红药研判地端详着她，数息后，举袖掩向发鬓。
脑壳疼。
此间情形，用脚后跟儿也能猜到，红线必有所图。
就不知道她图个啥。
最好是钱。
红药如今最趁的就是这玩意儿，万儿八千的都不在话下。
虽然她直觉着，红线可能不是冲钱来的。
幺蛾子这东西，总会时不常地出现，红药认为自己早该习惯了。
可事实却是：
她不仅不习惯，还挺烦躁。
她是极不欲在这皇城根儿下生出是非来，叵奈红线来得突然，避已难避，且对方身后还有个靖北侯老夫人，那也是不好轻易得罪的主儿。
只能先应付着再说。
强捺下满心不虞，红药面上的神情倒是很亲切，和和气气地问：“红线哪，你怎么想着过来了？是你家老夫人叫你来的么？”
“回夫人的话，奴婢奉老夫人之命，给夫人送些南边儿时兴的茶叶。”红线恭声说道，旋即展开斗篷，露出了手中捧着的一只官窑罐儿。
那罐子很是精致，乍然看去，倒还真挺像那么回事儿。
不过红药表示：老身不信。
大冬天地，送什么茶叶啊？送个涮锅子还差不多。
当然，面儿上红药还是得信的，不但信，还须得表达谢意。
示意鲁妈妈接过茶叶罐儿，红药笑着道：“劳你们老夫人惦记着，真是多谢。说来我这个做晚辈的却是失礼在前，竟是没想在头里。”
人家老太太先送了礼过来，红药身为晚辈的却连个合适的回礼都拿不出来，确实不合适。
红线自家知自家事，忙说出了早知备好的说辞：
“老夫人就怕夫人这样想，教奴婢转告夫人，过些日子国公府花宴，还要请夫人多多关照，这新茶便是提前给夫人的谢礼啦。”
哦，是为了这个啊。
红药点了点头，心说靖北侯老夫人原来是要给自家孙女儿找婆家呢，提前打点到她这里了。
甭管怎么着吧，明面儿上还是挺说得过去的。
至于背地里是什么意思，等上了马车，也就知道了。
红药心里门儿清，口中笑道：“既然如此，那我就厚着脸皮收下了。你回去上复你家老夫人，就说我记下了，到时候定要好生敬老夫人几杯酒。”
这就算是把话说定了。
红线微觉放心，又说了些客套话，红药自是陪她演足了戏，又赏了头等红封儿，便命她去了。
不一时，那婆子亦自回转，马车也赶了过来，红药便先上车等徐玠。
再过不久，徐玠亦办完了差，与红药在车上汇合，小夫妻总算走完了今儿这过场，双双把家还。
而半个时辰之后，两张写着同样内容的秘笺，便分别放在了潘体乾与许承禄的案头。
那笺上所书，赫然便是充嫔口述于红线之语，一字不差。
不消说，红线送来的那只官窑茶罐儿，大有乾坤。
至于发现这乾坤之人，自然便是红药了。
只她也没多问，将该办的事儿给办了，余下的，便交由徐玠处置。
徐玠也果然忙碌起来，次日一整天都没着家，闹得红药怪失落的。
好在，再次日——亦即徐玠离京的前一天，他总算没出门儿。
因启程的吉时定在了明日绝早，故起榻之后，红药便拉着徐玠收拾妥当，同去宁萱堂辞行。
这也是题中应有之意。毕竟，此行归期未定，很可能过年都回不来，于情于理，徐玠都很该跟嫡母道个别。
他倒也没反对，由得红药帮着穿衣着袜，连发髻都是娇妻帮着梳的，美其名曰“爱妻出马、一个顶俩”。
更有甚者，在去往宁萱堂的路上，他竟也一直拉着红药的手，半刻不曾松开，对周遭投来的视线更是全不理会，怎么高兴怎么来。
红药从不愿拂他的意，此时亦是夫唱妇随，夫妻两个甜洽洽、乐悠悠去得宁萱堂。
可谁想，宁萱堂今儿居然没开门！
非但如此，那院门前还肃立着两个灰衣黑裙的仆妇，观其衣着，正是外院的管事娘子。
“哟，这是怎么了？”红药惊讶极了，不由轻呼了一声。
没来由地，宁萱堂外竟守着两个外院的管事，这必定是出事了。
徐玠却是一脸地不耐烦，“啧”了一声道：“管他呢，恁地事儿多。”
说完了，拉着红药便往回走，不住嘴地道：“走，走，走，先回院儿去，外头冷。”
红药也未坚持，转首处，向一旁的鲁妈妈丢了个眼风。
