乔老爷子本听说束脩只要二两银子，已有些松了口气，这会儿又被乔老大弄得提起了心肠：“明渊，你大伯说那学馆不好，你听见了吗？明儿你大伯跟你一起去学馆，把束脩退回来，家里就不跟你追究这件事，回头跟账房好好说说，工不能丢。”
“好不好不是大伯说了算。”乔明渊挺直了腰板不答应。
慕绾绾也冷笑：“大伯非要让明渊退了学，到底是为了钱还是为了自己的私心？你是怕明渊念书念得比鹤哥要好，抢了阿爷阿奶的宠爱是不是？”
乔老大被人戳破，脸皮涨得通红：“胡说，真是好心当成驴肝肺！”
好心？
慕绾绾给气笑了，反问：“明渊努力赚钱养着一家子，什么都给出去了，如今连个去不怎么样的学馆读书的权利都没，还要被人说三道四从中插一脚，到底谁才是驴肝肺，这不是明摆着的吗？”
“你！”乔老大气结。
他是个读书人，心里窝着火又要体面，一时间，还真说不过慕绾绾。
李氏则没那么客气：“牙尖嘴利，丑人多作怪！”
“大娘明白就好。”慕绾绾转头看着她笑，笑容意味深长。
李氏如鲠在喉，知道她这是拐着弯骂自己就是那丑人，偏又没骂出来，让她连气都撒不得。如此一来，李氏气呼呼的坐在那儿，倒没敢再开腔。罗氏见状，背过脸去闷笑，似乎看到李氏吃瘪是一件很让人高兴的事情，这模样落在李氏的眼睛里，她更生气了。
自打慕绾绾进门，乔明鹤的眼睛就落在了她身上。
寻常乡下女孩，常年在太阳下晒着，皮肤极少有很白的。就是白，也大多是一种没光泽的苍白，看着就没什么神采。可慕绾绾真的不一样，她脸上仿佛有光，连说带笑也好，含沙射影也罢，一言一语都让人移不开眼睛，忽略到胖嘟嘟的身体，这张脸已完全可以列入好看的标准里。
乔明鹤瞧得眼睛都不眨，这人是谁，他略一细想就能明白，定然就是家里花了三两银子替乔明渊买回来的媳妇。
他心里有点泛酸，怎么没人告诉他，这丫头长得好看？
乔明鹤素来是家里的少爷，这些事情，他自诩清贵一贯不插手，另一方面也是他知道，就算他什么都不说什么都不做，他爹娘也会替他要来，阿爷和阿奶又偏疼他，他只要说喜欢就能得到。所以，这场战争他从头到尾都没打算插嘴，如今更是。
他就坐在那儿，静悄悄的看着慕绾绾和乔明渊。
慕绾绾护着乔明渊，一些乔明渊不好说出口的话，她就能替他开口：“阿爷，家里送鹤哥去镇上，每年十两银子，供了多少年了？怎么轮到明渊，这才去了没几天，家里就容不下他了？明渊上学的钱没管家里要一个铜板，这些时日来，我又往公中送了多少银钱米粮，阿爷不知道，阿奶也不知道吗？阿奶，明渊也是你的孙子，你就不能替他说句良心话？”
说罢，一双眼睛就盯着白氏瞧。
白氏也偏心，但慕绾绾从上次盖房子的事情就知道，白氏并非完全没主见的人。她耳根子软，到底最终还是没过问那修房子的钱，就证明了她多少还顾念其他几房的人。
“我……”白氏被她的眼光一盯，方才大家在这里争辩了许多，各自的话她都听了不少，讲实话，她虽恼怒乔明渊自作主张，可到底是乔家的孙子，她气的是没跟家里商量，没将他们老两口放在眼睛里：“是没跟公中要钱的。”
这话一出，就等于是承认乔明渊用的自己的钱。
慕绾绾正要说话，乔老大已开了口：“说好他在码头做工，钱由公中去领，这下子工没了，以后这笔钱要怎么算？”
“明渊一个月在码头多少银钱，我补足给公中这总行了吧？”慕绾绾来气。
乔明渊却在这时拉了拉她的衣袖，不准她再说。
慕绾绾只得闭了嘴。
乔老大冷笑：“每个月一两银子。你补得起？你自己还欠着公中每个月二两银子，原本就怕是要让明渊来补你的亏空，眼下明渊的工没了，你先操心一下你自己吧。”
“三房有钱，这你就不知道了。”李氏在一旁酸溜溜的说：“你是没看见，人家卖山药赚得多，这一两二两银子的不放在眼睛里。再说，这些天在院子里进进出出的那些人都是说做买卖的，屋子里封得严严实实，也不知道是什么买卖见不得光。”
这话就有影射的意思在里头了！
慕绾绾刚嫁过来，乔明渊整日不在家，这话传出去，足够她死几百次了！
