“这店里人挺多的呀，不像你说的那么少。”李秀琴四下看了看，店铺里有不少顾客挑选东西。
林晓天天窝在家捣鼓东西，都是喜鹊跑来看的，她也一头雾水，“是啊，七月底我来瞧过确实没这么多人。”
掌柜跟在身后，想要回答，却见东家冲他摆手，“你先接待客人，等客人走了再回话。”
掌柜应是。
等送走一波客人，掌柜才过来，“东家，进了八月，各县有不少学子过来参加院试，家属们好奇玻璃镜，就进来瞧瞧，咱们生意也好一点。”
当然看得人多，买得人少。但也比之前强上一些。
李秀琴恍然，“那就好。一定要好好招待，这些学子前程远大，切不可低看他们。”
掌柜连连应是。
李秀琴看了一圈没什么问题，就带着其他人出了店。
刚走出店铺，林晓正想回头问她娘，“咱们去哪逛”，谁知迎面撞过来一个小丫头。
那小丫头结结实实摔到地上，疼得呲牙咧嘴，艰难得从地上爬起来，哆哆嗦嗦抬头，发现自己撞到一个打扮富贵的小姐，她吓得浑身发抖，“对不住，小姐，是我走路没看好。您大人有大量，饶了我吧。”
林晓低头看了看自己的衣裳，总觉得有哪里不对。
“小姐，您一看就是富贵人，这衣服一定很贵吧？真是对不住。我不是故意的，您长得美，心地又那么善良……”
巧儿一连夸了林晓上百个词都不见她开口恕罪，有些惴惴不安，手心不知不觉攥在一起，她这是踢到铁板了？
林晓一直没说话，反倒是李秀琴先开了口，“你叫什么名字？”
“我叫巧儿。”
李秀琴点头，“你这孩子倒是嘴甜，可是读过书？”
巧儿摇头，“没读过，我听人说念叨几句学的。”
李秀琴仔细打量她这衣着，可怜见的，这么点丫头竟出来讨生活了，这是乞丐吗？
“你可愿……”她还没说完，胳膊被人拽了一下，侧头一看是闺女。
林晓小声靠近她娘，“娘，她刚刚想偷我东西。”
李秀琴一愣，就见她闺女将身上的褡裢拿起来给她看，果然底部被划了一道口子，不过里面的东西并没有露出来。
林晓花了几天做了一个袖箭。袖箭分为两部分，一部分放在手腕处，箭头就放进褡裢里。因为太重，箭头放进去，褡裢就变了形，她在褡裢底部缝了一层可以撑重的木板，这样外人不容易看出来。现在这底部果然露出木板。
巧儿吓得面色如土，不停磕头，没几下就见了血，“夫人，我妹妹病得厉害，我没办法才铤而走险。您行行好，别把我送官，我要是被抓，我妹妹就活不下去了。”
李秀琴见她不似作假，前世的职业病，她不忍心看着人死，她侧头看了眼范寡妇，“你跟她去看看，她妹妹是不是病入膏肓，要是真病了，就给送到医馆。”
范寡妇应了声是，示意巧儿起来，“在前面带路吧。我们奶奶心善，你可是走了大运了。”
巧儿脑子一片空白，刚刚她差点以为自己被送官，以后妹妹没人照顾，面如死灰，没想到太太居然愿意放过她，还要救妹妹，巧儿激动得又磕了几个头，“多谢夫人！多谢夫人！”
李秀琴点点头，带着女儿错身离开。
她侧头看着女儿的褡裢，“你好端端在底部弄一块木板做什么？带着不重啊？”
林晓喜滋滋道，“娘，我这里面可是好东西。”说着示意她弯腰。
李秀琴依言弯下腰，只听女儿在她耳边嘀嘀咕咕说了事情始末。
这一幕被走了几步的巧儿回头瞧见，心里一阵触动，眼泪不禁落了下来。
范寡妇见她停下来，蹙眉提醒，“快走啊。”
巧儿抹了眼泪，收了情绪，在前面带路。
两人到了城外城隍庙，巧儿将妹妹藏在神像后面，这孩子已经晕过去了，额头滚烫，她嘴角起了皮，看着就可怜。
范寡妇抱起孩子，这孩子轻飘飘的，“快！去医馆。”
巧儿紧紧跟在身后。
到了医馆，郎中诊完脉，“这孩子真是命大，要是来晚一步，就救不回来了。”
他写了方子开了药，范寡妇给了钱，“麻烦大夫，能不能在你们这熬药啊。这俩孩子也没个住处。”
郎中怔了下，点了点头，叫了药童进来抓药、熬药。
范寡妇付了两副药的钱，央求大夫留下这两个姑娘。
这郎中收了铜钱答应了。
