唐凌云这时已经坐回座位，心想，做作的寒暄到此为止。
叶展显然也没有继续闲聊的意思，没过多久，唐凌云听到他很轻的吃饼声，她因为尴尬而发紧的那颗心松弛下来，咳嗽的人适不适合吃南瓜饼她是管不了了，戴好头盔，自顾上起网来。
临近八点，小队其他人陆续到位，游戏测试紧接着开始了。
这一天直到登陆游戏，唐凌云才感觉自己终于全身心放松下来，似乎这里才应该是她真实生活的世界。产生这种想法的当下，她隐约感觉到哪里不对，不过她已经来不及琢磨，木尺长用球杖把一颗藤编的红球朝段大的方向打过来。
马球训练全程趴在段大肩上的小狐狸先行察觉到危险，连忙收起小脑袋，往后避让。
段大却没能闪避成功，被木编的球砸中面门，游戏头盔内置大量神经接触点，砸脸的痛觉传导到练九龙脸上，使他发出一声毫不帅气的惊叫。
“不带这么欺负人的！”练九龙委屈巴巴地在队伍频道说，“我都没有球杖，他们还一直把球往我这里打。”
“那你毕竟是外人、敌人，不打你打谁。”林辉耀忍住笑意说。
“我也要买一根球杖！”
“买球杖的钱恐怕得你自己赚。”管家刘璞道，“卖玉的钱只够买马，下次训练，我和辉耀得参加。”
“或者我们能不能自己做？”练九龙突发奇想道。
“咱们没这种天赋树，也没开木工的技能点吧。”林辉耀道。
小队讨论买球杖和买马正讨论得起劲，叶展突然说：“我离开一下。”
“去哪？”练九龙问。
“回头说。”
叶展收到张康的邮件，约他见一面，叶展问他什么事，张康只简单回了他一句：关于黑化 NPC。
知道叶展在金明池，张康特地选了个距离近的地方，就在宝津楼前的水心殿。
鬼道士赶到时，张康先向另两人简单介绍了叶展的身份。接着，他对叶展介绍说：“这两位分别是莲笛的首席内容官和技术官，你叫他们——”
“就不用详细介绍了，我们认识叶同学。”两人中穿白衣的人说，“今天让张康找你来，是想问黑化 NPC 的事，啊对了，我是做技术的，我就想知道，这个黑化 NPC 究竟是什么？”
“我不太清楚。”
“是开封五怪告诉你的？”技术官又问。
“蒲哥你这样吓到人家小朋友，迂回点，慢点。”另一个人语气温和地说，“叶同学，我们都看过你今年参赛的作品，作品本身完成度很低，但里面有很多细节亮点，想法也很新，我们很喜欢。听说你是概念发起人，对虚拟未来有这样的见地，很难得。”
听内容官和技术官说话的声音、方式，叶展几乎当场确定，他们就是那晚假山后谈话的人。首席内容官说话比技术官听上去舒服，叶展明白这只是社交辞令，他没有太过热情地接话，静静等待他们说出真实目的。
“《大宋 Online》内测的时候，莲笛没有跟进，是听业内朋友说，他们沉淀五年憋了个大招，研发了一些新东西，这才参加了不删档。”内容官语速平缓地说，“我们现在掌握了一点线索，可以证明开封五怪其实是凰图内部工作人员。”
叶展很惊讶。
“一款游戏在测试期间，自己内部员工进入游戏很正常，现在测试进程过半，他们还占着排行榜没下来，不正常。”内容官说，“但如果他们是因为不可抗力没法下排行榜，就能说得过去了。”
“莲笛两位老板猜，不可抗力就是黑化 NPC。”张康接话道。
“当然，这一切都是猜想，未经证实。”内容官突然又保守起来，“还需要叶同学给我们讲讲。”
“我知道的不多。”叶展说。
“听说你队伍里那只狐狸，不止一次遇到黑化 NPC。”内容官说。
叶展开始思考要不要和他说，和他说多少。
内容官毕竟见多识广，一眼看出年轻人的迟疑，笑着说：“叶同学不用把我们当外人，对于凰图来说，我们都只不过是玩家。我向你请教游戏相关的内容，又不涉及核心机密，何况，真正的核心机密，你也很好奇，对吧？”
他说的对，叶展想道。近十年来，凰图使用的技术底层一向是业界领先，几乎处于垄断地位，但这两年，他们的技术逐渐被解析、攻破，业界人士都认为凰图该急了。却不料他们依旧稳如泰山，可以花五年的时间，耗费大量人力财力去研发像《大宋 Online》这样的历史游戏，体验这款游戏之前，叶展还以为里面除了美术风格之外，不会有新东西，可他体验越深越发现，凰图不仅研发了新东西，这个新东西甚至无法被判断究竟是什么。
