“尘清。”他唤了一声。
“来了。”院外响起稚子应和，辅以“啪嗒”足音，不消多时，那总角小厮便走了进来，躬身问：“大人有何吩咐。”
“把这两只茶盏扔了罢。”道袍男子指向案上两盏，眉目一派温润。
那叫尘清的小厮探头瞧了瞧，小嘴巴便鼓了起来，嘟囔道：“这虽是粗瓷的，不值两个钱，可那也是钱呀，大人的口俸又不高，偏是忒爱个干净。”
他一面收着茶盏，一面嘀咕个没完，显是对自个儿的主子全无惧意。
道袍男子竟也不以为忤，望他两眼，忽地摇头失笑，探手自袖中取出一方干净的青帕，递了过去：“快擦一擦罢。”
尘清呆得一刹，忽地醒过神来，忙向唇角一抹，却抹下了半掌黑红，那焦香混和着甜香涌入鼻端，正是烤红薯的味道。
他一下子小脸儿涨红，知晓偷嘴露了馅，看着那帕子却并不敢接，喏喏地道：“奴才……奴才……”
见他小脑袋快埋到胸前了，道袍男子不由忍俊不禁，将帕子再往前递了递，温声道：“好了好了，我又没说你什么，快擦净，莫叫姜伯瞧见。”
一听姜伯二字，尘清立时脖子一缩，飞快接过帕子向嘴边乱擦着，口中不住央求：“大人，大人，您可千万别告诉姜伯奴才吃了红薯，奴才最怕他唠叨了。”
“现下你倒知道怕了。”道袍男子摇摇头，神情十分宽纵。
说话间，尘清已然擦净了嘴，顺手便将那帕子塞进袖笼，涎着脸笑道：“大人这帕子肯定也不会再用了，便赏给奴才吧，奴才不像那大人那么爱干净。”
道袍男子闻言，似颇无奈，隔空向他额头点了点：“你这小子，也就姜伯能治你。”
尘清“嘿嘿”一乐，快手快脚将案上茶盏收起，沿游廊而出，正要去拿廊下倒放的油伞，忽见一白发老叟自院外而来。
他登时大骇，抓起伞“哧溜”一下便蹿了出去，须臾不见踪影，反吓得那白发老叟险些没扔了伞，待瞧见是尘清，不由喝道：“院内不许乱跑。”
只可惜，尘清早就跑远了，自是听不到他的喝止。
道袍男子自亦瞧见了来人，便笑着劝道：“姜伯，算了罢，尘清还小，规矩要慢慢学。”又问：“可是有事。”
那姜伯闻言，这才想起正事来，忙在阶前立下，愁道：“大人，家里没米了。”
“又没了？”道袍男子似颇讶然：“前几日不是才当了几套夏衣么？银钱花尽了？”
姜伯愁色愈浓：“大人，您忘了从当铺回来的路上，您就买了三部书么？这就花去了一多半儿。前两日，大人又去了朱家一趟，给那朱太太留了些钱，又花了好些。剩下的钱，也只够买三升糙米，哪里够吃？”
他唉声叹气地，虽并不曾抱怨什么，可是，始终安之若素的道袍男子闻言，竟自窘迫起来，语中亦没了方才的从容：“这个……这个……我一时却是忘了。”
语罢，转过头似是不敢再看姜伯，飞快地道：“既如此，我这就去写一幅字，劳姜伯明日拿去换些米粮。”
话音未落，便掀帘进了屋，那身形，很有几分落荒而逃的意思。
姜伯立在雨地里，看向那兀自晃动的布帘，目中既有欣慰，又有心疼。
“刷啦啦”，竹叶摇下细雨，这清贫的小院中，似有清香萦绕，久久不去。
第218章 寒雨
小雪过后，玉京城难得地不见雪色，唯连绵阴雨，鲜少放晴，那天气亦是湿冷湿冷地，衣裳总也不干，只得放在熏笼上烘着。
这般时日，晨起无疑是件痛苦之事，那温暖的被窝像是有着无穷魔力，引得人沉陷其中。
然而，在这偌大的皇城中，除了那些个无事的贵主外，包括建昭帝在内，都不得免去这黎明即起之伤，更遑论红药这样的婢仆了。
这一日，天依旧阴沉沉地，红药挣扎着起了身，穿戴完毕，便去屋角看炭盆。
盆中炭火早已熄了大半，炭灰间只偶尔闪烁出几星红光，那暖意微弱得几如不在。
她从炉边提起一只铁水壶，拿手试了试。
冰凉。
她叹了口气，转首看向窗外。
寒风呼号，低咽的风声自窗眼儿里透进来，几树枯枝映于惨白的窗纸，打摆子似地乱晃。
红药立时打消了去窗下风炉烧水的念头。
将就着以冷水洗漱完毕，红药手脸皆麻，牙齿也几乎被冻掉，脑子倒是清醒了些，却是那冷水激的。
