伏波 (捂脸大笑)

　　这话说着轻巧，但是威慑却扑面而来，尤其是在这血迹尚未彻底擦干净的大堂里，更是让人胆颤。江愫深吸了一口气，也不装模做样了：“既然帮主夺了连韶、宝雄两城，想来是打算在北江上布防，清溪正在两城之间，还离乐仁城不远，正是联通三地的好去处。只看连韶城中安排，就知赤旗帮能保境安民，那与其看着清溪县变成四战之地，还不如交予帮主。”
　　这番话还真是有理有节，连战略意图都猜到了一二。没错，在占据了这三座城后，附近的州县都要算在赤旗帮势力范围，需要严加掌控，只是用武力夺取还是用其他法子就不一定了。
　　而这小子能在自己动手之前就主动投靠，当真称得上胆大心细，其后蕴含的东西，更是值得人玩味。
　　上下打量了江愫一眼，伏波缓缓道：“若是如此，可就算投贼了，你就不怕朝廷拿你是问吗？”
　　一听这话，江愫却坦然了起来：“恰逢乱世，谁知朝廷大军何时能来清溪这等偏远州县？眼看乐仁府的惨状，清溪上下人心难安，下官这才斗胆说服了县尊，也得了县里大户的首肯，前来拜见帮主。若真有人要问罪，下官也甘愿受罚。”
　　如此侃侃而谈，还真是有股刚直不阿，一心为民的傲然，伏波却笑了：“若是大乾覆灭，也能留个干吏的名声，不愁将来仕途啊。”
　　这话让江愫瞳仁一缩，却抿了抿唇，未曾反驳。这姿态，也让伏波确认了他献城的根本所在，为民请命兴许也是真的，但更重要的还是为将来谋一条出路。毕竟聪明人都能觉出天下将倾的大势了，若是不想给大乾陪葬，当然要另寻明主。
　　不过来都来了，伏波也不会矫情：“既然百姓都请命了，我自会派人接管清溪县，只是乐仁府还缺个主事之人，不知你可愿接管此城，为我僚属？”
　　这就是正正经经的招揽了，也算给足了双方面子，江愫心头一松，拱手行礼：“承蒙帮主不弃，下官自当效命。”
　　这就是直接从朝廷任命的九品县丞，跨越了数级，成了个牧首一方的知府。虽说乐仁残破，恐怕还需要大力整治，还要担心赤旗帮能不能在将来的乱战中取胜，但是这一次投诚，还真做对了。至少这位帮主不是个只通兵事的粗人，不论是心思手段都是上上之选，将来赤旗帮怕不光是要称霸南海，还要成为割据一方的霸主。
　　一想到这点，江愫就觉胸中热潮翻涌，如此才不枉乱世里走一遭啊。
　　然而还没等他直起腰，座上女子就发了话：“你出身哪里，家中可有做过官的？”
　　江愫心中一突，立刻道：“下官出身闽州南漳，只是中人之家，先父曾做过一地知府。”
　　“原来是闽州人啊，难怪如此敢闯敢拼。既然是官宦世家，想来江氏族中也有读书种子吧？”伏波看着那恭谨中还透着士人风度的年轻人，唇边露出了笑来。
　　这姿态她可是太熟了，不就是陆俭的低配版吗？一个刚要往“耕读传家”这条路上迈步的家族，读书人也不会只有这么一个。与其让这群家伙四面下注，还不如统统笼入袖中。
　　这可不是简简单单的垂询了，江愫怎能听不出对方话里的意思，这是要把他全家都绑在赤旗帮的大船上啊，如果不从，他的忠诚度立刻会被怀疑，可如果答应了，将来赤旗帮没能站住脚该怎么办？
　　然而心思百转，最终江愫还是咬了咬牙：“下官族中也有几个读过书的，下官这就去信招他们前来，为帮主效力。”
　　既然都来投效了，还不如一口气做到底。反正江氏只是个小门小户，根本无力抗衡这样独霸一方的大豪，与其扭扭捏捏，不如早早成为心腹。
　　这回答可让伏波满意极了，轻轻颔首道：“先去熟悉一下城中的户策，清点田亩、人口，下来还要不少流民需要安置，不能误了这一季的夏种。”
　　“遵命。”这次，江愫深深弯下了腰，做足了礼数。
　　似江愫这样的聪明人，还真不止一个两个。之后的十余天里，有孤身前来投奔的，也有带着下属、百姓整城投效的。看来几百条船拉出来，风驰电掣剿灭乱军，着实让赤旗帮的名声打了出去。而一旦深入内陆，有了基业，赤旗帮也不再是一个海上的贼寇了，而是真正的庞大势力，可以让人下注了。
　　这一番变化，自然也让番禺的官员们心惊肉跳。要知道夺城可不是简简单单的拿下治所，攻占衙门就算完了的，还要恢复当地农耕，安抚人心，甚至通达政令。赤旗帮做到了所有一切，那之后这些地盘的赋税、劳力、兵卒，也就不再属于朝廷，而成了那女子的私产。若是能站稳脚跟，消弭乱军带来的危害，这可是能屯兵的大片领地啊。
