落春晖（重生） (十五著)

　　他顿住，再也无法说下去。在他上一世的余生里，他最后见到她毫无生机的样子是他始终无法摆脱的噩梦。他本以为风尘仆仆赶回来会见到她被大红嫁衣映红的脸，可是等待他的却是一具冰冷的尸体。这都是他的错……
　　他望着她，眸中湿润，“是平阳郡主雇了正九门的杀手杀了你……”
　　她微微惊讶地仰起头，这倒是她从未想到的答案。可是也是奇怪，当真正知晓了这个困扰了她许久的问题的答案，她心里并没有多大的波澜。
　　她的手正覆在他胸前的伤口上，一阵酥麻的感觉随即传遍他全身，他动情地将手覆在她的手上，身子微微下俯，两片不薄不厚的唇贴在她的唇上。
　　她盯着他泪意朦胧的双眸，心中涌动着无尽的疼惜，便情不自禁地闭上眼睛，两行清泪跟着滑下白洁的面庞……
　　他亦合上眼，肆意地掠夺，尽情呼吸着她唇边清淡甜香的气息。
　　回到府衙后，胡伯当即便对尸体进行了更为细致的勘验，又有了两个发现。林秋寒据此做了推断：一是死者服食□□后曾经口吐白沫，口鼻周围有手抹的痕迹，可从白沫被抹所留下手印的方向看并不是她自己抹的，而是有人从她身后抹的，看来她未死前凶手捂住她的口鼻又送了她一程；二是死者左耳后方有浅显的伤口，显然是被那芙蓉坠划伤的，可见芙蓉坠亦是凶手在慌乱中给她戴上的。
　　一个深宅大院的妇人，自然不会与外人结仇，就算有这个可能，外人即便要寻仇轻易也进不来。再者，要让一个头脑清醒的人主动去服食□□几乎不可能，只能是误食或者被哄骗，可当时她正准备休息，按理不会再进食，所以凶手是如何让她服食了□□的？
　　不管是哪种可能性，都将矛头指向了熟人作案这一方向。
　　说起来是一家子，可这大宅子里的勾心斗角从来也不是和风细雨的。
　　那个叫四明的丫鬟，当着主子的面自然藏着好些话不敢往外说，如今也只有她才能提供些有用的信息。
　　“我记得你在沈府里一直说是白蕊回来复仇了，你为何要这么说？”林秋寒问四明。
　　四明离了沈府，自然不似先前那般畏惧，说话也有了些底气，“我亲眼看见的，还能有假？”
　　这让大家想起在现场她的确是指着屋外说看见白蕊就站在那儿。“深更半夜的，你看见的不过是窗户外的一个人影，你确定那人就是白蕊？”邢鸣急问。
　　四明很肯定地点点头，“虽然只是个影子，可是我能确定她就是白蕊。从前她活着的时候经常梳着那种高高的拱桥型的发髻，她自己还给起了个名叫彩虹髻，整个沈府只有她一个人会梳，我们多少人都跟她学过都没学会。那天站在窗外的人就梳着彩虹髻，大人们说，这不是白蕊是谁？”
　　林秋寒思索着点着头，“那她要复什么仇？”
　　听到这话，四明沉默了，一副讳莫如深的样子，可眼瞧着一位位正气凛然的官爷，便打消了顾虑，说出了一段老套的、高门大户经常发生的故事。
　　白蕊和四明一样，本是二房丫头，只是她长得不赖，这便犯了二夫人的大忌，是以不让她近身伺候，进府三五年还只是个粗使丫头。
　　可是即便如此防着，白蕊还是被二老爷给瞧上了，虽然她心下无意，可是如何敌得过他连哄带吓？连反抗都缺点气力。他还威胁她若是不从便以魅惑主子的由头将她赶出去。她家中贫寒，父母老病，弟妹尚幼，若是被赶出去，用什么来支撑家中度日？她又惊又怕，可是一腔冤屈无从申诉。就这样，二老爷背着二夫人占了白蕊。
　　世上哪有不透风的墙，二夫人不知从何处得到了消息，还搜出了二老爷送给白蕊的一副芙蓉坠。家丑不外扬，二夫人不去怪罪二老爷，却给白蕊安上了偷盗家主财物的罪名，命人将她打得遍体鳞伤。不到半个月，她便因伤势过重染了寒疾一命呜呼。
　　“不过……”四明迟疑了下，“我们都悄悄地议论过白蕊并不是病死的，而是被毒死的。”
　　“你确定？”林秋寒瞬间警觉起来。
　　这一问，四明倒更加犹疑了，她摇了摇头，“奴婢并不能确定，不过是下人们之间相互议论的无稽之谈。只是那时我也去瞧过她，她身子不弱，身上的伤不过十日便好得差不多了，虽说得了寒疾，也不像是要死的样子……”
　　“噢，”她突然抬起头，“听说她死的时候也是口吐白沫，就像二夫人一样……”
　　“那你们二夫人这段时间有什么不正常的地方吗？”林秋寒问。
　　“有！”
　　“怎么不正常了？”
　　“她这阵子总是疑神疑鬼的，稍微有点声响都要惊上半日，我们不敢发出一点声音，若是不在意碰到了什么就不是打就是骂的。还有，她最近也不让少爷小姐们往这里来请安了。还有还有，吃的喝的都要我们给她试了才吃。”在她看来，二夫人似乎早就预感到白蕊要回来找她寻仇了。
　　林秋寒握拳抵着额头，若真是替白蕊报仇，那此人就应该是和她交好的人，不过也有可能是借着这桩旧事掩饰自己。想到这，他即刻派邢鸣去沈家要了全府下人的花名册。
　　邢鸣从沈府带回花名册的同时也弄清楚了整个沈府的人口情况，单说这沈府二老爷，一妻三妾，怪的是这三个妾都无所出，只有正妻二夫人生了两儿一女。平日里，二夫人不甚得人缘，特别是对待下人，刻薄寡恩，猜忌心特别强，屋内丫鬟都是姿色平平。可即便这样，二老爷还是纳了三房妾，外面的莺莺燕燕更是多得数不甚数。
　　林秋寒一边听邢鸣说话，一边翻看花名册。突然，他凑近了花名册慢慢念着：“素……梅……”
　　说着他向邢鸣招招手，“你来看这个是不是写的‘素梅’二字？”
　　邢鸣凑过去，只见花名册上一个个名字中间被划掉一个，虽然被墨迹挡住，可隐隐约约还能分辨出是‘素梅’二字。“可不就是‘素梅’么？好端端的划掉做什么？难道也死了？”
　　林秋寒摇头，翻了翻前面，指着另一个名字道：“不会，你看死了的是用朱笔画圈，再在旁边写个‘卒’。赎身出府的呢，则用黑笔画圈，写个‘出’。这个直接划掉的还就只有这一个，你去问四明，看她知不知道这个人？”
　　不一会，邢鸣便回来了，“大人，她说不认识这个人，她是白蕊死之前不久才进的府，这素梅许是她进府之前在二房的丫鬟。要不我再去沈府一趟？”
　　不料林秋寒起身就往外走，“我和你一起去。”
　　这次接待他们的就只有沈二老爷一个人，他坐立不安，两只手简直不知放在哪里好，“不知林大人此次前来所为何事？”他刻意逢迎着笑道。
　　“噢，先前同各位老爷打了招呼，这个时期怕是经常要来打扰。”林秋寒笑道。
　　沈二老爷愣了下，显得很不好意思，他太紧张了，这话是多问的，便改口道：“这是自然，在下的意思是大人是不是有了什么发现？”
　　林秋寒摆了摆手，“我只是来问问府上可曾有个叫素梅的丫鬟？”
　　“素梅？”沈二老爷忽然间脸色大变，略带点憨气的脸一片灰败，显得很是呆滞。
　　“对！”林秋寒加大音量，想将他的神思拉回来，“素梅。”
　　二老爷回神，断断续续地道：“有……她本是贱内的丫头……后来我收她做了妾……”
　　“还请二老爷将她请出来，我们要见她，从花名册上看，她和白蕊是同乡。”林秋寒道。
　　“她……”二老爷支吾着，有意识地躲避着他们的目光，“她……失踪了……”
　　

