为了狄扬和祁朝霏能平安顺遂的成亲，宋怀风四下寻找试婚的对象，许久都找不到合适的人，最后他急了，索性放开手脚，交给礼部去办了。
礼部尚书陆耀桐先是小范围地寻找了一番，就近通知了几个州县的官府。
熟料风声一出，立刻冒出很多人家，带着跟祁朝霏同年同月同日生的年轻女子去衙门报告, 还都声称出生那天下雨。
人心是复杂的, 听说要进宫去试婚, 有的人家不愿意, 自然就会有那愿意的，毕竟皇帝眼下后宫无人，进去占了先, 生下皇子就是泼天富贵。
虽然皇帝命硬克妻的名头在外，但是这就像一场豪赌, 堵得是一个丫头片子的命，赢的是全家的富贵，还是有很多爹娘愿意赌一把的。
那么问题就来了，钦天监记载祁朝霏出生那年大旱数月，怎么可能处处有雨，显然许多人没说真话, 但是时间太久，又实在无法求证。
正在大家一筹莫展之际，小宋氏忽然想起，祁朝霏出身当天，山上生了两个女娃，还有一位太太也是借住在寺庙后面的禅房里生了孩子。
那姑娘肯定是如假包换生辰八字什么都跟祁朝霏一样的，就是不知道婚配否。
祁开济立刻派人去鸡鸣山顶的寺庙询问，虽然时隔很久，但是在妇人在庙里生孩子的事情不常有，故而知事僧记忆深刻。
他翻阅了当年的记录，查到那位妊娠的妇女是当地时任的潘县令太太，这位潘县令早已调离此地。
祁开济顺藤摸瓜让吏部查了历任县令的履历，最后发现潘县令竟然是被狄扬随口发配了三千里的潘德才，那个女婴便是他家小女儿潘菡萏。
祁开济连忙派人追到边疆流放地找人，没找到潘菡萏，找到了她的乳娘孟氏，从孟氏口中知道潘菡萏被一位镖夫买走做丫鬟了，官府转头又跑回来，顺藤摸瓜找到了叶堂柱的镖局，查到了他家地址，这才找了来，一南一北耽误了不少时间。
不过这些话，乳娘孟氏当着这么多人的面，一时半刻不敢全部说出来，她看见潘菡萏梳着丫鬟发髻，便小声问：“小姐你还没嫁人吧？老奴是来带小姐走的。”
一路上，孟氏都在担心这件事情，如果潘菡萏已经嫁人就糟了，皇帝总不能娶一个二婚人，那岂不是翻身无望了。
大满媳妇离得最近，将孟氏这句话听了个清楚，她虽然不知道是怎么回事，但是在她眼里，潘菡萏是她家的丫鬟，自然是她家财产，她很有做主人的自觉，上前一步主动答道：“她是没嫁人，但是她卖身给我家为奴婢了，官府过了文书，有奴籍，你若是想把她带走也行，你得掏钱。”
孟氏听见这个农妇如此说法，揪在心里许久地一口气放了下来，还好还好……，她还没庆幸完，眼尖地看见不远处一个跪着的农妇手里攥着一个肚兜子，那肚兜她认得，正是自家小姐的贴身之物。
看到这东西，想想方才那阵势，女人的直觉让孟氏反应了过来，这竟然是个抓奸现场！
她怕官差们看见了，立刻转身遮住了那个方向，一手拽着大满媳妇，一边把潘菡萏往外推，小鸡啄米般点头：“行行行，这是当然的，咱们出去说话，我给你拿银子，你去给小姐收拾行李。”
潘菡萏迷迷糊糊地跟着孟氏出去了。
一到了外面，孟氏立刻拔下头上金簪塞到大满媳妇手里：“够了吧。”
大满媳妇眼睛都直了：“够够够，走吧，我家就在村口，我给官爷们拿卖身契。”
还要什么卖身契，这天下还有皇帝摆不平的事情么，孟氏懒得理她，三两下把潘菡萏塞进了马车：“官爷，咱们快走吧，别叫贵人等急了。”
一队人马带着潘菡萏绝尘而去。
叶家圩子的村民这才站起来，仰着脖子往远处看，都不知道发生了何事。
孟氏到了马车上才细细地把事情的原委说给潘菡萏听了。
潘菡萏昨日还在算计着如何能勾搭上一个乡下族长的儿子，今日突然就要被送到皇宫，做皇帝唯一的后妃，这人生的境遇变化也太大了，她瞪着眼捂住嘴，半天说不出话来。
狂喜过后，潘菡萏突然想起一件事，忧虑道：“可是我不是黄花闺女了。”
孟氏叹气，看过了方才的情形，她已经有了心里准备，小声道：“小姐莫怕，有的是办法解决，洞房时随身带一小瓶血，趁着皇帝那事后意乱情迷的功夫，抹在床单上就行了。对了，小姐跟过几个男子了，方才那闹的是怎么回事？”
