她为人厚道，处事公正，又是个聪明人，知道自己不可能被册封为皇后，必须借着谢满愿的皇后之名威慑其他妃嫔，自然不敢怠慢谢满愿，是最合适的副后人选。
这也是李德想看到的，他一直提防着世家出身的妃嫔，无所依傍的薛贵妃管理后宫，他更放心。
台下的宴会仍然一派和乐，笑语喧哗，觥筹交错。
瑶英敛裙，从廊柱后的阁道退出大殿，忽然感觉到一道锋利如刀的视线在自己身上打转，心头一凛，余光扫了过去。
正好和对方四目相对。
那是一个辫发披肩，身穿圆领团花番客锦袍的异族男人，高鼻深目，肩宽体壮，一边漫不经心地喝酒，一边凝眸打量她。
就像在打量猎物。
烛火照耀下，他深邃的双眸似乎泛着淡淡的金色。
瑶英立刻收回视线，加快脚步走出大殿，心底隐约有种不安在翻腾涌动。
谢青跟在她身后，道：“那人是叶鲁酋长的儿子。”
瑶英闭了闭眼睛，手心冰凉。
叶鲁酋长年老，他的几个儿子正值壮年。
她疾步走下长阶，斜刺里一道人影闪过，一只粗糙的大手伸了过来，紧紧攥住了她的手。
瑶英抬起头。
李玄贞抓着她的手，咬牙切齿：“芸娘在哪儿？”
月华倾洒而下，笼在瑶英仰起的秀丽面孔上。
李玄贞怒视着她，突然一怔。
瑶英面色平静，月色下双眸幽黑如深潭，如凝脂的脸颊上零落洒了几点殷红的血珠。
血痕艳丽，更衬得肌肤胜雪。
仿佛浓雾缭绕中怒放的花朵，朦朦胧胧中舒展开婀娜的身姿。
清丽。
明艳。
还带了几分妖媚。
李玄贞手指颤了颤。
瑶英冷冷地道：“太子该去问圣上，抓走朱绿芸的人不是我。”
李玄贞低头看着她，凤眼斜挑，眸光阴郁：“七妹好算计，和我交易在先，又和圣上交易在后。”
瑶英微微一笑：“长兄，叶鲁部这样的胡族部落不会对魏朝忠心耿耿，即使和魏朝联姻，他们还是随时可能叛乱，我代替朱绿芸和亲，这一去凶多吉少，当然要趁机找圣上讨要些报酬。”
她挣开李玄贞的手。
“你我的交易是由我主动提出代嫁，如今赐婚旨意已下，你得到了你想要的东西，我没有任何失约之举，不是吗？”
瑶英知道，东宫不敢泄露他们之间的交易。
所以，她不如将这桩交易利用到极致。
李玄贞松开手指。
瑶英从他身边走了过去。
身后传来李玄贞的声音：“七妹，在你和叶鲁酋长成婚之前，我不会让你见李仲虔。”
瑶英脚步一停，背对着自己的长兄。
“李玄贞，我早就知道会如此。”
当初交易的时候魏明暗示过，只允许她派人确认李仲虔还活着，不许她和李仲虔见面。
她和阿兄最后一次见面是送他出征的时候，阿兄带走了她给他买的新马鞍，对着她挥了挥金锤，英姿勃发。
这样也好，见了面也不过是徒增伤悲。
瑶英笑了笑，没有回头去祈求李玄贞，一步步走远。
身后脚步声响，李玄贞高大的身影追了过来，再次攥住她的手，拽得她整个人翻过身去。
他看着瑶英，眼底比夜色还深沉：“七妹，你后悔吗？”
瑶英眼神示意准备拔刀的谢青，让他不必上前，抬起头，望着李玄贞：“太子殿下，我不后悔。”
她停顿了一会儿，轻声道：“我只后悔当初在赤壁见到你的时候，以为你是个锄强扶弱的好人，长生哥哥。”
李玄贞仿佛被什么刺痛到了，神情陡然变得狰狞。
“我说过，别那样叫我！”
瑶英轻笑，一点一点掰开李玄贞冰凉的手指：“殿下放心，我以后不会再提这个名字。六年前，我认识的杨长生已经死了。”
她轻拂衣袖，转身离开。
李玄贞留在原地，手指深深掐进掌心。
中书省连夜拟好册封诏书，朝中官员和叶鲁部讨价还价，就叶鲁部出多少骑兵、什么时候发嫁吵了几天，叶鲁部很快妥协，言称只要七公主下嫁，他们可以让步。
没几日，赐婚旨意正式颁布。
之前为福康公主准备的嫁妆全都成了瑶英的陪嫁，因瑶英现在是嫡出公主，朝廷想笼络叶鲁部，李德下旨妆奁加厚几分，郑璧玉和薛贵妃负责料理。
瑶英没有过问嫁妆的事，只要求郑璧玉帮她找一些会说胡语的胡婢。
