他刚说完, 车子猝然停下, 到苏府了。
外面早早便有人候着了。
苏铭急忙上前，歉声道：“下官给太子殿下请安。劳烦殿下雪天出门实在是罪过, 只是家父之命不可违……”
萧知珩清淡一笑，温和有礼，说道：“苏大人客气。进去吧。”
苏铭便道：“是。殿下请。”
叶葶看着眼前如此拘束生分的人，看上去完全不像是外亲。不过这也情有可原，毕竟这位苏铭即苏大人, 虽说如今是苏家的当家的，出自二房，并非太子殿下的亲舅舅。
进了苏府，叶葶跟着太子殿下，一路到了老侯爷的院子。越是往院子方向走，叶葶就发现周围越是少人，没什么人，又像是特意被遣散了，平静冷清得很。
叶葶默默地观察周围。
而周围有人也在默默观察着她，在跨院隔墙旁，一名面容秀丽的女子看着行走的人影。
苏落云开口问道：“那个就是太子府里最受宠的良媛？”
身边婢女回道：“是她。”
苏落云刚从老侯爷那里出来，许是刚哭过脸上的表情看上去有些伤神。她看着远去的人影，叹道：“这样出身的人时时刻刻带在身边也就罢了，太子殿下还真的把人带到爷爷面前去了，殿下如今究竟都在想些什么？”
婢女小声回道：“许是此女有一些特别勾引主子的能耐。奴婢听说这位叶良媛是婢女出身，还是太子殿下特意求皇后娘娘请封的良媛呢。”
苏落云攥紧了手帕，抿唇不语，嘴里说了句荒唐，随后便转身走了。
叶葶跟着萧知珩进了院子，老侯爷院中的人全都被遣散了，想来也是老人家在最后弥留之际，有什么心里话想单独对太子殿下说。
或许太子殿下心里是有数的，所以他进门前，就让随从守在门外。
苏铭两人带进了院子，然后在老侯爷面前小声说了声。随后被老侯爷摆手挥退，苏铭微微蹙眉，但也没说什么，叹着气退下了。
老侯爷病危，已然到了最后时刻，形销骨立，瘦削如柴，精神眼见是不大好了。
老侯爷见了萧知珩，精神似乎是好了一些，颤声道：“太子殿下莫怪，老臣自知殿下来一趟多有不便。但人之将死，临了了总是想多见几个人。”
萧知珩坐到旁边，温和道：“老侯爷何出此言？您是长辈，大周的功勋之臣，孤来探望您是应该的。”
这外祖孙两辈人，明明是那么近的关系，却疏离得厉害，此刻像是例行公事的寒暄。
实在是生分。
老侯爷的眼里一有层浑浊不清的悲伤，深深地叹了声，道：“殿下是不是还在怪老臣当年所做的选择？”
当年元后骤然离世，所有人始料不及，险些要出大乱子。而陛下安抚旧世族，便主动抬举苏氏女成为继后，这是顺势而为，也是为安抚悲痛的苏侯爷。
元后薨逝，太子地位并未曾动摇半分，加上继后又出自苏家，可以说苏家的荣耀未曾间断过。
这本来是好事，但凡事都有意外。
意外是太子身体孱弱，病榻缠绵，被相师批命孤煞后，太子病重复发，好几次险些救不活，根本无法指望。
苏家把希望压在太子身上，简直是压得胆战心惊，太子殿下病弱不可肩负重任，根本就是死路。
本来是一条绝路，然而等苏皇后顺利生下嫡子，事情就出现了变化。那就是宫中嫡出皇子有二，苏家有了余地，也就有了权衡利弊的选择。
而老侯爷作为当家人，必须从中做选择，选择太子，就要放弃苏皇后一脉，而要选择苏皇后一脉，就得放弃病骨难支的太子，重新扶持一个新太子……
毫无疑问，老侯爷心里最疼的是太子，却又无法弃苏家兴衰荣辱不顾。无奈他只能选了继后一脉，一次太子病危，朝中出现了拥立新储君的声音，老侯爷没有表态，但选择了沉默……
但沉默就是一种选择。
太子是被无声放弃的一方。
当时太子就懂了，安静地选择了疏离，退到了合适的地方，不远不近地看着身边的人。
这是陈年旧伤，也是难以修复的隔阂。
萧知珩听老侯爷说完后，摇了摇头，道：“这怎么能怪侯爷？您没得选，因为孤实在不是个可以托付整个苏家前程的好选择。”
老侯爷气息沉重，苦笑道：“是苏家无福无德，辜负殿下恩典。如今处处艰难，想来是报应。”
