林云芝昨儿便差不对劲儿，碍于没工夫去查，现下消息送上门，她面露为难问：“民妇一介乡野村妇，哪有郎君心思活络，只以为年关将近，他们想讹些银子，好宽松日子，难不成其中另有隐情？”
那人一点脑袋说正是，左右见无人窥听道：“他们讹钱不假，实则还是别家想置小娘子于死地，您家生意太红火，碍着大家伙的道喽”
“有这样的事？郎君如何得知？”
林云芝不惊有人要害自家食肆，树大招风，开店之初她早有准备，立于市井，少不得同行的刀光剑影，如今单凭火锅一角儿众酒楼已经争相忌惮，真若如此，往后他们合该胆战心惊呢，毕竟她满肚子花样还没耍出来。
他们既然要玩儿，林云芝也不怕得罪他们。
“小娘子勿问，此乃与某所操之业有关，某在镇上面熟脸多，撞上两眼，不肖打听皆能报出大致门庭，便有不准不过十之一二”
他低声道：“我也是看小娘子孤身艰难，特多此一嘴，那些人在镇上经营半辈子，手段诡谲，小娘子自己务必警惕，某言尽于此。”
林云芝谢了又谢，送人出门，回去后不免深思，镇上酒楼真要是联合起来，她如今食肆确有些难以招架。
铺面不大吃不下太多的客人，这些酒楼既然用如此下作的手段，她自然要好好回礼，仔细算过手里的银两，扩店招人都是够的，这事不小，办起来却要同家里头先商量，毕竟动用的银两不是小数目。
她这厢回家，家宅门口围着不少婆娘，围着黄氏指指点点，林云芝没大听清楚内容，就见其抄起墙角一侧的笤帚。
黄氏面色发狠，将一群人赶了出来，嘴里嚷嚷着：“我家儿媳厉害，你们这些腌臜婆子心妒，见不得我陶家日子好过，挨千刀的，都给我滚出去”
那群婆子有争着狡辩，挨了黄氏两笤帚，话都说不全了，三五成群合起来也不敌黄氏一人之勇，退出门外时。
有几个朝院门口碎了口唾沫，掐腰骂着：“你家儿媳整日在外招蜂引蝶，猛浪得很，她一个寡妇不好好在家侍奉公婆，日日寄住在镇上，怎么可能没些龌龊事，老嫂子我劝着你多点心，不然你家老大人死，坟头还冒绿苗，丢了祖宗的脸”
回应她们的是黄氏响亮的“滚”字，并着扔出来的笤帚。
间或有少年郎的气愤:“嫂子如何，那都是有本事，你们这些长舌妇，整日舌根，也不忧心来日报应，你们……”
陶家兴的话消了音，后半句难听话未及问世，先沉进肚里，他呐呐喊了句:“嫂子”
林云芝站在门外，眼神有些不明，说不上是难看--只隔着层容音，肩头积满欣慰同释然。
终究她人诋毁之时，我不再孤身一人，如此她忽地有留下来过一辈子的理由了。
她点了点头，轻飘飘道“娘在家呢，我还怕回来的不是时候!”
第30章 放榜
陶家人近日最要紧的便是等放榜，全家难得上下一心，若不是拦着，黄氏恨不能长住寺庙，日日焚经祷告。
这事寡妇再嫁原不是头一回，黄氏谈不上为何，以往忧心远不甚此次，又逢几日窗外喜鹊报喜，一个高兴劲儿过头，下地时没注意，扭伤脚，伤筋动骨，自己彻底没法子折腾，便央告老大媳妇帮着打听。
食肆酒楼三教九流云集，渠道灵通自古不假，可惜林云芝没盼来开榜事宜，倒先打听到隔壁粮铺要转租
--粮铺掌柜身子自入冬来，一日重过一日，痨病久缠，如今一朝小年后更是连床都下不了，汤药难进，掌柜家中有对妻儿，儿郎又逢本次院试自觉无望，掌柜恐孤儿寡妇不善营生，左右自家手底兄弟姊妹作践要吃亏，索性咽气前将身后事安排妥当。
“自我去后，将这粮铺卖出去，换些银两做盘缠，携墨儿投奔岳丈家去吧”
他家中妯娌兄弟个个厉害，自家婆娘自幼娇养在深闺，心如胆细，又不懂宅里那些弯弯绕绕，孤儿寡母若不投奔岳丈，必定叫家中那群豺狼虎豹吃干抹净。
顾氏抹泪劝慰：“夫君，又说什么丧气话，大夫都说有起色，将养些时日会好的，开春我们母子还等你带着我们踏青呢！”
“我自个的身子比谁都有数，不成便是不成”掌柜的一摆手气弱，二三十年夫妻情谊眼见要走到尽头，顾氏泫然欲泣，一双帕子绞死在胸前，哭声悲怆。
“命数天定，何必难过，我这辈子万事不如意，过去匆匆什么都能放下，唯独你们母子，我放不下，去前为你添一笔盘缠为往后，算是全了你我半辈子的夫妻情谊，墨儿成家立业后，你若再嫁守寡，皆凭你自己决意”