他非常想知道，凰图做了什么。
对于内容官的提问，叶展斟酌着回答：“我们遇过一个黑化 NPC，他最初的设定是身世任务 NPC，很温和，在某一个节点，他突然出现攻击性，不过，他的行动仍然受游戏规则制约。”
“行动仍然受游戏规则制约——什么意思？”技术官急问道。
“那个 NPC 角色设定是僧人，他想除掉我队友，但没在佛寺动手，因为佛门地界不能杀生。”叶展道。
“这在技术层面很好解释，角色设定不能大过系统设定，系统设定在程序上层。”技术官道，“你们判断他黑化的点是什么？”
“他主动攻击玩家。”叶展重新说了一遍。
“所以你认为他是黑化了，才出现的攻击性？”内容官道。
“不清楚。”
“你们想没想过，他是被谁黑化的呢？”内容官又问。
叶展发现内容官似乎在引导他说什么，他一时不能确定，因此尽管之前听开封五怪说过黑化机制，叶展没有和盘托出。
游戏里，内容官将视线从鬼道士身上转移到李中丞，张康会意，转对叶展道：“你昨晚说和开封五怪结盟，他们有没有和你透露过什么信息，关于黑化 NPC？”
“很少。”叶展道。
“开封五怪真要是凰图内部人士，必然不会把技术侧的信息和几个学生分享。”心直口快的技术官接话道，“现在我们基本可以确定，凰图已经掌握某种技术，可以使游戏 NPC 具备高度智能化的自主意识，而且，这种技术还不是一刀切，它精细到可以根据 NPC 重要程度的不同，匹配不同的智能发展阶段。剩下的问题就是，他们是怎么用技术做到一千个 NPC，拥有一千种独立意志，而且还给一些 NPC 留下黑化空间的呢？”
叶展和莲笛两位高管在水心殿谈论开封五怪和黑化 NPC。
小队另一边，结束了马球比赛训练的练九龙想要追随开封五怪而去，可惜开封五怪全程很高冷，教头一走，他们也光速离去，对干术小队的告别像在敷衍小朋友。
练九龙不忿，在队伍频道吐槽：“他们不过就是刚好选到刺客位，为什么这么拽？”
“他们是积分榜第一名，肯定很多人在关注，拽很正常。”林辉耀道，“你要是选到刺客位，会比他们更拽。”
“我——”练九龙顿住，又嘿嘿笑道：“没准还真是。”
马球训练结束，小队开始讨论接下来的行动。
马球比赛需要球杖和马，小队目前存款告急，练九龙一度想通过线下支付的方式直接购买道具，林辉耀提醒他游戏还没公测，绕开官方交易，可能会被封号。
练九龙只好作罢，重提打工赚钱的办法：“除了送外卖可以赚钱，早上咱们来金明池的路上，经过几个码头，我看到码头上发了招工，在大量招‘汴夫’。”
“蝙蝠？”林辉耀没明白这个词的意思。
“大概就是码头搬运工之类的吧。”练九龙道。
“‘汴夫’不是搬运工，是专门负责清理河道淤泥的工人。”唐凌云道，“之前补漕运知识，看到说汴河每年十月封口，次年二月放水，淤泥堵塞河道，放水前都需要清理，——这是份好差事，九龙可以接。”
“怎么呢？”
“钱应该挺多。”
“我去可以，小狐狸怎么办？”
“做身世任务。”唐凌云道。
“谁保护你？”
“不用保护，”唐凌云胸有成竹，“我有办法自保。”
马车只有一辆，小队先送练九龙去码头应聘“汴夫”，临下车，刘璞建议林辉耀也一起去应聘，看在钱的份上，林辉耀欣然前往。
送完两个男生，换掌柜娘子驾马，刘璞问唐凌云去哪。
“艮岳。”
听到答案，刘璞脑中闪过一系列念头，她试图猜测唐凌云去艮岳的目的，还没猜出头绪，就听唐凌云说：“上清宫和大内正常渠道进不去，进去了也会被发现，还有遇到黑化 NPC 的危险，但有一种办法，可以绕开所有的限制。”
“什么办法？”
“飞进去。”
刘璞一下岔了神，没明白，“小狐狸会飞？”
“小狐狸不会飞，艮岳有鸟，鸟会飞。”唐凌云说，“人没法把它们当坐骑，小狐狸可以。”
刘璞这时懂了，忍俊不禁道：“真有你的。”