鲁妈妈会意，回身唤来两个粗使婆子，低声吩咐道：“你们去……”
方说了三个字，宁萱堂中陡地传来“哗啷”一声脆响，直吓了她一跳，话头也随之止住。
红药亦自吃惊，下意识回头看向院门，却见那两个灰衣仆妇面无表情地站着，石头人也似，对里头的响动如若未闻。
这一刻，红药并未瞧见，正与她相伴而立的徐玠，眼底划过了一抹笑意。
那笑意极凉、亦极薄，如刀锋削过大片的雪，落下遍地冰屑，纵使日头再暖，亦化之不去……
第396章 离府
午错时分，又下起了雨。
天色苍莽，重重铅云堆积着，似有人将天作帛，泼下深深浅浅的墨迹，画千山倒悬，倾压着、挤迫着，将玉京城高大巍峨的城廓，死死按向地面。
东平郡王府西门之外，街衢清冷、行人寥落，唯有白茫茫的雨幕接天连地，将一切掩于其间。
“咿呀”，细微的轻响打破了巷中寂静，朱漆门扉悄然开启，一群著黑裙、被蓑衣的仆妇鱼贯而出。
她们动作迅速、整齐划一，显是训练有素，出门后便迅速分作两列，呈雁翅之状，将狭长的街巷隔作两段。
随后，一乘青幄小车便缓缓驶出南门，车子四周亦围随着相同衣著的仆妇，其中两个年岁稍长、容貌肖似的，皆梳着整洁的圆髻，身上亦未披蓑衣，而是各执一把青布油伞。
而在她们的腰畔，悬挂着亮锃锃的铜牌，一望便知，这两个乃是管事娘子。
随在她们身后的，则是四名劲装侍卫。
他们牵着骏马、背负长刀，身上软甲被雨水洗得发亮，每个人的神情都很肃杀。
落在队伍最末的，是一个戴金冠、著锦衣、身形胖大的男子。
此刻，他那张富态而圆润的脸上，不见一丝表情，眼底的寒意几能将人冻僵。
“王爷，伞。”大管事葛福荣从后急急赶来，将手中的油伞举高了些，倾向前方的东平郡王。
东平郡王抬手向上一格，阴鸷的脸上有着骤然浮起的不耐。
“退下。”
冷淡的语声，连同他口中呼出的热气，在风雨中四散。
葛福荣面色暗了暗，低下头应了个是，便躬身退去了一旁。
东平郡王抬起头，向四周扫视了一圈，淡声道：“你们也退下罢。”
“呼啦啦”，人群如潮水般散开，须臾便形成了一个方圆二十步的半圆形，将东平郡王并那乘马车，围在了当中。
东平郡王提步行至车前，宽大的衣袖在风雨中飘摇着，平平地道：“路上小心。”
笔直的音线，仿似是对着空气说的。
车厢中传来一阵衣物窸窣之声，旋即是王妃朱氏哀切的低语：“王爷，妾身……”
“不必多言。”东平郡王打断了她，嘴角微微颤动着，仿佛在竭力压抑着什么，又仿佛一切皆已冷却。
随后，他的神情复归淡漠，似是有一只手，将他的所有情绪抹去。
“保重。”他说出了最后两个字。
沾着雨和风的话语，越过青帘与车门，钻进了朱氏的耳中。
她白着脸，泪水缓缓滑过面颊，然拢在袖中的手，却捏得发疼。
她紧紧地握着那枚玉珮。
厌弃地、充满屈辱地，同时亦是胆战心惊地，紧握着它。
如同握着她年少时的过往，以及那过往带来的不堪与绝望。
她没敢去问东平郡王到底知道了多少。
她怕那个答案会让她再也没脸活在这世上。
可她……得活着。
为了这抛舍不下的富贵尊荣，为了她的孩子们，为了人前的那一分体面。
她必须、也只能活着。
只有活着，才有其他可能，而死了，就什么也不剩了。
朱氏张开眼睛，勉力坐直身体，取出帕子来拭着面颊，一面习惯性地欲叫小丫鬟斟茶。
然而，她很快便记起，身边并没有服侍她的丫鬟。
刹那间，周妈妈那张惨白发青的脸，浮现在了她的脑海。
朱氏不由打个了冷战。
周妈妈是被王爷的亲信直接拖走的。
朱氏并不知她在何处，甚而亦不知她是生还是死。
唯一能够确定的是，周妈妈作下的那些勾当，已然露了馅，否则……
朱氏猛然抬头，直勾勾盯着对面犹自昏睡的那个人，忽地咧嘴笑了起来。
总算不是她独个儿吃苦头。
这就好。
朱氏的嘴角越咧越大，两眼因兴奋而爆起红丝，“吃吃”笑个不停。
然而，车马萧萧、风雨飒飒，这些许响动早便被掩了去，并无人得知。
