朱氏没说话，也不知是真没力气了，还是懒得开言，只将眼睛往大案上瞄。
周妈妈倒也有两分急智，顺着她的视线看去，登时醒悟，忙道：“王妃先喝两口水，缓一缓再说。”
说话间麻利地捧起玉壶，斟了半盏温热的蜜水，递了过去。
朱氏就着她的手饮了两口蜜水，面色渐复，呼吸也均匀了，只眼神却还透着惶然，颤声道：“丁长发怎么……怎么就死了呢？”
丁长发，正是五庄头的名字。
周妈妈的神色并不比她好多少，茫然摇头道：“回王妃，这事儿奴婢真的搞不懂，从昨儿晚上起奴婢就……”
她忽地停下语声，惕然往周遭看了看。
朱氏亦醒觉了过来，紧了紧她的手，故意扬声道：“再歇一会儿，你扶我去外头散散。”
周妈妈忙应是，想了想，还是小声地道：“王妃，您身子不舒服，要不要改天再说？今儿外头风挺大的，奴婢怕吹坏了您。”
“不当紧，趁早出去了，我也好舒口气。”朱氏双目微阖着说话，同时松开了手，手指却不受控制地痉挛着，额角青筋浮突，面色竟有几分狠厉。
周妈妈见状，自不敢再劝，小心地服侍着她歇了一会儿，便打帘子唤进几个丫鬟，替朱氏梳头换衣。
朱氏劳心劳力了一上晌，午饭也只略动了几筷子，此时有些精神不济，丫鬟梳头的时候，她竟半睡半醒地起来，还是周妈妈乍着胆子将她唤醒了。
这片刻小睡，倒是让朱氏的身子舒爽了些，她也没多带人，只叫周妈妈并几个婆子跟着，一行人便去了花园。
深秋时节，草木凋零、万叶悲声，全不似春夏时节的好景，一眼望去，唯满目萧瑟，令人徒生岁月无情之感。
朱氏却觉着，这样的花园，才让人安心。
“总算能好生说话了。”坐在观景亭中，转望四周，她长出了一口气，缓缓说道。
周妈妈将鎏金手炉奉予了她，低眉说道：“主子是想问昨晚之事么？”
朱氏没说话，只点了点头，一双眼睛瞬也不瞬地凝在她身上。
周妈妈合拢于身前的手握紧了些，语声极轻地道：
“回主子，昨晚奴婢是从亥正（晚十点）时起守在路口的，没多久就瞧见三夫人跟牛婆子抬着安三姑娘走了过来，因奴婢已经提早灌醉了守门的婆子，她们行动也轻，倒也没惊动人。”
她在此处稍停了数息，蓦地一阵风袭来，凉浸浸地直往人脖子里钻，朱氏不禁面色微变，拢紧了身上的狐皮氅衣。
周妈妈亦是身子一缩，握紧的手指节泛白，语声也有些发紧，又道：
“她们两个把人抬到小莲塘，正在往里扔的时候，那牛婆子忽然说了句‘塘里有个人’，三夫人当时就吓得松了手，把个安三姑娘给扔在了地下，奴婢也……也唬了一跳。”
她咽了口唾沫，手指来回绞动着，似是要籍此抵消昨晚的惊惧。
朱氏虽然早有准备，却还是觉得后心一阵阵地发凉，手掌已然被冷汗打湿了。
安静只维系了片刻，周妈妈的语声便又响起，和着寒风送入朱氏的耳畔。
只听她道：“奴婢一开始以为牛婆子胡说，可巧就在那个当儿，那月亮竟从云里穿出来，正正照在那小莲塘上，奴婢这才瞧见，塘里真有个男人，脸朝下浮着，像是已经死了。”
“你就没瞧见脸？”朱氏颤着嘴唇问了一句。
此乃她最为不解之处。
在她……不，应该说是在向采青授意周妈妈的设下的计谋里，死于昨晚的，应该只有安三娘一个人。
而借安三娘之死，将谋害继妹的安氏捏在手心，才是朱氏设局的真正目的。
虽则向采青力陈此事无益，只消把她们看中的那个人陷进局中，也就成了。可朱氏却还是执意如此。
她想要多捞一个筹码。
那晚分赏宫中的衣料时，向采青就已然看出，安氏是个心胸狭隘、巴高望顶之人。
这种人，只消给予足够的缘由，她就敢做任何事。
第368章 耳坠
原本依向采青之意，三夫人安氏，只是一味药引子而已。
以其欲令娘家侄子读书入仕的迫切之心，诱之入局，让她做下她当做之事，最终，将另一个人牢牢攫住，为朱氏所用。
这才是向采青真正的用意。
然朱氏却觉不足。
一枚棋子如何够使？设若那个人竟没被套住，岂不两头皆落了空？
是故，她必欲将安氏也算计在内。
向采青起初是不愿的。
