这还是当初那个乡下小子吗？
不是了！
有个声音在心里说，乔明渊一飞冲天，再不会受他掌控！
乔松平的眼睛落在那长榜上，毫无意外，他落榜了，又是一个不取的结果。
他捏着拳头站在那儿，能想象很快就有人敲锣打鼓的去往清水镇下河村，赶着往乔家老宅去报信了！
等爹娘和父老乡亲收到报喜，该是何等高兴？
乔家的第一个秀才公！乔氏一族真正的依靠！以后当不会再有他乔松平的位置了！
不甘心啊，真不甘心！
乔松平站在长榜下，久久不肯挪动步子。好多声音在脑海里闪过，安静后又闪过，许久后，他深呼吸一口气，平静的离开了府衙，回了江上人家。只是他那双眼睛里，写着不常见的阴狠。
乔明渊等人回到江上人家，慕绾绾等人早等在那儿了，见他们来了都围上来：“怎样？”
今天是放榜日，都没什么心思做买卖，乔松岳和慕绾绾、乔明丽都来了这边，和大家伙儿在一块儿。
乔明渊含笑点了点头：“中了！”
“中了？真中了？我儿是秀才了？”乔松岳激动得站了起来，挪着步子到他这边来，紧紧抓着儿子的手忍不住老泪纵横。
林则惜在一旁酸溜溜的补充：“岂止是中了，你们还不知道吧，明渊又是案首，第一名！”
一行人顿时欢呼。
乔明渊的目光穿过大家落在慕绾绾身上，四目相对，慕绾绾的笑意荡开，似乎这个结果是理所当然的，她从未怀疑过。这个认知让乔明渊心头微颤，她这么相信自己，他便觉得理应更努力一些。
这边刚热闹上，很快，报喜的人就来了。
报喜人来了江上人家七次，平遥七子个个高中秀才，还出了一个案首、三个廪生的事情顿时传遍了整个府城，一时风头无二。
培养出平遥七子的两位老师也成了请客吃饭的热门，从前不理他们的人纷纷找上门来攀交情，两人不堪其扰，全给谢绝了。
晚饭是一起吃的，为了庆贺，江上人家只营业到傍晚就挂了休息的招牌，关上门来给新秀才们做吃的。
大家挑了最大的包厢坐下，说不出的热闹。
卫轻轩十分欣慰：“我原本就料到明渊会中秀才，想不到明渊这般争气，又得一案首！”
“也是学政抬举，给了学生小三元。”乔明渊含笑道。
卫轻轩摇摇头：“你有实力，人家才敢给。只是……”
“只是什么？”乔明渊问。
卫轻轩看了他一眼，很快道：“没什么，许是我想多了。”
他想的是，朝中关系错综复杂，一个小三元看似没什么，实则牵一发而动全身，打从乔明渊走出去，就会被所有派系紧紧盯上。这种时候将他放在这个位置，算不得什么好事，也算不得什么坏事。
他在朝中浸润久了，看什么都会多想三分。可乔明渊分明是个乡下小子，旁人也不知他和自己的关系，绝不会这样捧高踩低的来。
其中到底有何深意？
总之，卫轻轩不相信偶然。
他却不知道的是，这事情的确并非偶然，乔明渊能连中小三元，还是有一番波折的。
第226章 背后原因
院试完毕之后，就进入紧张的阅卷环节。
平遥府今年的主考官是提学官沈林之，沈林之年过五十，也不是第一次主持科考，在考试审阅各方面都具有极其丰富的经验。对院试阅卷而言，并不单单只是看卷面的好坏，还要斟酌考生背后错综复杂的关系。
众所周知，过了秀才才是正儿八经的科考之路。这是门槛，也是分水岭。
一个小小的秀才看似不起眼，可一千个一万个呢？谁又能保证这其中不会出现一个至关重要的人物，改变所有人的命运？
这秀才的选择由来都是至关重要，为了这个至关重要，所有阅卷人都要综合对比、挑来减去。
朝廷关系盘根错节，一个不慎就是满盘皆输。
如今大盛朝文武官员对立，把持朝政的乃是文官，文官最看重什么？同窗之谊、座师之情，同窗是可遇不可求，不过座师嘛，倒是存在很多人为操作的情分——取谁不取谁，都是主考官说了算，这是一个培养自己一个派系的门生的最佳机会，每一次到了这个时候，皆是文官挤破头想主考的时候，原因就在此。
沈林之能担任平遥府的主考官，自然是经过派系角逐后的结果。平遥府是谈阁老的老巢，不意外的，沈林之亦是谈家这边的人。
他深得谈阁老信任，院试要选人才，自然是为了补充这个谈家一派的血液，做到长盛不衰。
