继后[清穿] (桃梨不言)

　　46、
　　


第四十六章
　　北风呼啸，屋里灯火通明，然而除了外头呜呜作响的风声和角落里传来的阵阵低泣，一室死寂。
　　床榻上，永琮小小的身体已经没了呼吸。太医们跪了一地，头埋在地上看不清他们惨白的脸，只汗珠子连串地往下滚，砸落在栽绒龙纹地毯上。乾隆耳边轰隆作响，眼前发黑，好一会儿才缓了过来，皇后同样熬了多日的身子却是扛不住，瞬间便昏了过去，倒在一旁搀扶她的令嫔身上。
　　“娘娘！”
　　令嫔大惊失色，屋中霎时一片慌乱。一直跪在床边的奶娘像是痴了般一动不动，突然她哀嚎一声，起身向墙壁撞去。
　　她存了死志，白色的墙上霎时绽开一片血花。刺眼的红色让乾隆于混沌中抓住一丝清明，看着倒下的奶娘，瞳孔一缩。
　　只他顾不得细想，如今还需他主持大局。乾隆勉强定了定神，让闲杂人等都退下，将皇后抱到榻上，太医们连忙给皇后诊脉开方。
　　皇后这回的情况比永琏那次还要糟糕，是彻彻底底地病倒了。再次醒来已经是两天以后，皇后一睁眼，便看见守在病床边的乾隆。
　　夜深人静，屋里烛火昏暗，乾隆眼底青灰，面色憔悴，下巴生了胡茬，也不知熬了多久。见皇后醒来，他大大松了口气，“太医说你白日里便该醒了，若你再不醒来，他们的命也不用留了。”
　　皇后没说话，也没动，睁着眼睛神色发木，过了好一会儿，眼泪才顺着眼角流淌下来，一滴接着一滴，在枕上浸出一小片深色。乾隆的心是像被人狠狠攥了一把，他喉咙哽了哽，放轻声音安慰，“……是永琮和咱们没缘分。你好好把身体养好，咱们还会再有孩子的。”
　　皇后盯着悠悠的烛火，闻言惨然一笑，罕见地没有附和乾隆。生下永琮，她已是熬干了心力，又能从身上哪处找出新鲜骨血，换来另一个孩儿？
　　她挣扎着坐起了身，素日温和的嗓音俨然已经变得嘶哑，皇后想不明白，“永琮一直好好地待在屋里，自从京里传了疫，我便叫人盯着，外头的东西一律不准进，病气究竟是怎么过到他身上的？”
　　自从康熙二十年起，宫中开始给皇子皇女种痘，皇嗣死 于天花的几率越来越小。永琮年纪小，还没来得及种痘，这次天花在城中流行，皇后就怕永琮有什么万一，下令严防死守，永琮身边就留了几个伺候的宫人，除了必要的吃食用物，什么东西都不能进屋，永琮究竟怎么出的事？
　　乾隆眼底掠过一丝阴霾，他又何尝没有怀疑，“永琮身边的人都带到慎刑司审过了，没有发现什么异常……只永琮的奶娘殉主了。”
　　皇后张了张嘴，最后颓然靠在床头，还是什么都没说。人死不能复生，皇后身心俱疲，已经没有心力再去追究了。
　　“是我没有照顾好他。”皇后闭上眼睛，再次落下泪来。她的永琮，她的永琮还那么小，他才刚刚会走路，刚刚会喊皇额娘啊！
　　皇后胸口发闷，喉咙腥甜，咳了一声，竟是吐出一口血来。乾隆大惊，连声大喊，“太医！传太医！”
　　袁太医就守在偏殿，得召很快进来，诊脉后开了新的方子，又叮嘱皇后情绪切勿大起大伏。皇后眼睛动了动，似乎是扯了扯嘴角，爱子夭亡，她又怎么能心情平静？
　　乾隆看在眼里，伸出手握住皇后的手，眼神复杂道：“……朕这两日想了很多，永琮夭折，实是朕的过错。”
　　见皇后面露不解，乾隆长叹口气，缓缓道：“永琮出自正嫡，性成夙慧，虽然没有像当初永琏一样写进谕旨，但在朕心里，永琮已经是太子了。然而昨日朕去太庙祭祖时，才突然意识到我大清自开国以来，竟没有一位皇帝是以元后嫡出身份继承大统的。朕属意立永琮为储，是想要做到先人也做不到的事情、强求先人也没有得到的福分，想来，正是朕违背了天意，才使得永琏和永琮相继早殇……”
　　“说到底，是朕之过。”
　　他的声音很轻，听在皇后耳朵里，像是从很远的地方传来一样。皇后垂下了眼，身为枕边人，她自然知道乾隆对嫡子的钟爱，如今听到这样一席话，皇后不禁起了疑惑，眼前人到底是喜爱永琏和永琮本身，还是只是重视和皇后所出的“嫡子”？这重视之中，有几分是真心实意，又有几分是出自社稷考虑？
　　帝王终归不是寻常人家的丈夫和父亲。
　　“皇上，娘娘，药煎好了。”
　　令嫔端了药碗进来，朱赫嬷嬷上了年纪，劳累之下听闻噩耗也病倒了，如今还是她一直在屋里伺候着。
