谢棠揉了揉额角，他看着族谱，心里烦乱。余姚老家枝系庞杂，竟让他有无处着手之感。
诸姑伯叔，犹子比儿。孔怀兄弟，同气连枝。一姓一族，一宗一家。每个人的命运与名誉都与整个宗族息息相关。如今家内父祖闻名通达，朝中无数人紧紧盯着谢家的错处。可余姚族人却鱼肉乡里，作威作福。他此次回乡，绝非简单地参加一场科举考试，更是为了靖清宗族不正之风。
京城，谢府，安平院
杨氏坐在暖阁的小火炕上，绣着花儿，心思却已经飘远了。
棠哥儿今年才十岁，就独自一人回乡赴考，这怎么能够让她这个做母亲的不挂心？
“大嫂。”陈氏走进暖阁唤了一声。杨氏听了忙下地招待陈氏道：“弟妹。”
陈氏是翰林院陈大人的嫡幼女，二弟谢丕的妻子。为人中正端雅，甚是招人喜欢。
陈氏见杨氏正在绣一只白鹤，笑道：“大嫂是在给棠哥儿绣帕子？”
谢棠喜欢白鹤，这全府的人都知道。三叔谢迪还亲自给他抓了几只白鹤养。
杨氏听到陈氏提起谢棠，本就在压抑的想念再也压制不住。她有些哽咽地道：“是给棠哥儿绣的。弟妹，他年纪小小的，一个人回乡科举，我每每合上眼，都会想到他。我担心他吃不好，睡不好。忧心得很。”
陈氏见她悲伤，虽然知道父母忧心子女的心情是没有办法缓解的，但也尽力安慰。陈氏道：“棠哥儿少年老成，自幼跟着李老大人学习诗书。文章通达，经义熟练。定能够蟾宫折桂。棠哥儿身边的平安也老成持重，又有父亲派出的谢令二管家跟着棠哥儿。一定能平平安安地拿个秀才公回来给大嫂。大嫂也莫要太忧心了。”
杨氏听了陈氏的话后后慰怀许多，想了想后对陈氏道：“过些日子后我们与母亲，婶婶她们一起去白塔寺上香，祈愿我儿平安康顺，一路顺风。”
李府
朱氏为李东阳布了一道菜，轻声道：“老爷？”
李东阳老神在在地把朱氏布的菜吃了，好似一点儿也没看到朱氏的忧心的神色似的道：“这芦笋果然美味！”
朱氏看他吃着笋，还在那里盛赞有江南风味，终于忍不住开口道：“老爷，为什么非得要让棠哥儿回余姚去参加科举？他还小小的孩气一团，懂得什么？就应该承欢膝下开开心心的。老爷看看满京城里，哪家的小公子小郎君活得那么累？”
朱氏没有孩子。她是胡濙最喜欢的外孙女，自幼见到胡家的表兄弟努力进学，却没见过像谢家的棠哥儿那般拼命的。每日卯时初就起来，洗漱请安用完晨食后练武一个时辰。之后在家里由家里的西席教着读书，用过午食后来李府，完成老爷留下的课业后还要练字，等到老爷回来后还要跟着老爷读书，由老爷教导习学。听老爷的意思，棠哥儿回到谢家的时候，还要跟请来的夫子学习琴棋史书，又要跟着谢家谢迁大人进书房议事，真的是辛苦极了。
她与老爷成亲多年，生有一子一女。哥儿在十岁上就去了，姐儿最得李东阳的喜欢，却也在几岁上就没了。家里的其他孩子还是先夫人岳氏和良妾王氏所出。等她嫁到李家时，岳氏与王氏的孩子已经不小了。一直以来都对她恭敬有余，亲近不足。老爷收了棠哥儿做弟子。棠哥儿孝敬，每每在李府的时候对她耍宝。就好像是她的哥儿姐儿还在她膝下承欢一样。她因此极疼谢棠。这孩子平素就过的累，如今更是小小年纪就独自一人回乡科举，真是让她心里埋怨李东阳与谢迁心狠。
余姚
谢长青冷声对女子道：“族中五房欺我八房无人竟至如此地步！可恨！长青恨不能屠戮其骨，寝其皮肉。解我心头之恨！”他阿姐谢娟捏着帕子哭得伤心道：“五房与族长一脉和京中一脉关系都好，因为当年父亲与五房的六叔谢河清结怨。今年服役，五房竟仗着势大，委派之人尽是八房之人。八房之人死伤殆尽，如今只剩下一群妇孺。阿弟，我们该怎么办？”
谢娟平素最是遵从三从四德，在家从父，出嫁从夫，夫死从子。如父不在，兄如其父。她素来是没主见的女子，依靠着父兄生活。她怯怯地道：“青郎莫要得罪了族人，你还要科举。若是得罪尽了族人，你可怎么参加的了明年的乡试？”
谢长青冷声道：“今年京中谢家的长公子要回乡科举，那或是我八房男丁二十一人的昭雪之日。至于我……”他冷笑了一声：“生来不能报父兄被害之仇，荣华富贵又有何用？”