“草原上语言不通，突厥语之下又有各种不同的部族语言，多找几个说胡语的胡婢，告诉她们，若愿意随我去叶鲁部，从此以后她们就是良家子。”
宫中和世家豢养的胡婢都是女奴，身份卑贱，一辈子都不能摆脱贱籍。
郑璧玉道：“她们既是女奴，只能听从命令，何必为她们脱籍？”
瑶英没有多做解释。
侍女春如等人听说她打算带胡婢去和亲，跪求也带上她们：“公主怎么不带上我们，却要带那些低贱的胡婢？”
瑶英叹口气。
因为她也不知道自己嫁去叶鲁部以后会遭遇什么。
即使她身为大魏公主，当叶鲁部被其他部落吞并时，她也不过是其他部落的战利品罢了。
她护不住自己的侍女，何必带她们和她一道踏上不归之路？
胡婢被胡商掳掠贩卖为奴，其中不少人思念家乡，想回到故土，奈何地位卑贱，不能脱籍，如果她非要带几个婢女去叶鲁部，不如挑几个胡婢。
各取所需。
春如几人哭得肝肠寸断。
瑶英没有心软。
两天后，郑璧玉派人将挑好的胡婢送到王府，个个模样清秀，手脚麻利，其中年纪最小的两个一个叫塔丽，一个叫阿依。
瑶英一一问询，确认她们都是为摆脱女奴身份、回到家乡主动要求随她远嫁的，命长史收拾房屋给她们住下。
大婚之前，叶鲁酋长亲自率兵出征，扬言要以阿史那氏的头颅敬献大魏。
魏朝成功和诸胡部落结盟。
有诸胡部落的铁骑帮助，魏军势如破竹，两个月内先后收复会州、鄯州，奸敌两万，救回大批被俘虏为奴的汉人，盘踞在凉州的几个胡族部落望风而逃。
又半个月，叶鲁酋长诛杀何氏首领，将何氏首级送回长安，要求魏朝兑现诺言。
礼部定下了婚期。
郑璧玉告诉瑶英：虽然叶鲁酋长还在征战，大婚仍然如期举行，叶鲁酋长的儿子会带着她去叶鲁部的驻地，等叶鲁酋长回牙帐，再以叶鲁部的风俗完成婚礼。
瑶英平静地点点头。
她整理好所有账册书目，交给管家。
这些年积攒的银钱一部分用来打点朝中大臣了，所以那晚同情谢家的大臣才会以情势逼迫李德答应将李仲虔过继给谢家。
剩下的瑶英已经分别存放在不同的地方，以备不时之需。
至于田产家宅书铺这些，也都有忠仆打理。
等李仲虔回来，谢家一切都井井有条，不会让他太烦心。
婚期越来越近，瑶英去了一趟离宫。
她怕谢满愿伤心，最近一段时间没有来见谢满愿，谢满愿已经认不出她了。
离宫栽了不少银杏树，已是初秋时候，金黄的叶片纷纷飘落下来，洒满整个庭院。
宫女、内侍陪着谢满愿在树下捡银杏叶子。
谢满愿满面笑容，高兴地道：“二郎，七娘，多捡些，娘教你们做银杏汤。”
宫女内侍笑着应是。
瑶英站在曲廊深处，看了很久，转身离开佛寺。
回到王府，长史刚从东都回来，抹了抹眼角，道：“二郎的伤好了很多，不过还是不能起身。”
南楚人擅用毒，李仲虔中毒太深，苏醒之后意识昏沉，坐都坐不起来。
魏明把他安置在东都，瑶英派谢家家将去东都守着他，等她出嫁，魏明放人，家将会送李仲虔回荆南。
瑶英问长史：“阿兄认得人了吗？”
长史眼圈通红：“二郎时睡时醒，有时候一睡就是两三天，我守了他几天，他没认出我。”
瑶英坐着出了一会儿神，道：“等阿兄好些了，别和他说我远嫁的事，他现在受了伤，连床都下不了，告诉他，他暴躁起来，还怎么养伤？”
长史点头应下，“公主……等二郎好了呢？”
等李仲虔清醒了，发现瑶英一直不去看他，肯定会怀疑。
瑶英坐在窗前，合上账本：“能瞒多久瞒多久。告诉阿兄，他是我唯一的指望，他得好好的。”
长史哭着点头。
转眼就到了发嫁的日子。
瑶英钿钗襢衣，被宫女妆扮得粉光脂艳，在李德和文武百官的注视中，由谢青搀扶着登上一辆装饰金箔玉璧的豪华马车。
谢青执意跟随瑶英去叶鲁部。
“我志不在建功立业，只愿追随公主，护卫公主，追随公主至天涯海角。”
瑶英劝他留下。
谢青头一次露出愤慨的表情：“公主瞧不起我的志向？士为知己者死，我谢青就当不得忠义之士吗？”
