听得此言，许妈妈面上的神情便有些复杂，低声道：“回老夫人，不是章二姑娘要成亲，是侯爷要成亲了，日子就定在下月十六，说的是太仆寺主簿柳家的大姑娘。”
刘氏拿帖子的手在半空顿了顿，旋即又落下，吩咐道：“你去把我的眼镜给拿来。”
许妈妈应了个是，快手快脚去里间捧来了玳瑁眼镜，刘氏戴上眼镜细瞧了帖子，点头叹了口气：“唉，侯爷至今膝下空虚，年纪也是不小了，这婚事可不就得抓紧些。”
话虽如此，只她心里却仍有些不是滋味。
先夫人贺氏尸骨未寒，怀恩侯府便又有了一位新的侯夫人，若是贺氏地下有知，她那心里该有多难受？
可怜她那尚未足岁的小女儿，也不知会遇着个什么样的继母，又能不能熬到长大成人？
此念一生，刘氏越觉那孩子可怜，眼圈儿亦微微泛红。
许妈妈与刘氏主仆多年，倒也不必讲究那些规矩，此时见状，忙劝道：“老夫人且放宽心，奴婢听说了，那柳家的姑娘性情很是不错，柳家祖上还出过两位翰林老爷呢，想必家教也是极好的。”
刘氏微微点头，心下想的却是，人品这东西，有时与家境也没多大关系，便如京里那些所谓“诗礼传家”的士族，后宅就一定安生清静了？
不见得。
至少就刘氏所知，那士族清流之中，亦不乏污糟烂事，有一些还很骇人听闻呢。
许妈妈此时又道：“奴婢跟那个妈妈打听过了，柳姑娘今年足十七岁，那妈妈去柳家亲眼瞧过，一直没口子地夸赞她模样很是出挑。柳老爷如今在太仆寺当差，听说是什么主簿来着。论门第、论人物儿，两家倒也都配得齐整。”
刘氏没说话，只转眸望着窗外出了会神，好一会儿后，方回首笑道：“怪不得你半上晌都不在，原来是打听这些去了。”
许妈妈便道：“奴婢倒也不是有意打听来着，那妈妈吃了两杯茶，话就多了，拉着奴婢说了半天。”
刘氏“嗯”了一声，将帖子仍旧还予了她，吩咐道：“这个你先收着，快到日子的时候你再提醒我一声儿。再，你过几日叫人开了库房，挑上些合适的物件儿拿来给我瞧瞧，等定下了，就把礼单拟好了，也免得到时候手忙脚乱地。”
许妈妈躬腰应下，上前接过喜帖袖了起来。
第319章 笄礼
将怀恩侯府之事交代完了，刘氏便又说道：“如今这些都还不打紧，最着紧的还是二丫头的及笄礼。前头二郎媳妇才与我说，那宴上缺了几样海味，若是再寻不着，少不得要去梅氏百货那里瞧瞧。”
许妈妈一听这话，登时笑了起来，拍手道：“啊哟，这可真是要找到一家子去了。”
梅氏百货的东家正是徐玠，他与红药婚事已定，若红药的及笄宴要去他那里买海味，可不就是一家人关起门来的事么？
刘氏闻言，面上亦现出笑来，道：“可不是这话么，所以我才叫你来呢，你再去外头好生找一找，能不麻烦徐五爷便不要麻烦他，也免得旁人说闲话。”
许妈妈忙应下了，又见饭时已至，便扶着刘氏去了里间用饭不提。
忽忽数日过去，转眼已是谷雨节气。
红药的及笄礼，便在谷雨后的第三日。
这一日，起了个绝早，在几个大丫鬟的服侍下梳洗已毕，便换上了古礼所需的全套衣裙。
立在人高的铜镜前，望向镜中素衣乌发、庄重典雅的少女，红药有些恍惚起来。
那镜中人既是她，又似非她。
活了两世，她还从不曾如此盛妆打扮过，更不曾以这般庄重的古礼，迎接这人生中最美的韶华。
她冲着镜子弯了弯唇，那镜中俏立的女子，亦回了她一个浅笑。
刹那间，纷杂的心绪如窗外落英，在半空里飘着、浮着，总没个着落处，令人心生不安。
然而，红药深知，这并非是梦，而是切实存在的。
顾红药，一个父母双亡、亲眷凋零的微贱女子，经半世离乱、半生安好，终将在这一世、这一时、这一刻，迎来她两辈子的华章。
那种感觉，委实难以言说。
“姑娘，时辰不早，该去上房了。”大丫鬟荷露的语声响起，红药方才惊觉，自己在镜前已然站了许久了。
她转过头，入目处，是荷露温柔的笑脸：“国公爷和老夫人都在前头等着姑娘呢，姑娘，走罢。”
红药于是笑了起来。
还有什么可迷茫的呢。
