绛桃春 (一笑开颜)

　　他忍不住又多看了救命恩人的亲妹妹、这个唤作“崔婉”的女子一眼，只见此女再无那日乍现的神采，垂眉顺目，言行举止一派温婉贤淑，宛若个戴了张面皮的假人，毫无生气。
　　也是，这种天生两副面孔，凡事皆权衡利弊的女子，怎么可能是毫不犹豫，舍身下水救他之人，那日是他想岔了……
　　………
　　弟弟百日宴后，太夫人本择日便要启程去齐州，奈何儿子百般挽留，又说天气正当炎热，出行多有不便，让她们多住些时日。
　　老人也想多和儿子团聚，含饴弄孙，便拖到了七月底才动身。
　　垂拱四年五月，皇太后加尊号曰圣母神皇。
　　秋七月，大赦天下。改”宝图“曰”天授圣图“，封洛水神为显圣，加位特进，并立庙。就水侧置永昌县。天下大酺五日。
　　皇帝在位，皇太后竟自称“神皇”，此等奇事亘古未有。
　　如今武氏一族皆受重用，太后改朝换代之心昭昭。
　　为感谢上苍赐下“圣图”，太后颁布诏令，欲于十二月亲临洛水祭祀，并举行受图大典，要求各州都督、刺史，李唐宗室、外戚等，皆要在大典十日前抵达洛阳。
　　李唐宗室闻之皆惶惑不安，毕竟人人都知道——武氏之兴必然是李氏之祸，太后此举，怕是要将李唐宗室一网打尽呐！


