庄蕾既然报了大仇自然是要回家,更何况公爹和大郎的三周年忌日就在眼前,他们也都要回去祭拜,而且三年孝期一过,也能除服了。家中还有一堆的事情等着她,她这离开这么久也是不行的。
陛下说将淮州的王府赐给她做了公主府,庄蕾挠头,那么大的一个府邸,走进去都要迷路,给她做什么?她家就小猫两三只,地方大,不如就作为书院吧,可以省点钱。
陛下对于她这种已经没有任何话好说了,这孩子从来就对这些东西没一根弦,只说:“明年两月就是你义母的产期,你到时候在就行!”
这个自然是她的事情,没什么话好说的。
庄蕾这次当真是衣锦返乡,本地官员尽数来迎接,可儿女归来哪里比得上张氏的一声:“花儿,阿熹,阿焘!”
陈焘再见张氏,泪流满面跪在地上,膝行而去:“娘,儿不孝!”
“傻孩子,跪地上做什么?不怪你!”张氏将他拖了起来。
三周年祭奠之后,一家子除服。黄老太太替如今杨明德正式来提亲,他虽然手头没有多少积蓄,不过已经是竭尽所能了。张氏跟庄蕾商量给月娘多少嫁妆合适,第一回 月娘嫁人的时候,嫁的够丰厚。这一回庄蕾更是在她的箱子底,放了千两白银作为压箱底。
张氏被贵儿的一声:“外婆!”叫地甜到了心里,爱的不行。
看着月娘再盖上盖头,再送出门去,到底是忍不住眼泪挂了下来。庄蕾安慰她:“娘,您该高兴啊!月娘这个归宿多好?”
“对啊!再说了如今阿姐可是有我们几个弟弟了!不行一堆小舅子上门,看姐夫敢对阿姐不好吗?”陈熹过来一起劝,这话让张氏笑出声来。
既然脱了服,长姐又再嫁,家中的几个孩子又都到了议亲的年龄,媒婆都跑断了腿,跟张氏说道,张氏只问陈焘和陈照,对陈熹的事情却是半分不提起。
京城来了旨意,既然庄蕾已经给陈家大郎守节满三年,也算是全了对陈家的情义,从此庄蕾不算是陈家的儿媳,不过上面没说庄蕾住在陈家是否合适。庄蕾拿着这份旨意当真是哭笑不得,心中却是明白,义父义母是担心她要孤独终老,所以帮她把身份给定好了。
陈焘调入明州军中跟从那位大胡子老徐,这是跟了陛下的亲信了也算是安排明白得当。离开之间陈焘恋恋不舍,把庄蕾私下约了出去:“姐,我们自幼一起长大,我的心思想来你也知道,明说吧?他和我,你选谁?”
“我心里从来都没有过你!”庄蕾不禁想起大仇得报那一日,她靠在陈熹怀中的情形,有些心思在不知不觉中开始蔓延,成长。想想自家义父义母对陈熹的看待,想想张氏对自己和陈熹两人单独出入的放任。想想陈熹私下对自己的那些言语,她能明白闻海宇想什么,能明白黄成业想什么,对陈熹的心思她也该明白了,不回应只是自己心里故意回避而已。
陈焘听到这里,他不是不明白,平日两人言行之间,一个表情,一个笑意,不用一句话,就互相明白。他问:“如果没有他,是不是会是我?”
庄蕾想起了那本书,没有陈熹,她会进入侯府会成为他的侍女,最后成为他后院的女人。她觉得那本书很可笑,若是不恢复记忆,她情愿为陈然守终身,也不会去做他的侍女。
庄蕾问他:“没有这个如果,毕竟你在的话,你个也在啊!不要去想这些了,去军营好好听老徐的话,做个顶天立地的男子。”
回到院中,陈熹躺在吊床上抱着本书,吃了蜜梨。这日子逍遥地很,庄蕾过去拍了拍他的肩膀:“给我让个地儿!”
陈熹让出了一半的位子,庄蕾坐在上头,问:“看什么呢?”
“河防通议!”陈熹说道,庄蕾看到背后一张张纸,一幅幅图,听他言道:“我打算和几位老师重新编撰一本书,以这本书为蓝本。”
“娘娘产期将至,我打算趁着过年时节就进京。如今阿焘也要出去了,阿姐也去了吴江,咱们把娘和阿照带上?”庄蕾问他。
“自然是好,阿娘还没见过京城的繁华,你也可以带着她到处看看。我明年两月恩科,等我恩科放榜之后我们再回来?”
“你就别想回来了,义父肯定是要给你外放或者留京的,哪里会让你回来,官员不得回乡任职是有说法的。”
陈熹侧过头,看着庄蕾:“义父让我跟着刘总督一起治河,这是他之前就说过的,淮河水患不治天下不宁,更何况淮州书院对义父来说有多重要,你必然要在这里,我还能去哪里?”
