二人俱皆神情一肃。
这微冷的语气，淡漠的神色，辅以一堆宫人侍立在旁，一望便知，这位姑姑很不一般。
那妈妈身子缩了缩，不敢说话，倒是那小丫鬟还算有几分眼色，视线扫过红药身上的腰牌，上前屈身道：
“典事姑姑有礼。我们都是服侍慧姑娘的，姑姑若不信，问姑娘一声儿就成了，我们没骗您。”
却是一口道出了红药的女官身份。
红药但笑不语。
问是当然要问的，只是，单凭慧娘一人之语却不行，尚须拉上个强有力的见证，否则，红药这趟辛苦不就白吃了？
人情这东西，总要落在明处，才能算数。
点手叫来两名宫人，红药淡淡地道：“不是我信不过你们，只慧姑娘的情形有点特殊，我也不得不防。便叫她们两个随你去知会世子夫人一声儿吧。国公夫人年纪大了，还是不要轻易打扰她老人家的好。”
那丫鬟闻言，面色便有些发白。
慧姑娘单独一人留在此处，贴身服侍的两个大丫鬟都不在，谁也不知方才究竟出了何事，万一真有个什么，她们都得吃瓜落。
她咬着嘴唇僵立片刻，情知躲不过，只得强笑道：“就依典事姑姑的意思。”
说着便将东西堆在了地上，转身与那妈妈低低说了两句话，便领着宫人去了。
那妈妈此时已然知晓红药是宫中女官，神情愈加局促，将东西搁在地上，一时竟不知该怎么站着，直出了满脑门儿的油汗。
红药想了想，换过一副笑脸来，冲她招手道：“这位妈妈请近前来，咱们说说话儿。”
那妈妈“哎”了一声，忽觉不妥，忙又改成“是”，上前两步，仍旧离红药远远地，期期艾艾道：“姑姑……姑姑要说什么？”
“哦，也没什么，就想问问这位慧姑娘的事儿。”红药好整以暇，抬手掠鬓，语声很是平静：“却不知她如何一个人在这里？你们又是去做什么了？”
那妈妈闻言，像是松了口气，挤出个笑来道：“我们姑娘爱玩儿，方才吃了饭，因见这湖边儿各府姑娘和哥儿玩得欢，我们姑娘也想一起玩，就命我们把这些都拿来。”
她指了指不远处那堆玩物，又道：“我和小红走的时候，芙蓉和芍药两个都还跟着姑娘呢，谁成想这一转脸……”
她苦着脸没往下说了。
红药“唔”了一声，没说话。
听起来，事情的经过并不复杂，这位妈妈和方才那个叫小红的丫鬟，皆是被慧娘支走的，而芙蓉和芍药应该是贴身服侍慧娘的，此时却不知去向。
她们去了何处？
身为丫鬟，竟将主子单留在湖边，由得她落水，这当差当得失心疯了么？
红药垂下眼眸，将思绪理了理，又似不经意地开了口：“慧姑娘是你们家的表姑娘？不知是哪个房头儿的？方才在席上我怎么没瞧见？”
那妈妈面色变了变，绞着手站了半晌，方憋出一句话：“我们姑娘今儿没坐席，是在自个儿院里用的饭。”
语毕，便牢牢地闭着嘴，再不多说一字。
不好说么？
看着她讳莫如深的模样，红药反倒有些好奇。
这位慧姑娘的来历，只怕不简单。
她倒想再打听打听，然那妈妈明显不愿多说，红药也不好过于追问，只索罢了。
沉默只维持了不到两息，世子夫人常氏便来了。
看着她身后的两个管事妈妈，红药越发觉得，慧娘其人，十分神秘。
以常氏的身份，连丫鬟都没带，只领着两个妈妈，可见此事她不欲声张。
“哎哟，顾典事跑这里来了，我就说呢，怎么一转眼就瞧不见你了。”
人尚未至，笑语先闻，常氏一路走一路笑，待行近了，话亦收梢。
转眸望一眼蹲在石头旁的慧娘，她面上的笑如若春风：“慧娘这孩子，劳姑姑受累帮着照看，我这里先谢你一声。”
语毕，当真作势行礼。
红药飞快侧身避开，面上的笑容丝毫不输常氏：“世子夫人太客气了，奴婢也不过捎带手罢了。”
两个人笑眯眯地说着场面话，语气之亲昵、气氛之融洽，似多年未见的老友。
V
第264章 婚书
说了几句合宜的废话，常氏终是转上正题，笑道：“顾典事，却不知您是如何遇上我们慧娘的？”
红药早便想好了托辞，闻言亦笑：“奴婢这也是赶巧了。原是听闻贵府有个挺大的湖，正好三殿下又睡着，奴婢一时得了闲，便想着来见识一番，却撞见了慧姑娘。”
