他示意村民们看，“你们听，陶师兄与我未婚妻根本没有私情，是族长黑白不分，没有弄清楚事情始末，就仗着自己族长的身份越俎代庖，我要是听了他的话，真的跟我未婚妻退婚，那不是逼一个好女子去死吗？你们也是有儿有女，要是你们的女儿被别人污蔑，你们该作何反应？”
村民们面面相觑。
解释清楚，两人之间没有私情，那说明许姑娘是清白的。可族长却去退亲，就有些过份了。
村民们看着族长的眼神都不对劲儿了。好似在质疑他的公正。
族长自然发觉其中的变化，比起刘青文这个秀才，他更在乎自己在族中的地位。
毕竟秀才可以再培养，可他这个族长一旦失了威信，那就再也找不回来了。
他冷着脸打量陶德，“你说你酒后失言？何以你身上会有许姑娘的帕子？”
“我从绣庄买的。”陶德拧眉，“是别人误会帕子是许姑娘送的。我没有说那种话。”
族长见他眼神飘忽，显见心里有鬼，“你分明就是作贼心虚。要不要我找茶楼掌柜、小二和你的朋友过来。让他们当面与你对峙。”
陶德也不怕他，“对峙就对峙，谁怕你。”
族长见他明明心虚，却还逞强，微蹙眉头，却还是叫了二儿子和两个村民去找人。
大家只好继续等待，村民们交头接耳讨论不停。
许成祖向林满堂求救，“满堂啊？青文对你相当钦佩，要不然你去劝劝他吧？”
林满堂倒是能理解许成祖。
人在年少时总是意气风发，浑身的傲骨。
可到了中年，被生活重担压得喘不过气来，那骨头就会被压弯，向生活妥协，学会圆滑。
这本没有错，但是刘青文此时争的不是一件小事，要是硬压着他认错，这孩子会颜面尽失，从此不敢抬头作人，他甚至会羞愤难当，觉得愧对养他的阿奶。
许成祖这做法就无疑让他收割刘青文的灵魂。
许成祖是不知者不怪，他知道，怎么可能去当这个刽子手？
不过林满堂倒是没拒绝许成祖。
他找了刘青文，让他过来跟自己聊聊。
刘氏族人以为他要劝刘青文，赶紧让他过去。
两人到了背静处，林晓瞧见，也赶紧跑过来。
林满堂看到闺女，有些无语，从前也没见她这么八卦，今儿倒是比谁都积极。
林晓冲她爹讨好一笑。
林满堂被女儿这舔狗样儿逗得差点笑出声，右手握成拳，轻咳一声掩饰自己唇角的笑意。
再看向刘青文时，却见他一直两眼无神看着家的方向。
“青文，你知道谁在害他们吗？”
刘青文猛然回头，“林叔知道？”
林满堂点头，“我没有证据，但是我觉得八九不离十。”
桂香只是一个农家女，她很少出村子，所以应该不会与人结怨。如果陶德说的是真的，那背后之人想针对的就是桂香。而桂香身上唯一值得别人费心思的就是她与刘青文的婚事。
毕竟在许多人看来，桂香能与刘青文定亲绝对是高攀，许多人想要分开二人。
比如刘青文的爱慕者和刘氏族长。
刘氏族长打心里想悔掉这门婚事，要不然也不会因为桂香一出事就过来退亲。他想让刘青文攀高枝，娶个门当户对的女子，将来对刘青文的前途有所助力。但是刘氏族长最看中名声，让刘青文戴绿帽，绝不是个好主意。如果他想分开二人，只会跟许成祖商定一个两全其美的办法。
既然不是刘氏族长，那就只能是刘青文的爱慕者。
刘青文小小年纪就中了秀才，爱慕他的姑娘必定不在少数。但是散播流言必须有一定的经济实力。这样的人家可不多。
刘青文迫不及待追问，“是谁？”
林满堂却没回答，反倒岔开话题，“你除族后，想过如何还钱吗？”
刘青文抿了抿嘴，“我可以教书，你们村三个班的学生，我都带。一个月也能有四吊钱吧？再加上节礼之类，我一年应该能有五十吊钱。不到十年就还清了。”
林满堂点了点头，“那桂香呢？”
刘青文面露不解，却还是老实回答，“我自会按照约定娶她过门。”
林满堂抽了抽嘴角，他可不是问这个，“我是问，你们成亲后，你如何养活妻儿老小？”
刘青文面色凝重几分，他仔细想了想，“我会再想别的法子挣钱。比如学习写小说，咱们去长安，那边就有不少小说卖得很火。我相信只要我努力学习，一定也能写出精彩好看的小说。”
就冲他这天资，写出小说不是什么难事。
这孩子倒不是个两耳不闻窗外事的书呆子，林满堂心里满意，却还是问道，“可是你们会过得很辛苦？值得吗？”
