郝鹭却摇头，“娘娘，我不能信您。”话罢，郝鹭垂眸，“天色不早，还请娘娘容臣妾先行告退。”
失败了吗？确实，郝鹭没有信自己的理由。
苏念珠的眼神渐渐黯淡下来，那种无力感再次袭来。她将救济国家的责任和大周百姓的性命扛到了肩膀上，回过头来却发现自己是无力承受的。
她高估了自己。
突然，一道男声从旁响起。
陆棠桦推着身下的轮椅出现在两人面前，他身形高大，一出现，就将洞口的光源堵住了一半。
“那你信朕吗？”
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陆棠桦身为帝位，即使他是一个暴君，可他是一国之君，总有人愿意为他抛头颅洒热血，成为一个愚忠的人。
郝家就是这样的一户人家。
在郝鹭看到坐在轮椅上的陆棠桦时，神色一震，然后立刻单膝下跪，拱手行礼道：“陛下。”虽依旧是女声，但声音铿锵有力，甚至带上了一股肃穆的阴寒。不仅是表情，连姿势都与男子一模一样。
苏念珠这才恍惚想起来，郝鹭亦是跟随郝老将军上过战场的女子，怪不得她的一言一行，一举一动，甚至于只是简简单单的一个眼神都与旁人不同。
不过……苏念珠有点呆，这是什么情况？
“起来吧。”陆棠桦的声音似是很烦躁，他单手撑住额头，抬眸看向郝鹭，“郝老将军怎么样了？”
郝鹭跪在地上的身形一晃。
假山石洞里很黑，郝鹭的身体仿佛变成了一团浓缩的黑墨。黑暗中，她的双眸咻然涨红，她的嗓音低了下去，说话的声音在断续间带上了一股哽咽，“父亲，已去世半月有余。”
郝鹭的头深深叩在地上，似乎要将自己陷入泥泞的淤泥之中，如此才能抑制住心中那股怅然而至的悲伤。
陆棠桦撑在额头上的手一滑，他霍然转头看向郝鹭，“你说什么？”
郝鹭依旧保持着那个姿势，她说话时口中有热气而出，带着哭泣和喘气，氤氲了眼前视线，重复了一遍道：“父亲，已世半月有余。”
“朕没有听到消息……”陆棠桦喃喃道。
郝鹭按在淤泥里的手霍然抓紧，脏污的黑泥进入素白十指指缝，指尖深深抓地，像是不知疼痛。
“父亲说，兵权绝不能旁落他人之手，他生为大周人，死为大周魂，就算尸身腐烂，白骨森森，也要护住陛下的最后一份兵权。”
苏念珠站在陆棠桦身边，她的脸被灌入假山石洞的寒风吹得僵冷，几乎已经摆不出任何表情。可听到郝鹭这番话，她依旧忍不住红了眼眶，心中百感交集。
是为这位素未谋面，却令她深佩不已的老将。
苏念珠转头，看向陆棠桦，男人的眼眶亦是红的，可他的表情很冷，仿佛郝鹭说的那番话并不能十分触动他的心。
陆棠桦咽了咽喉咙，眼睫轻轻动了动，他说，“你先回去吧。”
“是。”郝鹭起身，没有看陆棠桦，径直转身离开。
她穿着袄裙的身子穿过假山石，在冷阳之中渐渐消失，徒留一地素白脚印。
陆棠桦身姿笔挺地坐在轮椅上，双手搭着扶手，整个人向前望，像是在看着什么，又不在看着什么。
苏念珠觉得男人的表情太淡漠，冷漠到令人觉得心寒。
这是一位为大周，为他，抛头颅洒热血，甚至连尸体都奉献给了国家的忠将！
陆棠桦一言不发，转动轮椅，似乎是准备回去了。
苏念珠霍然上前挡住他。
风很大，苏念珠细长黑亮的头发被吹散，贴在面颊之上，说话的时候直往喉咙口钻。
“陛下觉得如何？”
陆棠桦抬眸看她，依旧不说话，他的眼睛被风吹红，白色的部分渐渐印出鲜红色的血丝，然后是浅薄的，像冬日晨露一般，于叶片之中慢慢凝结而成的泪。
那泪从男人的眼眶之中滑落，顺着他的面颊往下淌。
有了一滴泪，后面的泪就根本止不住了。
陆棠桦像尊被冻僵的雕塑，他就那么看着苏念珠，那么哭。
他平日里是聒噪的，可哭起来的时候却一点声音都没有，连呼吸声都比平日里小了一倍。
那一瞬间，苏念珠的心被揪了起来。
她下意识伸手，抱住了陆棠桦。
男人的脸贴在她腹部，氤氲的泪水，呼出的热气浸润入她身上的袄裙。袄裙吸饱了男人的泪水变得滚烫，似乎要灼烧入苏念珠的肌肤。
男人开始发出声音，那种从喉咙深处挤出来的，像什么东西破坏的嘶哑的声音。很轻，刚刚出来就被风给吹散了。
可苏念珠还是听到了。
她觉得这像是任性的幼兽终于失去了大兽庇护而发出的，最后的嘶鸣。
