唐凌云对这番说法听得一知半解，赶在木尺长离开之前，她想到问：“你们是不是在暗中跟踪保护我？”
“你是我们的人，保护你是应该的。”木尺长道，“不过我们没有跟踪你，道冲先生在小狐狸身上种了追踪符，只要你有危险，我们都能赶到。”
唐凌云还想再问，木尺长已经动身往北而去，他的声音在夜空中响起：“走了，小狐狸。马球比赛见。”
诚如练九龙所言，这次惊险体验好像坐过山车，事后，小队众人俱都有劫后余生的幸存感。
唐凌云转述了木尺长跟他说的话，练九龙听完，对木尺长本人更感兴趣，猜他职业是刺客。
叶展却终于明白黑化 NPC 的定义。
前期因为开封五怪自称是系统清道夫，他还以为黑化 NPC 是系统随机产生，现在知道黑化 NPC 是受玩家影响，他一方面想到逻辑通了，另一方面又大感惊奇。
玩家竟然能反向影响系统 NPC，这在现今游戏技术领域，是闻所未闻的事。
小狐狸遇险又脱险，队伍行动暂缓下来。
不止行动，小队整体氛围此时也有些低落。
“我们现在太被动了，毫无自我保护和自救的能力，只能靠救兵。”练九龙道，“要是另外八股势力都想干掉小狐狸，我们双拳难敌四八三十六手啊。”
“调整下优先级。”叶展沉着道，“鬼市任务今晚暂停，做小狐狸的身世任务。”
“可是鬼市任务有时限还有对手——”
“欧阳修不在开封府衙，玉器商人也不在鬼市，破宅我们去过，没有发现。”叶展打断林辉耀道，“关键人物推不下去，再花时间在这里，是浪费。”
林辉耀还想再说什么，没想到该怎么说。
刘璞道：“我同意。”
16、
叶展说先做小狐狸的身世任务，到唐凌云本人，其实并无头绪。
她总结了目前自己手上掌握的所有任务线索，除了大内和上清宫两处地点、鬼道士能对铃铛产生作用，以及黄珍露提到的一个传说之外，没有其他有价值的信息。
对这些已知信息，大内和上清宫，小狐狸处境危险，不敢贸然前去；鬼道士自己的身世任务没解，也帮不上小狐狸什么；最后那个传说，按唐凌云的理解，多半和王安石有关。
“你能不能联系到张康？”唐凌云单独问叶展。
“可以。”
“我想见他。”
唐凌云要求见张康，不在叶展意料之中，不过如果让他决定接下来去哪，他也没什么好主意，感冒影响了他的专注，难以集中精神思考，且耐性变得很差。
幸好张康在线，他刚发去邮件，张康立即秒回，他在潘楼附近。
小队一起前往。
马没喂，疲劳度到极限值，不能代步使用，众人不约而同感到行动的不便，而这不便关切到一个十分现实的问题：钱。
刘璞自请暂留在鬼市，先把林辉耀的玉器转手。
林辉耀想留下一起，刘璞给他发去私聊：“其实不用太特别关照我，显得我好弱。”
“啊……我没有这个意思。”
“我知道。”刘璞道，“你就是善良，比较会替别人着想，怕别人尴尬。”
刘璞话说得直接，林辉耀感到些许不好意思。他在这个世界度过十九个年头，还从没人这样肯定过他，禁不住暗自回味了“善良”二字半晌，仿佛才陡然察觉，原来他一直期待得到这个评价。
鬼市离潘楼不远，小队步行，没多久就到了。
张康的游戏角色换了身衣服，仍是锦衣华服。见到来人，他招了招手，示意他们跟自己进潘楼。
时间是凌晨，楼内却灯火通明，人来人往，好不热闹。
张康一路引众人进到里层小包间，关上门，目光径直往段大肩上护着的小狐狸而来。
“阿展说你想见我。”张康道。
小狐狸从布袋中探出头，“我想请教你之前和黄珍露提过的那个传说——关于小狐狸的传说。”
游戏里李中丞面色一松，露出几分温和笑意，他在窄小的室内踱步，环顾着四周，道：“那个传说我就是在这听说的，潘楼离宫城近，附近政府单位多，很多人在这听消息、换消息、卖消息。我听到的传说，史载北宋灭亡和一只狐狸有关。”
“具体是什么关呢？”练九龙问。
“这个我不清楚。”张康道，“我队里的宋史专家说，这些都是后人评述北宋灭亡套的神秘学说法，封建帝国，臣民为了形成对君权的制衡，爱提一些神话传说、不可知论，什么大兴土木必遭天灾，风雨雷电都是上天在警示帝王……狐狸传说也差不多。”