她脸色一变，愤怒顿时澎涌而出：“大娘，你含血喷人！”
说罢，她往乔明渊身边一跪，张嘴就开始哭：“阿爷，阿奶，你们听听大娘说的这些像人话吗？我慕绾绾自打嫁到乔家来，行为没一点偏差，做事都守着规矩，我侍奉我爹，让我爹好起来，天天都尽心尽力。家里不宽裕，我一个女人家连新婚不干活的规矩都没依着，嫁过来三天就背着背篓上山采药，补贴家用，合着这些在大娘的眼睛里就没一点好？”
“我做生意的事情是禀明了阿爷阿奶的，是阿爷拍了板子亲口许诺同意的！”
“挖山药的事情瞒着谁了？二娘和明丽都有份，又是二伯在帮我送货，哪里见不得光？”
“如今三房在琢磨营生，院子里是有人进进出出，大娘睁着眼睛说瞎话，说我的买卖见不得光，是当我爹死了不成？我爹在屋子里杵着，二伯二娘在隔壁看着，里里外外我行得端坐得正，凭什么受大娘这等诬蔑？人言可畏，大娘这是想逼死我吗？”
“我们三房的日子怎么就那么苦？”
第065章 族长来了
她一通哭诉，倒是言辞真切，于氏听得心酸，连忙扶起她：“好孩子，莫哭了，你的苦我们都知道，都看在眼睛里，谁敢传那些胡话，二娘第一个就饶不了她！”
说着，不忘恶狠狠的瞪了一眼李氏。
乔老三亦是愤怒：“我只是瘸了，还没死呢，三房的儿媳妇，真有什么不检点的事情，我三房自己会管教，还轮不到旁人在一边说三道四！”
李氏俨然被慕绾绾这一通哭闹吓得蒙了，一时间找不到话来反驳，她只能讷讷的开口：“我就是随口一说……”
“随口一说？大娘你这随口一说，可能就要了我媳妇的命！”乔明渊抓住了她话里的小辫子，冷冷的看着她，屋子里的氛围又降低到了冰点。
恰在这时，乔家大门传来了一个人声：“隔着老远就听见明渊媳妇在哭诉，青云，你这是在做什么？”
乔家人都是一愣，齐刷刷回头，只见乔家大门口站了三个人，正是乔族长带着两个族里的长辈过来了。
时下按照乡下的规矩，像下河村这种大村子，一般都是有里正之外，还有六个乡老，同时家族里还有族长，遇到什么大事，都是里正做中，乡老们拿主意，算是一个互相牵制。乔家在下河村是大姓，乔家的家族里有族长，还出了两个乡老，眼下就是三人一起过来。
这些人慕绾绾平日里也都见过，大家都站起来打招呼。
乔老爷子脸色不好看：“你们怎么来了？”
“有点事。”乔族长的表情很沉静，眼睛里却酝酿着风云，他走了进来，不管乔老爷子乐不乐意，族长就在族长，族长说话他得听着，乔族长坐下后，其他几个乡老也都坐下来，乔族长扫了一圈屋子里的人，才开口说：“大家都在，我话就敞开了说。青云，你家这事儿办得不地道。”
“什么？”乔老爷子被乔族长这一句骂弄蒙了。
乔族长冷哼一声：“家家都有本难念的经，这话是不假，说出去，谁家还没有一点偏心的事情，但偏心偏到你这种地步的，委实就让孩子们寒了心。”
“我怎么了？”乔老爷子更是不解。
跟着乔族长一起来的几个乡老连忙提点他：“青云，你说你这做的什么事，今儿一大早，明渊这孩子就去了宗祠，哭得那叫一个伤心。这么个半大的孩子，能有什么委屈的事情？你这做人阿爷的，怎么就不知道疼一疼孙子？我家要是有明渊这么懂事的晚辈，捧手里都来不及！”
话音未落，乔家人的目光就齐刷刷的落在了乔明渊身上。
乔老爷子眼里全是怒火：“你跑去宗祠哭什么？”
“明儿是我娘的忌日。”乔明渊眼神很是清明，他恍若什么都不知道的转头看向乔族长：“我是去了宗祠给我娘上了香，顺便说了会儿话。但那会儿族长和几位堂爷都没在，你们是怎么知道我哭过了？”
这话得说回早上。
慕绾绾这边前脚拿了衣服出去洗，乔明渊后脚就带着酒去了乔族长家里。乔族长是乔氏一族的长老，宗祠平日里就是他管着钥匙。乔明渊将自己的来意一说，乔族长就想了起来，是有这么一回事，乔家三房的那媳妇就是最近这几天故去的，听乔明渊要去上香，他也没多为难，就给他开了宗祠。
乔明渊进去后，乔族长便跟自家婆娘说：“明渊这孩子啊，真是孝顺，每年他娘忌日都要来看望。”
