乔明渊是下河村的第一个秀才，这是下河村几辈子都不曾扬眉吐气的时候，他不单单是秀才，还是案首，当之无愧的小三元。这种百年都难得出一个人才，乔族长自然十分珍惜，话里话外都顺着乔明渊。
族老们也在，乔老爷子坐在那儿乐呵呵的，多年愿望一朝成了现实，他做梦都能笑醒了。
就在这时，乔明渊撩起膝盖跪了下去：“祖爷，阿爷，有件事还请你们做主！”
“你是秀才公，县太爷都不用跪，跪我们做什么，快起来说话。”乔族长吓了一跳，忙将乔明渊扶了起来：“什么事情需要你行这般大礼，你且慢慢说来就是。”
“我大伯这次也去参加院试，不过没考上。”乔明渊才开了个头，乔老爷子心里就是突突一跳，直觉不好。
果然，乔明渊接下来给大伙儿讲了一个惊世骇俗的故事。
乔松平没考上秀才，原本当天就要回的，不知为什么又留了下来，留在了江上人家。乔松禄他们只当他刚来府城，如今有落脚点，蹭点吃喝玩几天，并未放在心上。乔松平自己玩了几天，也好生生的没出什么事情，怎料慕绾绾刚刚一走，事情就来了。
那天中午，江上人家生意做得好好的，忽然就被人围住了，连知府大人都惊动了。
同时，有人抬了几个呻吟的人上来，说是吃了江上人家的烤鱼后就闹了肚子疼，连着拉了肚子不说，还吐了血！
这还了得？
如今大家都知道，江上人家虽说是高斌在做老板，实则慕绾绾也有股在其中，换言之，说是新案首的铺子也不为过。
事情一下子就闹大了。
乔明渊刚当上案首，结果转瞬就被发现有人吃了烤鱼中毒，还不止一个，有人当即就怀疑乔明渊是不是在其中使了什么力道，知府他们是不是收了什么好处，否则这样一家黑店怎么还能存留至今且生意这么好？
考生的情绪一点就着，没奈何，就这事儿当场开了堂。
何友明作为一方知府大人，亲自审理这个案子。
如何审出的暂不表，总之最后查下来，是乔松平看不惯自己侄儿考上了秀才自己落了榜，有意报复，又收了竞争对手的好处，拿了银钱，在烤鱼的酱料里投了毒。毒性不烈，吃不死人，就是为了让乔明渊身败名裂而已。
衙役在他的房间里搜出了毒药，此事终于真相大白。
考生们终于被安抚了，乔明渊的声誉却不可避免的受了损。至于乔松平却是被府衙抓了，剥夺了童生的功名，打了板子。
第229章 除名
乔明渊跪在地上，语气森寒：“明渊活在世上，一向光明正大，偏偏有人见不得我。从前在家就百般阻挠，念在长辈份上，明渊一忍再忍，不断退让，谁知人竟是变本加厉，要谋害我性命！”
乔族长等人皆面面相觑。
“害命从何说起？”乔老爷子不解。
乔明渊目光落在他身上：“阿爷，我是院试案首，多少眼睛盯着，若真坐实了是我弄出来的毒药，多少考生要义愤填膺？没了功名也就罢，那么多考生纠结起来，知府大人不杀了我如何平息民愤？大伯不是投毒想损我名誉，他是想要我的命，冲着我的命想的招儿！”
此话一出，乔老爷子登时愣在了原地。
乔族长砰地拍了拍桌子：“松平人呢？叫他出来。”
乔松平昨儿就回来了，只是一直没露面，将自己关在屋子里，乔家人原本是以为他是落了选心情不好，原来还有做贼心虚的成分在里面。
很快，乔松平就被带出来了。
他拖着一瘸一拐的腿，走两步就已经大汗淋漓，显然乔明渊说挨了板子的话绝不是假的。瞧见这形容，乔老爷子整个人都萎靡了下来，他颤抖着声音开口：“老大，你真做了明渊说的事情？”
“你还要怎样？”乔松平不服气的看着乔明渊，并不搭理乔族长和乔老爷子：“毒就是我下的，你什么事情都没有，还要求着族里怎么给你做主？秀才公就是了不起！”
“你！”
乔老爷子气得不知如何是好，看着大儿子面目全非的脸，说不出一句话。
“乔松平，你这是什么态度？”乔族长一声断喝，猛地就站了起来：“明渊是你的侄儿，又是我们乔家一脉的读书人，你也是读书人，出了门不说帮扶亲人，怎么还能干出这等行径来，你枉为乔家人啊你！”
