当幅员辽阔的亚欧大陆的疆土被黑暗所笼罩，唯有渤海以西的一片疆域灯烛晃耀。
这万丈光芒犹如一颗颗明珠汇集，以汴京南边的御河为中心，画出一条长长的明亮的线。沿着河的两岸，团簇的光亮渐次四散开去，由稠密变为稀少，及至于燕云十六州之外而消失。
这是东京汴梁，这个时代的夜晚中，世界上唯一明亮的大都会。
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等苏璞从公主府里出来的时候，已经月上柳梢。街上早已是熙熙攘攘，人流如织。旖旎繁华的气息流荡在空气中，催得众人醺醺然如饮醇酒。
苏璞走到街口，一着柳色圆领文士便服、头戴幞头的小个子少年早已等在街口。
却是男装打扮的苏蘅。
苏蘅今次出来却没有带任何仆从，就连阿翘要随行她也不许。第一次亲身体验这样的繁华，她想要给自己一点独自呆着的时间。
独自一人在脑海中翻阅原身的记忆时，苏蘅发现原身本质并不是那样坏的人。
父母尊重她、纵容她，却不疼爱她、亲近她，这样的态度让人费解。她的迷失便来源于这种费解。原身要是活在现代，很有可能会被送去参加《变形记》之类的节目。
原身留下来的记忆中，尤其深刻的一幕是十一岁那年夏天的水榭边。
那年她和苏葵一起在康阳旁边玩耍，隔着纱帐，她以为母亲在闭目小憩，心中只有一个念头，她若和苏葵一起掉下水，母亲关心谁多一点。
两人齐齐落水后被救上来，康阳没有发怒，只淡淡看了她一眼，便抱起了发抖的苏葵离开。
她曾见过端庄的母亲厉声呵斥少年顽劣的苏璞，冷脸盯着任性调皮的苏葵，只有对她，父亲母亲永远是疏离的好颜色。
事后没有人追究她，她得到和苏葵一样的精心照拂，只是事后父亲母亲来看她的次数越来越少，面对她也愈发客气。
后来乳母才告诉她，原来她并非长公主亲生，而只是一个歌妓的孩子。
府中人人皆知，只有她不知。
乳母又叹息，“再如何，您也不能推葵娘子落水呀！”
府中人人皆知，只有她以为旁人不知。
原来她是这样一个天大的笑话。
而忍不住告诉她真相的乳母，却因为说了真话而被驱逐出府。
原来苏蘅的身世，是公主府不能提及的禁忌。
是因为羞耻吗？
年少的苏蘅忍不住猜想。因为羞耻，所以即使乳母只是提起来，也要被赶得远远的。
越深刻的记忆便越能使苏蘅共情。
在脑海里回忆到这一幕的时候，苏蘅深刻感受到了原身脑海中经年挥之不去的失望、不甘，和跳梁小丑般的自取其辱。
小女孩儿在青春期无处发泄的苦闷、自厌只能通过越来越夸张乖戾的行为来宣泄。
有奴仆发现了她的苦闷，于是教唆她女扮男装溜出府，以玩乐取悦她。
她学书不成，学礼不成，学节义不成，学文章不成，也便渐渐迷失于越来越变本加厉的出格张扬之中，最后让康阳和苏璋这对父母选择对她的所有行为睁一眼闭一只眼，视而不见。
可是现在的苏蘅却并不是原来的十六岁小女孩，她在钢筋铁骨的都市森林里都能习惯寂寞，习惯一个人生活。
此时独处而不被打扰的时光于她而言只是享受，那些投机取巧、谄媚惑主的小人她自然不会再亲近。以韩闲、丁狁为首的一干下人，她穿越来不久就觉得这些人碍眼，一早便从身边打发走了。
苏璞对她一个人逛灯市不放心，也道要来陪她，两人约在傍晚巷口见面。
苏璞看男装打扮的二妹妹，花灯万盏，迤逦长街，她却寂然立于巷口，如一苇春初韧竹，悠游自得。
他觉得自己的感觉没错，一年不见，这二妹妹的确有哪里变了。
苏璞来迟，脚步不由匆匆，但苏蘅却不紧不慢地打趣，“不急，不急，我还以为哥哥又被碧云娘子拦下了呢。”
她的声音水灵娇脆，是少女特有的声线。
苏璞摸摸鼻子，笑道：“女子难缠，碧云又是女子中的难缠教头。我好容易回汴梁一趟，她闹得简直没章法，我最后只能说今日喝醉了酒，叫她今晚回去孝敬韩嬷嬷，这才脱身的。”
韩嬷嬷是苏璞的乳母，亦是苏璞侍妾袁氏的干娘。
袁氏便是那日苏蘅在厨房中看见和苏葵一起的女子，乳名碧云。
