“是，”燕小山说，“怎么了？”
“我见过。”言颂回忆说，“有一个人， 会写这种文字。我也曾见过他的书信， 上面都是这样的文字。”
“何人？”燕小山神色一凛。
“刘崛。”提到那个名字，言颂的神色骤然变冷。
凌斓也是一震。宫里的那位太监总管，最初把言颂变为娈童的人？
大内总管刘崛，六岁那年， 言颂服侍的第一个主人， 也是给他留下一辈子阴影的人。
“刘崛！”燕小山的双目渐渐深邃，“我很早以前就注意他了。”
燕小山离开后， 言颂独自坐在后院出神。那些遥远的灰暗的肮脏的记忆如开了闸一般涌上他的脑海。那是抹不去的烙印。即使过去那么多年，那些幼时的记忆仍像毒蛇一般潜伏在他心底深处，随时会吐着信子咬他一口。
“言颂，你怎么了？”
有人唤他，一双柔软的手握住了他的手。他一抬头，对上一双关切的眼睛。
凌斓看着神色异常的他，隐隐猜到什么。她知道他幼时的经历。当初看他的经历，有过一个看客的怜悯。而如今，是心痛。
言颂像个孩子一样，往她怀里钻，拼命汲取她身体的温度，仿佛他的生命依存于这温度里。
她唯有抱他，抚他，疼他，爱他。
用力地爱他。
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京都忽然陷入一片紧张之中。没有人知道发生了什么，只见满城都是神色严肃的禁卫军街头巷尾的搜寻。
燕小山带来消息，经查实宦官刘崛确为东洲人，半生潜伏于大齐宫廷，权势渗透到中央三省，于暗处搅弄大齐风云，腐蚀权利高层。而太后王稚由当年低阶的才人一步步上位皆由刘崛在幕后扶持。多年来，太后与玹王在明处，刘崛在暗处，一直试图架空天子权力，支配整个王朝。
东洲，海之彼岸的小国，一直以来接收大齐的文明输入，对大齐恭谨俯首。
臣服久了，就生出了野心。乌香的倾销只是他们摧毁计划的第一步。
就在几天前，刘崛的一切面目被揭开之后，他带着被幽禁在废宫里的太后逃了。
逃离皇宫前，劫持了皇后叶筠作人质。
潜藏在京都内的东洲暗探倾巢而出，掩护刘崛逃离了京都。
“这真是糟糕。”江卓鸣极为忧心地说，“阿筠刚刚有了身孕，哪堪这种劫难。李昱已心焦如焚。”
“太后真是奇怪，她为什么会跟着刘崛走？难道她要投靠敌国？”凌斓表示不解。
“恐怕是这样的。”江卓鸣点头，“那个女人的一生，都在追求至高无上的权力。当年她无所出时，后宫凡有孕者，皆被她以各种残忍的方式赐死。后来实在无法阻止，便抢夺他人皇子，逼死皇子生母。有了自己的子嗣后，又欲除掉收养的皇子。她的一生，全然是阴谋与手段的一生。玹王出世后，她便把全部希望都放在玹王身上。如今她痛失独子，自然与新帝不共戴天。余生又将被囚在废宫里度过，怕是心智已丧，会跟着刘崛走并不奇怪。”
“刘崛多半会渡海逃往东洲。不如让陛下下旨封了所有港口。”凌斓提议。
命令的下达终是晚了一步。在天子的圣令到达之前，刘崛一行人已到达了滨州港。
凌斓听见系统说：“Boss八号，王稚。Boss九号，刘崛。”
凌斓：“两个一起来？好！”
凌斓彻夜随燕小山赶往滨州港。
言颂自然伴她而行。他们不会再离开彼此身边。
滨州港，十条商船离港已发。
皆是东洲的船队。
只知刘崛带着太后劫持着叶筠必在其中一条艘船上，却不知究竟在哪一艘。
燕小山等不及调动滨州水师的到来，率一干高手侍卫驾小船追去。
凌斓和言颂亦在一条舢板上。
海上有薄雾，掩护他们顺利靠近了大船。
一干人分散行动，飞身跃上了那十条大船。
凌斓带着言颂也悄悄跃上了船尾的甲板。
舱外几名商人模样的东洲人看见他们，一惊，用生硬的中文问他们是谁，上船的目的是为了什么，可是要打劫？
凌斓不予理会。
东洲人开始叽里呱啦地说他们听不懂的东洲语，并试图呼喊同伴，被凌斓一掌拍晕。
隐蔽地往舱首行进，船舱外三三两两几个东洲人都被他们悄无声息地解决。
推开舱门进入。这艘船上下两层共有十个房间，他们一个个找寻过去，并未找到叶筠，也未发现刘崛的身影。
看起来这确实只是一艘普通的商船。
“我们去另一艘船。”凌斓说。
言颂却伫立在原地，双眉深深凝起，若有所思。
“怎么了？”凌斓问。
“他在这。”言颂说，“我闻到他的气息。”
