鸣霄看着面前震惊慌乱的男人，粲然一笑：“不急，我们先聊聊花魁选拔大赛的事。”
“你说好吗？张少将军。”
☆
经过一番友好磋商，鸣霄“客气”地请张少将军在燕春阁稍住几天，又把他写给父亲的信交给暗卫送走，转身来到了后院厨房。
这时候正是晚饭时间，燕春楼因
为鸣霄的贪嘴换了厨子后，菜品是一等一的好，到了饭点生意格外繁忙。
看见忙成一团的后厨，她也没进去添乱，而是拐弯来到水井旁，那附近摆着一大堆碗盘，一个青衣短打的男子窝着两条长腿坐在小板凳上，正板着张脸认认真真地刷碗。
鸣霄走近咳了一声，江墨衡刷碗的动作一顿，神情麻木地问：“又干嘛？”
两年前精心策划的“鸭王”营销案失败，鸣霄痛定思痛了解市场之后才知道，苍靖民风彪悍，审美更偏向于强壮刚毅的男人，江墨衡当时的病美人形象根本不符合主流喜好。
别说鸭王，她之后打折贱卖都没人要，一气之下正准备把人扔出去自生自灭的时候，顾及着前雇主情的甲一，把对方的财产跟鸣霄提了一下。
鸣霄听完时的心情只有“哇哦”二字可以形容。
可以说她能发展成今天这个地步，江墨衡的原始资金支持，以及从柳公子父亲那勒索的肉票钱绝对功不可没。
也正是因为拿人家的手短，所以江墨衡的命留了下来，从此成为燕春阁内一块砖，哪里需要哪里搬。
鸣霄走到他身边，抬脚踢了他一下，江墨衡怒目而视：“到底干嘛？”
“找你演个戏。”
江墨衡狐疑地抬头看她，满是不解：“找我演戏？你没弄错吧。”
“没错，就是你。”鸣霄确信的点点头，“全阁上下再找不到装逼气质比你更浓郁的人了。”
江墨衡：“......”
谢谢，并没有感觉到被夸奖。
他三两下擦干手里的碗，不耐问道：“演什么？”
“就演你自己，随随便便一掷千金的人傻钱多二世祖。”
江墨衡在围裙上擦水的手一顿，转过头看见鸣霄真诚的表情，气的不想说话。
他发现这女人的嘴里根本就没句好话，三句必逢一怼。
鸣霄见他冷脸也不介意，自顾自往下说：“三天后我要办一场花魁选拔大赛，节目表演完有‘身价拍卖’环节，到我的时候你就负责当托往上叫价。”
“......”江墨衡一言难尽的看着她，“你到底又要做什么？”
“这你就别管了。”鸣霄大手一挥，“到时候我让人来请你。”她说完背着手晃晃悠悠地走了。
江墨
衡留在原地，朝她的背影偷偷翻个白眼，拿起一摞洗净的碗盘走入厨房。
门口一位帮厨的妇人见状赶紧接过来，笑嘻嘻地塞给他一块莹润细腻的糕点，悄悄看看旁边，笑眯眯跟他说：“快吃吧，赵大厨蒸多了，我偷摸从锅里拿的，还热乎着呢。”
他看着妇人慈爱的眼，一时心绪复杂。
说实话，两年前被鸣霄废了武功，又被暗卫背叛后，他愤怒过、怨恨过、也自暴自弃过。
甚至躺在床上养伤的时候，都一直心思阴暗的想着怎么拖着一屋子人同归于尽。
直到后来，鸣霄跑进屋中，让他给自己付赎金的时候，他终于忍不住爆发了。
那是他记忆里第一次如此失控，没想到咆哮完后，鸣霄只是冷淡地看着他，那轻飘飘不把人放在眼里的眼神，他到现在还记忆犹新。
他记得那人声音冷漠地说：“生气吗？堂堂赤燕帝最宠爱的儿子，含着金汤匙出生，高高在上、顺风顺水，现在却武功被废，甚至差点成为被卖身伺候人的小倌。”
江墨衡记得当时自己听了这话，满脑子都是不被理解的愤怒，积压在心底多年的委屈，就那样朝着一个陌生人倾泻而出。
他说：“你懂什么？我母亲出身青楼，阴差阳错和皇帝相爱，却因为身份低微而不能有一个光明正大的身份，可即便这样，宫中那些女人却仍不肯放过她，想尽办法把她害死。”
“而我那位口口声声说爱的好父皇，为了朝堂平衡，只能装聋作哑地把我记在别的妃子名下，打着宠爱之名，其实不过是安自己的心罢了。”
“总有一天，我要让他们为自己的所作所为付出代价！”
想到过往的记忆，江墨衡有些失神，后来，那人是怎么回的来着？
听到他的遭遇，她没有像彤儿一样露出怜惜的神情安慰自己，反倒冷笑着反问：“所以你和她们有什么不同？”