袁碧云比苏璞年长一岁，七岁时进了公主府习舞。袁碧云虽是府中学舞乐的丫头，本是乐倡的贱籍身份，但人机灵聪明，韩嬷嬷便收了她作干女儿。
袁碧云有韩嬷嬷搭线，又生得娇媚，在苏璞身边得了脸，成为侍妾也是自然而然的事情。
韩嬷嬷老了之后便搬出了公主府，回去和自己儿子一起住，因此袁碧云不常见她。
元宵本就是合家团聚的日子，苏璞这会以孝敬干娘的由头打发袁碧云走也不算没有道理。
想是苏璞匆匆脱身，还来不及换衣裳，还穿着圆领大袖的白色襕衫，衣带当风，行动间依稀残存着碧云闺中的脂粉香。
苏蘅走在他身后，那暧昧的胭脂香气隐约拂过面庞。
苏蘅不由啧啧，笑道：“难缠教头怕是早猜到有人今晚要出来招蜂引蝶，所以先在他身上留了香引子，好叫蜂蝶退散。”
苏璞素来知道自己这个妹妹嘴上是没遮拦的，想到什么便说的性格，也不恼。
此刻父母不在眼前，他也无需作出家宴时和煦斯文的模样，也不否认，仰头轻笑，“那便是她想错了，我身上带香，人家只以为我风流好亲近，愈发要来了。况且，并非我招引卿卿，而是卿卿频频顾我。”
他话说得坦诚潇洒，自有一副风流不羁的做派流露，竟然让人觉得很有道理。尤其有严装少女，三三两两，笑语盈盈走过，不时频频回顾苏璞，让他的话更有说服力了。
苏蘅心里好笑，回想除夜家宴的时候，苏家的三个小孩在长公主的威仪下，除了苏葵偶尔忍不住挑衅苏蘅几句，其他时候三人都是正襟危坐，大写的“乖巧”，结果父母一旦离家，就原形毕露。
出了朱雀门，直至龙津桥，眼前是前所未见的市民气象。
街上商贩叫卖声此起彼伏，宝马雕车争驰于天街御路，人声鼎沸，车马喧辚，杂耍皮影、说书卖艺，数里不绝。
街道纵横交错，车水马龙，商铺百肆杂陈，酒楼歌馆遍设。
街边的摊贩是小本生意，只卖些元宵吃食，吃左不过是些盐豉汤、蝌蚪羹、澄沙团子、蚕丝饭、煎七宝姜鼓、十般糖等，大多是元宵节人们常吃的节令食品。
但商贩儿们别出心裁地把这些食物装在花盘里，朱绿玄黄掺杂，架着斜插灯彩的车儿，高声沿街叫卖，惹人垂涎。
苏蘅被小贩儿招徕的吟唱叫卖声勾得嘴馋，出来时她只喝了一杯屠苏酒，此刻腹中空空，见这琳琅满目的吃食不由放慢了脚步，有意往摊边走去买点吃的。
苏璞拎着她的领子把她揪回来，“不许去，你吃了可就饱了，咱们今日这副肚肠，都是为江行首的桂花乳糖圆子留的。”
得了，苏蘅这就知道为什么苏璞坚持要陪她逛灯市了。
原不是为了陪她，而是为了拿她做幌子去见相好的。
但见妹妹肚子空空饿着，苏璞也有点不好意思，瞥见街边有人以竹架子支着青伞，上面缀装闹蛾、玉梅、雪柳、菩提叶、灯球、销金合①，都是女孩儿喜欢的东西。
他赔笑，“好阿蘅，我一年才回来见她一次，你且忍忍，这摊儿上的玩意儿我全买了，你随意挑几个来玩好不好？”
他是用哄孩子的语调跟苏蘅说话，苏蘅见他如此，只笑一笑，摊上的可爱玩意儿固然多，可她今日做男子装扮，又不能戴这些。她不欲戏弄苏璞，只挑了一盏红梅缕金小灯球儿便走。
为了在夜间招徕客人，各大酒楼店家挖空心思，在柱形的空心招牌里面放上蜡烛，招牌就亮了起来，光亮皎洁，百步之外亦清晰可辨。
更有甚者，直接在自家的酒楼门口的街道上以竹竿、彩帛搭建了个新的门楼，门楼中灯火亮如白昼，迎门小厮不遗余力地招呼，以吸引顾客，谓之“彩楼欢门”。
苏蘅今夜的目的地本来是城中最有名的酒楼白矾楼，却被苏璞七拐八拐地带进了南瓦舍。
东京城中的瓦子有南北之分，北瓦子多是吹弹、杂剧、胜花②、投壶、烟火等艺杂。南瓦子中多勾栏，系妓馆、戏苑上紧之处，其中最出名的便是琅嬛院。
原身虽然好玩，但是也没逛过勾栏，因此苏蘅忍不住细细打量。
迈过琅嬛院的彩楼欢门，从金漆照壁绕进来，便是宏敞精丽的景象。楼里不分昼夜地燃烧着儿臂粗的红烛，各处香炉中的香饼也毫不吝惜地焚烧着。
云烟雾绕，莺莺燕燕，珠翠辉辉，这边有笑那边有叫，鼓乐歌笑至三更，一派天上人间。
果真是民风开放的时代，苏蘅粗粗一看，其中的客人不止男子，还有很大一部分的女子，或如她一般穿着男装，或干脆穿着女装来逛勾栏。
