李玄贞让人将消息送去王府。
瑶英刚从昏睡中恢复清明，紧紧攥住信报，泪落纷纷。
阿兄果然还活着。
只要阿兄平安归来，她什么都不怕了。
送信的人提醒瑶英：“贵主，长史说，您该兑现诺言了。”
瑶英攥着信报，拂去眼角泪花，淡淡地嗯了一声。
三天后，宫中大宴，李德再次宴请叶鲁酋长和其他部落首领、王子，各国使者、朝中大臣、后宫妃嫔和宗亲望族俱都出席筵席。
宫中派出近卫接瑶英赴宴。
瑶英盛装华服，在谢青的搀扶下踏上马车，手心紧紧握着那枚明月珠。
第27章 少年人的爱慕
按例, 宴会设在麟德殿。
瑶英进宫的时候，已经是傍晚了。
天际处浮起点点寒星, 西边辽阔的穹宇晚霞满天, 笼下一道道熊熊燃烧的炽热霞光。巍然俯临在池畔的亭台楼阁沐浴在一片璀璨的金辉之中，投下壮丽的廓影, 鳞次栉比的廊庑飞阁环绕围拱。
微风拂过，送来一缕缕清凉之意。
立在长阶下，依稀可以看到殿阁之中热闹的欢宴。大堂人影幢幢, 欢声笑语，高耸的几层凉台半卷的珠帘后珠围翠绕，衣香鬓影。
台下，一班怀抱琵琶、筚篥、箜篌、胡琴、羯鼓、牙牌、金铃的乐伎坐在楼台西侧的毡毯上，笙歌阵阵。
台上, 身着彩衣的舞伎随着乐声翩翩起舞。
瑶英下了马车, 立在阶前, 抬头仰望矗立在高台之上的亭阁，衣袂翻飞，面庞皎然生光。
月台上等候多时的年轻男子怔怔地看着她, 半晌才回过神，几步冲下长阶, 站定在她面前, 气喘吁吁，脸色苍白，神情局促。
瑶英含笑道：“三郎。”
郑景沉默地看着她, 忽然伸手攥住她的手腕：“公主……跟我走吧。”
瑶英一怔。
郑景脸红到了脖子根，结结巴巴地道：“有件事我没对公主提起过……郑家之所以向秦王提亲，不是因为我父亲看重门第，而是因为……因为我爱慕公主。”
话说出了口，他脸红得更厉害，脑袋垂得低低的，浑身发烫，头顶几乎能冒出几缕烟来。
“郑家求亲……求亲之前，我……我见过……见过公主。”
七公主可能早就不记得了，郑景却是铭刻在心。
第一次见到七公主的时候是桃李争妍的春天。魏郡儿郎、小娘子相约出城赏春，郑景和庶出的长兄赌气，摔下了马，满身泥泞。
族兄、姐妹们坐在马背上，居高临下，嘲笑他不中用。
郑景满身泥泞，腿被缰绳缠住了，怎么都爬不起来。长兄就在一边遥遥观望，等着他出声求救，他心中屈辱，不愿张口。
几个纨绔少年驱马围着他打转，故意掀袍解带，作势要羞辱他。
突然，一道鞭声凌空而至，头梳双螺髻，穿银红衫、石榴裙的七公主驱马冲下山坡，一鞭子打退了领头的纨绔少年。
少年郎们大怒，正待调笑七公主几句，看到勒马停在杏林边、漫不经心朝这边看的李仲虔，吓得直哆嗦，立马一哄而散。
七公主提鞭，轻轻挑开了郑景被缠住的右腿，留下一个奴仆照应他，拨马转身，奔着李仲虔去了。
郑景摔落在一滩烂泥中，仰起脸，目送少女远去。
她脸上的笑容让葳蕤的十里杏林黯然失色。
后来郑景在李家私宴上再次见到声名远播的李家女公子，发现她和自己第一次见到的少女很不一样，她娴静温婉，举止端庄，一点都不像那个提鞭在春风中肆意驰骋的少女。
郑景第三次见到七公主是在银杏泛金的秋天。
那晚李仲虔在王府设宴，他应邀赴宴，席间被长兄的好友戏弄，吃多了酒，误入王府后院。
他走到一座亭阁前，醉中隐约听见女子娇柔的谈笑声，心知中计，慌忙躲进阶下的牡丹花丛之中。
亭阁中纱帘高卷，彩烛辉煌，食案上碗碟琳琅，摆满山珍海味，十几个浓妆艳抹、珠翠满头的王府姬妾或坐、或卧、或立，正含笑观看庭中一名女子起舞。
少倾，乐曲声停了下来，女子含笑朝正席拜了拜，姬妾们笑道：“阿柳这一舞不如七娘的好！”
柳氏不依，姬妾们撺掇七娘和她比试。
一名梳双螺髻的娇艳少女大大方方地站了出来，脱了鞋履，站在圆毯之上，举起手中金铃，含笑环顾一周，慢慢扭动腰肢，罗衫飞扬，灯火照耀下雪白肌肤若隐若现。
郑景脸红心跳，不敢多看，却又呆呆地舍不得挪开目光。
