“若你将此女送给我，那么我可以最终只收你五成。”孟颙志在必得，越想越不亏。银子没了可以再赚，他上哪去找具有倾城之貌，且会临摹名帖的妙人儿去。
梁竹音猛然抬眸看向萧绎棠，倔强地不肯开口央求。
她明白对于萧绎棠来说，她只是一个下人，而且还是个样样皆不入他的眼的下人。想到继母私下里将母亲遗留给她的嫁妆拿去典当，足足当了七万两银子，要不是那家典当行是舅母的产业，她还被蒙在鼓里。舅母曾说，七万两银子可以买下一座农庄，可以在西市买下两家店铺，更何况叁拾万两。她自嘲地嘴角微扬，原来她也是有价值可言的。
如果她是萧绎棠，她会毫不犹豫选择同意。她也明白萧绎棠没有理由拒绝，所以她并没有开口央求，也是不想在已知的结果下，尊严还要拉出来受到一次凌迟，又何必作践自己。
她看向萧绎棠，他的眼中一派淡然甚至还有一丝玩味在内，想必是在打量着自己灰败隐忍的表情。她仓惶调转视线垂眸看向自己紧紧交握的双手，想起这段时日的境遇，老天爷像是和她开了一个玩笑，任凭她如何折腾，也逃不过悲催的命运。
卫恒忍无可忍，起身说道：“孟兄……”下一刻却因萧绎棠的动作惊呆地说不出话来。
梁竹音被萧绎棠一把拉至怀中，听得他那犹如清泉流淌的声音在耳边响起：“她早已是我的枕边人，转赠给孟兄恐怕不妥罢。”
饶是她即便知晓这是萧绎棠的权宜之计，却依旧被他的行为羞恼的面红耳赤，只得借为他斟茶挣脱他的怀抱。
萧绎棠歪头看着她，伸出手在她面颊上一捏，“你去马车内等我，莫要睡着，仔细着凉。”
梁竹音胡乱行礼后，手忙脚乱地拉开直棂门抚着脸颊跑了出去。
“孤本《温泉铭》以及叁拾万两银子，若孟兄认可，这有现成纸笔，立即草拟契约。若不同意，那只能下次再寻合作机会了。”萧绎棠见梁竹音听话离开，心中像是突然轻松起来，就连谈判都有了精神。他算准了韩家撤出后，孟颙一时间也无人可选，开价叁拾万两银子是给他加价的空间，料定最终也不会超过四十万两。
孟颙方才看到他与妙人儿如此亲密，也不像是装出来的。虽然大齐民风开放，但是让他买一个非完璧之身的女郎，让出两成银子的确有些不甘。
“三成半，让那美人儿这两日前来‘雅集’为我誊抄一份完整的字帖。”
萧绎棠眸中的狠戾一闪而过，他不紧不慢地起身，淡淡回道：“三成，《温泉铭》孤本，这是高某的底线。”径直走向门口，不再给孟颙讨价还价的余地。
就在卫恒拉开直棂门的瞬间，孟颙只得说了句：“成交，我今晚就要看到《温泉铭》。”如今这大齐敢和他坐地开价之人，还真没几个，他已经很久没这样被胁迫过了，心中自然不爽，要求也苛刻起来。
“好，立字据。”萧绎棠看向卫恒，“你过会子陪同孟兄在此等待，吃喝一应记在我账上。”
卫恒连忙称是，亲自将字据写好供萧绎棠与孟颙签字。总算是将这桩买卖谈妥了。
*
梁竹音屈膝坐在车内，额头靠在手臂上。
方才之事细想起来越发令她羞恼。
现在细想起来萧绎棠不可能将她送人。他自称姓高，想必是不愿那人知晓他的身份，若将她送人，岂不是要时刻担心她会说出真相。除非，送人后再找机会将她迅速灭口。那人在探他的底细，他又何尝不是。
只是他为何多此一举带她前来，难道不怕她将今晚之事泄漏出去么……还是没将她送人，想让她承这份情？
她冷笑一声，像是明白了一切。
当初那人的也不知她会临摹字帖，萧绎棠这是用她作为谈判的筹码探得对方底牌，最后再拿出名帖谈定最后的价格。若……身份透明之人见此场景，必然会对他心生感激，继而知恩图报。
狐狸，他就是一只狐狸！
若萧绎棠今晚所用一石二鸟之计……她突然觉得周身冷寒，忆起方才她故作镇定毫不求饶的样子，简直懊恼死了。
“表哥，你放心，我会将一切办妥。”
帘外传来卫恒的声音和众人的脚步声。梁竹音立刻变为跻坐，并且开始酝酿情绪，瞬间眼眶中蓄满了泪。你会做戏，我也不输给你。
随着车帘一掀，萧绎棠扫了一眼泪痕满面的她坐在了软垫上。
马车徐徐跑动了起来。
