且看萧绎棠是否能将韩延放倒，这是她最低的底线。若是连这件事都无法解决，那么，为了裴家与梁家几百口人，她也只好继续咬牙生活在水深火热之中。
只是如今那人来的那般频繁，她着实招架起来越发困难。为今之计，只能祈求萧绎棠不要太快将莹莹赶出东宫，好留给她一些汇报的内容和观望的机会。
宫女见她醉成了烂泥，趴在桌子上一动不动，也的确听王德海提过传了酪浆，多少证实了她所言不虚，便冷笑一声：“今日便放过你，等你清醒了给我好好回想这两日还有未交待的细节，下次一并上报。”话毕，打开门左顾右盼后，趁着夜色匆匆离去。
梁竹音这才扶桌而起，揉了揉饮酒后略微有些疼痛的头，自嘲在狐狸面前当差，不知不觉中竟然学会了做戏，这个习惯并不好，却也不失为保护自己的一个法子。
她插好门，盥洗后躺在床榻上，心中莫名期待萧绎棠能够得偿所愿，轻叹一声摸着木盒强迫自己入睡。
*
国师明远已在丽正殿等候萧绎棠多时。
他听得众人参拜，见头戴金冠，一身玄衣的萧绎棠冷着脸迈入殿内，忙起身拱手：“臣参见太子殿下。”
萧绎棠见到明远，面色柔和了许多，赶忙上前几步虚扶，“师父您昨日刚回京，想必还未得以好生休息，这样晚了前来可有要紧事？”
明远从袖中拿出一封信笺交给他，说道：“我此番秘密前去定西，除了收集韩延克扣军粮的证据，还发现定西爆发的疫情，远远不止节度使奏疏上的那般简单，详细情况已全部记录在此。今日我去面见陛下时，听得皇后求了陛下命宣王前去定西巡查。此事你怎么看？”
萧绎棠将桌几上刚写完的奏疏双手奉至明远面前，“前日里收到您命人快马加鞭送来的密报，徒儿阅后便已有了对策。此奏折还需找个妥帖之人上奏父皇，由他人之口说出，意义则不同。”
明远起身接过，一目十行的看完后，欣慰地赞道：“前几日太极殿内长了芝草，以此引出败亡兆相，陛下势必极为重视。顺势建议东宫亲临灾区，才彰显皇恩浩荡，妖孽自然不敢再作祟。妙极，真是妙极。陛下及其信奉天道之说，定然会深信不疑。如此以来，不但名正言顺，也洗去了与宣王抢功的嫌疑。”
萧绎棠亲手斟了一杯茶敬上，“师父谬赞，徒儿这点修行依旧不够瞧的，只是就此事刚好钻了空子而已。”
明远爽朗一笑，摆摆手回应：“九载前将你从掖庭带出宫，终究是冥冥之中自有天意。大齐的国运终将会在殿下手中得以繁荣昌盛。而我只是顺应天意，做了应做的事情而已。”他抚须沉吟道：“只不过，凶星如今依旧处在紫微位，殿下前路任重而道远。”
萧绎棠并不畏惧，眸中坚定而果敢，他郑重一揖：“既然听从师命回宫，就已做好了与仇人抗衡的准备。”
明远听得他这番话连连颔首，想起一事，抚须问道：“殿下，臣听恒儿说起你属意沈氏女，但是却突然被钦天监认定八字不合，这其中有无蹊跷？”
萧绎棠心中一动，以师父的心智与成算，不消多想便能将一切看透。他为了拖延思考说辞的时间，顺手拿起手边的茶盏饮了一口。
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第15章 出巡
萧绎棠就沈氏从名单中去除一事，淡淡回应道：“并无，兴许是敌人见沈大儒身份特殊，亦不在朝为官，便没有可限制的法子，借助钦天监之口省去了许多事。”他见明远仍旧在思索着，赶忙笑着说道：“师父莫要担心，一切皆在徒儿控制之内。”
明远虽然心生疑窦，见他笃定无事，便也不好再言语试探。他想起魏綦送美，思来想去还是颇隐晦地提醒了句，“虽说殿下将魏綦的人收入东宫，是为安抚陛下，但还是要多加提防才是。”
萧绎棠应是，淡然说道：“这名女子，我出巡时也会带在身边，不会再令她有回宫的机会。”
明远随即明了，将奏疏放入袖中，与萧绎棠见礼后退出了崇文殿。他迈出殿门时，瞧了一眼敛衽行礼的梁竹音，若有所思般的微微颔首，径自离去了。
*