余姚，码头
锦衣的小公子仍旧抱着自己的小手炉，只是这时的小手炉里装的不是热水，而是燃烧着的苏合香。
平安拎着公子的小书箱，二管家谢令带着仆妇收拾着行李。余姚族里宗房三叔前来迎人，便见到看谢棠老家房子的管事刘东已经在码头等了许久。谢棠见了众人，温温和和地笑道：“想来这位是三堂叔了。麻烦族中长辈等待晚辈，是棠失礼了。”他言语姿态都很谦和，但是骨子里却是清标傲世的风骨。温和雅正，君子之风，让人不自觉地就在他这里放下心防。
这些年来，谢棠一直都很努力。他就像吸收水的海绵一样，永不疲倦。因为他一直知道靠山山倒，靠水水断，唯有自己才是最靠得住的。另外，他前世是一个商科的学生，平素除了学习就是打工赚取学费。工作后又拼命地工作才得到了上司的赏识。他除了对前世教材里提及过的明朝的几个有名的帝王，权监和名臣有那么一丝一毫的记忆以外，对大明的历史一无所知。他并没有过多的先见之明，因此他时刻保持敬畏之心。只愿努力奋进，以保谢氏一族百年富贵。
第6章
京中谢家的小公子温润如玉，公子谦谦。在整个京城都有名的君子。谢家三叔和刘东管事在余姚哪里见过这般金尊玉贵的小公子？因此见到谢棠后，竟都有些呆了。
谢棠上了马车，不大一会儿就到了余姚的老宅。谢家在余姚，称得上郡望。谢棠参加科举所需要的五人互保，廪生保举等谢家族人已经为他办妥，宗房三叔把装这一系列文书的木盒交给谢棠后。谢棠恭谨地道谢，对宗房三叔道：“劳烦族老费心。棠有一请，还要烦请三叔帮棠请来为棠作保的廪生和五位士子，于情于理，棠也该宴请一下对方以示感谢。”
宗房三叔答应后收下了谢棠送的礼物。然后就离开回家了。谢棠在宗房三叔和一众管事都走了后，像是没了骨头一样摊在了美人榻上。他懒洋洋地问谢令道：“令叔，你猜余姚族人会哪天来和我诉苦？”
谢令默默地为他沏了一杯茶，轻声道：“郎君，您该去沐浴了。”谢棠见他如此谨慎，但笑不语，喝了这一杯老君眉，前往净房沐浴。
谢令是大管家谢一的弟弟，是谢一父亲的老来子，为人最是谨慎。他在平素跟在谢一身边办事，一旦谢棠出门，他就跟着谢棠在外行走。很明显，谢令是谢迁为谢家准备的未来大管家。
京城
谢正被自家三叔谢迪拉着往外走，说是要去京郊跑马。不过他真的不想去！他就是一个文弱书生，骑骑马倒也不是不可，可是他三叔的是要跑马啊跑马！
“三叔，我真的不行！”谢正道：“侄子从未跑过马！”
“阿正。儿子都十岁了你还怕什么跑马？！你弟弟你儿子都能和三叔我出去跑马！你怎么就不能了？！棠哥儿最喜欢跑马，每次和我出去都要去西山跑马，还专门要骑我重金买回来的蒙古烈马！”谢迪眉飞色舞地对谢正道。
谢正觉得不太妙。他知道老二和棠哥儿马术好，但是家里的女人们总是担心跑马危险，每次都三令五申地不让爷们哥儿们跑马。算着时辰三婶也快要从娘那里回来了。呃……他现在不觉的自己不大妙了，反而觉得三叔好像有些不大妙。
谢正正想着三婶，就听到一道娇娇的声音响起。明明那声音和百灵鸟儿一样清脆动听，却把谢迪吓得手一抖。谢迪的夫人袁氏道：“好呀，好你个三郎，前些日子还带着亘儿出去打猎不上课。我就以为你够不务正业的了！原来你还带着丕儿和棠儿出去跑过马！你自己喜欢玩就罢了。让孩子玩这些，你也不怕危险？！”
谢正看着自家三叔被三婶训得像一个毛手毛脚的小伙子一样。不禁在心里感叹，还是细君温柔。三婶这样的妻子，真是可怕啊。
“三婶。”谢正乖乖行礼道。
袁氏对谢正道：“正儿很是不必听你三叔的。爱做什么做什么。”说着说着又笑起来了。“不用惯着你三叔！不过你三叔倒也是好心。自从棠儿回余姚考试，你就担心的不得了。你三叔也是想要让你出去散散心罢了。”
谢正听了，笑了笑，对谢迪作揖道：“多谢阿叔。”然后很是不好意思地道：“前些年祖母去世，棠儿和他祖父一起回乡守丧。我在京里对他甚是想念。如今棠儿回京不到一年，就一个人回余姚科举，我难免忧心。虽然棠儿的行李很是齐全，又有谢令管事跟着，我还是放心不下的。”
