一场闹剧过去，贵女们纷纷入席。
祝清若如愿入了众人的眼，给人留下的印象还很不错。
她坐在李令玉的手边, 祝四坐得远远的。
席上觥筹交错。
李令玉并不注重规矩，筵席上贵女们你来我往。
“最近这天儿也是怪了，冷得要命。要不是府里去年的炭还没用完，我都要和街上那些流民一样挨冻了。”
“不过这陈年的炭烧得我浑身不舒服，总觉得身上黏得慌。还是李姐姐府上的新炭好用，不仅暖和，燃出来的味道也香的紧。”
“那你可真是太惨了，烧旧年的炭，天呐，想想我浑身都痒。你也是可怜，平日里养尊处优的，被这破天气害得要用旧东西。”
“可不是么，我让我爹派人去买些新炭来，可城中的炭火都卖完了，只能凑合凑合。”
祝清若低头拨弄着碗中汤，面上红一阵白一阵，手指在桌下暗暗攥紧。
她们竟然还分新炭陈炭。而在祝家，有的房中炭都不够用。祝家之外，不少人到冻死连一块炭都没有。
“这鬼天气，快过去罢！我还想玩马球，去郊外踏青呢，现在只能被拘在房子里，好不痛快。”
“可不是么？前几日我听着府里的管家说，街上冻死了好些人呢……”
“啊？他们不烧炭火么？怎么会冻死？”
“别乱说了，咱们这可是京城，全天下最富庶的地方。这里若有人冻死？世上得成这样了？”
暖房之中，贵女不解世事，带着天真的残忍。
……
“好！好极了！”皇上披发跣足，怒而拂桌，奏折哗啦啦地落了满地，像是折翼的枯叶蝶。
“皇上您息怒啊！”禄公公一面跪下膝行，将地上的奏折捡起，细致合上，余光中瞥见格奏折上刺目的“死”字，意识到皇上怒从何来。
“息怒？”皇上冷笑，从身后的博古架上抽出用于赏玩的古剑，一剑劈在桌上。
一劈之下，桌子纹丝未动，只有一道浅痕。
连这古剑桌子也分毫不给他面子！
“皇上，皇上息怒。”禄公公满嘴发苦，还不能不劝。
食君之禄，忠君之事。
他是皇上身边的红人，平日里因着这身份不知有多少人巴结他。现在皇上动了怒，他也只能硬着头皮上。
“朕如何息怒啊？”皇上阴测测地看着禄公公，“如何息怒啊！朕，之生辰将至，天下却生出如此大灾大难！是何意啊？来，你告诉朕，究竟是何意！”
“……”禄公公喉舌发紧，只虔诚下跪，脑袋贴在地上，表示出对皇权的极大尊重。
皇上冷笑：“幽州以南，交州以北，皆有冷气横行，天下骤冷，流民曝尸街头。”他弯腰，点了点禄公公手边刚被收拾好的奏折，“各州死伤逾万！你说，这是谁之过？”
禄公公被问得头皮发麻，根本不知道该如何开口。
按皇上这么说，那就是天降罪，天子德行有亏。
可他若是这么开口，那剑想来就会落在他的脑袋上。
禄公公急得满头大汗，嗓子被灌了铅一般发不出声。
漏壶中滴答滴答，时间一点点过去。
“说啊！”皇上语气有些不耐。
禄公公脑子一空白，脱口而出：“自然是那些臣子不作为的错！”
皇上一愣：“你竟然觉得是他们的错？”
“自然如此！”禄公公抬起头，心跳加速，“您是天子，顺承天意，上天自然是不忍心苛责您的。上天降此灾，一定是为了替您查除那些治下不严的下属！”
皇上细细品他这话，面色和缓下来：“你倒是有些见地，起来说吧。”
禄公公缓缓站起，将奏折放回桌上，依旧不敢有半点怠慢：“您是真龙天子，上天怎忍心怪您？您看这各州各县伤亡，一定有多有少。为何有少的？那便是人家治下有方。那些多的，不就被显出来了？都是他们无能，连这些都处理不好。”
皇上将手中剑剑尖朝外缓缓放下，在房内踱步。
禄公公稍松了口气，弯曲的脊背上满是冷汗。
皇上绕着桌案走了一圈又一圈，禄公公的心也跟着提起一次又一次。他不知道自己说的如何，但只要将过错推到旁人身上，应当就对了。
不知多久，皇上终于开口：“可见那些百姓有多愚昧。你一个阉人都懂得的道理，怎么他们就不明白呢？非朕之错，乃官之错也。”
“是啊。”禄公公见缝插针，“既然伤亡有多有少，为何不能都做那少的？”
