阿竹确实不能拒绝，在她转身的间隙，他不由自主地看向她头上的发簪，简单的祥云样式，上头有些岁月中磕碰的小口，的确用旧了。
他瞧了一眼，又在她回头前收回视线。
*
虞山镇上的悬赏寻人热潮还未平息，周清妩看着一个个擦身而过带着五花八门武器的江湖人士，心里还是很奇怪。
他们都没正经事做吗？为了一个虚无缥缈的目标，就在这儿死守着？
守不到的。
她陪着阿竹蹲在一处较为繁华的地段，托着腮听着他笨嘴笨舌地同人讲价，心里觉得有趣，听到那老大娘一下子砍掉十文，一半的价格，还堵得阿竹一句话也说出口，更是乐不可支。
心想他每天就蹲在这儿，像只待宰的羔羊一样，人家是店家宰客人，他倒好，被客人宰！
初觉好笑，但细细想来又觉得心酸。想起那道起早摸黑地去林里劈竹子，回来又弓着背默默编织的背影，她就有些笑不出来了。
“大娘，二十文一点儿也不贵呀，我们手工编织的，用的还是桂竹，你买个回去能用好久，还比别家便宜，怎么看都不会吃亏的呀。”
“哎哟，我说小姑娘，这人家两只手编的，他用一只手，编得肯定比人家不牢靠，不实用，当然价钱也得减半呀。”
这话就欺负人了，周清妩火气蹭蹭蹭上来了，“不实用，你去买实用的，来这里干什么！我们还不卖给你呢！”
越想越怒，她气得嘴直哆嗦，想了半天，憋出一句：“臭婆娘！”
“臭婆娘？你说我是臭婆娘？”对方将菜篮子往地上一掷，叉起腰来。
“就说你，老妖婆，给五十文都不卖给你！”
“哎，你这……”
“好了好了。”阿竹看她还有想上前打架的趋势，赶紧阻止，他一边拉着周清妩，一边对老大娘说，“不卖了，我们不卖了。”
许是习惯使然，他表情一严肃，眼神就会凌厉起来，沉静中带着肃杀，那大娘看得心里一怂，“不卖，你说不卖就不卖啊……”
嘴上犟着，心里还是怕的，这后生怎的看上去如此可怕。
活了大半辈子，保命的直觉还是有的，她嘴里还在叨叨，人却快速拎上菜篮溜了。
周清妩仍旧在气头上，“以后都不许卖给这种人！”
“好，不卖，我不卖的。”
嘴巴一撇，她一屁股坐下，独自抱着膝盖，半晌，她闷声道：“这样的人是不是很多？”
阿竹想了想，认真道：“极少，大部分人都挺友好的。”怕她不信，“我还有回头客，昨日还买了好几个呢。”
看她依旧闷闷不乐，阿竹也不知晓怎么办，他知道自己嘴巴笨，正发愁时，他突然眼睛一亮，“你看，那边的货郎在卖饰物，我们也去瞧一瞧罢。”
他把东西托给一旁卖豆花儿的老伯照看一会儿，拉着周清妩穿过人流，向对面走去。
周清妩眼睛发直地看着自己手腕上那只节骨分明的大手，心中惊奇不已，这……这真是少见！
但还没来得及待她细细感受，他就松开了。
她摸着自己的手腕，心中怅然若失。
“这位郎君，给小娘子买些首饰罢，汴京来的货源，都是那里的新式样，你瞧这朱钗，珠子滚圆剔透，刻纹讲究，那些个汴京里的小娘子，个个出门都带！”
他拿起一支朱钗，见两人都将目光放到了自己手上，知道有戏，“不贵，才两百文，这往头上一戴，多有面儿。”
周清妩心里有些痒痒，这朱钗花珠小，有点儿像琉璃珠，色彩清淡，不显俗气，只是这价格……
她有些犹豫，扯了扯阿竹的衣袖。
反观阿竹，他波澜不惊地看了货郎极力推荐的朱钗一眼，目光反被他货摊架上一排排五颜六色的绢花吸引住了，一片片布艺花瓣色彩鲜艳，看得他眼花缭乱，直叫挪不开眼。
他惊奇地端详着一朵朵五颜六色的绢花，眼睛就像是要长在上边了一样。
直到袖子被扯了一下，他才转过头来。
周清妩虽心里不舍，但还是放下朱钗，“我们再看看，还是别……”
话未说完，一道油腻的声音插了进来——“穷鬼就不要在街上丢人了，小美人儿，这鲜花可不能插在牛粪上啊，你看中哪个，我安大少爷就给你买，只要……”
一个肥头大耳的男子自诩风流地嘿嘿一笑，捉住她的手，“只要你跟了我，小爷我都给你买！”
周清妩不设防，被他抓了个正着。