他生平从未见过如此美丽的舞蹈，妩媚曼妙，柔中带刚。
腰肢风摆柳，横波如春水。
少女跳到一半，郑景被一个高大的护卫揪出牡丹花丛，脸上挨了好几拳。
阁中贵妇叱他是登徒子，他结结巴巴地解释。
少女走到廊檐下，香汗淋漓，罗衫下丰肌如雪，瞥郑景一眼，笑着对护卫道：“阿青，他是我阿兄的客人，多半是吃醉了误闯进来的，送他出去罢。”
护卫应喏，送郑景还席，确认他是郑家三郎，这才放他离开。
郑景酒醒之后悄悄打听，得知李瑶英那晚跳的是拓枝舞。
第四次见到七公主时，他正是在平康坊观看胡姬跳拓枝舞。
每一次都狼狈万分。
也正是这几次狼狈的见面让郑景知道，七公主并不是长安纨绔少年口中那个高高在上、不食人间烟火的贵主。
她如此美丽，如此明艳，又是如此的鲜活而真实。
她会仗义地解救被讥笑折辱的少年，俏皮地和兄长撒娇，得意地和王府姬妾斗舞，冷淡地驱赶纨绔少年，乖巧地应对世家贵妇。
她也会害怕，也会彷徨无助。
晚霞熊熊燃烧，长阶上洒满灿烂夕光。
郑景攥着瑶英的手，抬起头，脸上依旧涨红，郑重地道：“我仰慕公主，此心可昭日月，秦王不在了，我会像秦王那样，好好照顾公主，敬重公主，公主想去骑马就可以去骑马，想跳舞就跳舞……”
他停顿了很久，“我实在不忍看公主踏进高台。”
七公主这一去，就是羊入虎口啊！
瑶英看着郑景，脸上慢慢浮起一丝浅笑：“三郎，谢谢你。”
少年的爱慕情真意切，含蓄羞涩，即使或许只是他的一时冲动，也值得被善待尊重。
“我阿兄素来不喜欢书生，我先前还疑惑，他怎么会挑中你……”瑶英笑了笑，“他没有看错人，三郎，你是个值得托付终身的人。”
郑景喉头滚动了几下，羞愧地道：“我实在无能，保护不了公主，也救不了秦王……我……”
瑶英打断他的话：“你已经帮了我很多忙，我都记在心里。”
“公主随我离开吧……”郑景喃喃。
瑶英摇摇头，“三郎，五岁那年，我被抛在战场上，所有人都说我已经死了，我阿兄不顾忠仆的阻拦，一个人穿过战场去救我。那时还在打仗，阿兄在死人堆里挖了几天才找到我，乱兵还没走远，我们不能暴露李家公子女郎的身份，阿兄带着我往北逃，我走不了路，阿兄就抱着我，背着我……”
……
李仲虔那时候只有十一岁，背着瑶英东躲西藏。
没有吃的，李仲虔就去挖草根，去抓洞穴里的蛇和老鼠，舍下脸面去乞讨，去和其他流民抢夺任何可以果腹的食物。
没有鞋穿，李仲虔撕下衣裳包住她的脚，自己却光着脚板翻山越岭，脚底都磨烂了。
遇上乱兵烧杀抢掠，李仲虔背着瑶英逃命，他几年没练武了，又还是个孩子，身板不像后来那么壮实，跑得不快，好几次差点被追上。
有一次瑶英从他背上掉了下去。
马蹄声就在耳畔响起，瑶英趴在草地上，没有出声。
奔逃中的李仲虔还是很快发现她不见了，回头，看到身陷乱军包围的她，目眦欲裂。
其他一起逃命的流民朝李仲虔大叫：“傻小子！快跑啊！快跑啊！”
瑶英趴在地上，心里也在叫：快跑啊，阿兄，快跑啊！
李仲虔没有跑。
他甚至没有一刻的迟疑，毅然掉头朝她跑了过来，不顾那一柄柄寒光闪闪的长矛，扑到了她身上，把她牢牢护在身下。
他们侥幸逃过一劫，李仲虔只受了点轻伤。
流民骂李仲虔傻：“这次是你走运，背着这个病秧子，你迟早得死！”
李仲虔沉着脸不说话，抱着瑶英，把身上唯一的一块饼喂给她吃。
瑶英不肯吃，她知道自己是哥哥的累赘，哥哥已经好几天没吃东西了。
李仲虔面色阴沉，掰开瑶英的嘴巴，把饼掰碎了一点点喂进她嘴里：“小七，乖，阿兄不会抛下你。”
瑶英哭着摇头。
李仲虔捏住她的下巴，狭长的凤眸一眨不眨地盯着她，目光阴鸷：“小七，你听好了，你不是阿兄的累赘，阿兄一定会带你回家。你活着，阿兄带你回去，你死了，阿兄也要把你背回去。所以你得好好活着，懂了吗？”
五岁的瑶英又感动又有点害怕，擦干眼泪，吃了几口饼，剩下的一小半推给李仲虔：“阿兄也吃。”