她终究是她，无论前世的顾老太，还是此刻的国公府二姑娘，她顾红药始终都是她自己。
这一点，从不曾变。
“成，走罢。”红药提起了裙摆。
一刹儿的功夫，荷露恍然觉着，眼前的姑娘像是变得有些不同了，然细细看去，却又无迹可寻。
国公爷夫妇今日的心情，那是相当之好的。
难得有机会办一次及笄礼，也或许老两口这辈子也就这么一遭儿了，不但刘氏卯足了劲，就连国公爷亦将此事放在了心头。
今儿早晨，国公爷比往常早起了半个多时辰，还破天荒地催着下头赶快摆早饭，可见他与刘氏皆是一般的心思，只明面儿上不显罢了。
这也难怪。
那种吾家有女初长成的感觉，于他们夫妻而言，实属平生仅有。
随着吉时渐近，观礼的女眷陆续登门，礼宾亦早早到齐，算是给足了国公府面子。
这其中，怀恩侯太夫人以古稀高龄，担任笄礼的赞者，称得上是礼宾中分量最重之人，另还有数位德高望重的夫人，担任赞礼、正宾、执事等职，场面十分齐整。
不一时，吉时已到，国公爷亲至前堂，以红药父亲的身份，庄重宣布，笄礼开始。
整场笄礼庄严肃穆，来宾之众，堪称京城近年之最。
而红药的表现亦堪称完美，好些人都觉着，这位国公府二姑娘不像是义女，倒似生来就是勋贵家的姑娘，那举动作派无不从容，根本瞧不出一点局促来。
唯有红药自己知晓，从头到尾，她的胳膊腿都在抖，止都止不住。
从前的她，也并非没历过大场面，只是，那场面再大，她也只是在旁站着罢了。
而这一次，她却成了众目所瞩的中心。
她能不抖么？
抖到后来她都快绝望了。
所幸今日所著乃是标准的古礼服，宽袍大袖、裙裾曳地，她的身量又足够纤细，缩在那大衣裳里头，旁人倒也瞧不出来。
更幸好的是，那笄礼耗时不长，前后也就小半个时辰，而待礼毕，红药回屋换衣时，荷露她们才发现，表面看来云淡风轻的二姑娘，实则那里衣都湿透了，胳膊腿脚更是僵得厉害，掰了半天，才算勉强能打个弯儿。
“衣裳太重了些，今儿又热，我这是累的。”红药强行解释了一句。
“姑娘说的是，今天当真太热了。”荷露眼睛都不眨地道，全然不去管那窗外半阴的天色，以及被大风吹得“嗡嗡”作响的风铎。
红药见状，自己倒先绷不住了，“噗哧”一乐：“罢了，我就是给那么多人吓的，那一双双眼睛盯在身上，真跟几百几千个灯笼照着一样。”
她一面说，一面拿手在脸旁扇着，多少有那么点儿脸红。
荷露素来沉着，此时也只抿唇笑着不语，一旁的芰月便凑趣道：“姑娘太谦了，底下那些太太夫人们可是没口子地夸姑娘稳重大方，话说得可好听了，奴婢都学不来。”
“就是呢，奴婢也听见了，还瞧见老夫人一直在笑，就像这样。”菡烟学着刘氏的样子作点头状，竟也有几分相似处。
众女“咭咭咯咯”一阵笑，红药亦在这笑声中松泛了下来。
总算把这场重头戏唱完了，可累死老身了。
强按下想要捶背的念头，红药在几名丫鬟的服侍下，换上了一身玄衣绛裙。
那衣裙皆为今年江南新出的妆花缎，镶了寸许阔的暗金线绣鸾鸟纹宽边，环腰一带大红遍地金的腰带，极尽华美之能事，越衬出红药晶莹的肌肤、精致的眉眼，仿若那画中走下来的仕女，美丽夺目之余，更有一种庄重的气韵。
这身衣裙，亦是刘氏亲自挑中的。
为此，红药又试了差不多一百来套新衣，更有针线房所有绣娘齐上阵，忙了快半个月，才将这衣裳赶制出来。
如今看来，刘氏的眼光果然极好，穿上这身衣裳的红药，比认亲宴的时候还要抢眼。
第320章 花露
换好衣裳后，红药便又回至正堂。
此时，除几位年老的贵妇如怀恩侯太夫人等辞去之外，诸贵妇贵女皆不曾走，而是去了花厅坐席。
此乃刘氏特意安排的。
原本依照京里的规矩，笄礼之后是不兴举宴的。只红药的情形有些特殊，刘氏在不违礼制的前提下，便为她加办了一场花宴。
这也是不得已而为之。
从被国公府认为义女之后，红药也就办了一场茶宴，此后便因婚约在身，不宜再行举宴，亦不好去外头应酬走动，只能在家中待嫁。
如此一来，红药结识的手帕交，几乎等于没有。
