他狐疑地看了九爷一会儿，失望地垂下了小脑袋，委屈不已：“那我就白被打了吗？”
“怎么能是白打呢，你不是还笑话我了。”九爷道。
“对不起，我不该笑你的”，小男孩认真地道歉，“我被打了，我觉得很不高兴，你被我笑，肯定也很不高兴。”
九爷一愣。
这小孩儿悟性真好。
“己所不欲，勿施于人，你很聪明”，他忍不住摸了摸这小孩儿的头，道，“我没有铜板，但是可以给你一架自行车。”
小孩儿疑惑：“自行车是你们来的时候骑得那个吗？”
九爷点点头。
小孩儿摇摇头：“不用了，我哥哥会给我做的，你还是等有铜板了还给我吧。”
九爷笑道：“你哥会做吗？”
“我哥可厉害了”，小孩儿骄傲地挺起了胸膛，“不管什么东西，他看过了就能做出来，没见过的他也能做出来，我的玩具都是他做的，你看——”
他举起手里的小木剑，那小木剑乍一看平平无奇，然而随着他咔咔咔转了几下，小木剑形状几变，变成了一张棋盘，再咔咔咔几下，棋盘又变成了一个小匣子。
九爷都惊了，和薇也忍不住起身过去。
九爷问：“这是你哥做的？”
小孩儿矜持地点头：“厉害吧，他会做的别人都不会！”
“小毛，你别胡说了”，叫芳子的姑娘笑眯眯道，“跟你说过啦，贵人见过的好东西多着呢，你哥这点手艺就别说出来丢人啦。”
她仰着脸问九爷：“他年纪小见识少，你不会介意的吧？”
说着，还歪头一笑。
小男孩儿又垂下头，看起来有些丧气，但是却没有反驳，显然是被打击习惯了。
九爷终于施舍了这姑娘一点眼神，在她亮晶晶的眼神里，皱着眉道：“无知妇人，爷跟这小孩儿说话，你插什么嘴？”
芳子的笑僵在了脸上，脸色一阵红一阵白，不敢相信九爷竟然会这么对自己说话。
刘明瑞立即上前请她离开。
芳子冷哼一声：“谁稀罕跟你们说话？小毛，我们走！”
小毛脚步动了动，突然抬起头，带着几分期待问九爷：“你跟别人不一样，你也觉得我哥做的东西一般吗？”
九爷又敲了他一个脑瓜嘣儿：“一个黄毛丫头知道什么？别听她的。”
他问：“你可以把你的玩具给我看看吗？”
小毛把手里的匣子交给九爷，九爷研究了片刻，递给走到身边的和薇：“你瞧瞧。”
和薇转了几圈，忍不住眼睛更亮：“做工很精细，没有滞涩感，他的技术很好，而且很有创意，思维很活跃，不错。”
九爷点头。
小毛看看这个、看看那个，期待地问：“你们也觉得我哥哥厉害是不是。”
和薇笑着摸了摸他的小脑袋，肯定道：“你哥哥确实很厉害。”
小毛眼睛先是一亮，然后挠挠头，问九爷：“她也是个黄毛丫头，她的话是真的吗？”
和薇似笑非笑地看九爷。
九爷再次敲了小毛一个脑瓜嘣儿，笑骂道：“胡说什么呢，爷的娘子岂是乡野村妇可比。”
这句话刺到了还没走的芳子的耳朵，她冷笑一声，道：“几块破木头你们都当是好东西，还当自己是大户人家少爷奶奶呢？”
小毛皱眉反驳：“这是我的宝贝，不是破木头。”
“那你陪他们玩吧。”芳子说完，头也不回就走。
小毛看起来有些忿忿，九爷好奇地问：“她是你姐姐？”
“不是”，小毛摇摇头，“她是我未来嫂子。”
“那她管得可够宽的”，九爷道。
还没过门呢，就开始管东管西指手画脚了，竟还贬低自己未婚夫。要是搁他，早不要这女的了。
和薇心里加一句，你哥也怪倒霉的，这芳子一看便知心里瞧不上小毛的哥哥，日后的日子怕是安宁不了。
她从袖口里摸了颗糖塞给他，道：“我们想见你哥，你可以帮忙叫他过来吗？”
小毛连忙点头，接过糖攥在手里，小短腿迈得飞快，转眼就跑远了。
九爷握着手里的小木剑，忍不住叹了口气：“大家都说，大清国富民强，爷本以为百姓应该吃喝不愁，今儿出来一趟才知道，原来对于百姓来说，能不挨饿，能吃得上肉和细粮就是好日子了。生病、读书、嫁娶都是了不得的大事。”
和薇不说话，只默默听着九爷难得的感性。
他道：“若是有生之年，能叫天下无饥馑，爷就死而无憾了。”
