顾言薇耳畔微红，难得没否认，轻一点首, “陛下说去一个月, 怎地四十余日才回来？”
宗朔并不瞒着皇后，“有些事没议定。”
顾言薇露出了然的表情，那日皇帝甫一出宫，她就传了母亲进宫问话。魏国公在大营当差, 家中诸事多是顾言薇的长兄在料理。如今皇朝兴科举取士，祖荫封官在世家里愈发显得没有体面。然而顾家是武将出身，文墨底子差了一些，顾言薇的长兄是等宗朔登基才考取了进士，去岁才从守选里被调出来，在门下省做个录事。官职虽不高，但因门下省能见接触到所有的皇帝敕书与宰执奏状，这个职位能助顾家了解时局，审时度势，十分紧要。
魏国公夫人彼日一进宫便将长子的话传达给顾言薇，“陛下是为正事赴离宫，怕是防着咱们世家，你谨慎一些，不必为一个妃妾争风，还是要守住大局。”
顾言薇虽宽心了些，仍不免有点失望。
皇帝这一防，竟十分罕见地将她也防了出去。顾言薇很难分辨自己的心绪，到底是得知皇帝待谢小盈的殊遇难受，还是察觉到帝王戒备之心更难受。
然而这事终究已经过去了一个多月，顾言薇早已调整好心态。此刻对着宗朔，她流露出温柔体贴的笑容，既不拈酸吃醋，更不过分探听朝政，只是关切地询问：“臣妾猜想也是，因此没敢让人送信去扰陛下。养珍别苑修得如何？”
宗朔对顾言薇这般表现十分满意，他拉着皇后的手坐下，毫不掩饰地说：“前朝奢靡修费，略加整点，养珍别苑就已经十分舒适了。可惜朕已许诺将此苑赐给谢氏，再带你去，未免伤你的体面。来日朕命人去修画一幅，拿回来给你品一品吧。”
顾言薇轻笑着摇摇头，诚恳道：“臣妾不在意这个，凰安宫就是陛下赐给臣妾最好的归宿，离宫再华美，终归不是家。臣妾有此一问，其实是有些放心不下，不知道这些时日谢妹妹侍奉陛下可还尽心？”
“嗯？”宗朔听皇后这样一问，眉峰扬起，语气里似有几分不悦，“谢氏归宫没来拜你？”
顾言薇为宗朔这般严厉的口吻暗自欢喜，可见谢氏再得宠，于皇帝心中，她这个中宫皇后的颜面仍是最重要的。她笑意深了一些，眼神里透出几分释然，“陛下误会了，谢妹妹最守规矩，一回宫就先来臣妾这里了。只是臣妾念着她一路辛苦，又独个儿伺候陛下这样久，便没传见，叫她先回去好好歇息了。”
宗朔这才霁颜，拍了拍皇后手背，十分欣慰道：“朕的阿薇还是这样贴心大度，后宫有你执掌，朕真是放宽了心。谢氏奉上恭谨，明日你酌情赏赐一些吧。但不必太过，她年纪小，不知事体，偶尔行事还是轻狂。”
皇帝的态度令顾言薇彻底放下戒心，她宽柔的笑意里多了几分真情，反而替谢小盈说起了好话，“谢妹妹年纪小嘛，臣妾倒觉得她活泼一些并无不妥，只要能取悦陛下，不惹陛下烦心就好了。”
——内宫妾侍，最好就都像个玩意儿一样。若人人都贤明聪慧，那她这个皇后又要如何自处呢？
顾言薇暗地里松了口气，尽心尽力地侍奉宗朔用了晚膳，又把采选事宜同皇帝禀报一番，顺便问道：“臣妾算着，最迟八月上旬，采选的女子便尽入宫了，陛下可否赏个闲，亲自来选看几个？”
宗朔无甚兴趣地摆摆手，“皇后为朕选吧，你最知道朕，这等琐事朕就不过问了。”
顾言薇有些遗憾。
成元三年的采选皇帝就没有亲自挑，最后留中的四人都是她相看的。当时顾言薇选中的孙氏机敏、甄氏美艳、苏氏乖巧、周氏温柔，四个女子原本各有风情。
结果没想到，宗朔嫌苏氏与周氏连话都说不利索，这两人至今仍在宝林位分上，就是宫里的两个透明人。甄氏凭着皮囊，虽然是最先被传幸的，然而皇帝又觉得她胸无点墨，只会胡说八道，在一起处着没趣。唯独相貌略显寻常的孙氏在成元四年还得了一阵子宠，成元五年，皇帝巡幸江南，顾言薇不想让林婕妤举荐的宫婢独得圣心，特地安排了孙氏一同随驾。结果孙氏非但没能趁着这个机会巩固圣宠，皇帝回宫后反倒抱怨她话多事多，人不清净，彻底被厌弃了。
这四个女子无一能入圣眼，顾言薇实在觉得，她恐怕没有宗朔以为那么懂他。
两人这样说了一晚上话，宗朔疲惫得有点没精打采，两人最终什么都没做就安置了。
他有些怕皇后不称意，临睡前安慰地摸了摸皇后的肩头，温声说：“朕在离宫时，曾为你在灵泉寺许过愿……朕明日还会过来，若愿成，朕携你一道去还愿。”