顾氏涕泗横流，觉丈夫眼中光景愈暗命不由己，哭得上气不接下气：“我不会改嫁，不为儿郎，为你守一辈子活寡也值”
掌柜咳了两声，气若游丝道：“随你”
林云芝搬来西街时瞧见过粮铺掌柜不少回，管中窥豹观他身强力壮、面庞如斗，是大富之态，哪里会想来世光景如此便及至跟前，独独留一句可惜。
她舍不得西街经营起来的老食客名声，隔壁粮铺店面大，院子厢房不比如今，陶家人全来都住得下，颇合她的心意，价钱上自然颇有照顾，没让他们遗孀母子吃亏。
“顾姐姐，不急这两日，您慢慢收拾，几时走支会我一声，过后我再差人修缮店面”
新店不对口，许多地方要改，加之锅碗瓢盆、案几条椅、引流老客户，着急些新店也得年后开张，所以林云芝不是在说客套话，她是真不着急，新店要同大酒楼比肩，后厨就不能像如今一样寒酸，样样菜品都由老板亲自掌勺？
招募厨师是项细活，选不好人培训完跑路喽怎么办？吃力不讨好的事，林云芝不耻于做，好在是古代，方法可就多了，比如卖身契！封建等级制虽无人权，但大环境如此，林云芝能谋两分轻松，不是坏事。
找人这事，靠自己当然不行，她差朱韫帮忙：“我不求人天赋异癝，只求好掌控，奴籍最为妥当，退而求其次，肯定下长久契约亦可”
“这并非难事，我明个寻县里牙公问问，百十来口，总能找出一二满意的”他没缘由，点头办事。
“不出意外，水云居赶在年后能同师傅新店前后开业，您莫要厚此薄彼，便是对徒弟最好的回报”
林云芝笑骂他鬼精，送了一瓮蜜渍梅花：“一大簸箕，才得三罐，回去煮茶烹酒都好，招客亦不失体面，且省着些吃，时令吃食，一年方能得此一回，此后只能待来年。”
陶瓮两耳肚圆，朱韫收捧在手心，以梅茶做赠礼，他这师傅虽为乡妇，风雅韵味却不失文人：“如此，徒弟讨饶了。”
朱韫办事走心，两日后就传来消息，说是牙公处有她中意的，那人面相有些不济，要或不要需得她亲自掌眼，林云芝遂从马车赶去县城。
车夫熟撵，轻车熟路穿过人声鼎沸的主道，过河畔小路在一出巷尾停车，顺着拐过两条岔道，绕进一扇桃木门，推将进去，见朱韫并一花甲老人在旁候着，瞧见她来，几步到跟前。
“见人吧”林云芝没空打话架子，脸一板，头回买人做起来竟像是常客。
牙公愣了愣回神，昏花老眼笑成两把弯月，以为是大主顾忙道：“小娘子里头请，小老儿这便带您见见货”
屋内不大，里头陈设简陋，床榻屏风一概没有，一层窗牖纸糊着--家徒四壁正好衬这四下，林云芝目光落在屋子中央的黑幕布上，其高可人，四方端正，能瞧得出来是囚笼.
牙公绕过他们，一把掀开露出里头风光--林云芝不禁往后挪了挪，无他，先头有黑布盖着不易察觉，如今掀开一股子难以言喻的气味，险些将她熏晕过去。
定眼一看，毛绒绒几个脑袋--披头散发趴着铁栏杆往外看，或明或暗，透过那一双双眼睛。
林云芝瞧出里头的渴望，他们手上扣着镣铐，几近衣不遮体，满头青丝乱成一团，几个长相恶煞的，暴—露在外的肌肤隐隐能见深青色烙印--那是晋朝罪奴的标志，终身洗不掉的耻辱。
“你传话里的是哪个？”林云芝朝朱韫询问，这家牙公本事不小，连囚奴也弄得来，偏偏这群人膀大腰圆，手臂上隆起的肌肉--孔武有力
面相不见俊俏，似像塞北蛮夷之地，长得粗狂旷野，四肢修长，当下晋朝有流言，此容貌者最得声色犬马酒巷红楼里妇人们的喜欢
--不光图身子暖，下头亦是有了不得功夫。
林云芝皱了皱眉，她是来寻厨子的，不是来找姘头，牙公见小娘子貌美，一双黛眉不喜，明白其拘谨道：“朱公子中意的是他”引着人看，林云芝瞥见时眉头一跳，叫那人形貌所惊。
晋朝游牧铁骑皇权，民风崇武，肩宽腰窄，少有见如此枯瘦如柴，两条膀子压在身下，好似两条芦花杆，不肖大力便能折断，这颠得起勺？
“小娘子有所不知，他名唤阿斗，莫看他病恹恹的，实则有把子力气藏在骨子里，原先是官老爷家的掌厨，那官老爷得罪上头，一府子奴仆卖得干净，我是费好大把力气才抢到手的，先头掂量价钱，有露过两手”
