渣了暴君后我跑路了 (亦朝朝)

　　天子不喜让人作陪，他们这些內侍也不敢跟过去, 余泓只好将此事报给褚叡，请他前去查看情况。
　　褚叡赶到时，长秋殿内点着一盏小小烛台，光亮微弱，仿佛随时都会湮灭在肆虐的风雪之中。
　　他没有上前打扰，静静立在石阶下等候。
　　殿内，霍珣对着那玉雕独坐良久，缓缓开口，“我原本想今年就出兵塞外，可是师傅劝我，北戎单于缠绵病榻，储君迟迟未立，不如先等一等，让塞外六部继续撕扯内耗。”
　　“师傅说的很有道理，所以，我还是耐心等一等，此战，只能胜，不能败。”
　　他伸手抚了抚玉雕的面庞，眸光温柔痴缠，“就算你不喜欢我，也没关系，下辈子我们还会再见面的。”
　　离开长秋殿前，霍珣带走了放在香案上的那柄匕首，是当年送给她防身用的。
　　褚叡立在石阶下等他，他不动声色将匕首藏入袖中，“回去罢。”
　　两人迎着风雪往紫宸殿行去，忽然，霍珣淡淡开口，“等过完年，也该帮你找一桩姻缘了，来京中这么久，可有看得上眼的姑娘？”
　　褚叡惊诧，“陛下怎么也想起要为臣保媒？”
　　“孤难得做一回媒人。”霍珣笑了笑，“若有喜欢的，就告诉孤，不必顾虑其他。”
　　褚叡讪讪地摸了摸下巴，“还真没有。”
　　没有便没有吧，霍珣也不强求，又说：“你觉得明姝和阿郁两个人怎么样？”
　　褚叡明白他的意思，“阿郁那小子一向喜欢县主，就是不知道县主的心意……”
　　“这几年，她不肯离开靖安回漠北去，是因为担心孤这个兄长身体太差，哪天突然就去了。”霍珣道，“可是姑娘家长大了，总不能一直这样耗下去，等时机合适了，孤再问问她的想法。如果她也属意阿郁，就先把亲事定下来。”
　　乾宁四年春，云栖寺的千瓣碧桃灼灼绽放，薛明姝主动邀请严郁去赏花。
　　尽管一年只能见上一面，两人常有书信往来，情意并未淡去。
　　前来踏青的游人很多，严郁时不时抬手挡一下，小心翼翼护着她不被人撞到。
　　终于行到无人处，薛明姝将平安符和绛色剑穗交到他手里，“阿郁，送给你的。”
　　严郁惊喜地道，“多谢县主。”
　　“别跟我那么客气，这都认识多少年了，还是和以前一样，唤我明姝吧。”薛明姝望着她，“自从苏娘子去后，兄长的身子就没好过，我实在不放心让他一个人留在宫中，这才没有离开靖安。”
　　“阿郁，我知道兄长想御驾亲征北戎，等到那时，我再来漠北找你。”
　　她的话如一支羽毛，轻轻拂过严郁的心，终于，他鼓足勇气，“是我想的那个意思吗？”
　　薛明姝含笑反问他：“你想的什么意思？”
　　严郁性子沉稳内敛，从不轻易将情爱挂在嘴边，被小女郎一问，立时红了脸，半天也说不出话来。
　　见他这幅窘迫模样，薛明姝眉眼弯弯，笑意更深了，“对，就是你想的那样。”
　　顿了顿，她又道：“咱们快去赏花，待会儿早点去我府上，苏伯母教我做了桃花糕，待会儿你尝尝味道怎么样。”
　　严郁会心一笑，“好。”
　　山风拂过桃林，落英漫天，春光正好。
　　两人还未逛完，就被內侍寻到，说是天子召严将军和县主回宫。
　　去到紫宸殿才知，原是一桩喜事。
　　沈家商号找到了一位医术精湛的老巫医，现如今，已将人平安送来宫中。
　　盼了好些年，而今总算遂愿，薛明姝大喜过望，“太好了，兄长以后不必再受心疾折磨了。”
　　她朝沈氏走去，诚挚地道谢：“夫人，真的很感谢您。”
　　沈氏笑着道：“明姝你太客气了，应该的。”
　　之后半年，老巫医留在宫中帮天子医治调理，确认他体内余毒已清，这才辞行。
　　解了蛊毒，霍珣的气色比先前要好上许多，只是那头灰白长发，没有办法重新变黑了。
　　他无暇顾及这些，成日不是忙于处理公务，就是泡在练武场强身健体，力求将过去几年落下的东西都尽量补回来。
　　次年初春，北戎王庭内乱，单于仓促出逃，捡回一条命，下令斩杀数名得力心腹。
　　又过一月，燕帝力排众议，坐镇漠北，决定亲征塞外。
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　　商号的消息比寻常百姓要灵敏许多，得知快要打仗，苏慕宜思来想去，决定先把皎皎送去灵州藏起来，交由江氏照看。