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又是夜，这次的夜与往常不同，寝殿内点燃了很多根白色的蜡烛，将整座寝殿照得恍若白日。
陆棠桦就坐在这些白蜡烛里，身上穿着白色的亵衣。他让周玳扶着，摆成跪姿。
他的腿没有力气，很难跪起来保持姿势。可陆棠桦就这样硬挺着，对着郝府方向磕了三个响头，然后终于像是脱力一般摔到地上。
周玳想要去扶，却被苏念珠制止。
苏念珠自己上去，吃力的把陆棠桦从地上托抱起来，让他靠在了自己肩头。
肩头的力量很重，苏念珠需要单手撑在地上才能勉强支撑。
男人闷着头，披散的头发尽数遮盖住面容，苏念珠看不到他的表情。她不知道他是不是在哭，她也不知道该如何安慰他。
“郝老将军是我的第一位师傅，”男人的声音很哑，粘稠而粘连，像是张不开嘴，“我的武艺是他教授的。”
“我第一次上战场，也是他带我去的，他无数次救过我的命……”
苏念珠想，这一定是位父亲一样的人物。
“他素来身体极好，我怎么也想不到……”
苏念珠听到此话神色一顿，她垂眸问，“郝老将军是怎么死的？”
男人拽着她宽袖的手一紧，他猛然抬头看她。
苏念珠的表情很平静，她的手落到陆棠桦的头顶，轻轻摸了摸，然后重复了一遍问，“郝老将军是怎么死的？”
第28章 (皇嫂先借我半日...)
按照陆棠桦的说法, 郝老将军身体强健，在他瘫痪前一顿能吃一桶饭，像这样老当益壮的老将, 怎么说走就走了呢？
“父亲的死不对劲？”郝鹭听到这个消息时, 双眸霎时嫣红，她看着面前的苏念珠，脸上的表情复杂而惶然。
“今日唤你过来，是想请夫人随沈太医去看看郝老将军的尸首。”苏念珠说出了自己的打算, “我们不能让郝老将军就这么不明不白的去了。”
郝鹭自然明白苏念珠的意思，她点头道：“好。”若父亲真是被人所害……郝鹭攥紧拳头, 整个人气得发颤。
苏念珠转头看向站在一旁的孙天琊, “沈太医，劳烦您跟这位定远侯府的夫人去一趟郝家。”
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郝鹭与孙天琊去的快，来的也快。只是郝鹭并没回来, 只回来孙天琊一个人。
“在郝府碰上了江昊天？”苏念珠皱眉, “然后呢？”
孙天琊皱着眉, 像是对那江昊天有诸多不满一般, “他似乎知道郝老将军已经去世的事, 我与那位夫人去时, 他已经在了。”
“在哪里？”陆棠桦突然插嘴询问。
孙天琊道：“在郝老将军的书房里碰见的。”
陆棠桦眯眼, 像是想到了什么, 整个人的表情变得十分严肃。
“怎么了？”苏念珠奇怪道。
陆棠桦抿了抿唇，吐出两个字，“虎符。”
虎符是用来调兵遣将的兵符，由青铜而制, 伏虎形状，一分为二, 一半交给将帅，另一半由皇帝保管。两个虎符同时合并使用时，持符者才可调兵遣将。
“你是说，江昊天是去郝府拿虎符的？”
“只是猜测。”
虽说只是猜测，但除了这个事，还能有其它的吗？
苏念珠有些焦躁，这江昊天也变成了他们的敌人。
若这虎符被人偷拿，便是拿捏住了大周朝的兵权，到时候就算陆棠桦身体好了想要重归朝堂，那也不过就是变成傀儡罢了。
不，或许某些人连傀儡都不会给他做。
“对了，你回来了，那郝鹭呢？”苏念珠抬眸看向孙天琊。
“她让我先回来了……”孙天琊说到这里一顿，然后继续，“陛下方才说虎符，我猜那位夫人也猜到了，她临走前与我说，这件事情她会自己处置。”
听到此话，苏念珠并未放心，反倒更加担忧。郝鹭是个女子，女子就难免容易陷入感情漩涡之中，若是她一个把持不住，被江昊天的甜言蜜语所欺骗，那这虎符估计就难保了。
“你想多了。”陆棠桦能猜到苏念珠心里在想些什么，他转头看她，“她不是那样的人。”
“不是？陛下怎么知道不是？若不是，她怎么会嫁给江昊天这种人？”苏念珠也不知道自己的脾气为什么突然就上来了。
陆棠桦眼神怪异地瞅她。
苏念珠也察觉出自己状态不对，她偏头，没看陆棠桦，只对孙天琊道：“劳烦沈太医特意过来，既然都来了，不若再给陛下把个脉吧。”