潘菡萏红着脸道：“就跟过两个男子，刚才那件事……，”她不好意思直说因为叶家二郎不常在家，主母苛待她，她一来是寂寞，二来也贪图叶长驴给她送些胭脂水粉，所以两人有些私情。
犹豫半天，潘菡萏扭扭捏捏略过了过程，只道：“我也是事出无奈。”
事已至此，孟氏也不好再说什么，反正说什么她也不想再回到流放地做体力活去了。
“小姐放宽心，只要您得到盛宠，到时候这两个男子，咱们派人想个法子做了他们便是。”
潘菡萏发愁道：“能有什么办法呢？不知道我爹娘和哥哥们还在不在，他们能不能为我想想法子。”
一提起潘家人，孟氏开始擦眼泪了：“小姐啊，老爷太太和公子们都已经死了，家里的主子只剩下你了。那流放的日子不是人过的，整天粗茶淡饭还天天要下田去劳作，幸亏小姐你被买回来了啊，太苦了。”
潘菡萏一听爹娘都死了，抽泣着攥起了拳头：“狗皇帝，要是我能到他身边，一定要为爹娘报仇！”
乳娘孟氏一怔，慌忙捂住潘菡萏的嘴：“小姐，你可别说胡话了，报什么仇啊。你能活着已经是万幸了，要是能生下皇长子，说不定还能继承大统，那就是老爷和太太在地下保佑了，到时候小姐发达了，不比报仇强一万倍，傻子才报仇呢。”
孟氏压低声音：“来的路上我就设想过了，小姐若是成了宫里的贵人，想把过去府上的奴仆买回来也是人之常情，老奴晓得有哪些是忠心耿耿又有真本事的，老奴去把他们买回来，他们定然是会为小姐所用的。夜黑风高的夜里，想个什么法子让两家农户死绝了不就成了。小姐只管安心讨好皇帝，趁着机会宠冠后宫才是正事。”
潘菡萏在脑海里设想了一下。
皇帝的后宫中只有她自己，无上盛宠都给她一人，金银首饰珍奇异宝全送到她面前，夜夜陪她颠龙倒凤，一年之后诞下龙子，母凭子贵登上皇后之位，三宫六院所有的女人都跪在她脚下，整个京城所有的名门贵女们也要跪在她脚下……
这些事情光是想一想，就够令人心潮澎湃了，那可是爹爹苦心经营一辈子也贪不来的钱财啊，潘菡萏两眼放光，一脸期待地点了点头：“你说得对。”
潘菡萏人到了京城，被安排在京郊一座别院里住着，她没见到狄扬，先见了唐氏夫人和小宋氏。
她毕竟是官宦人家的女儿，知道这两位一个是皇帝外祖母，一个是皇帝小姨母之后，使出了浑身解数表现自己的知书达理。
唐氏夫人今日是按着宋老爵爷的意思，先来看看这个丫头，回去以后对小宋氏道：“娘觉得她这模样过于狐媚了些，不像个安分守己的样子。听说已经破了身子是么？”
小宋氏便劝说母亲：“长成什么样儿是爹娘给的缘法，也不是自个儿能决定的事情。她颠沛在外数月，破身之事大约也是无奈，好在是被清白人家买去的，也叫稳婆瞧过了，没有孕育过。爹爹也知道此事了，他说再找一个不容易，只能凑合了。所幸女儿瞧着她举止还算温柔有礼。”
唐氏夫人一针见血：“有礼倒是不假，就是看着有些虚情假意。”
小宋氏无奈了：“那母亲说怎么办？再去找一个？”
唐氏夫人便没劲儿了：“还找，找到何年何月？就这个吧，先让皇上下旨意封个贵人，就在这个别院里安置她，先瞧瞧情况再说吧。”
小宋氏惊讶：“不送进宫里去吗？”
唐氏夫人一脸沧桑：“万一要是不成，娘是说万一啊，不是诅咒皇上。那她死在宫里传出去不是更难听么，先搁在外头观察几天再说吧。”
小宋氏懂了她娘的意思：“成，那我就常来看看情况。”
小宋氏是个温柔良善的性子，因为怕潘菡萏出事，一直好吃好喝供着她，吃喝之外，她提出的要求基本都满足了，比如她想把家里过去的奴才买回来继续伺候之类无足轻重的事情，都给了银子让她的乳娘孟氏去操办了。
一晃十天过去了，潘菡萏吃得好睡得好，面色红润气色佳，完全不像会出什么不好的事的样子，小宋氏的心安定了一些，看来祁朝霏和狄扬的八字确实相合，狄扬克妻，不行妻礼就不会有事发生。
这个方法似乎可行，小宋氏说给家人听之后，宋老爵爷和唐氏夫人都是长出一口气。
祁朝霏心虚，她打心眼儿里不想进宫，又不敢直说，就小声嘀咕了一句：“会不会是因为品阶太低了，而且她都没有进宫，见都没见过皇帝表哥一面，怎么会被克到。”
