她一字一字地道，“我，李瑶英，以谢家外孙女之身，要求魏郡李德兑现当年的诺言。”
李德眯了眯眼睛，神色愈发冷峻。
瑶英接着道：“舅舅生前曾嘱咐阿兄，不要倚仗着旧日情分找圣上讨要什么，因为他明白，圣上早就有毁约之心，逼着圣上兑现诺言，只会激怒圣上，让我阿娘和阿兄的日子更难过。”
“舅舅是君子，他心怀天下，有匡扶社稷之心，他总从大局考虑，不把自己的得失放在心上。”
瑶英停了停，清冷的目光落在李德脸上：“我舅舅胸怀宽广，不是你失信的理由。”
……
谢无量擅于相人，当年他只见了李德一面，立刻认定这个落魄的男人是可以打破中原割据格局的枭雄，愿意和李家结盟。
但他坚决反对妹妹谢满愿下嫁李德。
谢家嫡系人丁凋零，谢无量兄妹自小相依为命，谢满愿从未踏出过荆南一步，天真单纯，质问兄长：“阿兄既然说李德是举世无双的豪杰，为何不许族老许婚？阿兄不是总感叹咱们家没有会领兵打仗的儿郎么？”
谢无量答道：“妹妹，李德能征善战，治军严明，擅于笼络人心，敢于打破藩篱重用寒门子弟，我愿追随他，辅佐他，他日后必定能成就一番伟业，成为一个清明谨慎的好君王，不过那不代表他就是一个好丈夫。再说了，我谢家百年传家，守卫一方，庇护百姓，已是清贵至极，用不着以外戚的身份去谋求富贵荣华。”
谢满愿着急地道：“阿兄怎么知道李德不是一个好丈夫？他的发妻出身低微，死在兵乱之中，他拼死为发妻报仇，人人都说他是重情重义之人。”
谢无量摇头叹息：“妹妹，你不了解李德，他的重情重义只对他的部下，他的扈从。”
谢满愿不懂谢无量的担忧，认为这一切都是兄长拒婚的借口，闷闷不乐。
见妹妹没有被劝服，谢无量转而去劝说其他族人：“李德是豪族出身，他自起兵以来重用的都是依附李家的姻亲和寒门出身的大将，对世家多有提防，谢家若能辅佐他，以后必定荣华至极，但是谢家若想以姻亲之身更进一步，只会招来祸患。”
“二娘可以嫁给李德的弟弟，李德的侄子，唯独不能嫁李德！”
“许婚李德，无异于火中取栗！”
谢氏族人认为谢无量完全是杞人忧天，李德主动求娶，何来的祸患？执意和李家联姻。
谢满愿情窦初开，一心痴恋李德，为他不吃不喝，眼看着瘦脱了相。
李家一次次求到谢无量跟前，赌咒发誓说若能迎谢满愿进门，一定敬重有加，不叫她受一丝委屈。
谢无量只有谢满愿这么一个妹妹，实在不忍看她每天以泪洗面，又见李家态度诚恳，只能答应让妹妹下嫁。
“也罢，只要阿兄在一日，就能护着你一日。”
婚宴那天，唐氏和李玄贞母子忽然出现在筵席上，谢满愿目瞪口呆，不知道该怎么应对。
谢无量带走谢满愿，长叹了一声，叮嘱她：“妹妹，你记住，不要为难唐夫人和她的儿子。你为难他们母子，李德不会疏远你，但是他会一桩桩、一件件牢记在心，直到他无法忍受的那一天。”
谢满愿心乱如麻，记住兄长的叮嘱，此后内宅之中虽然免不了和唐氏口角相争，但从来没加害他们母子。
谁都没有想到，唐氏竟会在怀着身孕时自焚而死。
她一死，李德一夜白头，彻底冷落谢满愿。
谢满愿心灰意冷。
谢无量再次找到妹妹，一遍又一遍不厌其烦地嘱咐她：“妹妹，不要和大将军提起当年的盟约，记住，一个字都不要提！”
三年后，体弱多病的谢无量以孱弱之躯坚守荆南。
城破之时，他让部下割下自己的头颅献敌。
“告诉二娘，别为我伤心，谢家儿郎，本当如此！”
“二娘，阿兄以后再也不能护着你了。好好照顾自己，照顾虎奴和七娘，别让虎奴从武，别和李德提起盟约之事。”
“阿兄走了。”
……
从谢家覆灭到今天，足足十一年了。
瑶英明白谢无量为什么留下那样的遗言。
因为他了解李德。
唐氏已死，李、谢两家的盟约成了谢贵妃的催命符，唯有尽量不去提起此事，母子三人才能保住性命。
谢贵妃不提，李仲虔不提，李德也不会自己揭自己的疮疤。
他们似乎都忘记了当年的诺言。
朝中谢家昔日的世交亲族知道李德的忌讳，也都默契地不提起谢家。
