确认爱女无恙,英国公翻身下马。
“爹爹……”苏慕宜还未说完话,便被疾步行来的父亲抱下车,一如年幼时那般。
英国公死死将她护在身后,手按在剑柄上,“别怕,别怕,爹爹不会再让他带走你了。”
苏慕宜心知父亲定是误会了,正要开口解释,却见霍珣登下车辕,神色郑重,沉声道:“是我欺辱苏姑娘在先,所以,前来向您请罪。”
闻言,英国公面色肃冷,“过去的事,臣不想再提,还望陛下不要再欺辱臣的女儿了。”
不待霍珣答话,英国公把苏慕宜抱上马背,“走,咱们回家。”
他着急出门,天空放晴,便只身一人出城来了栗山接女儿,忘记了事先准备马车。
“那您呢?”
英国公温言告诉女儿:“雪天马蹄打滑,也载不动两个人,爹爹帮你牵着马,很快就能到家了。”
此处距离英国公府少说有十来里路,霍珣想说把车舆让给他们,这时,苏慕宜回首望向他,“多谢陛下相送,我先和父亲回去了。”
他的喉咙里仿佛堵着一团棉花,嘴唇翕动,怎么也发不出声。
今时今日,恩师不愿待见他,都是他自作自受,他又有何颜面请罪呢?
霍珣唤来亲卫,“他们走得不快,你去安排一辆马车,在山下候着,好让他们坐车回家,莫要透露是孤准备的。”
亲卫领命,策马疾驰而去。
十里青山苍茫覆雪,那两个身影越来越远,最终变成视野里的小小黑点,霍珣终于登上马车:“回宫。”
內侍调转车头,正要往山上赶,却听见天子冷冷吩咐,“不去行宫,直接下山回宫。”
他来栗山,本就是为了方便衔蝉奴休养,如今狸奴走了,他也该回宫处理落下的政务。
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苏慕宜和父亲行到山下,正巧有辆马车路过,见父女二人风雪赶路,驾车的老叟主动询问是否要顺路载他们一程。
父亲有腿疾,最受不得寒,苏慕宜忙应下:“多谢老伯。”
“娘子客气了。”说着,老叟让侄儿下车帮忙牵马,好让苏慕宜父女两坐到车上取暖。
将他们送到英国公府门口,老叟坚持不收取分文,苏慕宜感激不已,再度向叔侄两人道谢。
回到家中,甫一进门,沈氏眼圈微红,紧紧握住她的手。
苏慕宜很是愧疚,“对不起,我擅作主张出门,让阿娘和爹爹担心了。”
沈氏知晓她去栗山之事,并未多言,只道:“平安回来就好,秋露今天来了府上,说是有事要见你。”
第53章 相见(修) 已替换
回到竹苑, 秋露正陪皎皎玩儿,见她行来,忙迎上前, “小娘子,奴有话要与您说。”
苏慕宜支开女儿, 将秋露领去隔壁厢房。
蓦地,秋露扑通跪在她面前,哀求道:“小娘子, 您救救大姑娘吧……”
“发生了什么?”苏慕宜将她扶起来,帮忙揩去泪,“秋露你起来,慢慢说。”
“沈家姑爷昨儿夜里打了大姑娘。”秋露哽咽着道出原委, “今年仲夏, 大姑娘发现他在城南置办小宅子,养了个外室, 姑爷苦苦哀求大姑娘不要透露出去, 自己保证会处理好的, 再也不这样了。大姑娘心善,见那外室也是贫苦女孩儿,便没有追究, 只说让姑爷尽快处理好。”
“哪曾想,今天大姑娘抱着熠哥儿去看郎中,竟然撞见姑爷和那外室从戏楼出来。大姑娘气不过,把这件事告给了沈老夫人, 姑爷挨了罚,回屋便动起了手。大姑娘现在嘴角都还是青的,吃不下东西。”
“怎么会如此?”苏慕宜心揪了起来, 喃喃道,“伯父在世时,与沈家伯伯素来交好,阿姊与沈家兄长打小就相识的……”
“小娘子不在靖安,英国公和夫人都已年迈,大姑娘不忍见他们担心,便一直瞒着没说。”秋露说,“其实自从熠哥儿长到一岁多,不怎么会开口说话开始,姑爷待大姑娘的态度就变了。奴实在没想到,姑爷看起来温文儒雅,背地里居然是这样坏心肠的人。”
“此事,必须告诉爹爹阿娘,才能把阿姊和熠儿接回来。”苏慕宜打定主意,对秋露道,“你随我去趟梅苑,当面与母亲说清这件事。”
梅苑,沈氏听秋露道出事情原委,气得柳眉倒竖,拍桌道:“他凭什么欺辱我苏家女儿!”
