这一路上，他们和瓦剌人交过手，有胜有负。不过最大的好消息是宁夏之围，西北之困已解。
他们到达宁夏城的时候，已经是十一月。
黄雾涨天雪晦冥，黑云拂地风膻腥。
谢棠看着天上飘扬纷飞的雪花，谢棠把肩头的雪花拂去。看着阴暗的天色，不觉压抑，反而心生豪情。
月黑雁飞高，单于夜遁逃。
欲将轻骑逐，大雪满弓刀。
沙场驰骋，保家卫国。方显英雄儿郎本色。
谢棠军中发放处信号，一瞬间城门大开。河西巡抚和宁夏总兵相携而来，纷纷行礼道：“大人。”
谢棠回礼道：“沈巡抚，徐总兵。”
几人互相介绍后来到河西巡抚的官衙，河西巡抚早早命人把宴席摆好。
给谢棠带来的军队的犒军宴会和酒水也已经摆好，谢棠的亲卫带着众军伍和河西巡抚府上的管家一起去用宴。
谢棠坐在主座之上，对河西巡抚道：“有劳大人操劳。”
河西巡抚敬酒道：“此乃下官应为之事。大人釜底抽薪，围魏救赵。解宁夏之围。下官和徐总兵才是千恩万谢。”
徐总兵是个冷肃的人，听到河西巡抚如此说，也点头称是，并敬酒道：“下官敬大人一杯。”
谢棠喝了酒，言笑晏晏地道：“两位大人客气。”
今日的宴会，陪宴的是河西巡抚衙门的属官，宁夏大营里的军官以及谢棠提拔的两位心腹武官，都是寒门出身。
这两个武官，一个名叫文北词，另一个叫做苏安期。
这两人平素在两大营里不言不语，竟没人知道他们背后站着的人是谢伯安。
两大营里许多跟过来的军官都认为这两个人是在前往北疆作战的期间通过各种手段搭上了谢棠。却不知道这是他们为了转移视线早就安排好的所谓“相识”与所谓“伯乐。”
文北词是谢家亲卫里面一个极其小的，谢棠亲自教导他读书识字，虽然文北词只比谢棠小四岁，却是谢棠的干儿子。
那时在谢棠十二岁的时候，和亲卫一起救的孩子。
在救了那个因为饥荒差不多都要死了的孩子后，韩叔替他摸了骨，说他是个习武的好苗子。
那时的文北词还不叫文北词。他只知道自己姓文，在家里行四，因此众人也就叫他文四。
因他根骨高，韩叔便让他到亲卫里面训练。
那时文四已经八岁，却因为常年的身体不良，瘦弱的好像是五六岁的孩子。
谢棠对他道：“亲卫训练太苦。你这么小，身体也不好。要不然我在府里随意地给你找个活计做。”
文四道：“多谢少爷，但是小人还是想要跟着韩叔学些东西。”他道：“少爷和韩叔于文四恩重于山，只是去安逸地生活报答不了少爷的恩德。”
文四训练起来不要命，就连亲卫里的成年人都没有他那么不要命的。谢棠不忍，因此每日叫他道前院来，叫他帮忙磨墨侍书。同时教他识上两个字。
后来谢棠见他的确很有天分，因此教他读兵书。让他去考武举。
那时的文四道：“属下不愿，属下要一辈子做少爷最利的刀。保护少爷，而不是只知道从少爷这里索取安逸闲适和远大前程。”
而谢棠自然十分清楚他的想法，于是道：“你去军营，才能更好地帮我。”这是谢棠为了劝这个死心眼的孩子想出来的借口，从某种程度上来说也是事实。
谢家亲卫的卖身契都在谢迁手上，这是为了保证亲卫的忠心无二。
谢棠把文四的卖身契交给他的时候，文四居然红了眼眶问他是不是要把他赶出去了。
谢棠只好和他解释，没有奴才身份的官员。他现在的举动，是必须的。
然后他好笑地道：“若是不想和谢家断了关系，可以喝我结拜为异姓兄弟。”
结果文四直接磕头拜了义父。他道主仆尊卑有别，怎可称呼谢棠为大哥？
文北词绝对是谢棠最信任的人，此时才提拔他，不过是为了混淆视听。
文北词的名字还是谢棠帮他取的。北辰将起意迟迟，词人墨客怎及君？
文北词，注定是天上的雄鹰。有朝一日大风起，他就会借势翱翔九天。
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第125章
而苏安期, 则是谢棠一手提拔起来的寒门。