和薇趁机：“爷要把这个当成此生的目标吗？”
九爷沉默了片刻，带着几分激动、几分郑重道：“没错，就这个目标了！爷这辈子一定要把这件事儿干成了！”
和薇微笑。
妥了！
牛都吹完了，想来九爷是不好反悔了。
即便是现代，也没有做到天下无饥馑，九爷这辈子只怕都要耗在里边了，总不能还有闲情逸致搞什么夺嫡吧。
夺嫡哪有种田香呢？
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第41章 尴尬
小毛口中所说的哥哥，就是他们第一次见到小毛的时候，跟他在一起的那个少年，叫刘根。
他看起来只有十三四岁的模样，其实已经十六岁了，他长得比实际年龄小，也不是家里多穷，就是长不高。
据小毛说，可能是小时候吃不上饭，亏了身子骨的缘故。
他一本正经说这话的时候，九爷都忍不住笑着捏了捏他的脸蛋。
刘根面相憨直，眼神却颇为清正，和薇和九爷跟他聊了几句，发见他虽然嘴笨，但是脑筋却很灵活，想法颇有些独到之处，不由有些惊喜。
和薇笑问：“我们想雇佣你，不知你意下如何？”
“雇我？”刘根一愣，不由自主看向九爷，求证道：“雇我做木工吗？”
九爷点点头。
刘根便有些惊喜，若说他一开始的心愿是能攒一点本钱，开一家木匠铺子，可以卖他做出来的那些奇奇怪怪、在别人看来没什么用处的东西。
可是经过这两年屡屡受挫，他的要求已经降低到只要还是做木工活就可以了。
他咧嘴一笑：“行，我……”
“不行！”
清脆娇俏的女声厉声打断他的话，芳子气势汹汹走过来，冷着脸问刘根：“我跟你说了，旁边贵人的庄子上招护院，一个月二两的月钱，你不愿意去，却要跟这两个人胡闹？”
和薇眉头一挑，心说这说的不就是自家的庄子吗？
芳子伸着胳膊，手指正冲着和薇。
“这么好的活计你看不上！这两个人从哪个犄角旮旯来的你都不知道，听人家扯几句闲篇儿就找不到北了，你脑子是不是有问题啊？”
彩溪上前两步护在和薇前面，伸手把她的手拨开了。
芳子一愣，转而冷笑问刘根：“我今儿再问你一遍，那活儿你到底干不干？”
刘根有些踌蹰，吭吭哧哧道：“我做不了那个。”
“别人都做得了，你怎么做不了，你就是舍不得你那些破木头”，芳子不耐烦地打断他，“他们倒是能叫你玩木头了，那你倒是问问他们，能给你开多少工钱？”
刘根：“不用问。”
不用问他也知道人家开的工钱低不了。
虽然和薇和九爷见在看起来不打眼，但是刘根见过他们来时的样子，他们的衣服特别漂亮，首饰看起来也特别贵重，刘根当时甚至不敢多看他们一眼。
刘根不知道该怎么形容，只知道这两位一定很有钱，比他们附近最有钱的员外还有钱。
而且他们人也好，不会亏待他的。
也许工钱没有二两那么多，但是刘根已经满足了。
刘根心里明镜儿似的，芳子却不能理解，闻言抱着胸冷笑涟涟：“你今儿就是铁了心要跟他们走是吧？那我们就当没有婚约这回事，反正跟着你这没出息的男人，迟早也得饿死！”
刘根震惊地瞪大了眼睛。
“行了！”
九爷揉揉额头，被这女人搞得脑壳疼，见刘根满脸不舍，他只觉得头更涨了。
明明挺明白的一个人，怎么能看上这么一个女人呢。退婚就退婚呗，还怕找不到好的吗。
但是疏不间亲，他是想要请人的，不是想要结仇的，见两人越闹越凶，忍不住打断他们，道：“行了，爷每个月给你开……”
“我们也每个月给你二两工钱”，和薇接过九爷的话，微笑着对芳子道，“这下子你该同意了？”
芳子在和薇的目光下忍不住移开了眼睛。
只觉得在这女子面前，自己仿佛一只跳梁小丑。
“那就这么定了”，和薇笑着对刘根道，“给你一天时间收拾，明天中午到前面庄子上见我们就成。”
“啊？你们是那庄子的主人？”刘根惊讶地问。
见九爷矜持地点头，他顿时松了一口气，对芳子道：“这回你顺心了吧？”