第23章 大难当前
　　难道今日便要死在这了吗？
　　车辚辚、马萧萧，崔婉一行一路向东而行，下一个落脚点便是博州了，待得在博州歇上一宿，稍整行装后，再两三日功夫便能抵达老家齐州城了。
　　然而，当她们越接近博州城，四处便越散发着一股不对劲的气息。
　　最先是发现博州地界，时不时有兵丁在各村镇抓捕壮丁，崔婉不禁奇怪地问祖母：“祖母，这是又起边患了么？”
　　可一生见多识广的老人家同样不解地摇了摇头：“咱们从南宫出来的时候也没听你阿耶提起。征兵如此之急，怕是确有外贼寇边，可按理我大唐在各路边境陈兵百万，若非有大仗要打，断不至于连那等还要人帮忙裹头的小娃娃都拉去充数。”
　　祖母的回答让崔婉心中隐隐有些不安，偷偷抬头瞧一眼祖母，只见祖母虽一下下地捻着佛珠默念经文，可蹙起的眉心显然正聚着一团浓雾。
　　她们继续走了约两个时辰，离博州城仅余几里路时，崔婉撩起帷幔，从缝隙中望了出去，但见许多兵差正将一户户村民驱赶出屋舍，每户人家扶老携幼，人人皆带了一堆家什，财米油盐一摞摞叠在推车上，连小孩手里都抱着包裹。
　　过些时日便是秋收时节，此时放眼过去，本应是将熟的滚滚麦浪，却不知何时早被收割成光秃秃的癞子头。
　　道路两侧，长长的人群在官兵的吆喝声中缓缓向博州城方向移动，崔婉心中疑窦渐生：“这莫不是在坚壁清野？”
　　虽说坚壁清野是对付来袭强敌的常用之策，可这却是实力不如敌人时的无奈之举，博州乃大唐腹地，大唐何时落魄至要让外敌打到腹地，却还只能行焦土政策的地步了！？
　　可如今天色将晚，真的打仗的话，城外肯定不会比城内安全，何况如今他们对外头的情况两眼一抹黑，方才虽问了道旁的一些人，可他们亦知之不详，说不了几句，便有官兵怒喝驱赶。
　　不论怎么看，似乎只能选择接着往前走了。
　　晚来秋风瑟瑟，天气骤凉，与白日里的高爽大为不同，翠屏翠芜几人早贴心地给她们送上了轻裘。
　　崔婉未料到进城的人群竟从护城河这头排到护城河那头。
　　霞光暗红，一片沉沉暮霭之下的博州城宛若一只张开大嘴的巨兽，无止境地吞噬着如蝼蚁般的人群。
　　崔英等得有些不耐烦，几次撩开帷幔去看，又气呼呼地回头嘟着嘴抱怨：“我都要饿死了，怎么这么慢啊。”
　　稍微靠近城门一些时，崔婉才发觉，此时博州竟只许进不许出，进城盘查也十分严格。
　　退无可退，她们只能耐着性子等着，直至夜色将浓，她们才终于入得城中。
　　一行人只在路上用了一点干粮，此时早已饥肠辘辘，可城中食肆、客栈家家爆满，崔婉一行好不容易才找着一家客栈余有三间空房，再容不得她们矫情讲究，只能赶紧定下房间，几个人将就挤在一间，又点了热腾腾的古楼子就着羊肉汤吃了起来。
　　崔婉和祖母崔英一屋，其余女婢一屋，小厮车夫们一屋，用过宵食后，众人便打算如此勉强将就一晚。
　　到了第二日，太夫人着一小厮去城门处打听情况，不多久，那小厮喘着气回来报：“城门已闭，只有将士当得出入，其余人等皆不再允许进出。”
　　众人闻言心头皆咯噔一声：博州城真的封了。
　　她们忽被困城中，举目无亲，眼前局势又似裹在迷雾之中，却求助无门，愈发轻易不敢踏出房门半步。
　　第三日，当小二往里面送吃食时，崔婉忍不住抓住他第五次问起：“可知博州究竟发生何事了？”
　　小二苦着脸回道：“官府只说突厥人没饭吃，快打过来了，皇帝下旨让各地征发兵丁准备御敌。其余我真不晓得，但我…我听人说……”
　　这时太夫人两眼一睁，眸中厉光一闪，喝到：“听说什么！”
　　小二这才吞吞吐吐答道：“我听好多人私底下偷偷都在传，说实际上，实际上是宗室要……”小二略微一顿，最后两眼一闭，把心一横飞快说道：“要起兵造反！”
　　太夫人和崔婉诸人，心皆重重一沉，虽有预感大事不妙，却万没想到是如此结果，好巧不巧，她们竟就在这千钧一发之时到了博州城。
　　前景不知，众人闻言皆心有戚戚。
　　垂拱四年八月十七日，本欲联合起兵政变的各地李唐宗室，因密谋之事被韩王李元嘉侄子李蔼泄露于皇太后，全盘计划尽被打乱。
　　在诸王共同约定起兵时间之前，越王李贞之子，博州刺史、琅玡王李冲率领五千人马，于博州率先仓促起兵。
　　马蹄声乱，崔婉透过窗牖往下看，只见一着金盔银甲之人骑在高头大马之上，领着参差不齐，歪歪扭扭的兵马浩浩然往城门而去。
　　崔婉摇了摇头，叹口气，这临时招募的兵丁，有些年纪太小，连□□都拿不稳，如何能上战场杀敌，只盼这些娃娃莫被宗室连累了。
　　不过如今，她们连客栈都出不去了。
　　老夫人也幽幽叹了口气：“想来仗也不会打太久，待官军来时再做打算吧。”
　　七日后，李冲兵败武水县，本欲挥师南下，谁知竟连离博州城不远的黄河都没能跨过去。
　　临时招募的五千兵马一见事败，登时做鸟兽散，仅余李冲一人带着寥寥数名家仆返回博州，守城兵将打开城门，手起刀落，那带着金盔的李冲人头便成了他人即将到手的富贵。
　　城中无首，客栈外头立刻乱了起来，被赶进城的人，还有如崔婉一般被迫无奈滞留城中之人，纷纷拔腿而逃。
　　崔英这几日早吓得神魂不能自主了，如今亦巴不得马上离去，却听祖母说道：“稍安勿躁，我等大多妇孺，如今外头兵荒马乱，待事态稍平我们再走。”
　　但他们没想到的是，叛军不杀人，有些人为了军功，却可能成了吃人不吐骨头的恶鬼。
　　李氏宗室欲行叛乱的消息传出之后，皇太后即刻命丘神绩为清平道大总管讨伐李冲兵变，谁知天兵未至，李冲已死。
　　丘神绩到博州后，官吏素服来迎，丘神绩不愿无功而返，欲杀良冒功。
　　丘神绩对部下道：“城中之人皆助李冲起兵，当属叛贼，尔等将城中叛逆尽数索出，叛逆当诛，一个不可轻饶，我等当诛杀叛逆为朝廷立功！”
　　丘神绩话音刚落，那些出来迎接丘神绩的官吏遂成叛贼，瞬间尽数授首。
　　“开门，通通出来！”
　　崔婉忽听客栈外面乱哄哄，哀嚎哭喊之声四起，竟比叛乱爆发之时还要乱上几分，听得她们心若擂鼓。
　　祖母紧紧地搂住她们，人人心中皆升起一股不祥的预感。


第24章 天地变色
　　有一双手掌遮住了她的双眼……
　　官兵沿街逐户索人，眼看就要搜到崔婉她们这处，虽不知要把城民尽数集中起来是所为何事，可看那些军爷一个个面色不善，大家想也知道不会是什么好事。
　　按理博州城一早便取了叛贼李冲的首级献了上去，博州官员更是没有任何顽抗之举便打开城门出降，此时叛乱既平，官军当务之急本应着手恢复城中秩序，安抚城民。如今却恰反其道而行，不免叫人怀疑朝廷用心。
　　太夫人回过神后忙叫大家抓紧收拾细软，崔婉为了以防万一，便让翠芜去将妆奁取了来。
　　然后她便把胡粉青黛口脂丹蔻全翻了出来，用胡粉和上腊以及一点黑灰，草草拌匀后，忙招呼女子们尽快脸色涂得黑黄，再把眉毛画粗，给面颊点上几粒麻子。
　　接着，她又叫崔英一同换上翠芜她们的衣衫，最后把发髻都打散。
　　如此崔婉仍嫌不够，又拿了根帕子绞成两团塞进嘴里，把两个腮帮子撑得鼓鼓的。