尹洛笙说完，侧身让出站在身后之人。
桂儿从尹洛笙身后走出，举止不卑不亢，向众人行礼后，先觑了尹洛伊一眼。
事到如今，尹洛伊就是再傻，也知道自己身边出现了叛徒。细细想来，其实早有征兆，不过她心里下意识不想去管罢了。
毕竟，她与孟元之间的事迟早得昭告天下。
果然，桂儿嘴唇一动，一股脑将尹洛伊和孟元之间的事全捅了出来：“婢子到二姑娘身边伺候的时间不长，这几个月一直勤勤恳恳，唯恐那里没有做好。起先婢子还担心二姑娘不好伺候，相处下来才知道，二姑娘为人谦和，轻易不处罚我们这些下人，平日里反倒多有恩惠，只是轻易不让我们在跟前伺候。”
“婢子起先并未多想，原以为二姑娘是因为从前的红娘姐姐，所以心中谨慎，后来才知全然不是婢子想的那样。”桂儿话锋一转，上下嘴皮一碰，立刻添油加醋地说，“此前临近春闱，二姑娘常独自呆在屋内一待就是一日，婢子有一日进去收拾屋子，无意间看见绣篮里摆着一枚男子用的香囊。”
香炉里传出袅袅香烟，檀木香飘散在屋内，清新淡雅自然脱俗，众人此刻却无心欣赏香料，都专注于桂儿所说之事。
“又有一日，婢子在院中洒扫，瞧着二姑娘一个人提着食盒出门，婢子觉得不对劲偷偷跟了过去，瞧着二姑娘是去了二公子那里。后来二公子出来相送，婢子见二公子腰间挂的香囊分明是二姑娘当初绣的那枚。婢子后来才想明白，为什么每次二公子来探望二姑娘，二姑娘都不让我们这些下人陪在一边，原来是...”
桂儿话虽没有说完，但在座之人都不傻，都从她面上读出欲言又止之语：原来是在私自幽会。
“婢子在二姑娘身边伺候多日，素日承蒙二姑娘厚爱，得以留在身边伺候。”桂儿低声啜泣，擎着泪抬首，看向老夫人，“婢子今日说的虽然都是实话，难免不利主子，还请老夫人责罚。”
老夫人眉头紧皱，不耐的摆手：“行了，哭哭啼啼的像什么话，你先下去，待会儿老身自会处置。”
尹洛菲恶狠狠瞪了桂儿一眼，桂儿心里后怕，忙偏开头不去看她，躲到尹洛笙身后了。
“国公府家风严谨，断不可因子弟作风不良而辱没门楣，姑娘们眼看着都要及笄，正是挑选夫婿的紧要关头。还请老夫人彻查此事，肃清家风。”周氏盈盈下拜，声音不轻不重，一番话说下来，实则直指要害。
张氏起身，顷刻间掩饰住唇角笑意，整肃面容，附和道：“二嫂说得对，远的不说，为着二姑娘和二公子名声，媳妇也觉得这事应该彻查。”
虽然事关孟元，李氏到是无所谓，尹洛伊从前是个什么德行她再清楚不过。
但说尹洛伊从前对孟元做过的那些混账事，三天三夜都说不完，要不是她一次次劝孟元不要与尹洛伊计较，依孟元睚眦必报的个性，早教训尹洛伊了，哪等得到现在。
李氏和孟元不亲，相处多年，孟元的俾性李氏却也摸透一二。
李氏自觉孟元不可能看上尹洛伊，更不可能做出私定终身之事，心中笃定尹洛笙是借题发挥，想要报复尹洛依，是以格外有底气。
视线一一掠过周氏张氏，李氏很有闲情逸致的端起茶盏啜了一口，不慌不忙地说：“元哥儿初入仕途，伊姐儿也是个好孩子，媳妇也认为得彻查此事，万不能给有心人以可乘之机，借机污蔑。”
老夫人轻咳两声，最后一锤定音，把话茬抛到尹洛伊面前，柔声问：“伊姐儿，作为当事人，你可有话要说。”
对上老夫人的视线，尹洛伊神情坦荡，她和孟元之间的事虽没有刻意宣扬，但也没有刻意隐瞒。
孟元是她继兄，但他们二人并无血缘关系，真算起来，在一起也并无不可。
时下民风开放，表兄妹成婚不再少数，皇家也有隔代亲属联姻，放在宫外更算不得什么。
孟元如今入朝为官，羽毛格外珍贵，阻碍也必定不少。
尹洛伊深吸一口气，想着前世那么难都过来了，跟着就释然了。
垂下的手掌紧握，尹洛依想着她和孟元间的过往，一腔热血涌上心头，浑身瞬间燃满斗志。
尹洛依屈膝打了一礼，说：“祖母，五妹妹说的不全是真的，但孙女的确与二哥哥两情相悦，且存有相伴一生之意。”
一语出，屋内落针可闻，诸人面色皆便。
李氏尤为突出，她浑身颤抖，双手哆嗦着捏着把手，直直盯着尹洛伊，像是要在尹洛伊身上戳出两个洞。