草草收拾妥当，她便在厚棉衣并厚棉裙外，又套上了一件宫制棉斗篷，戴上棉手套、棉耳帽，全副武装，这才深深吐纳了数息，鼓足勇气，拉开了屋门。
“呼啦啦”，门扇才一开启，棉帘子立时飞上了半空，冰冷的雨点裹着寒风，直扑在红药的脸上，险些没将她刮个趔趄。
她连忙伸手一抓，扯住了帘子的半个边角。因戴着手套，手指变得格外笨拙，几经与大风的角逐，方勉强将之固定于铁钩，复又反身拉住门环，再经一番与自然伟力之较劲，才终是将门也给关严了。
便只这片刻功夫，红药从头到脚、从里到外，尽被寒风吹透，连血液都似是结了冰。
“砰”，身畔传来熟悉的关门声，红药一转首，便瞧见了一张僵硬的笑脸。
“今儿里好找啊。”红菱打了个招呼，嘴却是冻得不听使唤，发音十分古怪，生生把“今儿你好早”给说得不伦不类地。
红药倒也没去挑她的眼。
事实上，她脸上的笑也不比红菱好多少，颊边肌肉完全不受控制，只得稍稍点头，权作回答，亦是变相地护住了腔子里那一口热气。
雨下得并不大，却极紧密，两个红字辈不约而同地转身，望着廓外飘摇的风雨发呆。
北风猎猎，将雨幕吹得东倒西歪，根本不能维持一个固定的姿态。
“打……不了闪。”秉持惯来的温柔性子，红菱此时又开了口，发音仍旧很古怪。
红药“嗯”了一声，表示明白。
风太大，打不了伞，这便是红菱之意。
二人对视一眼，各自苦笑，旋即反身拉开了屋门。
再经一番与北风的搏斗，她们才总算拿出了蓑衣，各自披好，穿过阴雨和寒风，相携着去往正殿。
“怎么这样迟？”才一踏上正殿的石阶，尚未感受到那殿中的如春暖意，迎头便是一声冷喝。
红药忙停步抬首，便见吴嬷嬷身被素锦斗篷、手捧黄铜手炉，正高高端立于阶前，白净的脸上，有着一抹自然的红晕。
那是在温暖的室内才会有的健康面色，而非红药与红菱这般，冻得唇青面白、状若女鬼。
“肥……肥嬷嬷……”红菱艰难地开了口。
而后，那张本就冻僵了的脸，便在吴嬷嬷刀子般的视线中，“咔”地一声冻结。
饶是冷得手脚都麻了，红药依旧憋不住想笑。
肥嬷嬷。
红菱这是嫌死得不够快么？
叫什么不好，非要叫肥嬷嬷？但凡是个女人，就一定容不下被人这样叫。
吴嬷嬷这会只怕生吃了她的心都有了。
红菱亦自悔失言，脸白得不能再白，却也很聪明地没再以言语补救。
开玩笑，舌头都冻得不会说人话了，万一再说出点儿什么不妥的来，岂非火上浇油？
于是，她弯了弯咔嚓作响的膝盖，“叭”地一下，痛快地跪在了雨地里。
红药只得也跟着往下跪，心里不由大骂红菱个死害人精。
好在，吴嬷嬷似是心情尚好，只冷冷看了她们一眼，便施恩似地一挥手：“罢了，进来。”
两个人如闻纶音，连滚带爬地起了身，顶着能将人刮倒的大风，终是入得正殿。
方一转过八扇黄花梨缂丝围屏，一股暖意便扑面而来，还杂着几许幽幽梅香。
红药只觉终是活了过来，一旁的红菱亦缓下了脸色。
二人于屏风后褪下斗篷并蓑衣，放去规定的位置，这才在吴嬷嬷的注视下，转过了屏风。
屏风之后，是数重锦帷，华美的湖蓝色蜀锦上，绣着折枝梅的花样儿，自梁顶直拖至地面，挡去了最后一丝寒意。
“快些，别磨蹭了。”吴嬷嬷催了一句，当先走了进去。
三公主并不在殿中，只两个小宫人正拿布巾揩拭桌案，红药与红菱进殿后，便也去一旁拿来箕帚并清水，开始了一天的洒扫。
今日的差事算是极轻省了，只需打扫室内即可，而室外的廊柱、栏杆并地面，则是隔一日扫一次。
此乃太后娘娘亲口安排的，明面儿上自是体恤这些下人，然红药听到的另一种说辞是，太后娘娘是在给小皇子积福。
据余喜穗说，皇帝陛下以皇后并太后的名义，在城外起了几座大粥棚，专为那些流落街头的乞丐施粥，又盖了些临时的茅草屋供他们过冬，凡五十以上、十岁以下的贫弱老幼，还能领到棉衣和棉鞋。
除此之外，皇帝还派出好几支队伍，远赴辽北、西塞、南疆等地，施以“送温暖、送爱心活动”。而那些队伍之中，无一例外地，都带上了红薯的种子。