她极言安氏虽亦堪用，然其幼年失恃、继母刁难，作养得一副偏狭脾性，狠毒有余却聪明不足，只怕还颇有几分反骨，万一反噬，恐受其害。
殊不知，这一番话，却深深地刺痛了朱氏的心。
徐玠不正是如此的么？
这个天生反骨的逆子，不正是将她这个嫡母给反手捏死了么？
而身为一府主母，身为东平郡王妃的她，辖制不住那贱种也就罢了，如今竟还辖制不住一个小小的庶子儿媳？
就凭安氏？
哪怕她反破了天去，还能反得出她这个当婆母的手掌心？
这念头一经泛起，便如野草般疯长起来，直刺得朱氏蠢蠢欲动，大有以安氏代徐玠一雪前耻之意。
向采青到底妥协了。
朱氏执念太甚，劝亦无用，且在向采青看来，将安氏拿捏住，也未始不是一个好法子。
而谋划亦随之更改。
是故才有了朱氏对安三娘的格外疼宠、以及“娥皇”凤头钗之事。
这一切，皆是向采青针对安氏设的套。
安氏与安老太太多年积怨，本就难以化解，若换作从前安氏身微势弱之时，她可能还会再忍一忍。
可如今却又不同。
安氏已有一子傍身，在王府立足正稳，而她心底压抑多年的怨恨，只消稍加引动，即可呈燎原之势。
安三娘，便是点燃这场大火的那一星火苗。
以安氏对安老太太之恨，转嫁之于继妹之身，她想必会下狠手，弑杀继妹。
这是很容易预料到的。
为此，向采青还提前将另一枚棋子——亦即那个牛婆子——早早搁在了安氏手边。
当初，就是这个牛婆子偷偷向安氏示好，并透了好些消息予她，才令安氏对其深信不疑，将之视作了帮手。
有此助力，安氏自是如虎添翼。
她果然上了钩。
诚如向采青推断的那样，她确实足够心狠手辣，竟真的勾结那牛婆子，对继妹下了手。
当牛婆子前日偷偷送来安氏将于昨晚动手的消息时，朱氏满心以为，此局已定。
就在昨晚，她还做了一个美梦，梦见梅氏百货并五房名下所有产业，终归为己所有，而她嫡嫡亲的女儿徐婉贞，亦觅得一门上好的亲事，十里红妆，羡煞旁人。
至于五房，只消徐玠死在外头，那连环局亦此做成，则向采青手里的那份绝子药，也就有了用武之地，不是么？
可朱氏却再也没想到，一觉醒来，铁定无错的筹谋，竟还是出了大问题。
丁长发居然死了！
初初听闻消息时，朱氏险些没背过气去。
丁长发是她的助力，若没有他，庄子上的那几个又怎会俯首称臣？
可他却死了。
与安三娘相拥着赤身而亡。
大惊失色之余，朱氏多少对向采青乃至于周妈妈皆起了疑。
而此际，听其言、观其色，朱氏却又觉着，她似乎疑错了人。
周妈妈不像在说假话。
再者说，向采青乃是朱老太太荐来的，她既是一心帮着自己，就断没有自己人杀自己人的道理。
此时，周妈妈想亦听出了朱氏语中疑意，遂抬起头来，将一张惨白的脸望向朱氏，抖着嗓子道：
“王妃恕罪，奴婢那个时候是真真儿的吓得半死，脑袋里就像灌了铅似地发沉，委实是甚都想不起来。且也实在离得远了些，天又黑，奴婢真没瞧出来那男尸就是五庄头。”
见她满脸悚然，犹似心有余悸，瞧来绝不像作伪，朱氏本就不甚浓的疑惑，亦消去了大半，遂强笑着摆了摆手，道：“罢，罢，我也不过问一声儿。”
目今，周妈妈是她最倚重的臂膀，于她有大用，用人不疑的道理，她还是知晓的。
念及此，朱氏不禁又叹了一口气：“说来也不能全怨你。昨儿晚上是我自个儿要吃安神汤的，睡得沉得很，你便要来禀了我也是不成。唉，皆是天意罢。”
这事儿也确实怨不得周妈妈。
为防露出行迹，朱氏早便与之议定，事发当晚她会一早入睡，吃安神汤也是朱氏的主意，为的是瞒过徐玠安插在明萱堂的眼线。
此事向采青亦一早言明了。
也正是为着避人耳目，这位深明大义的向妈妈才会自污离府，隔着一个朱家帮朱氏出主意，而周妈妈则居中递话，偶尔也帮着朱氏周全一二。
却未想，朱氏做足了全套戏码，却偏偏就出了篓子，还真是人算不如天算了。
周妈妈垂下头，低声说道：“主子早些睡下是对的，不然，奴婢一慌神，说不得就要禀到主子这里来，万一再有个什么，惊动了那起子小人，奴婢便是死罪了。”