过了半晌，李氏终于反应过来尹洛依说了什么，站起身指着尹洛依质问道：“怎么可能，元哥儿天资卓绝，他有他自己的路要走，谁都有可能，他怎么可能喜欢你！尹洛伊你说，你是不是故意来这一出，想要污蔑元哥儿名声？”
孟元生父尊贵，李氏一直认定孟元会娶全天下最好的女子，平日虽多忍耐尹洛依，但断不会把尹洛依纳入儿媳人选当中。
一想起自家先前信誓旦旦的说孟元和尹洛依没关系，乍然听闻真相，要是可以的话，李氏恨不得把话吞回去。
可惜覆水难收，说出去的话，再也收不回来。
“肯定搞错了，元哥儿从前素日忙着温书，怎么可能做出与人私相授受之事。”李氏不死心，后退两步，跌在椅子上，兀自喃喃。
尹云冷眼看着这一幕，忍住了叹息，倚在靠背上，却又无声笑了。
身为母亲，却不及他一个外人了解孟元，着实可叹。
尹云一大早出门，在街上巡逻之际，身边小厮寻出来，逮着他禀告尹洛笙“告状”一事。
他早已知晓尹洛依与孟元之间的事，派人去给孟元递信后，衣服都没来得及换，先一步回府，生怕尹洛依受了委屈。
戏已经演完，尹云把配剑往几案上一放，正要开口，孟元已急匆匆赶进来。
上下打量了尹洛依一番，见其无事，掀袍跪在地上，诚恳告罪：“二妹妹所说确实属实，不过是我先动心，也是我先道出情谊的。此前忙于科考未先向老夫人秉明，本想过几日寻个空闲坦白，不成想闹到这个地步。”
“我与阿洛虽名义上是兄妹，却并无血缘，更是两情相悦，从前发乎情止于礼，断没有越雷池半步。”孟元偏头看向尹洛伊，安抚一笑，接着对着老夫人一拜，请求道，“还请老夫人成全！”
☆、送饭
老夫人最后到底没有同意, 没过一会儿就将诸人打发了。
众人散去之前，老夫人着秦嬷嬷把桂儿给发落了，最后还命人将尹洛伊送回去，无事不得出门。
说是让侍卫守着尹洛依, 以防尹洛依做出傻事, 实则是把尹洛伊暂时禁足。
众人一一散去, 孟元没急着走，一直站在大厅中央。
秦嬷嬷会意, 明白孟元接下来有话要和老夫人说，向丫头们使了个眼色, 一道退下了。
待厅堂内只剩下他和老夫人, 孟元没急着开口，先跪下向老夫人一拜。
老夫人冷哼一声，根本不吃孟元这一套, 垂眸睨了孟元一眼, 心中恼怒, 偏对着孟元还不能发作, 嗤笑道：“你这是做什么，殿下身份尊贵，老身可受不起殿下如此大礼。”
“老夫人严重了, 孟元既然身处国公府，蒙国公府庇佑，在老夫人面前就一直是您的晚辈, 岂有不敬之理？”
一礼行完，孟元起身，抬首看向老夫人。
少年浅灰的眼眸一片深沉，泛着名为笃定和坚毅的光亮, 话锋一转，说起当年之事，“我与母亲待在市井，饥一顿饱一顿，我幼时还曾被那些人盯上，险些丧命。后来多亏尹相找到我们，为我和母亲另外置办宅邸。”
说起当年之事，孟元眉目不自觉凝起，周围气势冷凌：“当初尹相受今上所托娶了母亲为继室，母亲由此成为阿洛名义上的母亲。她看不惯我，明里暗里像我使绊子，这些事她没有遮掩，想必老夫人应该知道。”
老夫人点头：“以你的身份，想要身居高位，本就困难重重，老夫人当初不阻止，除了想试探你，也存了私心。”
“伊姐儿自幼丧母，唯一的哥哥又因那种原因远走他乡，老身怜她孤苦，自幼带在身边。看她伤心，也存了让她出气之意。”
老夫人往窗外看去，鸟雀在枝头跳跃，繁花锦簇，院中一派祥和。
片刻后，老夫人收回视线，跟着叹了口气：“之后知晓伊姐儿到底做了什么后，想管之时老身已经管不住了。”
“罢了，到底是老身欠了你的，这次的事老身就不追究了。”
老夫人顿了顿，按了下额角。
头上金镶翡翠抹额光华照人，深绿衣裙雍容华贵，老夫人浑身上下的装饰，无一不显示其雍容华贵之态。
历经几十个年头，当初姣姣女儿，随着岁月拭去，眼角已刻下数不清的印记。
即使年华老去，年轻时打马纵情之心仍在，老夫人眼眸一瞥，威仪犹存，转了话茬：“不过你和伊姐儿今后还是不要见面的好，今上已为殿下赐下宅子，想必择日就可入住。国公府简陋，难以好生招待殿下，烦请殿下早日离府，省得老身终日惶恐。”