“什么气息？”凌斓纳罕。
“是一种药草的味道。他早年似曾受过内伤，需常年用那药草沐浴。”言颂回忆道。那个人身上的味道，他一辈子都不会忘记。
虽然凌斓闻不到那种药草的味道，但言颂郑重其事的模样让她的目光重新停留在舱内。
上下一共两层，十个房间。
不对，应该还有一层，储物舱。
储物舱未必不能藏人。
他们找到第三层通道，正欲往下，却被东洲商人拦住。
舱内的十余名东洲商人齐齐退去外衣，露出统一的深蓝色武士制服，扎上黑色头巾，戴上手甲。
凌斓睁大了眼睛。
这......这是忍者？她见到了活生生的忍者！
这些忍者便是潜伏在京都的暗探吧。
忍器螺旋飞镖从那些忍者手中飞射而出，直面他们而来。
凌斓提剑挡下。
紧接着又是一波忍器袭来。
他们被逼退到舱外。
螺旋飞镖皆被凌斓用剑击挡，反还回去。
这时另有两名侍卫上了船加入甲板上的打斗。
“你们的皇后在这里，还有继续打下去吗？”
刘崛的声音从船舱传出来。
凌斓看到一个白发长者抓着叶筠的手腕走出来。
那是刘崛。显然他并没有那么老，那一头的白发使他看上去更添几分诡异。
隐隐看到他们的身后还有一个身影藏于舱内。
那必是不敢露面的太后。
看到叶筠，凌斓和侍卫都停了手。被挟持的叶筠模样虽有几分狼狈，但神色镇定无惧，仍不失一国皇后的气韵。
“凌斓，不必顾虑我，势必要将这刘崛擒拿，不能让他回到东洲。否则，大齐危矣！”叶筠朝凌斓喊道。
“不必顾虑？”刘崛哼笑，“皇后娘娘肚子里已有帝国的继承人，你们敢不顾虑？”
叶筠愤恨地看向他。若非顾念腹中的孩子，她宁愿自尽，也不愿受这等被挟持的屈辱。
“刘总管，怎样才能让你把皇后还给我们？我们可以撤退。但你若僵持，对你绝无半分好处。燕统领的队伍就在附近，滨州的水师也很快会赶到。”凌斓冲刘崛道。
刘崛：“至少等我到了我的地界。”
凌斓：“你的地界？那你是要我们这么多人陪你回老家咯？”
刘崛笑了笑：“你们愿意的话，未尝不可啊。”
“等到了东洲，你更是不会把皇后交出来了！你胆敢挟持一国皇后，不怕两国开战吗？”
“两国开战在所难免。”
凌斓心中一凛。看来东洲要发起战争是蓄谋已久的事。怕是刘崛本就不打算放回叶筠。若两国真的交战，拿一个怀有身孕的皇后做人质，还未开打便已占了有利形势。
凌斓一时不知该如何进退。
“太后娘娘，你是打算跟着他去东洲，然后帮助敌国进犯你的故国吗？”凌斓提高声音，向里面的太后发问。
舱内先是一阵沉默，过了一会，传出老妇人暗哑的声音：“刘崛，你只说可以帮我对付新帝，可没说过要进犯我大齐！我们之前达成的协定不是这样的！”
刘崛不禁嗤笑一声：“想什么呢太后娘娘，要推新帝下台除了战争还能有什么办法？你只需为我们提供有用的信息，我们自然会帮你报了杀子之仇。”
隔了一会，舱内的声音再次传出来：“刘崛，这么些年，你从大齐偷了不少东西给东洲吧。光是这一艘船所载，那些金块银块、珍稀药材、器械兵刃，还有那么多箱的军用黑。火。药，这些都只是冰山一角吧。偷走我们那么多宝贝，还回来的却是乌香那样的毒物，妄图动摇我大齐根本。蛮夷小国，如此狼子野心。我竟不知，那么多年，我的身边伴了个多么危险的敌国内鬼！”
“太后娘娘，我们是合作伙伴，我所做的一切，你都有份。”刘崛高声回应。
舱内不再有声音。
从水里突然飞起一个人影，凌空高高地跃起，举着剑朝刘崛刺去。
那是燕小山。
刘崛应战突然袭来的燕小山，无暇顾及叶筠。
凌斓趁机将叶筠救离刘崛之手。
一干忍者围攻上来，两名侍卫皆负了伤。凌斓护着叶筠，艰难鏖战。
“燕大哥，就皇后要紧！”凌斓大声朝燕小山喊。
燕小山将刘崛击退一步，过来帮她。
凌斓把叶筠交给燕小山：“下面有小船，快护送皇后离开。我来阻止他们！”
“我马上回来！”燕小山说罢，抱起叶筠，飞向小船。
众忍者去追，侍卫竭力阻挡。
“你也去小船。”凌斓抓住言颂的肩，欲把他往小船推去。
言颂按住她的手，眼神坚定地看着她：“你知我并不在意生死。”
无需再说什么，她从他的眼睛里了解一切。
甲板上，凌斓与刘崛对峙。她的剑落在他的忍杖上，僵持的一瞬间，她的眼睛被攫住，被迫直视刘崛的瞳孔。