她说着便伸手做了个请的动作，语声压低了些：“说起来，这事儿奴婢得亲向夫人说道说道，还请夫人移步。”
常氏见状，心下倒也有几分感慨：
到底是宫中女官，一行一止大方得体不说，这一份利落劲儿便极难得了。
两个人各怀心思，笑容却是越见真诚，双双去到无人之处，红药方细细道明事情始末，还添上了方才那妈妈所言，末了又道：
“……奴婢到的时候，四下里空无一人，莫说玩耍的各位小主子了，连个下人都没有。还好奴婢带着的人眼尖，更可巧奴婢带着的人里有精通水性的，若不然哪……”
她摇头叹了一声，没再往下说了。
千言万语，尽在这一叹之中。
想必常氏能够明白。
常氏自是明白了。
此刻的她，面色委实说不上好看。
不过，她在来的路上便已然有了思想准备，是以很快便又擎出笑来，上前两步，亲昵地拉起红药的手轻轻拍了拍：“顾典事真是帮了我们一个大忙，这份恩情，我们不会忘的。”
红药怔了怔，旋即客气地一笑：“举手之劳，何足挂齿。”
话虽如此，她这心里却颇有点不舒服。
就在方才拉手时，常氏悄悄塞过来一枚金锭。
捏着那坚硬冰冷的物事，不知何故，红药总觉得有点儿灰头土脸地。
合着在这些贵人的眼中，她的一切举动，皆不过是为了一个“赏”字。
一刹儿的功夫，她忽然便记起了话本子里瞧来的一句话：
【为奴为婢，是没有任何尊严可言的】
此刻的感觉，便是尊严被践踏的感觉么？
红药出神地想着，常氏与慧娘是何时离开的，她亦只恍然有所知。
她垂下眼眸，反复端详着手中金灿灿的物事，头一回觉着，钱这东西，若拿得不舒服了，也挺膈应人的。
用力地握紧金锭，红药想象着将它砸进湖中时那“噗嗵”的一响。
那一声响，想必会是很令人痛快的罢。
她扯动唇角，手腕一翻，金锭落入袖笼。
她又没傻，干嘛跟钱过不去啊？
这钱来得干干净净，她救人一命胜造七级浮屠，拿点儿钱怎么了？与其丢水里听响儿，不如买点好吃的。
正当红药独立于柳烟深处，努力平息心底那几分郁结之时，国公夫人刘氏的心情，亦颇郁结。
她端坐在水阁之中，身畔是临时支起的玄漆木案，案上只一壶、一盏，再无别物。
水阁风凉，有曲声袅袅而来，悠扬清越，似能化去这盛夏的炙热。
刘氏略略挪动了一下身子。
座上的锦垫亦是临时拿来的，远不及她常用的湘妃竹那般凉爽，然事急从权，也只好先将就着了。
她缓缓摇着手中纨扇，眉头轻锁。
方才常氏悄悄使人传话，道是殷巧慧出了事儿，正由宫里来的顾典事陪着在湖边儿呆着。
便是从那一刻起，刘氏这心里便火烧火燎地，偏外头客人一大堆，好容易方才脱身出来。
所幸他们家地方大，清静之处甚多，这水阁四面开阔，又离听戏之处不远，正合攻守兼备之意，刘氏便叫人布置起来，也算是个说话之处。
“启禀老夫人，大夫人像是回来了。”半启的门扇外，忽地传来小丫鬟轻细的语声。
刘氏摇扇的手一停，转首望向身畔小轩窗，却见那透雕竹叶寿石的窗格里，遥遥地嵌着两道身影，正是常氏并许妈妈，另一位江妈妈却没跟着。
“等她们到了，直接叫进来。”刘氏吩咐了一声，搁下纨扇，心头莫名涌起一丝燥意，捧起案上茶盏，饮了两口茶。
微凉而清苦的茶水入腹，却并不能浇灭她心底燥热，反而如同火上浇油，越添烦闷。
她重又拿起扇子扇着风。
谁来告诉她，究竟该如何安置这个殷巧慧？
只消一想起这孩子竟和老四定了娃娃亲，且还立了正经婚书，刘氏就像一口吞了个苍蝇，浑身都难受。
然而，再一转念，想起那双干干净净的眼睛、那软软糯糯的孩子气的语声，刘氏却又总会心软。
那就是个可怜的孩子。大人的事儿，并不与她相干。
可是，脑子里清楚，这心里却未必能转过弯儿来。
这三年间，刘氏每每思及此事，便觉无限烦难。
事实上，若非为着这件事，四郎的婚事早便定下了，又何至于一直拖到如今，外人还当刘氏挑花了眼，又如何知晓她心里的苦？