“她们因为你母亲身份低微，肆意玩弄他人生命。而你，高高在上，满是不屑地看着燕春阁这些女子在底层挣扎，心里还觉得人家贪图皮相、追逐富贵。你和那些欺辱你母亲的人有什么不同？”
“如果你真的那么硬气，要么就豁出命去报复；要么就用富
贵和能力，让这世上不再产生如你母亲般的悲剧。你现在这样算什么，一边享受着掌控别人命运的快感，一边又觉得自己可怜可叹。”
“你还真是，让人恶心。”
江墨衡到现在还记得那一番话给他的冲击，也因此，当鸣霄把他赶去做杂役的时候，他虽然不满却没有抗拒。
当然，他不得不承认，抗拒也没用是一个重要原因。
“小衡，别发呆了，快点吃，别凉了。”妇人的声音把江墨衡从回忆中唤醒，他笑笑，两三口吃掉手中的糕点，端着新送到的脏碗盘回到井边。
唉，别想那么多了，还是快点干活吧，过几天还得帮恶鬼老板演戏呢。
☆
三天后，燕春阁外
因为今晚有特别活动，所以下午闭阁没有迎客。
此时一大群男人早早候在门口，一个个摩拳擦掌、眼放精光。
自从两天前燕春阁放出举行花魁大赛的消息，半个城的男人都兴奋了。
天知道，自打燕春阁整改后，这种带点颜色的大型活动他们都有多久没参加了。尤其燕春阁的老板不知发什么疯，把全城的青楼、暗馆都收购了，改建成娱乐休闲一条街。
虽然这个花魁，一听就不是他们这些穷人够的上的，但是过过眼瘾也是好的嘛。
时间一到，大门准时打开，大家争先恐后的走进去，见到熟悉的布置，竟产生一种想哭的冲动。
就是这个感觉，就是这个味，我熟悉的燕春阁要回来啦！
一群人在座位上坐好，负责迎宾的小厮把包间的客人引到楼上，直到最后一个包间坐满，比赛正式开始。
楼上一个包间内，中年胖老板恭敬站在一旁，对着面前高眉阔目的健硕男人谄媚道：“这燕春阁的姑娘在漠北都是有名的，萧公子今日来的巧，不妨看看，若是看中哪位花魁，在下帮您拍下。”
男人爽朗一笑，一把把身边随侍的女子揽入怀中，轻抚美人的娇羞玉颜，笑道：“哦？也不知这花魁，跟我的芷儿相比如何。”
胖老板一脸横肉颤颤，笑的猥琐：“花魁自然不是寻常女子可比，萧公子放心吧。”其实他也不知道花魁什么样，但既然是自己请来的贵客，当然要往好了吹。
他话说的
无心，萧公子怀里的女子却忍不住皱皱眉。
没人比她更清楚这男人的花心，身边已经有了个胡姝彤，若是再来个绝色花魁，她想当王妃的希望就更加渺茫。
正忧虑着，女子隐晦地看了眼身旁面无表情的女子，心里直翻白眼。
明明一副狐媚子长相，偏偏爱摆出假清高的作态，她胡姝彤怕不是知道男人就喜欢这个调调，在那欲擒故纵呢。
呸，跟她那个三妹妹一样，都是贱人。
女子想到这，不由得又想起当年的事。
当时她故意抛下三妹妹，被胡将军救走，凭着手段当了姨娘，正在她枕边风吹的势头正猛，越来越受宠的时候，那个没用的废物，不知道怎的忽然失踪。
胡将军花心又宠妾灭妻，正室夫人与他感情不睦，等了一年确定没有音讯，便被家人接回。
而其他几位妾室改嫁的改嫁、归家的归家，就剩她因为看不上这些粗鄙之人，和胡将军的妹妹一块儿留了下来。
可两个女子根本守不住胡将军的产业，两人连夜逃跑的时候，碰上了从赤燕潜入的萧公子，她故作扭捏了几天便从了。
可也不知那胡姝彤下了什么药，明明总是一副爱搭不理的样子，萧公子偏偏就吃这套，对她比对自己重视的多。
女子咬着一口银牙，心中愤愤不平时，楼下的锣声忽然响起，紧接着一个清脆的女声响起：“有请今夜的第一位花魁候选人登场。”
“呵，来了。”女子听到萧公子带着好奇的笑声，压住心底不悦站起身，抱着对比的心思也往楼下看去。
只见一位腰肢曼妙的佳人，用宽大的袖袍遮住半张脸，款步走到台上。
女人一边心里暗骂丑人多作怪，一边用审视的眼神，盯着佳人缓缓放下的手臂。
袖袍落下的那一刻，她脑子嗡的一下，控制不住地惊喊出声。