老侯爷忽而回忆起往事，连连摇头，悲沉道，“小玉将殿下托付给老臣，老臣非但没能照看好，反而令殿下受了这么多委屈，明知不能……偏不能伸手拦。我、我真是……有何颜面下去见故人？”
一说起元后小名，想起一一离去的儿女，老侯爷竟像是伤到了锥心痛处，一口气险些没能上来。
萧知珩微惊，忙上前抚背，立刻转头对旁边的叶葶说：“把参汤取来。”
叶葶不敢耽搁，急忙将桌子上的参汤拿过去给太子殿下了。老侯爷喝下参汤，就缓了过来。
老侯爷老态龙钟，看了眼站在太子身边的叶葶，那眼神像是有些怀念着什么，满目欣慰，声音颤颤道：“殿下如今有人陪伴了，好，好啊。”
叶葶心中有些感慨。
老侯爷在官场里熬了大半辈子，最后白发苍苍交代后话，看起来也不过是个牵挂儿孙后福的老人。
她这么想着，萧知珩就忽然看了她一眼。
叶葶猝不及防对上了他深幽的视线，没读懂他的意思，眨了眨眼。
萧知珩就笑了，淡淡地‘嗯’了一声，道：“是很好。”
消沉的老侯爷显然是高兴了，浑浊的眼里仿佛都带上了一抹光芒。
他点了点头，艰难地笑道，“老臣、听成渊那臭小子说了，叶姑娘命格好福泽深，与殿下十分般配，心善体贴，是个好姑娘。”
叶葶一想起苏成渊那鬼才写的信，表情就僵硬了。是啊，那个秀儿什么牛皮不敢吹？
老侯爷却像是陷入了自己的思绪里，不住地重复那几句话，点头道：“也好，这样也好，等会儿下去见故人，我的罪孽也轻一些——”
萧知珩微微垂下眼帘，感觉到老侯爷的手因为欣慰而在颤抖，心里有些空。
老侯爷已经开始精神有些恍惚了，长叹一声，“殿下莫怪当初我狠心，手心手背都是肉，我哪有都割舍的道理？殿下身在高处，明里暗里又有多少双眼睛盯着？这条路不好走，险呐！我放手不管，急功之心自然有之，但我当时也想，既然太子之位不好坐，那殿下就稳稳当当地走下来……至少不必受流言之累，也不必受那些暗伤……”
萧知珩抿唇，嗓音低沉，“侯爷不必说这些。”
老侯爷摇摇头，“不说，怕是没有机会再说了。有些话，我一直没能对殿下说，以后不能再有这样的机会，想了想，也只能是趁现在了。”
萧知珩：“您说。”
老侯爷呼气比吸气长，艰难道：“殿下不听政，朝中无亲臣，如今正当是无牵无挂，这是坏事，却也是好事……殿下身为太子便是诸位皇子的眼中钉，肉中刺。殿下无心争抢那把椅子，就离开京城。”
叶葶有点惊讶老侯爷竟然会对太子殿下说这个。无牵无挂这个词说得太犀利了，这一下直接就捅到了要害之处。
所以说外亲冷漠相待，多年不来往算不算是老侯爷对太子殿下一份隐晦的私心？
萧知珩死寂般的心终于松动了一点，他觉得自己的手被老侯爷抓得都有点痛了。
他脸上没有什么太大的反应，只是像个温顺听训的晚辈，声音平静地问：“那如果不能呢？”
老侯爷显然也是没有想到他会这么反问，不知道是悲痛还是激动，手就抖得更厉害了。
“如果不能，如果不能……”老侯爷胸口起伏得厉害，紧声道：“殿下心有不甘，那就去争。殿下本就是众望所归，天子之选。苏家、苏家大不了再做殿下手里的牌……”
萧知珩无奈地扯了扯唇角，声音低沉，“外祖父，您这样偏心我，还有什么罪孽可言？您期望的，我会去做的。”
老侯爷一怔，被时隔多年再听到了一句外祖父弄得险些恍惚而伤怀，连说了好几声好。
叶葶看着，就感觉老侯爷像是听到了长久以来的最想听到的话，放下了心，终于要瞑目了……
不过老侯爷听到太子殿下的话后，还不能安心，不忘叮嘱旁边的叶葶，“好孩子。以后殿下就托付给你了。”
托付给、给我？叶葶有点傻眼。
她真的没有想到，最后她一个弱女子居然是被老家长拉着手，郑重其事地托付太子殿下的人。
这剧本她恐怕是又拿反了。
叶葶看了眼眉目如刻的太子殿下，眸底似乎并无波澜，但她能感觉得到他身上有一种说不上来的落寞、孤独。
也是，这么娇贵病弱的太子殿下，可不就是要人呵护的吗？
叶葶重重地点头：“您放心吧。”
老侯爷紧提着的一口气仿佛渐渐地卸了下来，露出欣慰的笑容，满意道，“好，好好，很好。”