苏安期那时还是和徐家三子在同一个营盘，被那些勋贵公子欺辱。谢棠当年军改，把他重新调到了朱麟标下。才有了今日精神奕奕的苏安期。
这两人，的确是谢棠信重的心腹。
“巡抚大人客气。”谢棠笑着喝了一盏酒。“瓦剌虽退, 但是军防不可不严。”
“等到伯颜安抚住部落, 说不定会卷土重来。”
宁夏总兵在边疆多年, 自然也不是什么简单人物。他道：“自是如此, 多谢大人提醒。”
谢棠心里清楚，宁夏这位总兵是个妙人。看着冷肃，却是个识人眼色的。
因此他道：“那就好，还要劳烦总兵官。”
营帐中的军伍都有些微醺。军队里本就是不能够沾酒的, 更何况谢棠治军格外严明。这一月有余, 出京的军队已然是连点酒腥都没沾到。
谢棠安排了宁夏的布防后，又带着亲卫精兵巡查了其余九个西北大营以及三个行省的布防。除此之外，京中训练的那套法子被他搬到了西北。临阵磨枪，不快也光。就算不能提升这些兵的战斗力, 让他们有些精气神也是必须。
自从谢棠任三边总制后，西北军饷很足。有平允安在户部, 不可能有人能够克扣谢棠的军饷。
谢棠看着边疆的百姓，有些甚至面黄肌瘦。妻离子散者也不是没有。心底对封建帝王的希望。彻底粉碎殆灭。
弘治年间政治清明, 就算是灾荒战乱、天灾人祸全都凑齐了百姓的惨状也就不过如此了。哪里见过此般景象。
果然，他不该在封建帝王的身上投诸希望。
或许他早都没有这种希望了, 只不过是自欺欺人而已。
谢棠无声地笑，笑到最后他用手捂住了自己的眼。沿着手掌的缝隙中透露出隐隐的湿迹。
就是他想做什么，现在也要伪装好自己。谢棠心想，毕竟自己现在只不过是一个文人。而文人，有的时候一支笔抵得过千军万马；有的时候, 却不及一个甲兵。
他还需要，好好筹谋。
谢棠和宁夏总兵的预测完全是没错的。瓦剌果然卷土重来。不过和之前瓦剌进攻却不一样，之前瓦剌的目的是想要把宁夏攻打下来。而现在，他们不过是想要打些秋草来挽救自己的损失。
但是谢棠带着军队英勇抵抗，虽然有胜有负，但是军心不死，瓦剌也没有占到什么太大的便宜。
谢棠在三边总制的位置上提拔了很多人，他曾经拿着徐青砚送过来的名单把那些勋贵或威逼或利诱地拉拢了过来，这几年也投入了不少，现在是他收获果实的时候了。
转眼间到了腊月末，这是谢棠在第二次不在家里过年。
牟斌和他一起喝酒，谢棠喝得有些微醺。但他却装成大醉的样子对牟斌哭着道：“君主昏聩，大人受苦良多。前途茫茫，百姓困苦。牟指挥，伯安心里苦啊！”
牟斌看他大醉，又听到那声带着哭腔的牟指挥。心里也是难过。他把谢棠扶起来，然后道：“伯安，你怕是醉了。”
谢棠却看着他，眼睛灼灼：“我没醉！”
“今上有如南齐萧宝卷！”
“牟大人，我等何如？！”
牟斌道：“我不过是一个已经被革职了的锦衣卫，本来也只是皇家鹰犬。哪里有什么治国良策？”
谢棠什么也没说，只是闭上了眼，默默流泪而已。
牟斌看得心酸至极，他想，本也是眼前这个青年救了自己的命，那他也没有什么舍不得。
而皇帝，也并不值得他忠心无二。
他拿出了一枚玉令，放在了谢棠的手里。然后把这个青年扶到了床上。
他道：“这是我对天家的忠心，不过最后看来，天家并不值得。”
“这算是我偿还小谢大人的救命之恩。”
牟斌离开前推开门，北风把一些雪花吹进了没有人的厅堂。而在卧室的谢棠捂住了眼，心里默默地对牟斌道了一声对不起。
他终究不想利用人，也不想对牟斌这半个朋友用心计。但是如今，他早已没有办法。
从他开始萌生了夺权的想法后，他就只能不择手段。
从朱厚照在刘瑾的怂恿下选择让他出征的时候，从朱厚照无缘无故地把牟斌关进内行厂里而他无法施救的时候。谢棠就知道，他并不是想象中的那么强大，而皇帝和他的感情，也不是那么坚固。
今天朱厚照能够这样做，明天他会不会被动摇，因此想要动户部，动谢家？
就像对其他任何人一样，不留情面。
而百姓困苦、饿殍千里的情景，更是触动了他的心弦。