感觉手被人轻轻搓着，她看着这个不知从哪里冒出来肥头大耳的胖子，心中愕然，更是恶心坏了。
阿竹二话不说，上前一个手刀劈了过去，用了十成十的力道。
他这力道普通人哪受得住，那男子惨叫一声，当下半只手没了知觉。
他不敢置信看着自己垂在半空的反折手臂，哆嗦地转过视线，“你，你竟敢……”一口气没上来，他怒斥身后的护卫，“愣着干什么，小爷花钱是让你们吃闲饭的吗，都给我上，上啊！”
那三个护卫看上去不好惹，脸上挂着刀疤，估摸也是混江湖的，他们彼此对视了一眼，十分默契地散开，从三个方位以两人为中心渐渐围拢，不知是谁先低喝了一声，双方扭打了起来。
只对了一招，对方就发现了他的缺点，“他是个断手，攻他右侧！”
阿竹没有武器，仅有的一只手也一直在护着周清妩，在对方狠辣的招式下被逼得连连后退。
“男的杀了，女的留活口！要留活口啊！”那胖子在看着他们同样不留情面地攻击着那小娘们，焦急地托着自己的手远远喊道。
周围的人已几乎躲开，周清妩捏着一颗毒粉弹，焦急地寻找契机，只要他们两个离得远一点，再远一点……
突然，空中一道破风声骤起，她只觉眼角银光一闪，心里顿时浮上不妙，“小心——”话未全部脱口，自己的身体已下意识向他挡去……
“扑哧——”暗器扎入皮肉。
阿竹看着刺眼的鲜红，脑中的一根弦仿佛突然间崩裂，有一股怒火在他心中燃烧。
为什么！他们什么都没做，为何这些人要如此欺辱他们！
怒火仿佛游走于四肢百骸，像是演练过无数一般，也兴许他早就将招式熟练于心中，等他反应过来时，对面所有人都被他震飞在地上，咳血不止，皆举目震惊地望着他。
他愣愣地看着自己的手，不自觉后退一步。
周清妩也傻眼了，但她反应是最快的，将毒粉弹往对面一掷，拉过阿竹，“我们走——”
只是他们不知道，那刀疤头子仍震惊地望着他们逃离的方向，颤抖道：“这招式……潜龙……七杀楼！他是七杀楼的！”
作者有话要说： 睿.手艺人.竹：没有我得不到的手艺。
第18章
他们没有在镇子上继续逗留，一是不想让那胖子再摸着找来，与之发生纠缠，二是怕刚才的动静引起别人注意，造成不必要的麻烦。
那样大的招式……阿竹的身份，她直觉会很敏感。
所幸暗器上并未抹毒，只伤着她手上的皮肉，阿竹运功，将她带回山上。
后院的小屋里，他满头大汗地翻着药箱里的瓶瓶罐罐，而周清妩正捏着竹夹，咬牙将手臂上的六角暗器拔下来。
他急匆匆地拿了个小瓷瓶，鼻尖冒着细小的汗珠，“是这个吗？”
周清妩疼得脸煞白，她点点头，将捂着的伤口的手松开，“你倒在伤口上，一点点就好。”
阿竹的手很抖，瓷瓶里的粉末倒出了一大半，周清妩忍不住吸了一口气。
“对，对不起。”
“没事。”她白着脸安慰他，“阿竹，没事的，你别担心。”
阿竹沉默不语，咬着纱布帮她包扎。
天色接近黄昏，太阳已有落下的势头，最后一缕橘色的日光照进小屋，映到阿竹的脸上。
他很认真，这不是她第一次看到他这样的神情，在编篮子时，在劈柴挑水时，在与大黄说话时……好像每一次，他都能全心全意执着于手里的事，一双碧潭般澄澈的眼眸中只装的下他眼前之物，专注而执着，仿佛谁也不能动摇。
沉溺于其中是一件极其容易的事。
而此时，他的神情又好似与以往有些许不同，她能清晰地感受到，自己被珍视着。
鬼使神差地，她轻轻开口：“阿竹，你喜欢我吗？”
狭小的空间里，不知是谁放缓了呼吸，气氛变得安静起来。
他浑身上下像被冰块凝住一般，明明已是开春，他却觉得手脚一片冰凉。
良久，他才听到自己沙哑的声音，“我没有。”
他不知道自己为什么要撒谎，这种谎言毫无意义，但一想到她厌恶的眼神，他就觉得心脏像是被谁捏住，正被无情地慢慢收紧。
她已经猜到了。
这种感觉无异于凌迟，他即迫切希望刽子手快刀斩下，又希望他能仁慈地放过自己，但是……
他缓缓垂下手，像是等待最终的判决。
……
没有，是不喜欢的意思吗？