皇帝虽言语隐晦，但事关他与皇后心头最惦记的一桩事，因此顾言薇转瞬就听懂了。
她紧紧攥住了皇帝的手，什么话都没敢说，只从鼻间逸出一声“嗯”。
得了这句应，宗朔很快就睡过去了。
顾言薇却不可抑制地心事重重，各种纷繁复杂的心思此起彼伏，最终竟是一夜无眠。
……
谢小盈出宫一个多月，再次回到清云馆还颇有几分不适应。
第一个不适应，是她早上睁眼居然是被热醒的。
山里因下过两场大雨，原本清凉得都有点发冷了。但延京城内仍是暑热未消，谢小盈混混沌沌坐起身，被热得都有些烦，等想到还要去给皇后晨省，她就更烦了。
第二个不适应，是她早已习惯了养珍别苑内独有风味的清静幽然。所有伺候皇帝的人基本都在山顶排云殿，有一应需要，也都会绕开韶音楼，从另一侧上山奉御。谢小盈周围除了赵良翰领着几个内宦，就唯有莲月与香云、香浮三人。
她梳妆好前往凰安宫的一路上，便觉得宫内的气氛实在有些嘈杂喧闹。其实宫规森严，寻常宫人并没机会闲在宫道上聊天议论，因此是十分安静的。然而扛不住宫内嫔御个个都是主人，任谁有两句吩咐，都要支使个人出去走动。这一动就显得乱起来，谢小盈竟觉得后宫有些熙攘的意味。
第三个，也是最不适应的，那就是当她踏入凰安宫时，十余位后宫妃嫔齐刷刷向她投来的注目礼。
谢小盈脚步一顿，竟生出几分怯意，不敢上前了。
她生辰已经过去了一个多月，办宴、赐封号、赏离宫……这些事早就被谢小盈抛诸脑后。起先被人喊“珍美人”她还觉得有点奇怪，但这样一个多月的重复下来，谢小盈已经被迫习惯了这个标签。反正就是称呼，怎么叫她都无所谓。
然而对于后宫其他女子而言就全然不是一码事了。
因谢小盈受到这般恩赐的翌日，她就被皇帝带出了宫。宫里人人都议论她，却始终没能见到正主儿。她可是头一个能被皇帝单独带着去离宫的嫔御，这一住还住了一个多月！何等破天荒的恩赐啊！
看着谢小盈终于回归到了她们的群体之中，每个人都忍不住上下打量她，想看看这一个多月独霸皇帝过后，这位珍美人可有什么变化。
各种复杂的目光缠绕在谢小盈身上，谢小盈竟有些招架不住。
她有些汗颜地想，自己如今这算不算树大招风啊？皇后本就防备她，一会可千万别刁难啊！
谢小盈磨蹭着往嫔御站班的队列里走去，生怕会被大家围着寒暄。她太久没和这么多“后宫同事”打交道了，险些忘了，自己原本是要和这些人“共享炮.友”的。
骚瑞骚瑞啊，谢小盈心里想，不是故意借出不还的……这个逾期费，不会太贵吧？
满脑子胡思乱想着，谢小盈忽然感觉到后背被人拍了一下。
还没来得及转身，她就看到原本自己面前的同事们已齐齐拜了下去。
谢小盈反应过来，回过头，果然对上了杨淑妃似笑非笑的一张脸。
杨淑妃今日脸绘斜红，额贴金钿，头上还戴了个金银丝编结底座的花钿，花钿上镶嵌珍珠无数，正中则是个鸾鸟衔花枝的雕样。富贵华丽，艳色灼目。
两人久别未见，谢小盈嘴角疯狂上挑，一边叉手为礼，一边痴痴地唤了一声：“淑妃姐姐……”
杨淑妃含笑哼了一声，低问道：“蠢家伙，本宫美不美？”
谢小盈使劲点了点头。
杨淑妃挥手一抖大袖衫，轻飘飘的袖袂扫过谢小盈的面颊，衣衫上隐隐有些芙蕖香气，是杨淑妃惯用的一种熏衣香。她没与谢小盈多说什么，缓步慢行，从谢小盈身边越过，径直往殿前走去。
谢小盈半晌回了神，赶紧也站到了原本该她的位置上。
因杨淑妃一到，往往皇后就会立刻传见。这个节骨眼，谁也不敢与谢小盈多交流什么。大家强自忍了耐性，屏声静气，等着李尚宫出来宣。
好在被诸嫔御疯狂的目光扫射洗礼过，谢小盈已做好了今日被皇后当主角招待的心理准备。
果不其然，入殿没多久，皇后就把她叫了起来。谢小盈恭敬起身，跪到了殿中，听着皇后居高临下地称赞了她几句。大多就是说她侍奉皇帝有功，尽到了本分，皇帝很满意，她身为皇后，要给她赏赐云云。接了赏之后，皇后又告诫她几句，让她不得恃宠生骄，牢记妃嫔本分等，谢小盈左耳朵进，右耳朵出，等皇后表完态，她就说了一个字：“是。”
