过,如今搬进来才暗道失策,里面灰尘实在是太重了。
齐氏吩咐身边的小丫鬟,“快去收拾出一间屋子来,给少爷看书温习。”小丫鬟应声,立马动作麻利地收拾箱笼。
而李玉溪却一把拽住小丫鬟,“给师兄也收拾一间!”
“溪儿!”齐氏不赞同地看了自己儿子一眼,含蓄道,“她一个人哪里忙得过来啊。”
李玉溪不在乎道,“没事,那就先给师兄收拾,等好了再收拾我的。”
顾成礼见师母脸色愠恼,连忙拒绝道,“师弟,还是让丫鬟先帮你收拾吧,我行李不多,况且还有四姐照料,说不定倒是要比你快呢。”
李玉溪扫了一眼齐氏的脸色,只得怏怏不乐同意。
四丫自从李秀才一家上了牛车后,便一直不敢吭声,尽量缩小自己的存在感,如今听了五郎开口,才敢施展身手。
顾成礼没有撒谎,他带的行李还真不多,除了两身衣裳,最终的行李就是那些话本子。
“四姐,劳烦你先收拾屋子,我要出去一下。”
四丫瑞瑞不安地看着他,忍不住揪住他衣角,“五郎……你要去哪里?”
顾成礼扶了她肩,温声道,“四姐宽心,我是去书局,离这儿不远,很快就回来。”想了想,他又道,“四姐若是有不懂的,可以请教师母,不必胆怯。”
第7章
齐氏忙活了半天,才与小丫鬟两人将所有行李归拢好,一进屋便见到自家夫君端坐在屋里,摇头晃头地拿一本经书翻看,心里忍不住生出闷气来。
“都什么时辰了,也不知道弄点吃的,只顾着自个儿看书!”
“‘君子远庖厨’,怎可让我去……简直有辱斯文!”
齐氏没好气道,“你又不会下厨,哪个让你亲自去庖厨了,如今这城里也没宵禁,我已经让人去酒楼取菜了,若真指望你,还不知道何时能填饱肚子呢。”
李秀才顿时笑了,凑近齐氏,“为夫就道夫人乃贤妻,定当料理妥当……不过,你没忘记给成礼姐弟也点一份吧?”
“哼。”齐氏横了他一眼,眼波流转,“你觉得呢?”
李秀才讪笑,“夫人贤良端方,想必是点了的……”
齐氏憋了一肚子的气,实在没忍住,伸手在李秀才身上连掐好几下,“平时你顾着你那学生也就罢了,如今可是溪儿参加县试的重要日子,你不紧着他反而带着那顾家小子……若是耽搁了溪儿,看我不……”
李秀才连忙安抚夫人,“哎哎哎,绝对不会的,我的心都放在溪儿身上呢,况且成礼那孩子懂事知礼,是个可塑之才,这对咱们溪儿也是好事啊,毕竟都是师兄弟的……”
齐氏这才露出笑来,她正是看那顾成礼知礼,若不然哪能让他住进这院子,不过夫君还是要继续敲打的,免得心思不落到她和溪儿娘儿俩身上。
顾成礼可不知道因为他的存在,差点让先生和师母之间发生争执,他的心思都在书局这里,拿着抄好的话本子,直奔此地而来。
不过意外的是,他居然又在此见到了书局少东家周启文。
顾成礼一愣,拱手道,“周兄……”
周启文抬手回礼,面上温文尔雅,“果真有缘,两次都能在此与顾弟相遇。”
顾成礼心里很诧异,暗道这书局生意这般好的吗,都快县试了,少东家还要过来,不过转念一想,当时他正是瞧这家书局规格较大才进来,想必是了。
周启文的目光落在顾成礼手中的话本子上,眼里了然,“顾弟近来温习可好,眼下县试即将到来,莫要耽搁功课。”
“周兄放心,我心里有数,况且这些话本子也并非一日抄完,并未耽误功课,倒是周兄,如今过两日便是县试,不若等考完后再来照料生意。”
周显文脸上露出苦笑,“顾弟不知,为兄已不是第一次去应考,故而倒是相当熟练了。”只是心里依旧没谱罢了。
顾成礼哑然,没想到县试竟这般不容易,他见这周显文也不像是纨绔之人,又是有些家底,想必早早进学,如此却还被县试给为难住,心里戚戚,也不知自己这番能否顺利。
见他脸色不佳,周显文感到歉意,内疚道,“倒是让顾弟多虑了,依为兄之见,你年龄尚幼,倒不必太过紧张。”
顾成礼没吭声,依顾家的状况,根本没有太多的时间和钱财来让他耽误,此次他必须一次通过。
“时辰不早了,家姐尚在等候,请容在下先行辞别。”顾成礼拱手拜了一下,情绪波动内敛起来,起身告辞。
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