　　那被夹在中间的番禺，又要如何自处呢？现在赤旗帮收取的挂旗钱已经替代了一部分的关税，将来人家利用交易场，要彻底拿住商税，他们难道还敢说个不字吗？
　　一群官老爷们焦头烂额，背后的商贾们却高兴坏了，谁能想到只是短短半月时间，赤旗帮就拿下了这么多地盘，而且还有在北江立足的意思。这要是真让他们打通了粤水，今后商船还不是横行无阻，跟在南海一样了？
　　比起不把商贾放在眼里的大乾朝廷，还是一心一意搞海贸、银行的势力更值得投靠啊！
　　一时间，往北面送粮的船就更多了，不知多少人生怕那些流民无法安顿，坏了他们的大事。
　　不过这些对于伏波而言，都是势力扩张带来的附加影响，她最在乎的，还是这群乱兵为何南下。毕竟南方是最先遭受台风侵袭，爆发洪水的地方，这些灾民既然要躲水患，就该往北方没有遭灾的地方逃啊，怎么反倒往南走了？
　　结果一番细细探查，最终得出的结论竟然是个离谱的传闻，那些流民听说南边有个叫番禺的地方，鱼米丰美，还有数不清的商贾招工，钱也给的足，只要过去就能糊口。这些泥腿子哪里知道番禺距离他们有多远，更不会想着沿途有多少官军贼寇，只是被一番煽动，就拼了命的南逃。
　　而饥饿和恐惧，又促使流民成为了乱兵，被强人裹挟，若是赤旗帮没能及时制止这群流寇，说不定番禺和东宁的大好局势真要被人搅乱。那究竟是谁传出这样的消息呢？
　　还没等伏波进一步探究，一封来自熟人的信笺，先到了她手中。
　　草草读罢，伏波叹了口气：“是方天喜来的信，想要邀我北上，与蓑衣帮共同御敌。”
　　严远此时已经回到了伏波身边，听到这话立刻皱起了眉头：“刚拿下三城，还要好生安置流民，开拓军屯，咱们哪有工夫去跟蓑衣帮联手？别是那老东西在打什么鬼主意吧。”
　　伏波却摇了摇头：“还真有共同的敌人，听说宁负投了那伙蓑衣叛军。”
　　此话一出，周遭众人都变了脸色。


第三百三十七章
　　都是熟知战事的，几人哪会不知道所谓的“蓑衣叛军”指的是什么。
　　蓑衣帮本就山头林立，两位大头目被俘，帮主潘安仁却只派人救出亲近他的常大头目，使得另一位阎大头目的手下躁动不安起来，又被有心人挑拨，致使一场大乱。
　　好在潘帮主也是有些根底的，一场殊死搏斗总算保住了基业，但是反叛之人占了舟船之利，让他们追之不及。最后蓑衣帮彻底一分为二，占据了荆湖上下两头。
　　那伙叛逃出来的，就被蓑衣帮人称作了“叛军”，而他们占据的地盘正巧与粤州接壤。如今听闻宁负投了过去，可想而知，那煽动流民的传言是从哪儿来的了。
　　一个接纳了鬼书生，还有不少船只的势力，怎能放任他盘踞在赤旗帮左近呢？原先没有攻克北江这几座城也就罢了，现在已经开拓陆上，这个“恶邻”就必须尽快处置。估计也是看准了这一点，方天喜才会来信相邀。
　　然而在传阅过那封信后，众人都是神色犹豫，还是李牛先开了口：“帮主，鬼书生那小子肯定是要除的，但是咱们的船队想要过去，可是要费不少力气的。这刚刚打完仗，地盘都还没稳住呢，哪能随意发兵？”
　　这是大实话，收纳了这么多流民，还有新归附的城池，必须投入极大的人力物力才能保住。这时候大举发兵去帮别人打仗，那真是得不偿失。
　　坐在一旁的田昱也没什么好脸色：“反正今夏的收成都要用在屯田上，我是拿不出粮草了。谁知雨会不会继续下，若是持续遭灾，怕是得填进去更多的钱粮。”
　　为了安置流民，除了分田之外，还有大量的土地准备开荒屯垦，这可是相当于军屯的，是以后养兵的根本所在。但问题是这年头要看天吃饭，万一再来一场台风，或者连绵不绝的秋雨，那后果简直不堪设想。虽说利用番禺的海运优势，他们不会缺粮，也没人敢在赤旗帮的地盘肆意炒作粮价，但耗费的钱粮依旧不是个小数目。
　　这都是摆在面前的问题，伏波自然也不会无视，然而她心底还有些想法：“这伙人打肯定是要打的，但是未必要用大军。若是由蓑衣帮那边吸引火力，咱们精兵突进，说不定能有奇效。”