“得了，也别张口闭口拿乔家来压我，乔家人眼里还有没有我，我心里清楚着呢。”乔松平不屑的看了看乔族长：“还有没有别的话要说，没有的话我要回去躺着了，挨了三十板子，我屁股疼得厉害。”
“怎么不打死你！”乔老爷子气急。
乔松平冷笑：“打死我你就没儿子了。”
说完理都不理大家，又一撅一拐的走了，一副破罐子破摔压根不把任何人放在眼睛里的样子。
至始至终，乔明渊都没开口说一句话。
等人走了，乔明渊才道：“以后这个家里有他没有我，有我没有他。”他站起身来，目光定定的看着乔老爷子：“阿爷，我话就放在这里。他不当我是侄儿，我也不必将他当成是长辈。至于族里怎么说，让祖爷来决定。”
乔族长早已在沉思这个事情。
他看了看乔明渊，又看了看表情郑重的乔老爷子，心中早就有了计较。
怎么选？
能怎么选？
一个是考了一辈子都没考上、最后还被剥夺了童生名号的中年人，行为不端，挑拨是非让家里不和；一个是年仅十七考上了秀才的小三元，前途不可限量，族里不用想都知道怎么选。
“青云，乔松平如今这样子的确不适合再留在家里，方才你也看到了，他连你都不放在眼睛里，根本没有尊卑长幼的概念，这些年读的书都白读了。”乔族长摇摇头，回头对族老们说，也是对乔明渊说：“既然知府大人都给了处分，我们也得拿出态度来，没来由得寒了大家伙儿的心肠。明天开宗祠，将乔松平除名。”
除名！
乔老爷子一屁股就跌坐在了椅子上。
要知道，一个人被族里除名是一件非常严重的事情，意味着家族的人以后都不能再接纳他，若非犯了大错，一般不会走这一步处罚。被家族除名之后，要想参加科举是不可能的了，朝廷不会要一个有这么大的污点的人，甚至他的子女都不能参加科考。
乔松平毁了自己的一辈子不要紧，明鹤呢，乔明鹤怎么办？
大孙子可是读了很多年的书，眼见着今年还差点就考上了童生啊！
显然，乔族长也想到了乔明鹤，不管怎样，他都不会放弃任何一个读书人，他想了想，又补充：“至于族谱上，就写殁了吧，罪不及子女，别拖累了明鹤。”
乔老爷子张了张嘴，想要争辩两句，然而终究没开这个口。
当然，这是族里定的事情，就算开了口，他也改不了！
这事儿就定了。
消息传回大房，大房两口子顿时觉得天塌了一般，李氏嚎啕大哭着要冲到三房来打人，乔明鹤亦寒着一张脸不甘心的捏了拳头。动静闹得极大，最终却不知为何不敢过来闹事。
第二天一早，乔家开了宗祠。
乔族长数落了乔松平的罪过，亲自在乔松平的名字后写了个“殁”字，至此，乔松平被逐出了乔氏一族，名字还叫这个，人也还在大房里住着，可对乔家人来说，他再也不是乔家人了，若李氏不乐意，甚至还可以将他撵出去。
他的身份，连个上门女婿都不如！
不过大家都不觉得族里处置得太狠，相反，大家都觉得处置得很公正，族里好不容易出了个秀才公，就险些让乔松平作没了，且还是那么恶毒的想要人命，全然不顾念手足之情。想到日日一个屋檐下，表面上笑嘻嘻，背地里捅刀子，不免让人觉得寒心。
这还是亲大伯呢！
呸！
大房的人走出去，连头都抬不起来。
相反的，乔明渊就风光多了。
连着三日流水席，小三元的科场新秀吸引了远近县城的人都过来，想一睹乔案首的风采，也沾沾喜气，一时间，下河村的名声彻底打响了。
因为这个，乔家人如今走哪里都有面子。
乡下人最看重的不外乎家里的地，因为乔明渊中了秀才，家里那几十亩薄田就有了免除赋税的优厚待遇，也就是说，乔家人辛苦种一个季度，那些粮食能完整的落在自己的口袋里了。乔老爷子很高兴，总是感叹着孙子有出息。
乔族长等人见到乔明渊时，眼中也闪着热切。
无他，中了秀才之后下一步就是乡试，过了乡试就是举人，若中了举人，能免除赋税的土地数量就会大幅度增长，乔明渊暗暗算过，就是庇护整个下河村的土地也完全没问题，不怪乔族长等人会这般殷切期待。
当然，这也是如今乔族长和族老们都愿意顺着他的意思来的原因。
哪怕是庇护族人要也要给地主交税子，可这税子就比交给官府的要便宜得多，他们能留下的东西就更多了！