张康提到的传说和唐凌云预想的不同，使之陷入沉思。
这时，叶展道：“今天有人劫持小狐狸，和你有关？”鬼道士隐形，能更近更方便观察他人，叶展没有忽略刚刚唐凌云提问时李中丞脸上一闪而过的防备。
“有人劫持小狐狸？在哪？在鬼市？”李中丞神情似乎很意外。
“所以你知道我们在鬼市。”
“你们不是在做鬼市任务？”
按理说，叶展不该这样直接质问张康，但他心里更清楚，他们没有精力和人力耽误在查明谁是幕后凶手上，直接问，是当下最方便快捷的方式。
“仁宗势力目前是全服最大的势力，小狐狸不在你们势力范围，假如它对游戏最终结局有威胁，那么你们势力就是最希望它消失的一支。”叶展沉静道。
“所以呢？”
“你知道黑化 NPC？”
“……什么东西？”
叶展半晌没说话，再开口时，他的语气明显重了许多：“我们和开封五怪结了盟友，这段时间，他们一直在暗中保护小狐狸。”
“他们五个，每个都是物法双修、技能满点的刺客，无敌！”练九龙补充道，生怕叶展说得太轻描淡写，不够对张康形成威慑。
听完练九龙的话，张康禁不住轻笑了一声：“等你们在这个游戏里接触的 NPC 足够多，就会发现，在绝对力量的攻击型 NPC 面前，玩家职业没有无敌一说。——另外，我不是你们的敌人。”
“上次见面，你说阵营决定了我们是敌人。”叶展道。
“阵营与阵营之间有竞争，阵营里的人当然也可以做自由选择。”张康道。“我选仁宗势力，是因为有生意想和莲笛做，我把《大宋 Online》当 clubhouse，不太在意游戏本身的胜负。我知道你想从我这套话，我之所以在这配合你，一半是想成全师弟师妹们的好胜心，另一半，是因为你。”
叶展没作声。
“之前我没关注过未来设计赛，听莲笛说，你在今年设计赛上提了个赛博物种概念，让动物具备和人类沟通的能力，同时不丧失它们作为动物的自然属性，是个很有意思的想法。可惜你的程序开发团队水平不够，所以输给了 IAU 的虚拟宠物项目，你们的想法其实比他们高级。”张康道，“虚拟未来是世界风口，你才高中，已经具备这种思维，前途不可限量。”
游戏里，小小一斗室，室内陈设古朴而文雅，几个人挤占在一起，靠一点烛光照明。
叶展本人不愿对外公开的项目乍然被张康公之于众，使他沉默良久，尴尬退去之后，他说：“这里不是 clubhouse。”
“我知道不是。”张康说，“我只希望你相信，我从来没把你们当敌人。鬼市任务是我送给珍露，我可以坦诚告诉你，它有一些阵营间的算计。我不知道你们玩这个游戏这么久，有没有弄明白游戏最大的魅力在哪。”
“在哪？”练九龙问。
张康目光转向段大，“我先问你，你的身世任务是什么？”
练九龙简单介绍了自己的任务相关。
“你看，你的案子表面上是个刑案，实际它还牵扯到宋朝的宗室改革，宗室改革是朝野大事，好比一株藤蔓，由此串起了无数枝蔓。”张康说着又看向赵令呈，“你呢？身世任务是什么？”
林辉耀前面听他讲话听得直发愣，这会儿突然被点名提问，没准备，回答得磕磕巴巴。
“你的任务一样牵扯了大事，太学改制，你们在找画家，朝廷官员在争论改制，也是一根藤上的枝节。”
“还有通辽，我们队有个通辽任务。”林辉耀自觉刚才表现不好，又想帮刘璞问问任务上线，于是代之描述了任务内容。
“这个就更直接了，北宋与辽金以及西夏的边防关系，还有争辩不休的漕运相关，汴河的管理和黄河的关系——等等等等。”
“师兄为什么会知道这么多？”林辉耀问。
“我是御史中丞，台谏官，接触上层任务多。”张康道，“我拿到任务，队里宋史专家会实时解析每个任务牵涉的草蛇灰线。大宋真正的魅力在于它很真实，不过，这种真实对你们小朋友来说可能略显残酷，因为它是反个人英雄主义的。凰图耗费巨大人力编出这么密集的枝枝蔓蔓，就是想让你知道，真正的大宋，除了青史留名那些大人物，其他人都不重要，你想要得到爽感，这游戏给不了。”
