掌心的湿冷倏然裉去，春时光景重现眼前。
红药一下一阵子捏紧了拳头。
她有什么好怕的？
如今她可是国公府贵女，谁要敢欺负她，她告诉她娘去！
这念头让红药的眼睛都亮了几分。
不过，很快她便又凝住了心神，继续回想。
说起来，那青衣仆妇的五官样貌，与记忆中似乎有点对不大上，然其身形体态却又一致。
红药坚信自己不会看错，更不会记错。
可那仆妇秀致的脸，确实是她不曾见过的。
虽心下疑惑，然红药的行止却无分毫异动，很快便越过了那跪地的老宫人，徐步而去。
未几时，那轻细而纷繁的足音便已渐远，终至不复可闻。
老宫人伏地良久，直待确定三公主一行已然不在，方长出了一口气，直起身来，抬头望向寥无人迹的小径，捶了捶酸疼的后背。
四下悄然，远处林中的笑语亦渐息，似是赏花的人儿已然倦极归去，唯东风掠过庭院，花树摇曳，发出阵阵轻响。
老宫人捶了好一会儿的后背，方将手撑着地，动作艰难地爬了起来。
待站直后，她满是皱纹的脸上，便浮起了一丝苦笑。
“老了，跪不动喽——”她摇着头喃喃自语，活动了一会手脚，又将衣裙掸净，左右四顾一番，这才迈着宫人特有的小碎步，行出了小径。
小半刻后，西北角的一片紫竹林中，现出了老宫人的身形。
“你来了。”尚未待她站稳，那林间便闪出一道身影，楚腰纤细、眉目清疏，别有一番淡然风致，正是充嫔。
她似是已在此处等候多时了，靛湖色的衣裙上，沾了两三片狭长翠绿的竹叶。
东风缱绻，林中偶有细叶飘落，天色比方才更黯淡了些。
“奴婢来迟了，您恕罪。”见了她，老宫人并不吃惊，似是早有所料，上前屈膝行了一礼，灰白的发丝在风中轻颤着，一如她飘忽的语声。
充嫔抬手道了声“请起”，冲淡的脸上不见情绪，态度亦很疏离：“嬷嬷辛苦，些须小事也要您亲自走一遭，当真是罪过。”
听得此言，老宫人立时抬起头，睃了她一眼。
不知是不是错觉，这话中的意味，似是带着讥讽。
然而，那张秀丽的脸如干涸枯井，看不出一丝情绪上的波动。
“没法子，人手吃紧么。”老宫人笔直地望住充嫔，并没有收回视线的意思，亦无奴婢对主子的敬畏。
又或者，那敬畏亦是装出来的。
充嫔并不以为意，轻轻“唔”了一声，侧首望向身畔几竿修竹，似在细察那青碧的枝叶，良久后，方道：“嬷嬷有什么话，但说无妨。”
“哦，也没甚么大事，就是告诉娘娘一声儿，贵妃应该打算动手了，眼下还差着最后一把火。”老宫人拍了拍衣袖，若无其事地说着自己的主子，针尖般的视线始终不离充嫔面门。
第313章 掌故
充嫔像是没瞧见，管自端详着翠竹，半晌后，方朱唇轻启，道了一个“好”字。
老宫人盯视了她片刻，又慢慢地道：“奴婢这儿的差事很快就能办完，倒是娘娘那里，很该再给贵妃添些绕头。比如，让贵妃找个好时机，别白白花了心思，却什么都拿不着，反误了娘娘的事儿。”
“我省得。”充嫔的回答仍旧简短，说话时头也不回，仿似懒得多瞧对方一眼。
老宫人混浊的眼睛里，涌起了几分尖利之色。
然而，这神情很快便又散去，她突兀地笑了一声：
“哎呀，倒是忘了告诉娘娘了，奴婢听说您那旧奴婢采青，如今在东平郡王府已经站稳了脚跟儿，王妃好像还挺重用她的，见天儿地把她带在身边。”
“是么？”充嫔仿佛有了些兴趣，微微转眸，面上浮起一个极浅的笑，“她倒是好福气，离了我没多久，这就跟了一位贵主儿。”
虽然在笑，语气却是冷淡的，显是无甚兴致。
“可不是么？”老宫人捂住豁了牙的嘴，面皮上的每一根褶子都在生动地扭曲着：
“奴婢如今与外头也不大通消息，好容易打听到这事儿，就巴巴地跑来告诉了您，就猜着您听了会高兴。”
“难为嬷嬷了。”充嫔漫不经心地笑了一下，抬头看了看天色，眉头微蹙：“罢了，我出来的时候也不短了，这就得回去。嬷嬷也快回罢，要下雨了。”
温柔的语声，仍旧疏冷。
那老宫人皮笑肉不笑冲她一福身：“多谢娘娘体恤，那奴婢可就去了。娘娘就等着听好消息罢。”