　　☆、另有玄机

　　“什么？”林秋寒和邢鸣一同叫道，震惊之余对于沈府有人口失踪也不报官显然也是不满。
　　沈二老爷惭愧地点着头，接着端起手边的茶盏呷了口茶，润了润喉之后才镇定一点，“因为是丫鬟抬上来的妾，这么些年也无所出，所以……”他余光偷瞄到林秋寒逐渐阴沉下来的脸色，便又赶忙道，“噢，大人，我府上已经着人去四处寻访了，况且也才没几日的时间，想着一定会找到的，所以暂且未报官。”
　　邢鸣不耐烦地摆了摆手，“究竟有几日了？”
　　“大概……十天了……”
　　“怎么失踪的？”
　　“这……”沈二老爷显得也很疑惑，“好好的人就没了，前一天晚上还跟丫头们一道做了针线活，第二日一早丫头们再去敲门就没见人，屋子里什么都是好好的没动过，各个门看守的也都说没见过她，整个宅子里都翻了个遍也没找着人。”
　　“胡闹！”邢鸣不禁怒道，这两日对于这个南临府数一数二的大户的做派他是见识了，是以再难忍住心中的不满。
　　沈二老爷一愣，随即便接连道：“是、是、是……大人教训的是……”
　　林秋寒亦不想再听他啰嗦，便道：“我有一事，既然素梅是二老爷的妾，那为何四明却说不认识这个人？”
　　“噢，大人有所不知，素梅被收房后便改了名，叫流菲，这是四明入府之前的事情，加之府中对下人管教极严，不准妄议主子，即便四明听说过流菲从前就是府中的丫头，大概也不会知道她从前的名字。”