他跟着叫义父,庄蕾只当没听见:“好好备考,万一要是榜上无名,岂不是丢人?”
“这倒是真!”陈熹笑着说。
倒是享受了一番藩王进京的待遇,入住了皇子府,当今不过一子一女,子女全部住在宫里,皇子府空荡荡,皇后娘娘让人辟出一个院落,靠着街边,闹中取静,来往宫里也方便。
一家子进宫谢恩,说是谢恩,陛下和娘娘还是如当年一般,留着他们一起坐下吃饭聊天。娘娘挺着肚子说:“还是在淮州惬意,日子爱怎么过就怎么过!”
陛下拍着娘娘的手:“等咱们到了花甲之年,一起回淮州,以后在书院里做个教书匠如何?”
“你舍得吗?”
“我本无意于皇位,有何不舍?再说教书育人才有趣。”陛下说道:“所以淮州书院,能做到多好,多大,这个事情你要想办法。”
“那义父就是淮州书院的名誉山长?”
“什么叫名誉院长?”
“就是挂个名头,代表您是淮州书院的背后靠山,偶尔路过给学子讲一两堂课?”
“好想法,路过的那些官员也可以去落个教给学子们讲讲自己的心得。”
“……”
恩科不像是常日的春闱,因为是加考,上一场厉害的都过来混了一圈,如同韭菜苗子一样,去年割过一茬了,今年再割相对的就少了。如陈熹这种乡试第七没有来上一场春闱考试参考的少之又少。所以他在这次会试中属于极具竞争力的,加上他的背景,所有人都猜测只要他会试考入前十,殿试前三甲就没得跑了。
庄蕾却担心这个家伙心里有负担,毕竟陛下亲自带在身边过问学业的,师傅还是陛下亲自挑选的,自从进京,这小伙儿,除了跟几位老师见面之外,他几乎足不出户,晚上灯也是到半夜才会熄。
庄蕾做了润肺的银耳羹,给他夜里填胃,陈熹抬眼笑看着她,庄蕾开口:“二郎,咱们年纪还小,不要硬拼的,天下之大,总有特别厉害的人,万一要是没有进入前几名,也没什么问题。”
陈熹伸手将庄蕾的手抓在手里,庄蕾原本想要抽回,脑子转了一转,没有动,陈熹笑了笑:“嫂子,我明白,你放心。等放榜,嫂子能不能应我一个要求。”
“应你什么?”庄蕾瞪了他一眼,陈熹:“那不是等放榜了再说,若是现在说了,你不应,我恐怕连考试都不想考了,若是你应了我恐怕心里太过于兴奋,考试不能好好考。”
庄蕾站起来敲了敲他的脑门:“那就好好考!”
礼部的会试在二月初八举行,二月初九如火如荼的时候,娘娘产下一子,小圆圆终于有了小弟弟,她不再是最小的一个。陛下得皇子当然普天同庆,他却发了个让人意外的昭告,他这一代不再选嫔妃。世人都惊,陛下对皇后荣宠到了这般地步,皇后还是一个空有出身,没有任何家族依仗的皇后。
会试放榜,陈熹第一,殿试的话有陛下的个人因素,这个会试是糊名制,这个本事是实打实的。看起来状元这个头衔是没得跑了,一时之间,苏相和刘府本就热闹这会儿更是门槛都快踏断了,尤其是刘府,听闻陈熹之前就对水利很有想法,陛下长居黄淮之地,见多了水患之后百姓流离之苦,况且刘总督在陛下登基之前与陛下有私交。回春公主虽然没有救治刘家姑娘,但是人家救治过刘家老夫人。
半个月后陈熹去殿试,张氏和庄蕾被请去刘家做客,母后坐月子,圆圆就时常跟在大姐姐身边,不是在太医院,就是跑药堂,反正庄蕾早上进宫去看娘娘带出来,晚上送回去就行,出来应酬自然也跟着。两位公主驾到,让刘老太太老脸上的光都能照耀整条街了。
“老太太身体很硬朗!”
“也是沾了殿下的福,老身才有今日。”老太太将庄蕾领了进去,刘夫人带着自己的两个未出阁的姑娘,托了一个盘子过来:“园子里的牡丹开得正艳,殿下挑一支?”
“这是?”
“簪花啊?”
庄蕾一看刘家两位姑娘也都簪上了鲜花,随了俗,头上戴一朵赵粉。这么大一朵,圆圆头上就怪异了,给她随手折下几朵海棠簪头上,拿了一朵魏紫给她,小丫头拿在手里,一手牵着自家大姐姐。
赴宴的众位夫人也不得不说,论姿色论气度,这位殿下当得皇室公主之号。年前陛下亲自下旨,让庄蕾归入皇室,这话的意思很明显。是想要给庄蕾寻好人家了。
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