充嫔不说话，拂了拂衣袖，转过身，衣袂在风里翩飞，很快便融入了那万千竿凤尾之间。
老宫人遥看她去得远了，面上露出悻悻之色，再站了片刻，方才离开。
回到桃花林时，赏花的贵女们早便散了，荀贵妃倒还在，却是正看着小宫人收东西。
那开得最盛的桃花树下，铺着葱绿色万字不到头织锦，其上散落着不少春壶玉瓶、八宝攒盒等零碎物件，春分与春月跪在垫上，分门别类的点数着。
老宫人见状，忙殷勤地凑了过去：“哎哟哟，还是我来吧，两位且歇一歇就是。”
“不碍的，还是胡嬷嬷去歇着吧，我们来就成。”春分客气地推让道。
胡嬷嬷正要再说什么，忽听荀贵妃语声响起：“胡嬷嬷，近前说话。”
“快去，快去，主子叫你呢。”春月巴不得胡嬷嬷快走，在旁轻轻推了推她。
胡嬷嬷不敢耽搁，忙碎步行至荀贵妃身边，躬身道：“奴婢见过主子。”
“本宫乏了，你带几个小的随本宫回去，春分她们留下来收拾。”荀贵妃不大有兴致地吩咐了一声。
胡嬷嬷想了想，上前两步，低声道：“主子，水音阁那里可要递个话儿过去？”
水音阁里正唱着戏呢，荀贵妃若是说都不说一声就提前离开，总不大好。
“那就叫个人去报一下罢，本宫估摸着人应该也走得差不多了，你看看这天儿，眼瞧着就得下雨呢。”荀贵妃有些懒洋洋地，语声中透着倦意。
胡嬷嬷领命，叫了个小太监去前头通传，又点齐了四个小宫女，伴着荀贵妃回了宫。
果如荀贵妃所言，将近宫门时，那雨便下了起来。
疏疏落落的雨丝，漫天飘洒着，清寂的宫道不见行人，唯绿柳成行，在烟雨中拂动着长长的枝条。
荀贵妃在院门处停了步。
院门半启，透出里头空阔的庭院，老枫树孤独地伫立在风雨中，仿似亘古以来便生长在这里。
“这雨真真是恼人得紧。”荀贵妃轻拧着手中帕子，眉尖若蹙，越显慵懒。
“主子，雨大了。”胡嬷嬷在旁说道，一面将手中的帕子张开，遮在荀贵妃的头顶挡雨。
他们并没带雨具，若是贵妃娘娘淋坏了哪里，他们都得吃挂落。
荀贵妃就像是没听见，兀自盯着院门发呆，直到胡嬷嬷再劝了一次，她方才醒过神来，无精打采地挥了挥手：“罢了，回去罢。”
胡嬷嬷等人忙围随着她回到了正殿。
略略收拾一番，换了身轻便的轻粉衣裙，荀贵妃便将服侍的人皆遣开了，单只留下了胡嬷嬷一个，闲闲问道：“嬷嬷前番说的那个掌故，能不能再与本宫说一遍？”
说这话时，她背倚迎枕、手抚玉案，随手拨弄着裙畔的玉环，神情颇是散淡。
胡嬷嬷垂着头，略显浑浊的眸子，飞快扫过她捏玉环的手指。
此刻，那只手正以一种较为缓慢的频率，轻微地痉挛着。
胡嬷嬷的嘴角勾了起来。
“主子，奴婢有点儿糊涂了，不知道您问的是什么掌故？”她小心地开了口，维持着一个奴婢该有的微贱姿态，说话声也很低：
“奴婢不只跟主子说过一段掌故，实是猜不出主子要听哪一段儿，故此斗胆向主子讨个主意。”
荀贵妃的手离开了玉环，转而去拿茶盏，状似不经意地道：“那个前朝女帝的掌故，本宫听着倒挺有趣儿。”
“娘娘说的可是‘林亭掷杯’那一段儿？”胡嬷嬷斟酌着字句，故意绕开了最关键的那一处。
荀贵妃执盏的手顿了顿，语声变得轻快起来：“对，那一段儿前后都挺有趣，你且一并说来。”
她的重音，好巧不巧便落在了“前后”这两个字上。
胡嬷嬷勾起的唇角向下一撇，显出些许轻屑之色，因她低着头，荀贵妃并没瞧见她这大逆不道的神情。
“那奴婢就说那一段儿罢，至于前后的掌故，奴婢有一些已经不大记得了，便只能拣着能记得的说。奴婢还要先请主子恕了奴婢的错儿，奴婢年纪大了，记性不好，主子恕罪。”
她缓缓地说着，苍灰的发鬓为她的声音添上了一抹久远的色调，似是饱经岁月风霜的画卷。
“成，嬷嬷便拣记得的说，本宫听着呢。”荀贵妃捧着茶盏，却没去喝，看向她的视线中，混杂着渴盼、恐惧、欣喜，以及一丝深切的悲凉。
第314章 领悟
窗外雨声淅沥，偏殿中，胡嬷嬷略带着几分嘶哑的语声，在小半个时辰后，悄然停息。