　　雁城乃是连通大燕与西境诸国的交通要塞，如果真的打起来，大燕定会抢先出兵封锁此处，至于那些西境小国，夹在大燕和北戎中间，并不安全。
　　她火速给母亲和江氏去了信，收拾好行李，准备早点送皎皎南下。
　　皎皎不解，稚声问她：“阿娘不走吗？”
　　苏慕宜牵着她，柔声道：“这边的生意还没交接好，阿娘现在走不了，皎皎先和嬷嬷去姨祖母家，等过段时间，阿娘就来找皎皎了。”
　　皎皎又问：“那贺兰叔叔呢？”
　　苏慕宜被女儿问住了，贺兰桢是舒弥人，她不可能带他去灵州，不如给他一笔钱，让他今后另谋生路。
　　皎皎追问道：“阿娘，贺兰叔叔跟不跟我们走呀？”
　　苏慕宜摇头，“不跟，张嬷嬷和护卫叔叔们陪你一起走。”
　　“为什么呢？”皎皎流露出失望。
　　苏慕宜没有解释缘由，让仆妇把皎皎带回屋子里，与贺兰桢说起这件事。
　　他的反应很平静，“姑娘愿意收留我这么久，我已经很感激了，不能再收姑娘的银钱，等您和小小姐离开雁城，我会另谋活计，姑娘不必担心。”
　　“如此甚好。”苏慕宜道，“若你一时半会儿找不到合适的，也别着急，我可以先帮你找一份。”
　　贺兰桢却拒绝了，“我也是个有手有脚的男子，已经给姑娘添了这么多乱，怎么好意思再接受您的帮助。”
　　他缘何留在药堂这么久，两人彼此心知肚明，谁也没有说破。
　　“有样东西，要还给你。”苏慕宜递出一个小木匣，“多谢你一直以来对皎皎的照顾。”
　　贺兰桢清楚匣子里装着什么，是两年前他送出去的那把长命锁。
　　“姑娘，有件事我一直想问您，但是不敢问。”他沉声说道，“小小姐的父亲呢？”
　　苏慕宜笑了一笑，“他早就死了，病死的。”
　　贺兰桢怔住，没料到居然会是这个答案，正要出言宽慰她，听见苏慕宜对自己说：“阿桢，你走吧，回你该回的地方去。”
　　他没做声，暗自抚了抚那枚青铜扳指。
　　时值多事之秋，沈家商号的一笔生意被舒弥官吏截下，要求东家亲自前去交涉。
　　女儿马上就要动身南下了，苏慕宜心生犹豫，然而第二天，对方就派人送了只血淋淋的断手回来，以示警告。
　　为了保住商队上下几十口人的性命，她不得不带上护卫，离开雁城一趟。
　　临出发前，苏慕宜把皎皎送上马车，叮嘱女儿，“不可以偷偷吃糖，张嬷嬷会看着你的。”
　　皎皎乖巧地点了点头。
　　女儿什么都好，唯独特别喜欢甜食，简直与那人一模一样。
　　送马车出了城，苏慕宜翻身上马，与随行护卫往相反的方向去了。
　　皎皎坐在嬷嬷怀里，悄悄往袖子里摸去，立刻就被发现了。
　　张氏拿走那包粽子糖，“小小姐，姑娘叮嘱过的，不能多吃糖。”
　　皎皎失望地捧着小脸坐了会儿，忍不住掀开车帘一角。
　　已经出了雁城，马车行驶在荒漠中，烈阳当空，一阵风吹来，险些教沙子迷了眼睛。
　　张氏把她抱回来，“小小姐睡会儿吧，明天早上，就能到蓟州了。”
　　“蓟州？”皎皎第一次听到这个地名，觉得很新奇。
　　“我们要从蓟州取道，如此才南下能去灵州。”张氏慈爱地道，“小小姐别怕，蓟州城里都是大燕人，他们很和气的。”
　　皎皎有点困，伏在嬷嬷怀里睡了过去。
　　再醒来时，天已经黑了，繁星密布，夜色静谧。
　　张氏取来牛乳和馎饦，皎皎吃了两口，听见车外风声呼啸起来。
　　她有点儿害怕，紧紧揪住张氏的袍袖。
　　张氏轻轻拍她，“小小姐，没事的，是起风了，等这阵风沙过去就好了。”
　　然而，风越来越大，像是野兽在嘶吼咆哮。
　　护卫们围成一团，将马车护在其中，以此抵御风沙。
　　呼啸风声中，传出一阵马蹄声，由远及近。
　　黑暗中，亮起火把，有人高声用胡语吆喝道：“这里有燕人！”
　　张氏搂着小皎皎，暗道不妙，她们遇上沿途洗劫的沙匪了。
　　好在此行携带了二十来个身强力健的护卫，与沙匪们打成了平手，火速驾车往东行去，想要甩掉这些亡命之徒。
　　车厢里颠簸得厉害，皎皎害怕地躲在张氏怀里。
　　不知过了多久，风沙止住，四野寂静。
　　忽然数支羽箭破空而来，车夫哀嚎一声，滚了下去。
　　很快，护卫上前接替他的位置，奋力驾车。
　　那阵火光越来越亮，张氏哆嗦着回头看了一眼，身后追过来的，并非蒙面沙匪，而是一小支北戎骑兵。