而眼下，人皆登高，唯有她还停留在原处，周遭无一人相助，脚下还有万丈深渊。
人和人的命，怎生就如此不同呢？
一时间，她直是万般滋味在心头，艳羡、落寞、怨怼、不甘，诸种情绪堆叠，却也只能强擎出笑来，与红药作别。
看着那个在烈阳下渐行渐远、瘦到脱形的背影，红药的思绪只停留了两息，便即丢开。
举凡她不懂之人、之事，她通常都不会为难自己。
为难了也没用，不如省些心思做当做之事。
说起来，红药最近心情甚好。
经过数月的“苦教苦学”，她的识字大计已有所成：她终于可以明目张胆地看闲书了。
这漫长的宫中岁月，亦就此有了些意味，不再如往常那般乏味，这怎不令人欢喜？
当然了，比之徐玠手中的话本子，哕鸾宫那几部闲书，委实不大够瞧，红药半个月前就开始看第二轮了。
而看到第三轮时，她实是腻味得不行，只能硬着头皮拣起《中庸》、《大学》，胡乱啃上两页，聊以充“饥”。
红梅便笑话她是“字痴”。
这是比照着红杏“诗婢”的名号而来的。
红药自是不敢认，红梅也知这话大不敬，不过私下说说罢了，明面儿上，还是必须称人家一声昭仪娘娘。
这个夏天，皇城之中喜事连连，与之相比，红杏侍寝升等之事，根本提不上筷子。
几位嫔妃生产以及新添的那几位小皇子、小公主，才是宫里头等大喜。
一下子添了三女两儿，可把建昭帝给高兴坏了，险些又要开恩科，被内阁摁了下去。
去年大皇子降生才开了一回恩科，明年太后娘娘大寿，又来一拨恩科，再加上今年……陛下，恩科不是大白菜，想开就能开，众臣苦口婆心）。
建昭帝这才记起来，确有此事。
于是，思忖再三，龙手一挥，赦了一批人犯。
先把诏狱空出来，如此才能装得下后来的那堆人。
毕竟，高兴的事儿办完了，接下来，那必须办更高兴的事儿啊。
比如充盈国库、让大齐诏狱间间有人住、房房不空置。
建昭帝深为自己鞠躬尽瘁的节操而感慨，甚至一度想给自己加官进爵。
自然，他要真敢这么般，这光辉灿烂的事迹，必将永载史册，好在他还算保留了几分理智，没有被幸福冲昏头脑。
天子龙心大悦，后宫自亦是一片欢喜。
然而，这欢喜到底有几分真、几分假，却又难言得紧。
荀贵妃、淑妃并贤妃这三位高位妃子，无一例外地都生了女儿；反倒是和嫔、徐昭仪二人喜得龙子。
因产子有功，和嫔很快便将顶上空出来的德妃之位，而徐昭仪亦将获封嫔位，甚至更高。
此亦大齐后宫祖制，纵是有谁不乐意，那也得扯出个乐意的笑脸来给人瞧。
那几日，景仁、翊坤、储秀三宫的气氛，十分古怪，搞得前去宣旨赏赐的侯敬贤、常若愚两位大管事都有点儿怕。
想想也是，任是谁被一群脸上带笑、眼神幽怨，说话阴阳怪气的女人围着，都不可能会觉得愉快。
而除却这头等大喜，更有一件令某些人欢欣鼓舞、而另一些人则怨毒愤懑的喜事，传遍了六宫。
周皇后又有了！
若此番再诞下皇子，则她就真是三年抱俩，外头差不多的夫人太太们，也未必有这般好运。
一时间，坤宁宫外排起了求见的长队，诸位嫔妃纷纷以行动表示，她们深深地敬爱着皇后娘娘。
喜事连番而来，皇城中一派热闹，一如这火热的时节，而喈凤宫与哕鸾宫，却显得有些冷清。
三位殿下不约而同地“学业繁忙”，只派人给诸位产子产女的娘娘们送去了合宜的、绝不会惹出是非的贺礼，便再没往前凑过。
其后，皇后娘娘又验出有孕，欢喜之余，各赏了三位公主几套头面，又命人传话，让她们“专心读书”，免了她们的定省。
自此后，三位殿下更是只在仁寿三宫走动，鲜少外出。
她们的举动，长辈们是默许并赞赏的。
原先宫里就她们三个晚辈，太后娘娘并帝后皆极宠爱，而如今，她们多出了三个弟弟外加三个妹妹，身为皇姐，自不好与弟妹争宠。
更何况，有时不争即是争，争不如不争。
三位公主心思清明，不约而同地退了一步、再退一步，无论心中如何想的，此举却大有一国公主之风范。
转眼又是数日过去，定国公夫人寿辰当天，三公主早早起榻，收拾妥当，便去仁寿宫向太后娘娘辞行。
