瑶英一愣，站起身问：“摄政王呢？”
巴尔米眼珠转了转，道：“摄政王去觐见佛子了。”
瑶英嗯一声，握住长刀刀鞘，跟着近卫出了石窟。
禅室灯火辉煌，众佛伫立，法相庄严。
昙摩罗伽站在龛室下，没有回头，背影孤绝。
……
长刀冰凉，握在手中，远不如扯着袖子方便。
瑶英跌跌撞撞地跟在巴尔米身后，走了很久的路，巴尔米停了下来，小声道：“公主可以取下布条了。”
她松口气，取下黑布，目光向四下里睃巡了一圈，发现自己正站在一条空阔的长廊间，再绕过几道土墙就是她在佛寺的居所了。
巴尔米把佩刀系回腰间，道：“公主离寺的这段日子，您的亲兵一直留守在院中。”
留在王寺的几个亲兵早就翘首以盼，等着瑶英一行人平安回来，今天摄政王身死的消息传遍圣城，他们也听说了，一个个心急如焚，想出城去找瑶英，又记得她的叮嘱，不敢私自离寺，只能愁眉苦脸地干坐着发愁，唉声叹气。
瑶英突然出现在院门口，亲兵们呆若木鸡，还以为在做梦，抹把脸，上前给她磕头。
“公主，您总算回来了！”
巴米尔把瑶英安全送到，转身回石窟。
瑶英目送他走远，立在门前，眺望北边高耸的山崖，夜色浓稠，崖壁上的石窟群里透出点点灯火，远望就像浮动在云层间的仙宫天灯，清冷出尘。
她出了一会神，在亲兵的簇拥中回房。
“公主，您怎么一个人回来了？谢青、谢冲他们呢？”
“听说王庭的摄政王被盗匪围攻而死，是真的吗？”
瑶英轻描淡写地道：“阿青他们过几天就能回来，你们不用担心。摄政王的事是王庭事务，不管接下来发生什么，你们不要多问。现在时局不稳，这几天都不要出去走动了。”
亲兵们应喏，向她禀报这个冬天城外收留了更多无家可归的河西遗民，按照她走之前的吩咐，他们帮那些流民挖出一个个地穴居住，虽然今年的雪比往年大，但是流民有抵挡风寒的容身之所，有果腹的食物，可以熬过这个寒冬。流民们很感激瑶英，发誓等天气暖和以后一定会卖力劳作。
瑶英坐在烛台旁，一边翻看账册名录，一边听亲兵一个个上前汇报，心里暗暗感慨：这些亲兵原本都是粗人，现在一个个领了别的差事，有的带着流民盖房子，有的教孩子习武，有的成了教书先生，有的天天守着葡萄干，有的嘴皮子厉害，和精明的胡商打嘴仗、砍价抬价，有的整天在市坊转悠，买马、买羊、买牛……再历练一段时间，个个都能独当一面。
亲兵七嘴八舌地汇报完，其中一个想起一件事，拍了一下脑袋，脸上腾起愤怒之色，气呼呼地道：“公主，福康公主也来圣城了！”
瑶英抬起眼帘。
亲兵冷笑连连：“属下说错了，福康公主现在是北戎公主，她不知道怎么成了北戎的公主，出使王庭，来到圣城的第一天就指名道姓要见您！”
瑶英啼笑皆非：“她要见我？”
亲兵点头：“北戎正使亲自来王寺，说公主是北戎公主的故人，要求见一见公主，寺主回绝了，说您在大殿为佛子祈福，谁也不见。”
“他们不敢得罪佛子，只得罢了。不过属下看到北戎使团的人在王寺外出没，他们肯定是想等公主出门的时候带福康公主来见您。”
瑶英双眼微眯。
朱绿芸为什么一定要见她？
……
巴尔米避开巡视的僧兵，回到石窟。
昙摩罗伽仍然立在龛室下，满室烛火摇曳，他摘下头巾，撕开伤疤，露出本来面目，道：“去请提多法师。”
音调清冷。
巴尔米应喏，转身出去，半个时辰后，领着一名身披灰色袈裟的老者踏入石窟，退了出去。
老者颧骨瘦削，一双褐色眼睛看去黯淡无神，眼底却有精光闪烁，颤颤巍巍地走到龛室下，轻声道：“贫僧乃寺中维那，掌管戒律，使诸事有序，众僧严守戒律，王召贫僧前来，有何吩咐？”
昙摩罗伽双手合十，掀袍跪下，道：“弟子罗伽违犯大戒，理当领罚。”
老僧眼皮颤动了几下，双手合十，问：“王犯了何戒？”
“杀戒。”
老僧叹口气，“乱世之中，护卫国朝，庇佑众生，不可避免。不过王是沙门中人，既然犯了大戒，确实不得不罚。”
他低声念了几句经文，高高举起法杖。
……
杖打声一声接着一声。