刘青文沉默良久，面露苦笑，“林叔，我没得选择。我已经被架在这儿了。要么我站在寒风里，要么趴在温室里。外面风雪再大，我也要做我自己，我不想让我阿奶失望。她临死前，死死握住我的手，让我一定要娶桂香进门，我怎么能辜负她。从小到大，最疼我的人就是阿奶。连我亲娘都舍了我，只有她到死都在为我打算。我不能辜负她。”
说到最后，他眼泪情不自禁落了下来，声音里都带了几分哭腔。
林满堂一阵心酸，别看视线，无意间看到闺女，正抹着泪，显然也被感动了。
林满堂叹了口气，声音里带了几分蛊惑，“其实你可以不娶桂香。只要你换个有钱的未婚妻。你不仅能挺直腰板，今后还能衣食无忧。”
刘青文显然没想到林叔会这么说，劈手打断，“断无可能。林叔，我与桂香婚事由两家长辈作主，绝无更改的可能。”
林满堂笑了，“既如此，那我便告诉你，据我猜测这流言应该与那书肆东家有关。”
他之前为了给女儿卖书，去过那个书肆，那个书店掌柜曾提起自己只有儿子。想来那楼上的女子应该跟书肆东家有关。
刘青文五雷轰顶，不可思议看着对方。
他从未跟任何人提起过书肆东家想要招他为婿，林叔是如何知道的？
林满堂见他神色有些异样，笑着解释，“那天你捡到帕子，我看到是书肆二楼一位戴着帷帽的女子故意落下的。书肆二楼雅间应该是书肆东家才能进的吧？”
刘青文不是个笨人，他要是笨，也不至于年纪轻轻就考上秀才。
他之前一直没往那方面想。毕竟他当时就拒绝了对方，想来对方家大业大，不缺好女婿应该不会纠缠他才对。
可谁能想到对方竟然意图破坏桂香的名声。
也对啊，桂香从来不出村，她和陶德就算见过面，也只可能在小庄村。要是两人真有私情，流言也该从小庄村传才对。怎么可能会从县城传开呢？
还有陶德说他跟人辩驳过，他是相信这话的。陶德毕竟是秀才，干啥想不开向别人吐露自己和桂香有私情，这无疑是自毁前程。
所以肯定有人暗中推动这一切，混淆视听，让流言越传越离谱，从而毁了桂香和陶德。而唯一能干出这事的人就是书肆东家。
“他竟然如此狠毒？”刘青文眼里闪烁着一股无法遏止的怒火，之前对方拒绝他的手抄书，他也没放在心上，毕竟人家书肆开门做生意，也不一定非得要他的书不可，但是这次对方真的触到他的逆鳞。
林满堂看着他，“你打算怎么办？”
刘青文从前也知道读书，没学过审案，遇到这样的事难免有些麻爪，他仔细想了想，“等我除了族，我自会去县城报官。绝不能让桂香受了不白之冤。”
桂香一个姑娘家，顶着水性杨花的名声，以后还怎么活？
反正他自请除族，名声已经够坏了，也不可能坏得更彻底。倒不如跟这些人死磕。还桂香一个公道。
林满堂满意地点点头，“那成吧。”
两人说着话的功夫，族长二儿子带着茶楼掌柜和小二过来了。没一会儿，有几个村民将陶德的朋友也请来了。
第183章
十一月的天, 冷风刺骨，这样的天就应该躲在屋里猫冬，将炕烧热, 裹着暖和的被子, 吃着热气腾腾的锅子, 好好疼爱一番凉到结冰的肚皮。
可是刘家村的村民们却全都挤在祠堂门口，看着这些人扯皮。
该来的人都来了。
刘氏族长亲自审问。
茶楼掌柜、小二以及陶德的朋友陈志坚三人站在中间，被这么多双眼睛同时打量, 三人战战兢兢, 有些不知所措。
陈志坚只认识陶德，想上前跟陶德说话。
还不等他开口，刘氏族长就先一步站到两人中间，生生隔开两人的视线，他平时那双冷厉的眼睛直勾勾盯着陈志坚，声音如同凛冬的冰凌, 散发着让人发寒的气息，“我且问你, 前日陶秀才可与你说过，他对许姑娘有爱慕之情？”
陈志坚别开视线, 不敢与之对视，结结巴巴道, “这…这个…”
刘氏族长虎目一瞪, “说实话, 要是再不说实话, 我就把你押送到官府。”
陈志坚是做小本生意的商贩, 他自来学会的就是圆滑, 不肯轻易得罪人。刘氏一族在整个县城都能排得上名, 刘氏族长想整他一个小商贩，那是再轻巧不过。被刘氏族长这么一吓，他两腿发软，差点跌坐在地上。他颤抖着身体，垂着头，结结巴巴道，“我…我那天喝多了。没…没听…”