　　乾隆从令嫔手里接过药碗，亲自一勺一勺吹凉了喂给皇后，一边喂一边道：“永琮还小，不比永琏，朕没有明旨册立他为太子，且自古以来，也没有皇后所出嫡子夭折便追赠为储君的例子，朕不能追封永琮为太子。不过你放心，朕已经决定赐永琮谥号，永琮的丧仪也会视皇子从优办理……”
　　皇后看着轻手轻脚照顾自己的乾隆，他眼里都是血丝，不知道多久没有好好休息，她突然觉得羞愧，皇上已经如此悲恸自责，自己在胡思乱想些什么？她是皇上的妻子，非但没能给皇上分忧，反而给皇上多加负累，让皇上更加痛苦担忧……
　　她闭了闭眼，主动从乾隆手里接过药碗，强忍泪意道：“皇上隆恩，永琮地下有知，也定会感受到皇上一片舐犊之情……”
　　“也不过是抚慰你我之心罢了。”乾隆长叹，见皇后略微打起精神，稍稍松了口气。他同皇后一起用了些粥点，皇后刚刚用的药里安神的成分起效，很快又睡了过去。
　　等皇后睡着之后，乾隆也回到养心殿休息。他熬了太久，这一觉一直睡到天光大亮才醒来。
　　睁开眼，乾隆罕见地没有立刻起身，而是躺在床上出神。他想起了刚出生的永琮，红彤彤皱巴巴的裹在襁褓里，后来慢慢长成粉雕玉琢的雪团，会翻身，会爬行，会走路，想到他对自己咯咯笑，叫自己汗阿玛，想到他不再呼吸的小身子，还有死去的奶娘……
　　——真的是天意吗？
　　“主子爷，”吴书来轻手轻脚来报，“怡嫔娘娘求见。”
　　乾隆回过神，看了一眼西洋钟，这个时辰，怡嫔怎么来了？
　　怡嫔很会察言观色，知情识趣，也会说话，每次和她在一块儿，自己都能放松不少。乾隆起身，“让她稍等一会儿。”
　　乾隆洗了脸换完衣裳，桌上已经摆好了早膳。那头怡嫔端着一个花梨木食盒被引到乾隆跟前，看到乾隆气色不佳，怡嫔露出心疼的神色，“皇上万金之躯，可千万得保重龙体啊，”她将食盒放在桌上，从里头端出一小碗参汤递给乾隆，轻声道 ：“社稷的担子可都在您身上呢。”
　　乾隆看她一身素净打扮，接过碗道：“你有心了。”
　　“不知皇后娘娘怎么样了？”怡嫔担忧地问道，“娘娘平素最是和善，对咱们这些嫔妃都很关怀，这次娘娘一病，姐妹们都很担心娘娘呢。”
　　乾隆舀了一匙参汤送进嘴里，“皇后劳累悲伤过度，昨晚已经醒了过来，不必担忧。”
　　怡嫔闻言松了口气，“那便好，姐妹们也能放心了。”
　　她想到什么，面露不忍，“唉，早先端慧皇太子岐嶷聪慧，奴才没能有福分得见，七阿哥玉雪可爱，竟然又是早殇。老天爷怎就不长眼，竟让娘娘两度痛失爱子，宫中竟还有小人传言，说阿哥之死另有蹊……”
　　像是发现自己说了什么不该说的，怡嫔突然停了下来，眼中露出慌乱，连忙转而道，“……娘娘心思那样细腻温柔的人，也不知要如何度过丧子之痛……”
　　余光瞥见乾隆喝汤的动作慢了下来，怡嫔面上恻然，心头却是抑制不住的激动。
　　听到七阿哥出花儿夭折，怡嫔就知道这是一个好机会。说来也怪，从大阿哥永璜到八阿哥永璇，这么多年早夭的竟然只有皇后的二阿哥和七阿哥，永琏尚且不论，这回永琮的奶娘竟还自尽了，真是不让人怀疑都不行！
　　而皇上若是起了疑心，会怀疑到谁的头上？自然是纯、娴两位贵妃！二人位分最尊，最有动机，且又都曾代理六宫，有这样的人脉和手段。
　　想到往日高高在上的两个人，怡嫔心头冷笑。纯贵妃就不说了，自她进宫以来，纯贵妃就与她过不去，娴贵妃更是可恶，当初慧贤皇贵妃薨逝，后宫大封，她却因“体罚宫人”这种理由没能封妃，还不就是娴贵妃捅出来的莺儿那回事！后来更是弄出一个陆常在，分去她不少圣宠，当真是应了那句真是“会咬人的狗不叫”。若是能借着七阿哥这件事，将二人中任何一人拉下马来都是好的！
　　乾隆面无表情，胸中一股火烧了起来，只这股火没有按照怡嫔所想冲着纯贵妃娴贵妃，而是冲着怡嫔自己——居然敢利用七阿哥来排除异己！
　　纯贵妃虽然有两子，但她心思简单，毫无城府，不可能会对一个孩 子动手。再说就算永琮夭折，论长还有永璜，论贤还有永琪，纯贵妃又不是蠢，费劲为他人作裳；至于云梧，别人不知道，乾隆还能不知道？为了避免储位之争，她都不愿怀孕生子，又怎么会加害永琮？