两日后，永熙帝改命萧绎棠前去巡查定西，居然比他预计的还提早了几日。下了朝参，萧绎棠亲自扶着永熙帝登上御辇，目的是懒得与那帮趋炎附势的臣子们寒暄。
“父皇，儿臣这次巡查定会将差事办好，您要注意身体，勿要担忧儿臣。”
永熙帝登上御辇，转身拍了拍他，“太子仁孝，朕命云麾将军亲点三千兵马随你而行，若有急需处理之事你便径自做主，三品官员以下若查到隐瞒战况谎报军情，可就地正法。早去早回，多带几名伺候之人前去，朕也放心。”
“是，儿臣遵命。”
萧绎棠知晓这次之行势必不能轻车简从。定西郡不仅驻扎大小官员上百名，还有河东郡的守兵。天子的半幅仪仗能帮他解决很多潜在的威胁，父皇赋予他的权利越多，行事起来便越顺利。
临行之前还有许多事要布置，他匆匆回到崇文殿后指着小路子说道：“让玉瑾速速拟定一份随行名单，”想了想，又加了一句，“交由我审核。”
小路子应诺：“奴婢唤梁大人前来侍候殿下，这就去命妇院传旨。”
他匆匆去了梁竹音的住所，却扑了个空。一路问询之下终于在玉瑾这里找到了梁竹音，只得先将旨意传了，好心提醒道：“尚宫大人，时间紧迫，殿下等着审阅名单。”
他这才看向梁竹音，“梁大人，我尚有未完的差事，您先去丽正殿伺候着，殿下现在身边没个近身的人。”殿下命他汇报莹莹的情况，左右那酪浆灌下去，每日皆是昏睡的样子，如今顺路正好前去瞧瞧。
玉瑾肃立听旨后，命梁竹音速速回去当值，“代我禀告殿下，名单拟定完即刻送去。”
梁竹音原本是来送抄写的宫规，听闻萧绎棠要出巡，想着若是名单里没有她，那么胁迫她的人也无可奈何，别的不说，至少能放松月余。她试探着问玉瑾：“姑姑，如今我才被殿下训斥，此次出巡能不能……”
“你必须去。殿下外出办差本就辛苦，怎能少了身边近臣。”玉瑾打断了梁竹音的话，见她眼中的光亮渐渐淡去，知晓猜中了她的心事。放眼东宫上百名宫女，恐怕只她一人不愿亲近太子殿下，最初觉得她最适宜担任司寝，如今却令人有了另一重担忧。为今之计只得视而不见，逼迫着她去适应现状。
梁竹音见玉瑾面色坚决，只得请辞后前去丽正殿当差。
白日里还好一些，但凡晚间当值，她势必会在萧绎棠回宫前将差事安置妥当，趁着宫女内监服侍他盥洗后清理净房的空档，迅速为他宽衣，之后便自觉到廊下等上半个时辰，尽可能避免与他接触的机会，若无宣召，便是又顺利熬过了一日。
此时，她迈入正殿时睃了一眼铜漏，见也过了午休的时辰，索性站立在寝殿门口，想着听到召唤再进去也不迟。因着实不愿见到狐狸，在别人眼里那张脸简直可以迷倒众生，在她看来却犹如面傩一般。
想到出巡她便忍不住蹙起眉头，在宫里至少是固定时间上值，出去之后哪还分什么上值时间……她不自觉地轻轻叹了一口气。
“如今你当值，越发添了毛病，还要三催四请？”
萧绎棠负手站在她不远处，瞪视她许久了。自方才殿内唤人，便无人应答。他忍着怒气走至门口，就看到她蹙着眉，抠着手指站在那神游太虚。
梁竹音正愤懑不已，突然噩梦般的声音在她面前响起，吓得她捂着胸口瞪大了眼睛与他对视三秒，才想起慌忙下跪解释：“臣想着殿下出巡，应当准备那些衣物与必备的物件儿。”
她瞪大圆圆的眼睛呆愣的样子，萧绎棠从未见过。见她失态，他嗤鼻一笑：“你的确是应该好好想想。”他出巡当日满朝文武送行，必着衮冕，到达定西后要换公服见大小官员，旁的不说，金玉革带、蹀躞带以及佩，绶这些司珍负责的事务，若她办砸了，又给了他整治她的理由。
他乜了梁竹音一眼，向内殿走去，“你过来。”与人站在门口说话的习惯，那是下人才有的行为。
“诺。”梁竹音懊恼地闭了闭眼，好容易走一回神儿，还让他发现了，真是天要亡她。
“可会骑马？”萧胤棠想起那日握住她的手时，仿佛触摸到了虎口处的一层薄茧，试探着问道。
梁竹音心中一跳，她会骑马之事，只有表哥以及宣平伯府少数下人知晓，萧绎棠又是如何得知的。当初她咬着牙克服恐惧，央求表哥教她骑术，皆因恩人在信中提到他酷爱马球与蹴鞠。