范寡妇又给巧儿五十个铜板，“今儿你真是幸运，竟能遇到咱们奶奶，她是菩萨心肠，这些钱，你先拿着。”
巧儿不接，跪在范寡妇面前，“婶子，我求您，您能不能跟您家奶奶说说，我要跟着她，让我干什么都行，只求她能给咱们姐妹一个活路。”
范寡妇想了想，奶奶今儿好像想收了这丫头，她笑了，“行啊，算你有良心，你先拿着钱，等你妹妹的病治好了，你再带着妹妹到我们府上。”
说着报了地址，巧儿念了两遍就记住了。
不说这边，就说李秀琴得知闺女做了袖箭，有些摸不清头绪，“你做这个干什么？”
“万一遇到坏人，我这就能派上用场了。”
李秀琴目瞪口呆，“你这是琢磨多久了？”
“很久了，但是我一直不知道弹簧怎么做，这些日子就在琢磨别的法子，花了好几天才制出来。”
“射程多远？”
“只能射三丈远。不过很省力，操作也简单，好用着呢。”
李秀琴拿她没办法，“行，你玩归玩，但是平时就别戴它了，要是一不小心伤了人，可不得了。”
林晓噘嘴，“才不。谁知道意外什么时候来临，我要随时戴着。”
理是这么个理儿，但李秀琴有些好奇，“你戴着不重吗？”
林晓抿嘴，当然重，这可都是精铁打制的。
“你看吧。这得亏是秋天，不冷不热，要是换成夏天，这铁沾了汗，少不得生锈。”
“生锈不怕，我回去再擦些猪油就行。”
李秀琴靠近她几步，嗅了几下，“我就说今儿怎么总闻到猪油味儿，感情是你身上的呀，你这孩子还有点姑娘家的样儿吗？也不怕招来苍蝇。”
林晓噘嘴，满脸不高兴，“我陪您逛街，您还嫌弃我，我不陪您逛了，我要回家。”
说着，就真的不陪她逛了，气呼呼往家跑。
李秀琴阻止不急，让喜鹊赶紧跟上。她自己一个人逛也没意思，便也跟在身后。
到了家，家里来了客人，原来是许成祖带着小儿子来府城考院试。
一同前来的还有林福全和林广源以及几车西瓜。
林满堂接回亲人，自是与他们一阵寒暄。
聊完家里收成都不错，林满堂放了一半的心，他告诉许三郎，“咱们府城主考官已经定下来了，姓袁，是翰林院的学士，我给你找了几本他的诗作，你待会儿回房仔细看看。”
许三郎起身致谢。
许成祖也笑着道谢，末了问考试日期定在哪天？
“十四和十五，考两场。”
院试和县试、府城考试内容差不多，唯一区别就是场次不同。
林满堂起身，“你们赶路一路辛苦，先回屋歇息一会儿吧。待会儿饭做好了，下人会来叫你们的。”
大伙起身，由下人领着回了客房。
林满堂则是让顺安拉着一车西瓜随他一块去书院。
家里事情全部交由他媳妇，如今他媳妇是越来越能干了，生意、家事、交际都安排得妥妥当当，不用他费半点心。
李秀琴指挥下人将西瓜搬进空屋子，又问郑氏，如何处置西瓜比较好？
郑氏听出奶奶话里的意思，这是想自己卖，多得一份钱呢。
郑氏想了想，出了个主意，“不如让玻璃店的小二帮着卖。店里不像以前那么忙，可以让他们轮流抽一天时间卖西瓜。”
李秀琴想了想，“也行。”她想了想，“这马上就要院试了，你让他运一车到考场门口售卖。要是一个嫌贵可以半个半个卖。”
西瓜在新陵的批发价是一文五一斤，县城的售价是三文一斤，从新陵运到府城，又要过城费，五文一斤才有得赚。一个西瓜少说也有六斤，那就是三十文，普通人可吃不起。
郑氏眼前一亮，“可行”。
林晓抽了抽嘴角，“娘，您该不会让他们蹲在外面用勺子挖着吃吧？”
李秀琴摆手，“怎么可能。那些人讲究形象，怎么可能会做出这种失礼之举。买半个，上面盖一层米纸，回去与家人一块分享。多好。”
林晓没话说了。
正试考试这日，林满堂和许三郎一大早起来背着考篮去考场。
大伙将两人送到考场，看着他们平安通过检查。
李秀琴回去给孩子喂奶，林晓、林广源、林福全和许成祖守在外面。
不多时，玻璃店的小二推着一车西瓜过来，不停叫卖，“西瓜喽！满堂西瓜甜如蜜，包你好吃！半个也卖！”
叫卖一阵儿，只有几个路人经过买了一个半个，大部分人都持观望态度。