所有人都忘了谢家。
忘了谢家一代代牺牲在战场上的儿郎。
忘了埋骨他乡的英魂。
忘了荆南谢家祖坟荒草萋萋的青冢。
忘了虽然自小病弱、依然为平定乱世呕心沥血、四处奔走的谢无量。
瑶英没有忘。
不仅仅因为她是谢家的外孙女，还因为她生于乱世，长于乱世，五岁那年又曾流落在外，见识了太多顷刻之间的骨肉分离、生离死别。
山河破碎，哀鸿遍野。
瑶英也是在这人命如草芥的乱世之中挣扎求生的一员，她敬佩当年力挽狂澜的朱氏，敬佩祖祖辈辈捐躯赴国难、视死忽如归的谢家，敬佩身体孱弱亦不灭匡扶社稷之志的舅舅谢无量。
正是因为有曾经的朱氏先祖，有谢家，有无数个在山河沦陷之际毅然决然站出来，为守护百姓抛头颅、洒热血的英雄，才能换来太平安宁，换来百姓的岁月安好。
有人敬仰谢家。
然而更多的人无法理解谢家的祖训，他们嘲笑谢家祖祖辈辈迂腐愚忠，嘲笑谢家人不懂为自己打算，只知道带兵打仗，才会在嫡支子弟和十万谢家军全部壮烈后没落下来，让谢无量这个世家公子不得不放下身段和商人来往，满身铜臭。
瑶英曾经想过，假如舅舅谢无量还在人世，她一定会劝舅舅自保，劝他多为谢家筹谋。
因为她只是个想和亲人一起好好活下去的普通人。
谢无量不会听从她的建议，他只会一笑而过。
谢家儿郎，不是贪生怕死之辈。
为家国而战，死得其所。
为天下，为苍生，为黎民，只是不为己。
这样的谢家，已经彻底断了血脉。
如烟消，似云散。
十一年后的今天，瑶英站在李德面前，立在两仪殿阔朗的大殿之上，一字字道：“圣上，我不是以李家女郎的身份向你祈求怜悯，而是以谢家外孙女的身份向谢家忠于的君王讨要一个公道！”
“我阿娘是谢家在这世上唯一的血脉，我舅舅不求其他，只希望你能善待与我阿娘，你曾发誓会好好照顾我阿娘，圣上，你做到了吗？”
字字泣血，掷地有声。
李德一语不发，静静地看着瑶英。
狻猊香炉继续喷吐着一股股清淡香烟。
瑶英体力不支，身子颤了颤，站稳身子，接着道：“第三笔账，是我为阿兄讨的。”
她嘴角一扯：“阿耶，当年李家族人支持立我阿兄为世子，唐皇后为此和我阿娘相争，女儿想问您一句话。”
李德的脸色仍旧阴沉如水，凤眸里的审视却逐渐淡去，取而代之的是惊讶和一些其他的东西：“七娘想问什么？”
瑶英脸色平静：“阿耶，从始至终，你是不是从来都没想过要册立我阿兄为世子？”
李德怔了怔，神情愈发震惊。
瑶英冷笑：“果然如此。”
她一脸讥讽：“阿耶精于算计，从知道唐皇后和长兄还活着的那一刻，你就认定长兄是你的继承人，可那时你还还没有恢复元气，你得依靠谢家，你怕谢家加害唐皇后，故意冷落唐皇后，让我阿娘以为你心里有她。”
这是谢贵妃后来疯疯癫癫的原因之一：她以为李德爱过她。
“后来阿耶羽翼丰满，不需要惧怕谢家了。那时你已经获得世家的支持，投靠你的寒门和世家之间冲突不断，我阿兄的外祖是谢家，你故意装作无法在我阿兄和长兄之间做出抉择，以此麻痹世家，平衡世家和寒门。”
李德做的每一件事都有深远的考虑，为了大局，他可以牺牲一切，甚至不惜将年幼的李仲虔和少年的李玄贞拖入世子之争的浑水之中。
瑶英闭了闭眼睛：“可怜我阿兄一直以为阿耶曾真的对他寄予厚望，为了得到阿耶的一句夸奖，他天天苦读诗书，勤练武艺……原来他白担了虚名……”
李仲虔一直以为他和李玄贞的世子之争导致了唐氏的死，从而使得李德厌恶他和谢贵妃，年少的他为此消沉痛苦，却不知这一切都不过是李德的计策！
帝王心术，冷酷至斯。
前朝朱氏灭亡于世家之手，李玄贞一直忌惮世家，从未真正信任世家，为了打压世家，连唐氏和李玄贞都成了他手中的棋子。
他这一生只爱过唐氏一个女子，他爱她，敬她，也利用她。
后宫里那个出身卑微的荣妃，也是李德的一枚棋子，他的后妃大多是世家女，荣妃那样的人就是用来平衡后宫的。
瑶英立在龙案前，目光落在李德斑白的鬓发间。