但也不能明目张胆，得懂得权衡利弊、公正不忘己，才是上上选。
今年平遥府的院试评卷难度不大，参差不齐是常态，有些人会从其中脱颖而出，让主考官一眼相中。
然而，案首是谁，历来犯难。
今年尤其难。
沈林之并着其他几个考官皆在传阅三份试卷，在他们看来，这三份试卷是这次院试的上上文。都是一般清隽整洁的字迹，都是对了考官胃口的好文章，实在难以分出高下，几番争议后，倒也粗略排了个顺序。
“这人在府试时就有些大放光彩，我事后也查过，乡下泥腿子出身，刻骨用功，没什么特别的势力，跟朝廷谈不上牵扯。若非要说个关系，可以勉强列为通山书院一派。他那老师丁宝林，就是通山书院的学生，师从通山书院长老朱泽瑞。朱泽瑞本人没入仕，但朝中也有不少是他的弟子。撇去这个不说，通山书院在朝中不怎么说话，门徒众多，士林之中的威望极高。若他真得了小三元，于我们会不会不利了些，到时候阁老怪罪下来又怎么说？”平遥府知府何友明犹犹豫豫的开口。
沈林之又看了一眼手中的试卷：“可这文章若贴出去，他不得案首，旁人难免非议。”
他担心的也是这个。
不管怎么取舍，都得公平中谋私，这文章写得实在大气又妙语跌生，学生的眼睛又不瞎，这样的文章都不能得魁首，怎能服众？
两人说了一番话，齐刷刷的将目光落在角落里坐着的一个年轻人身上。
此人正是谈益。
谈益自己也考过科举，他是平雍三十七年进士出生，只是志不在此，加上有个做阁老的爹和入了朝的大哥，自己先混了个清闲，一直拖了几年都没入仕。按理来说，他没有官身，坐不到院试阅卷处，可耐不住人有个了不得的爹。他是谈阁老的二公子，他在这里坐着，就代表了谈家的意思。
这个话语权，却比那主考官还重。
他被两人用这样的目光看着，不由笑了起来：“你们都看着我做什么？”
“二公子也看一看吧。”沈林之趁机将试卷递了过来。
谈益便接了过去。
一看之下，便觉得赏心悦目，字迹是极为精炼的，一笔一划皆如诗如画。谈益是诗雅风流的妙人，瞧着这字迹圆滑中带着锋芒、稳成里闪着锐利，一个英姿勃发的年轻人的形象顿时跃然纸上。
他忍不住赞了句：“好字！”
一目十行看完了文章，他反过来看了看卷上，试卷是糊名的，不过没什么用，有心人都知道这是谁。
谈益方才就听了半天了，自然知道这是乔明渊的试卷。
他笑了笑，放下试卷：“你们觉得可取？”
“是。”沈林之点头，又看了一眼何友明，对方既然疑虑，当然有道理，他心中也没底气：“再说，此子不是与二公子相识吗？”
此话问得谈益一愣，他什么时候认识了这人？
瞧着他不解，何友明急了，须知他之所以取了乔明渊做府试的案首，谈益的关系就在其中，他便将马太良来信说的事情也跟谈益说了一遍。谈益自己在脑海里捋了捋思路，才明白其中的误会。
他哑然：“我并不认识他。”
话音未落，脑中立即就想起那张娇嫩的脸，县城的事情他不是帮乔明渊，而是帮慕绾绾，便又笑道：“我跟他夫人倒是认识的，他那夫人有些名气，两位或许听过名头，就是济世堂里那女神医慕绾绾。”
“这……”沈林之和何友明面面相觑。
如今平遥府里还有谁不知道女神医慕绾绾的名头？人一把刀剖开了死去孕妇的肚子，救活了肚子里的婴儿，还连着把孕妇也从鬼门关上拉了回来。这事早就成了奇闻，连不出门的深宅妇人都有所耳闻，更何况是他们这些日日在外行走的官员？
谈益又看了一遍那试卷，隔了半晌道：“其实取了他做案首也无妨，他本就不是任何一个派系的人，这出身干净不过，如此一来咱们赢得好名声，二来，我跟他夫人熟识，日后多接触，将他拉到我们阵营来也未尝不可。听说丁宝林极为看重他，若因他而同通山书院结缘，对我们只有好处没有坏处。”
“他能被我们驾驭吗？”沈林之道：“此子如此才学，怕不会愿意屈居人下。”
“那倒不见得。”何友明笑了笑，快步起身，不多时捧回来两份试卷：“沈老看看这两份试卷，就会明白他是个什么样的人了。”