巴尔米站在石窟外，听得头皮发麻，昙摩罗伽却吭都没吭一声。
半个时辰后，老僧离开，巴尔米吐了口气，快步走进石窟中。
昙摩罗伽站起身，脸上神情平静，走到另一间起居的禅室，脱下带血的内衫，取过架上的绛红色袈裟穿上，拿起一串持珠，笼在手腕上，绕了几个圈。
过于宽大的袈裟裹住他修长结实的身体，也遮住了肩背上的新鲜伤痕。
一声细微轻响，一方软帕从他脱下的内衫袖间滑落出来。
巴米尔连忙俯身捡起软帕，怔了怔：软帕柔软细滑，料子精细，刺绣的山水图案精美富丽、烟云浩渺，有股暖甜香气，还绣有方方块块的汉字诗文，一看就知道不是佛子所用之物。
文昭公主是汉女，这帕子肯定是她的，据说公主懂一种高超的技艺，教给了她的族人，现在王庭人人都知道汉人商队卖出的布料最精巧。
巴米尔脸上腾地一下红得能滴出血来，顿时觉得手上的帕子仿佛有千斤重，而且还烫手。
昙摩罗伽垂眸，看着巴米尔手中的软帕。
他时热时冷，瑶英从早到晚守着他，为他拭去脖子上的汗水，用的就是这张帕子。他发热的时候，帕子是凉的，他浑身发冷时，帕子一定在炭火上烘过。
她说自己帮不上忙，只是想让他舒适点。
也不知道这方帕子怎么会在他身上。
昙摩罗伽静默不语。
就在巴米尔觉得软帕生出无数根尖刺，刺得他浑身难受的时候，掌中忽然一轻。
昙摩罗伽把软帕拿走了。
巴米尔悄悄舒口气。
昙摩罗伽眉眼沉静，随手把软帕撂在一边，道：“敲钟。”
巴米尔精神一振，恭敬应是。
……
小院子里，瑶英和亲兵还坐在灯前议事。
得知杨迁在秘密训练义军，亲兵们热血沸腾，纷纷自告奋勇，要求前去助他一臂之力。
瑶英心中已经有了合适的人选，杨迁满腔豪气，撞了南墙也不会回头，派去他身边的人一定要圆滑谦和，否则不是合作，是结仇。
几人对坐着交谈，亲兵中的一人突然眉头一皱，朝众人做了个嘘声的手势。
众人立刻安静下来。
静夜中，一阵洪亮悠扬的钟声遥遥传来，轰隆隆的鸣响在寒风萧瑟的冬夜里回荡盘旋，余音沉重而又悠长，响彻整座王寺。
亲兵站起身，拉开门，细听片刻，道：“佛子出关了！”
整座王寺被钟声唤醒，越来越多的人拉开门窗，遥听钟声回响，激动地大声念诵经文。
昙摩罗伽出关的消息很快传遍圣城的每一个角落。
翌日早上，天还没亮，王寺前车水马龙，熙熙攘攘，入寺的狭长通道被挤得水泄不通。
入寺的人大多锦衣袍服，装扮华贵，他们是朝中大臣和王庭的贵族子弟，那些千里迢迢赶来参拜罗伽的平民百姓被拦在最外面，无法进入王寺。
昙摩罗伽没有接见那些贵族子弟，出关之后，他需要先在殿中诵经七日，为死去的苏丹古超度。
大臣们迫不及待，不断上疏催促他选出新的摄政王人选，他拒绝了。大臣退了一步，要求七天后立刻定下新的摄政王，他这次没有否决。
随着大臣的步步紧逼，朝中局势愈发波云诡谲，豪族世家的私兵从各处源源不断地涌入圣城，整座王寺被重重包围。
为了争夺摄政王之位，世家间摩擦不断，矛盾重重，本该并肩作战的四军剑拔弩张，一触即发。
不管大臣怎么气焰嚣张，昙摩罗伽始终没有露面，一道流言不胫而走：失去摄政王以后，佛子再次被世家架空了。
瑶英听见寺中僧人私底下嘀咕：佛子是不是真的被架空了？
她知道昙摩罗伽绝不会坐以待毙，不像僧人们那样提心吊胆。
局势紧张之际，北戎使团趁寺中僧人心神不定，托人将一封信送到瑶英案前，请她务必见一见朱绿芸。
信是以朱绿芸的口吻写的，情意绵长，字字珠玑，先是忏悔罪过，请求瑶英原谅，然后说她们同是汉人，流落在外，应当互相扶持，希望她能不计前嫌，和朱绿芸重归于好。最后暗示假如她能和朱绿芸和好，海都阿陵以后绝不敢再冒犯她。
亲兵们怒不可遏，破口大骂。
瑶英拦住亲兵，笑了笑，揉皱信纸，道：“好，既然是故人，是该叙叙旧情。”
前些天她不能暴露身份，自然要避开朱绿芸，现在她已经回到圣城，不必再顾忌，可以和朱绿芸好好叙叙旧了。
