陆拂拂的朋友，牧临川懒得瞒她俩，也懒得多说些什么，目光望向廊外的枯荷，牧临川他紧皱的眉头稍稍舒展了些。
滚滚黑袍之中，探出一只苍白伶仃的手腕，五指摩挲着面前的茶杯。
语气孤冷，恍若幽魂飘荡。
面无表情地将原委一五一十地交代出来，却也是难得耐心。
袁令宜沉默了一瞬，心里倒是微不可察地松了口气。
阿陆聪明，她相信就算她一个人在外，也能保护好自己。
想到这儿，便也歇了叙旧的心思，以公事公办的态度，纳头便拜。
“陛下既有逐鹿天下之雄心，我汝南袁氏定当全力辅佐陛下。”
至此，有了汝南袁氏鼎力相助，北方诸州郡除幽州外，已基本落入牧临川其囊中。
与此同时，联军内部矛盾也日益尖锐，启帝牧行简听从谋士娄良的建议，离间前朝废帝牧临川与镇西将军孙循。
牧临川的日益做大引起了孙循忌惮，同年三月，孙循与麾下部将及谋士徐延图谋消灭牧临川。
四月，孙循领兵攻克东平，刚折返濮阳，城门一开，便有牧临川的使臣来报。
今日刚下过一场雨，道路泥泞难走。
孙循部风尘仆仆，一身泥点子赶来，高头大马，煞气逼人。
一进城，孙循就摘了兜鍪夹在腋下，露出了染血的须髯。
这五年来，他四处征战，非但没显老态，反而愈发显得姿容雄伟，意气风发。一双虎目灼灼有神，叫人不敢直视。
使臣上前毕恭毕敬道：“陛下闻将军回城，特地在府衙设宴为将军接风洗尘。”
孙循一手执缰绳，稳坐在马背上，也不下马，居高临下地俯视着来使大笑道：“哈哈哈还是陛下体恤我这一身老骨头，烦请替老夫谢过陛下，并转告陛下，老夫这就过去。”
待那使者一走，孙循陡然拉下脸来，转头对身后的心腹部将道。
“哼，这小子今日设宴请我，想必没安什么好心。”
“你们几个待会儿都机警着点儿。”
一进府衙，便有仆从上前，低眉顺眼地请孙循解甲去兵。
这本也是人之常情，然而孙循心存警惕，又如何肯答应。
仆从倒也不勉强，闻言直接就退到了道旁，孙循心中更加狐疑。
来到堂前的时候，牧临川那小疯子却已经早早等着了。
五年的时间，足以让一个人改头换面。
他刚满十七就被赶下了王位，五年已过，如今已二十二岁有余。
坐下众人或饮酒或喧笑。唯独牧临川俨然上坐，他一袭黑色曳地素面长袍，干干净净，没有任何花纹，神情冷淡。
二十二岁的牧临川高鼻深目，面色苍白如昔，介于少年与青年之间，正是意气风发之时，却眉眼枯淡，人望而畏之。
见到孙循，这才一手撑着脑袋，挑起个有些散漫的笑来。
“孤的大将军回来了？”
孙循快步上前，腰侧铠甲与长剑相撞出当啷之声。
“老臣拜见陛下。”
“将军免礼。”牧临川笑着伸手指了指席间，“将军出征前，孤与将军有约，等将军得胜归来之时，必备下美酒佳肴为将军接风洗尘。”
孙循道过谢，一身重铠，如磐石般端坐席间，大口饮酒大口吃肉，状似豪迈洒脱，眼角余光却小心觑着四周，然而一直到酒足饭饱之际，都未有变故发生。
他提心吊胆的“项庄舞剑，意在沛公”的鸿门宴更是毫无踪迹。
歌女们依然歌喉婉转，舞袖蹁跹。席间牧临川倒是一杯又一杯，含笑着敬他酒，给足了他的面子。
孙循又惊又疑，难不成这小疯子当真只是为了给自己接风洗尘？
孙景之死是深埋于两人心底的一根刺，彼时他碍于牧临川与焦涿两人，只好强颜欢笑，硬生生打落牙齿和血吞，转眼之间，五年过去了，两人之间仇怨非但未消，反倒愈演愈烈。
许是酒喝得太多了，察觉到腹中微涨，孙循起身离席前往茅厕解手。
也就在这一瞬间，变故突然发生了。
一泡尿还没尿完，门突然被“砰”地一声撞开！
石黑忽然带着几个手持长柄大斧的重甲步兵忽然从两侧鱼贯而入！
孙循裤子都没提起，大惊失色地看着眼前这十几个重甲士，人在这种情况下，很难还会保有胆气。
孙循几乎是大惊失色，心念电转间，知道自己完了。
这小疯子果真没安好心！这忘恩负义的狼崽子！
他虽然心存了戒备，赴宴之前没有解甲，可这长柄大斧却是专门对付这一身铠甲的！