梁竹音转向萧绎棠，举手加额叩拜下去，“臣多谢殿下不送之恩。”
场面话始终要说，并且她也想看看狐狸听到她的拜谢，是否会觉得有一丝尴尬。
谁知萧绎棠再一次刷新了她对毒舌之人的认知。
他挽了挽衣袖，慢吞吞继续说道：“我还要派人冒着风险暗杀你，代价太大，并不值得。”
第13章 庆生
梁竹音默默将这一切记在心里，依旧带着感激之意应和着：“殿下英明。”
“若孤真将你送人，你会怎样？”
“臣不会说出殿下的身份。自服侍殿下以来，臣屡次当差不周，殿下均网开一面，臣无以为报。”
梁竹音隐约有种不妙的感觉，他这是在试探，可他为何要试探……
“巧言令色。”萧绎棠阖目，又是一副拒人于千里之外的气场。
梁竹音能感觉出萧绎棠对她有很大的不满，这种不满体现在任何地方，尤其话里话外丝丝透着凉气儿，**味甚浓。如果他发现了她的另一重身份，还能留着她过年么？！
通过今日之事，她开始对萧绎棠有了新的认知。他非但不向外人眼中的那般毫无根基，并且安然享受着东朝之位，而是带着敏锐的洞察力，想要逐一揭开一切对他有利的阴谋，从中获利。
她忍不住觑了一眼萧绎棠如凝霜般俊逸的面容，拢在袖中的双手忍不住紧紧相握。
*
翌日，命妇院。
梁竹音拖着疲惫的身躯回到了屋内，简单盥洗后倒在了床榻上。萧绎棠自回来的路上全程冷面，小路子又另有差事要做，她只得提起万分小心应付上夜，好在这一夜总算相安无事。
睡意朦胧中她听到有人敲门，吓得猛然坐起，细听之下知是阿蕴，这才放下心来。
“姐姐，今日是我生辰，姑姑命柳大娘整治一桌席面，傍晚时分邀请大家热闹一番。”阿蕴提裙向梁竹音温婉行礼，圆润的小脸儿上笑眼弯弯，笑时露出一排贝齿，煞是可爱。
梁竹音见她今日穿了一件俏红色交领襦裙，发间簪了一枚玉簪，这才恍然大悟，原来今日她及笄。
她赶忙让阿蕴先坐下等她片刻，打开从家中带来的首饰盒，想了想拿出舅母当年所赠的翡翠葫芦簪插在了阿蕴发间。
“这枚簪子一直是我心爱之物，如今转送给你，希望你带着它一生福气满满，永无烦心之事。”
阿蕴见她拿出这枚簪子时便知价值不菲，忙伸手摘下，“姐姐，这簪子一看就是你心爱之物，我不能要。”
梁竹音握住了她的手，复又将发簪帮她戴好，“你若摘下来，便是与我不亲厚。”
阿蕴见她抿着嘴如此执着，只得感激地起身福了福，“多谢姐姐赠物，来时我已经和小路子说了，晚间他替你当值。”她看了看床榻上摊开的被褥，知晓她昨晚定是上夜了，抱歉地挠了挠头：“我打扰姐姐补眠了，我先走了，下午我再来接姐姐。”说罢提裙跑了出去。
梁竹音无奈地笑笑，想了想她宁愿去参加生辰宴，也不愿在那只狐狸面前晃悠。既然阿蕴帮她告了假，那便最好不过。
到了傍晚，阿蕴果然亲自来请她，见她依旧一身万年不换的宫装撇了撇嘴：“我整日里看腻了这身宫装，今日是我的好日子，你就不能换一件别的穿么？”
梁竹音刮了下她小巧的鼻子：“今日是你这个寿星的好日子，做什么非让我换装。”
“今日我是寿星，所以我说了算。”阿蕴拉着她走到了箱笼前，命她挑拣了一件樱粉色的春锦长衣，搭配月白色海棠裙。
然后又将她按坐在妆凳上不满的念叨着：“整日里都是双环髻，毫无新意。”熟练地散开了梁竹音一头乌黑的长发，为她梳了一个随云髻，在发髻顶端簪上一枚流苏坠饰，这才满意地顺手为她点上花钿，涂抹口脂。
梁竹音知晓反抗是无用的，只得由着她摆弄。
阿蕴装扮完毕后看着淡妆之下的梁竹音，羡慕地说道：“姐姐，你真的好美呀。我要是男人，一定要把你娶回家去。”
梁竹音乜了她一眼，“又浑说，你是寿星不能晚到，快走罢。”拉着她走至正堂前的院中时，见众人已然开始布置起来。
她顺着酒香一眼望去，只见长条桌几拼成一个长方形，上面摆上了酒瓮与茶瓮，还有各式果子，炙羊肉一些平日里不曾吃到的菜式。
她见司膳郑盈端着一盘七宝五珍烩笑意盈盈地走上前来，将手中的银盘在阿蕴眼前晃悠了两下，“寿星果然还是和竹音最要好，这亲自去邀请，我们可是要吃味儿的。”