“为何不能做那少的？”皇上缓缓转身，看着禄公公笑开，“你倒是个机灵人。”
禄公公装傻：“奴才笨得很，这都是奴才心中真实所想。”
皇上笑得更开怀：“若人人如你一般都好了。”
“大家心中都是向着您的。”禄公公逢迎道。
“希望如此。”皇上的怒火泄了，这会儿心中冷静下来，又翻起奏折来。
禄公公知道自己应付过去了这一劫，终于将一直憋着的气悄悄吐了出来。他掸了掸拂尘，继续侍奉左右。
皇上再翻阅起奏折时，眉头忽然舒展开，翻至奏折结尾定睛一看，幽州太守祝严钏。
好熟悉的名字。
他念叨：“祝严钏……祝严钏……”
禄公公偷觑一眼他神色，见只是对之感兴趣而没有半分怒意，便斟酌着开口凑趣：“咦？祝大人？”
皇上瞥他一眼：“怎么？你认识？”
禄公公笑呵呵的：“哪里，您之前赞过这位祝大人，奴才就记下了。这位祝大人当时是因为……广阳上游各县均决堤，唯到他那里止了水患，您便提拔他去做太守了。”
皇上便记起此事，一乐：“原是朕亲手提拔的，我说他这能力可不一般啊。”
“您慧眼识英。”禄公公拍马屁。
皇上浑身舒畅，有什么比他亲手发掘的人才又做了出色之事让人欢喜的呢？
“幽州做得好啊……朕，亲调上来的幽州太守，一州死了不逾千人！幽州还在北侧，朕当真是不知那些动不动上报万人的州郡是如何作为的！”皇上底气甚足，当真觉得在天灾面前是众人应对的不好。
“朕要再升他！升他为刺史！”皇上冷哼。
禄公公听的心惊肉跳，这连一季都没有，这位祝县令已经连升三级，从七品县令成了四品刺史。
太守与刺史之间犹如天堑，虽表面上只是五品与四品的差距。
只有一点。
刺史任监察之职，是京官！虽然平日刺史需在任地行监察之责，但有回京之权，在京中也有宅子！尤其是过年之时，要回京作报，能面见天颜！
禄公公心中复杂极了。这位祝太……如今该叫祝刺史实在是命好极了。
要说平常他也不能靠这事晋升，偏偏前面有了其它州太守做得实在差劲惹了皇上动怒，而他做得不赖，之前又是皇上亲手提拔，更显天子眼光，他才讨了这巧去。
时也，命也。
皇上已经开始起草诏书，这事便是定了。
禄公公转念一想，又乐了。
他一个阉人尚且如此酸涩，那些平常眼高于顶的当官的又该是怎样的嫉妒？
想到这世上有人比他更惨，他瞬间平衡下来，安安份份地站在皇上身边，静待他拟旨，心中尤在不停感叹。
这祝严钏的命可真好啊。
……
“姑娘，再吃一口，就一口。这粥我炖了许久，加了鸡汁，香浓软糯，好吃得紧。您晚上都没吃什么东西，又生了病，身体哪里顶的住呢？”青椒坐在床头，手上端着瓷碗不住地劝。
祝星靠坐在床头，一头青丝没有任何装饰，直直地垂在她腰间，显得她一把纤腰不盈一握。
“青椒，我嘴巴里没味儿，不大吃得下。”连拒绝都是楚楚可怜的，让人恍惚着想要同意她任何要求。
宗豫眼还没睁开就听见她这句话，不用多想就知道发生了什么。
他头一次见着祝星生病，也是头一次见着一个人在病中居然如此……骄纵的可爱。
她一生病，性子还是如往常一般温柔，却挑剔了许多。而她挑剔时也不是蛮不讲理，而是性格软得一塌糊涂，让人不忍拒绝。
青椒和花椒一个比一个不争气，见了她如此便纷纷败下阵来。
宗豫的猫胡子翘了翘，从祝星身侧站了起来。
青椒余光看见宗豫醒了，如同见到了救世主一般：“小鱼，姑娘又不愿意吃饭了，你快劝劝她。”
祝星将右手上的书扣在锦被上，苍白着一张小脸抱过黑猫，叹了口气。
宗豫直接用猫头指了指碗。
祝星幽幽：“我吃不下。”
宗豫用牙齿轻轻叼住她垂在床上的手腕，威胁似的用齿尖啮了啮她腕上细嫩的皮肤。
祝星丝毫不觉得疼，痒得弯了眼睛。
“真拿你没办法。”少女轻声道，语气中却是满满的愉悦，“昨天我不吃你就自己绝食，今日又来咬我，你怎的这么会撒娇？”
他哪里……会撒娇了？
第70章 小鱼犁、小鱼车
因着在病中, 祝星难得清闲下来几日。