他这一身铠甲寻常刀剑等闲伤不了他，可这大斧不一样，大斧这一锤，非死即伤。
孙循连裤子都来不及穿，忙拜伏于地，连声哀求弃命。
“陛下误会于我了！”
“陛下误会于我了！”
然而石黑来之前就得了牧临川的命令，哪里会给孙循说话的机会。
他面色阴沉，一声不吭地走上前，身后甲士随行。
孙循终于忍不住了，失声低呼道：“吾与公无仇无怨，公昔日在并州时，还是吾多加照拂，今日何太无情？”
石黑连眼睛都没眨一下，沉着声粗声粗气道：“上命不可违！”
“你这反国老贼，恃功骄恣，目无君上，今日不杀你不足以泄恨。”
说罢一抬手，身后重甲士纷纷向前将其围住。
事已至此，孙循终于绝望。
众甲士以长柄大斧筑其腰，竟然趁其解手的时候，将孙循活生生锤杀砸死在了茅厕内。
一方枭雄至此殒命，做完这腌臜事，石黑这才裹着一身腥风煞气，大跨步地回到了席间。
众人此时仍未有所觉，还在推杯换盏，高声谈笑，席间歌舞不休。
牧临川见到他来，眉眼都没动一下，只微微侧目，挤出少许笑意，叫人倒酒给石将军。
又迅速收敛了笑意，漠然地将视线投向了席间靡靡歌舞之中。
宴席直至深夜方才散去，牧临川脸上最后一丝虚伪的笑意也消失了。
等姚茂来到堂前时，堂上杯盘狼藉，牧临川一个人独坐在堂前，神情漠然阴沉，一如北地风色霜寒。
“都杀干净了？”
姚茂扶着剑，略一迟疑，低声道：“都已收拾妥当。”
孙循既死，牧临川召孙氏家眷及兵众前来，至者尽诛。
都说顺我者昌逆我者亡，可牧临川这摆明是逆我者死，顺我者也死。陛下心太狠，姚茂心里也憷得慌。
刚才的姿势有些不舒服，牧临川换了个姿势，无动于衷地继续问：“孙英呢？”
姚茂隐约记得孙英与牧临川关系不错，至少表面上关系不错。
顿了顿，姚茂又道：“孙家那小子知晓其父一死，临死前拥着刘氏，仰天嚎啕大哭，留了一句‘牧临川这小子纵兵杀吾父，此仇来世吾必报之’，知道无力回天，便自杀了。”
牧临川面色未变，颔首表示自己知道了。
他头很疼，腿也很疼。
每晚都疼得他不得安眠，常年缺觉少眠，他面色青白，望之如鬼。
牧临川他也不知道自己在做些什么。
他似乎只是单凭着本能做事，攻冀州、兖州、豫州、青州……杀孙循逼孙英自戕，挥师南下，往上京。
胡人逐水草而居，他却像是一具行尸走肉，逐血肉而动。
五年了。
他以为他迟早会找到陆拂拂。
可是没有。
她就像是一滴水消失在了大海，无处可寻，无影无踪。
事已至此，他还有什么不明白的，不是他找不到她，是她根本不愿意回来。
……
泉城济南，雍、启皆属青州，自古以来便是“家家泉水，户户垂柳”的好风光。
熟梅天气，绿荫渐浓，晴光方好。
一入春，人就容易感冒，这几天阿妃就不幸中了招，左慧这个做娘的急得浑身出汗，寸步不离，忙得团团转。
在拂拂自告奋勇之下，抓药这个活计，自然而然地就落在了拂拂脑袋上。
提着药包飞快地回到了三人租住的小院子里，一进门，和院子里随风而动的满架蔷薇打了个照面，拂拂心里有些森森的惆怅。
外面战火纷飞，此处的静谧不过是表象
牧临川进图青州之心愈发明显，山东无险可守，一打就穿，就不知道这静谧的日子还能持续多少天。
转眼之间，她都已经离开这小暴君五年了。
五年时间，女孩儿没多大变化，就是个子稍微长高了点儿，身姿抽条，窈窕了不少。黑白分明的大眼睛莹润若有光，皮肤黑了不少，好不容易在上京养出的白皮，在北地风吹日晒之下，又给晒成了健康的麦色。
这五年时间里，拂拂干脆就跟着阿妃、左慧一起随着难民队伍为了躲避战火四处迁移，跑得晕头转向。
好不容易在济南安顿了下来，又听说焦涿和牧临川马上要打到济南来了。
这么看来，女孩儿耷拉着脑袋，可怜巴巴的。
造孽，济南又不能待了。
离开牧临川之后生活还是很美好的。没有那些个乱七八糟的规矩，不用整日提心吊胆，担心这个担心那个，也不用继续在牧临川的嘲讽下忍气吞声，忍辱负重。