太后娘娘年纪大了，醒得比三公主还早，正叫人传早膳呢，见她来了，便心肝宝贝地搂着她一阵揉搓，又温声道：“好孩子，祖母给你多带了好些人手，你在外头也莫要怕，咱们人多得很。再一个，刘夫人最疼你了，你好生坐席散了心，下晌再回来。”
三公主这是头一次单独离宫，李太后多少担着心思，且最近也确实有些冷落了小姑娘，她心下难免歉疚。
“欢欢晓得啦，皇祖母自己在家也要乖乖的，欢欢回来了就来瞧您。”三公主奶声奶气地道，软软的小身子紧偎着太后娘娘。
李太后心都要化了，拉着她切切叮嘱了好半天，过后又叫来红药，仔细吩咐一番，方让她们去了。
走在宽阔的宫道上，红药往左右瞧了瞧，胆气十分之足。
她带上了数倍于常的人手。
此之谓人手，专指健壮有力、粗手大脚的太监宫女。
虽不知今日寿宴到底会发生什么，但红药有感觉：
占八成要干架。
就算不干架，吵架也免不了。
所以，这些“人手”之中，有她特地挑选的嗓门巨大、熟练掌握各地骂人方言的婢仆。
文有文法、武有武技，再加上三公主这座大靠山。红药觉着，她约莫可以在国公府横着走了。
而前有太后娘娘的歉疚，后有红药的私心，于是，此番三公主出宫的阵仗，空前地隆重。
当公主凤驾抵达定国公府时，定国公夫人刘氏立在仪门边，放眼望去，便见那一对又一对的宫人绵延着，队首已近仪门，而队尾还在大门外。
“怎么……怎么来这么多人？”世子夫人常氏禁不住发出了一声低呼。
刘氏与太后娘娘向来走得近，往常府中也并非没来过公主，只是，哪一次都没这回人多。
“怕有百来号儿了。”刘氏约略点数了一下，神情间却无变化。
莫说百来号人了，再多上几倍，他们国公府也招呼得住。
定国公乃大齐唯一的一等爵，住着陛下特赏的五进六路的大宅子，整个玉京城除了皇宫，就属他们家地方大。
多年前，就是在这偌大的院子里，定国公夫人手提毛竹板、脚踩七星步，满院子追打孩子、找被打后藏起来的孩子，再继续追打、继续找……就这般循环往复，渡过了漫长的峥嵘岁月。
而今，孩子们都长成了男子汉，顶门立户不成问题，她的毛竹板子，也在阁楼上寂寞了好些年。
思及往事，刘氏的唇边浮起了一丝笑意。
然而很快地，这笑意便又被愁色替代。
她如今最挂心的，还是那个孩子。
这孩子，往后可怎么办呢？
刘氏无声地叹了一口气，眉心紧锁着，面上忧色愈浓。
第262章 荷叶
国公府二夫人姜氏是个心细之人，见婆母突然便走了神，微一凝思，便知她在担心什么，一时却也无由深劝，只得柔声提醒：“母亲，三殿下已经到了。”
刘氏回过神来，见仪仗果然已在不远处，便轻轻拍了拍姜氏的手，面上重又扬起笑容，迎上前去。
接下来，不过是诸般见礼问候之事，自不必细说，待好容易寒暄已毕，刘氏便带同世子夫人程氏、二夫人姜氏并三夫人阮氏，一行人浩浩荡荡，陪三公主去到了府邸东院的大花厅。
那里已被设作燕息之处，三公主会在此处稍事停留，与前来国公府贺寿的勋贵并官员眷属会面。
到得此时，红药便不能亲随在公主身侧了，转而由几位教养嬷嬷侍立在旁。
身为哕鸾宫八品典事，她当先要做的，便是提前一步去得花厅，将一应陈设等物仔细查验一遍，以免有不合规制之处，被人诟病。
其次，花厅外的布幔围幛等遮挡之物，亦疏忽不得；
最后，众宫人于何处奉茶、何处通传、何处引路等等，亦需由红药逐一安置。
前两桩事物，国公府见惯场面，倒也无需红药太过费神，不过略动动嘴的事儿。最让人头痛的，还是宫人的安置。
她带来的人手委实是多，其中大部分是用来镇场面的，并不能真正当差。红药思来想去，索性将他们都打发去了花厅外，按高矮胖瘦排了几排，站着听用。
还别说，这乌泱泱一堆宫人往那儿一站，原本便极为轩阔的花厅，便越显得肃穆森严，成功地吓住了不少年岁尚幼的小贵人，并在他们心中埋下了“三殿下好可怕”，以及“等长大了我才不要娶这么凶的媳妇儿呢”诸如此类的种子。