“阿娘,我不便露面。”苏慕宜提醒母亲,“你先带秋露去趟沈家,先把阿姊她们母子接回来,剩下的事,慢慢与沈家算账。”
主仆几人乘车去到沈家,沈老夫人客气接待,说了许多好话,原想为这对小夫妻求情,无奈英国公夫人态度坚决,今天一定要接侄女和小外孙回府。
沈家到底只是清流言官,哪里比得上国公府尊贵?沈老夫人连忙赔笑打圆场。
当天,苏莞宁带着孩子回英国公府,搬进兰苑住下。
苏慕宜去探视,堂姊的左半边脸红肿,嘴角带着淤青,伤势看起来有些严重。
“他怎么能打阿姊!”苏慕宜拧干帕子,让堂姊拿去热敷。
“是我当初看走了眼,没想到他竟是负心之人。”苏莞宁苦笑,“我没事的,阿慕你和叔父他们说,千万莫要为了我的事与沈家起争执,不值当。”
苏慕宜宽慰好一番,让她安心待在家中养伤,临走前,笑着问小熠,“要不要和姨母去竹苑,皎皎想和熠儿一起玩呢。”
听到皎皎的名字,小熠点了点头,“好。”
苏慕宜牵着小外甥回到竹苑,皎皎正抱着狸奴逗弄,觑见母亲回来,高兴地道:“阿娘,小熠今天来做客了么?”
“对的,小熠和姨母回来住一段时间,皎皎带小熠去玩吧。”
皎皎腾出一只小手,牵了牵小熠的衣袖,“它叫踏雪,脾气很好的,你可以摸摸它,但是要轻一点哦。”
看着两个孩子无忧无虑玩耍,苏慕宜心中怅然,阿姊与沈家郎君可以说是青梅竹马一起长大,怎就走到了这般地步……
她同情阿姊如今的境遇,隐隐有些担忧,若将来自己遇到同样的事,又该如何解决呢?
翌日,沈淮亲自提着礼物来英国公府告罪,却连大门都没进成。
此后几天都是如此,沈淮吃了多次闭门羹,耐心消耗殆尽,索性借口年底公务繁忙,不再过来了。
历经种种,苏莞宁彻底心灰意冷,请叔父英国公出面,帮自己与沈淮签了和离书。沈家原本想把小郎君争过去,奈何英国公府不肯松口,只好同意让熠哥儿改回母姓,今后与母亲苏莞宁一起生活。
此事闹得靖安街头巷尾都传遍了,苏莞宁不愿受人指点,于是提出,想带熠哥儿回浔阳老家,也好寻访名医为孩子治病。
苏慕宜劝堂姊留下过完年再动身,苏莞宁却道:“我一向面子薄,你是知晓的,旁人的话落在我心里,那都是一根根刺。再者,熠儿慢慢长大了,若总是像现在这样不肯开口,将来要如何成家立业?正好浔阳就在灵州境内,也可请江姨母帮忙看看。”
挽留不成,苏慕宜帮她们母子收拾好行李,动身前那夜,与苏莞宁宿在一起,如幼时那般亲密地说着体己话。
苏莞宁晓得她放不下心,轻声道:“阿慕,你不必担忧,我会照顾好自己和熠儿的。”
“至于沈淮,是他负我在先,我给过机会,可他一次又一次寒我的心,事到如今,我不想再与他蹉跎下去,成为怨侣,和离了也好,我宁肯熠儿没有他这样的父亲。”
“阿姊考虑好了便成。”苏慕宜宽慰堂姊,“以阿姊的容貌才情,将来不难寻得良人再嫁。”
“不谈这些伤心事了。”苏莞宁主动错开话题,“阿慕,我一直好奇,你与陛下后来怎么在漠北遇上了呢?”
苏慕宜详细与她说了皎皎被掳走的事,又提了漠北重逢以来的经历,叹息道:“我与他就是一笔糊涂账,怎么算也算不清了。”
重逢那时,她还能对他冷言冷语,甚至出手伤他,可后来经历那么多的事,她做不到像以前那样心肠冷硬了。何况这些年,霍珣生生将从前的暴戾脾气一点点磨没了,就跟变了个人似的。
苏莞宁笑道:“这世上,偏偏感情强求不来,你顺从自己的心意便好。”
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夜色凝重,紫宸殿,天子端坐在书案前,认真雕刻手中的白玉镇纸。
褚叡巡视了一圈宫城,见他还未歇下,温言劝道:“夜深了,请陛下早些安置。”
霍珣恍若未闻,手下动作未停,良久后,把玉雕镇纸捧到他面前,“好看吗?小孩子会不会喜欢?”
镇纸是小兔形状,由一整块温润羊脂玉雕刻成,巴掌大小,镶嵌了两块小小的红宝石做眼睛,活灵活现的。
“很好看,陛下是要送给小殿下吧。”
“等到明年,皎皎也该启蒙读书了,阿慕会给她聘好夫子,孤帮不上什么忙,不如提前做些准备。”霍珣把小兔镇纸放入锦盒,准备这几日再费些功夫细细打磨。
褚叡道:“陛下有心了。”
“孤听说,苏家大姑娘与沈御史和离了,这几日英国公夫妇一直在为此事奔波。”
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